朱莉和她的骑士团到达了事发地点，距离第四站并不太远，距离贝尔赫特不到一个小时的车程。
“……第一次袭击，德库莱恩教授和维隆爵士一起确保了列车的安全，并救出了幸存者。”安全部门的一名官员解释了一下情况。
“但在第二次袭击中，整辆马车从悬崖上掉下来，据说维隆爵士也跟着坠落。然而，德库林教授乘坐的那辆贵宾马车却奇迹般地安然无恙。”
“我懂了。”
警官的详细解释让他们清楚地了解了事情的经过。他还出示了罗恩的照片复印件。
“可惜的是，这个地方太偏僻了，只有直接参与的人才能提供目击证词。你看过那篇文章了吗？”
“是的。”
朱莉已经读过了，看到了德库林平静地坐在漂浮在半空中的火车里的照片。
“嗯，照片也没全部公开，就这张。”他又拿出一张照片，是袭击列车的骑士们的尸体。
“或许是教授制服了他们，他本质上跟单兵作战没什么区别。哈哈。”军官笑着补充道，但骑士们并没有笑。察觉到气氛，他恢复了平静，继续说道。
“根据我们掌握的证据，他们两人似乎试图处理这种情况，而骑士维隆在第二次袭击中遭遇了意外。”
“… 谢谢。”
“不用担心。”
朱莉礼貌地鞠了一躬，环顾四周。
大地洁白无垠，绵延至地平线之外。光是看到它，就足以让她回想起遥远的记忆。洛克菲尔坐在铁轨上，喃喃自语，仿佛在叹息。
“……那个傻瓜，明明活得好好的，却只当了护卫，就死了。”
但朱莉听不到他的声音。她的耳朵感觉麻木、空洞。
她以为自己已经习惯了失去同事，但她却一直记得他们失去的可怜生活。
他一无所有，年纪轻轻便从底层爬起，孜孜不倦地追逐梦想，经过无数次的努力，终于看到了曙光。
朱莉问警官，“他有没有留下什么东西？”
“不幸的是，他没有。”
“那么，幕后黑手是……”
“这个问题还没解决。说到底，前往贝尔赫特的路上发生的一切，谁都不应该受到责备。而且，这次事件的受害者只有贝隆爵士一人，这让上级难以决定是否调查……”
这份担忧是可以理解的。朱莉点了点头。
——我的妹妹~
她听到一个声音传入耳中，却找不到任何人在呼唤她。朱莉惊讶地从口袋里掏出钱包，却意外地在里面发现了一颗水晶弹珠。
朱莉赶紧从自己位置上挪开。“什、什么？！”
——我听说了这件事。所以才打电话来的~
“你什么时候把这颗弹珠放进我的钱包里的？！”
——当然是趁你不注意的时候。咯咯咯~
约瑟芬笑了。
——话说回来，我听说你们队里有人被袭击了？你难道不好奇事情的经过吗？
“……你是说你知道整个故事吗？”
——当然。我是上流社会的女王。只要我开口，很多人都会心甘情愿地给我任何东西。
约瑟芬的人脉确实很广，这意味着她可以收集任何话题所需的信息。只要她愿意，她几乎可以掌握并吸收上流社会的所有流言蜚语。
“……”
—你想让我告诉你我所知道的事情吗？
朱莉对她有所怀疑，但她并没有什么外在的问题，相反，约瑟芬的名声比这世上任何人都要好。
“如果这是非法的——”
——根本不是那样，所以你最好注意点。首先，雷克王国的魔法师家族很可能是这次袭击的幕后黑手。15年前的那场会议上，他们的两位首领被杀了，我猜他们想报仇，但并非专门针对德库林。他们的目标是帝国的任何一位首领，而他恰好落入了陷阱。你可能已经注意到了，我们这个世界已经有很多关于此事的传言了。
“……”
朱莉哑口无言。那就意味着维隆是被盲目击倒的，只是附带伤害。
——不过，无论怎么想，总觉得哪里怪怪的。是罗恩请求贝隆护送那列火车的。
“……罗恩？”
——是的。加拉克有很多手下，其中就有罗特的弟弟。罗特是个商人，也是我的私人关系。
加拉克。罗恩。罗特。
朱莉看着这些名字皱起了眉头。她一个都不认识。
