绮思亭内的气氛，因陆微澜一番新奇的花论而变得有些微妙。先前那些争相表现的贵女们，此刻都显得有些意兴阑珊，仿佛自己的才艺在陆微澜那实用主义的格物致知面前，都成了些不痛不痒的附庸风雅。
贤妃娘娘倒是兴致不减，她目光含笑，环视着亭中众人，声音温和依旧：“陆二小姐方才一番高论，着实让本宫受益匪浅。看来这赏花之道，亦有无穷乐趣，并非只有吟风弄月一途啊。”
她这话，既是对陆微澜的再次肯定，也巧妙地为其他贵女打了圆场，示意她们不必因此而感到局促。
“娘娘圣明。”苏婉仪款款起身，脸上重新挂上了得体的笑容，只是那笑容深处，却藏着一丝不甘与冷意，“陆二小姐见解独到，确是令我等汗颜。不过，我等凡尘俗女，所学有限，也只能在琴棋书画这些小道上略尽绵薄之力，为娘娘的百花宴增添些许微末的热闹了。”
她这话看似谦逊，实则是在暗讽陆微澜所言乃是旁门左道，而她们这些坚守传统才艺的，才是正途。同时，也暗示着宴会尚未结束，她们还有机会表现。
“苏小姐此言差矣。”陆微澜