——你不认识他们？朱莉，你至少应该知道他们的名字……
听着姐姐的继续说，朱莉看了看周围的骑士，发现他们表情严肃地在铁轨周围徘徊。
——加拉克。他是格利森的亲兄弟。
“……！”
朱莉睁大了眼睛。
——我肯定你认识格利希昂，说实话，你不认识加拉克我一点也不惊讶。公开地讲，他们断绝关系已经三十多年了，但我的眼睛可没被他们骗到。我不知道他们当时有没有真正打过架，但我肯定他们现在肯定在互相帮助。格利希昂我不太清楚，但加拉克绝对不会不择手段。
“Glitheon 和这次袭击有什么关系？”
——我还是不明白。我很奇怪加拉克怎么会亲自请维隆来护送那列火车。这让我很困惑。总之，我听到的就这些。
“……”
——你知道这东西的价格吧？你应该找个时间请我一下。
“… 好的。”
—好的。我现在就走。
约瑟芬切断了联系。
“吉尔塞恩……”
朱莉想到了伊利亚特家族的族长，她通过泽特知道了他的坏名声。
但他已经十年没有改过自新了，这种情况更接近于巧合。
但…
“到底发生了什么事……？”朱莉低头望向悬崖，她用脚后跟推着碎石滚落下来。悬崖下方是雾气弥漫的峡谷的尽头。
她的同事的尸体就在那里。
*****
第五周的【元素属性理解】讲座因为贝尔赫特的事情自然取消了，所以我就给他们布置了作业。
—写一篇关于一种纯元素魔法的论文。
我确信有些人讨厌做这件事，所以我加了一条规定：如果他们不想做，可以不做。相反，我只会从他们的成绩中扣分。
之后，我在宅邸里兴致勃勃地准备考试题目，这次的题目都是我的原创。
当然，他们还是受到了以前试题的启发，但是他们的解决方案和答案肯定是不同的。
我也致力于魔法，最终成功地将【初级念力】技法运用到我的【初级念力】上。这样一来，我就能运用“远距离火力控制”了。我的下一个目标技法是【初级地力控制】。
经过大约一周的训练、演习和研究，这一天终于到来了。
“……”
当我用 Vision 审视自己提出的问题时，我不禁感到敬畏。
“… 惊人的。”
一股金色的气流在试卷周围摇曳，这是我【大富翁】能力的反应。
共8件商品。
1号和2号侧重于理论，而其余的则主要侧重于应用和实际用途。
其中，7号和8号的难度至少在初学入门者之上。如果他们认为1号到6号大致是单变量函数，数字是函数，那他们就猜对了。
如果他们努力尝试解决这些问题，他们应该能够理解并得出正确的结论。
无论是考生还是巫师，挑战难题所获得的感悟都会进一步推动他们的成长。
我心情愉快地从独立楼出来，在去主楼的路上遇到了罗伊。
“大人，这是拍卖的结果。”
罗伊拿出一张纸递给我，那是一张支票，上面写着《东方工艺大师的花瓶》拍卖的明细，以及支付的定金。
“……卖了好高的价格？”
最终的出价不低于2100万，当然扣除佣金、税金等费用也就1300-1500万左右，但比我预想的要高出一倍还多。
“是的。我们委托塔分析了花瓣的成分，结果不错。花瓣对恢复疲劳非常有效，对皮肤也有好处。多亏了这一点，大部分贵妇都参加了拍卖。”
“我明白你的意思。我们从中获得的收入足以支付豪宅的预算，对吗？”
“这是。”
“你从耶瑞尔那儿听到什么消息了吗？”
“是的。”
我在bercht花了大约900万，但她已经一周没给我打电话了。她是在敷衍我吗？
“送货！尤克琳伯爵，您有包裹！”宅邸大门传来一声喊叫。“我从贝尔赫特过来！”
喊叫的男人浑身笼罩着一股阴森的气息。仔细一看，我发现他脖子上挂着冒险者的证件。
“请先签名！”
“……冒险者也送货吗？”我走过去签字时问道。
“哈哈。只要有钱，什么都行。我现在就走。”
他留下的盒子很重。我的心怦怦直跳，与我的自尊心格格不入。
“罗伊，去休息一下。”
“谢谢。”
我假装没什么大不了的事，回到主楼的房间，在魔法库里确认了我的生物信息。盒子打开的瞬间，我思考了很多事情。
才过了一周。老头子不会是敷衍了吧？还是德库林的血太难喝了？
尽管有这些顾虑，但当包裹最终露出里面的东西时，我还是忍不住被迷住了。
———[洛克洛克的尤克林手杖]————
◆ 描述：
– 由工匠大师 Rockelock 制作的手杖，献给 Yukline。
– 仅供 deculein von Grahan Yukline 使用。
◆ 类别：装备 ? 手杖
◆ 特殊效果：
– 最多可储存 [500] 点法力值。
– 手杖本身具有辅助电路的功能，可以自然地提高使用者的魔法性能。
◆ 产品特点：
——[钢木]——
◆ 描述：
– 增强用户与天然木材相关的能力和属性。
– 手杖主体采用最高品质的木材制成，使其具有极大的物理耐用性和强度。
——————————
——[自学]——
◆ 描述：
– 手杖研究、理解和解读使用者所施展的魔法，以帮助他们更有效地使用和施展魔法。
——————————
——[美学物品]——
◆ 描述：
– 该物品可以根据用户的服装改变颜色，进一步增强了其精美的设计。
————————————
——【尤克琳之血】——
◆ 描述：
– 当用于净化和驱魔时，这根手杖的力量会更加强大。
————————————
其美观度和性能已经堪比神器，这还不算其‘物品特性’。
Rockelock 吸取了我的古往今来的特征。还好，他只保留了好的，过滤掉了其他的。
“这才九百万艾尔内斯啊……”
我是不是刚刚得到了很大的折扣？
我摆弄着手杖，感觉就像小时候第一次买智能手机时的感觉一样。
“唔…”
光拄着拐杖就兴奋，这太幼稚了，而且我的下一堂课还有三天就要开始了，我得准备上课了。
当然，形式已经定了，我也已经提出借教室上期中考试前最后一堂课的申请，课名叫做《魔法联合战斗训练》。
*****
星期三，期中考试前的最后一堂课。
艾菲琳来到了塔的第五层。今天的课程并不是在第三层的A班，而是在“最后一层”。
“我们还能做什么……”
五楼只有三间教室，她握住其中一间教室的门把手，转动了一下。
“……”
眼前所见让她大吃一惊。
眼前是一片望不到尽头的广阔空间。半球形的天花板，中央是长方形的舞台，两侧甚至还有观众席。看上去就像一座体育场。
巫师们已经聚集在里面，并且引起了不小的骚动。
“啊，伊菲！”茱莉亚、费里特等cRmc成员纷纷上前。一群平民自然而然地围绕着伊菲琳，而她的对立面则是西尔维娅。
贵族们围拢过来，西尔维娅正在参加贝希特会议，那可是个非同寻常的地方。艾菲琳看了西尔维娅一眼，而西尔维娅则没有理会艾菲琳。
三点整，德库林出现在门口，喧闹声顿时安静下来。
他一如既往的自信高贵，只是这一次，他的一只手上却握着一根显得奢华无比的手杖。
他刚去了贝尔赫特。他是在那里买的吗？
“欢迎。”德库林走到舞台中央，俯视着魔法师们，继续说道，“今天的课程是魔法战斗练习。”
魔法战斗对于巫师来说，是不可避免的。即便竭力避免，最终也难逃失败的命运。初次登场的巫师们都紧张不已。
“还…”
唠叨-
当德库莱恩打响指时，体育场边缘的面纱就被揭开了。
“嗯？”
“什、什么？”
后面聚集了数百人，这让 Epherene 和她的同学们感到惊讶。
“这是一种公开的做法。”
巫师们惊讶地环顾四周，很快就引起了一阵骚动，但当德库林坚定地讲解讲座的进展和目标时，他们就安静了下来。
“你们可以使用任何魔法进行战斗，但至少需要调动三种纯元素魔法。胜败皆可。我会专注于战斗本身，并在观察的同时记录你们的优势和劣势。希望你们能够在我所奠定的基础之上进一步发展。雷林教授。”
“是的。”
雷林出现了，他是辅助研究系的教授。他挥了挥手，享受着巫师和观众的注视。
“雷林教授会规范战斗，避免危及生命或造成伤害，无需限制你们自己。”
“哈哈哈。各位，相信我——”
“我们现在开始上课。第一个，Yurojan。”
“……是是！”
尤罗扬惊呆了，他举起手，爬上了体育场。
“选择一个对手。你可以选择这里的任何人。”
“呃……”
他起初犹豫了一下，但很快就选择了他的一个朋友：一个名叫洛顿的男人。他们很快就面对面站了起来。
“你有3分钟。开始。”
听到德库莱恩的话，两人一开始有些尴尬地交换着魔法。
尤罗扬的火焰像面纱一样薄薄地蔓延开来，笼罩了洛顿，洛顿立即用法力阻止了火焰的蔓延。
呼呼呼——！
火焰熄灭后产生了蒸汽，洛顿将其冻结并像金属尖刺一样射向尤罗扬。
铛-！
尤罗扬用屏障保护自己。
“……”
经过第一次的交锋之后，两人之间的尴尬感就消失了，变得严肃起来。
他们不断地显现、摧毁并防御对方的魔法，但他们的较量甚至持续不到一分钟。
“库克！”
一声呻吟，标志着这场较量结束。最先耗尽法力的法师是洛顿。
“尤罗扬获胜，但请记住，你的分数取决于战斗本身的进程，而不是其结果。”
德库林一边观察着战斗，一边做着笔记。不，更准确地说，他的钢笔正在自动移动，记录着一切。
“下一个，贝克。”
艾弗瑞妮觉得贝克是个极其邪恶的贵族，他冷笑一声，选择了费里特。费里特吓得爬上了练习场。
“开始。”
两人施放的都是纯粹的元素魔法，但等级的差距一目了然，费里特的辅助魔法甚至连贝克的破坏魔法都抵挡不了三十秒。
“贝克获胜。接下来是朗多。”
比赛一分钟一分钟地进行着。
在关注着初次登场的魔法师们的战斗的同时，艾弗瑞妮却被围绕着德库莱因的话语的想法所困扰。
“选择一个对手。你可以选择这里的任何人。”
魔法师们的战斗持续不断，电流轰鸣着穿过体育场，地面震动颤动。瓷砖飞扬，金属从火焰中喷涌而出。就连艾菲琳也对风与电流结合产生的“电磁风暴”感到震惊。
观看比赛唤醒了她内心深处的渴望。
“接下来，艾菲琳。”
最后，当名字被叫到时，她没有选择任何人，而是独自一人走上了体育场。
所有的巫师都用奇怪的眼神看着她，但她没有理会他们。
“我真的可以选择任何人吗？”
“是的。”
艾菲琳的视线一瞬间垂下。她从这句话中得到了肯定的答案。
“我可以选择任何人。”
“任何人。”
“别花太长时间，艾菲琳。”
德库莱恩向她施压，但耳朵被什么东西堵住了，她感到一阵暖流，仿佛魔力在血管里流动。
艾菲琳缓缓抬起头。
“我…”
她随即伸出手指，露出了上面布满伤疤和老茧的痕迹，那是她努力的证明。很快，指尖便落在了目标上。
“首席教授德库林。”
她的最终目标是凭借自己的实力打败他。当然，她知道自己还有很长的路要走。
但她想通过真诚地与他竞争，在此时此地确定他们之间的差距。
她不在乎自己是否早几年就挑战了他。她不在乎他们的战斗是否会导致她的失败。
“我只是不想错过这个机会。”
体育场里的每个人都看着她，好像她疯了一样。
就连艾菲琳自己也一时有了同样的想法。
“什、什么？！你这个疯女人！喂，你！给我下来！”雷林教授一边尖叫一边跑过来，但艾弗瑞恩的手臂和目光都没有放下。
德库林自然没有避开她的目光。
“我……”艾菲琳回想起四个月前的冬天，想起了初见他时的心情。“……我选择教授。”
当她说出这句话的时候，她就看清楚了。
德库林的嘴角露出一丝淡淡的、扭曲的微笑。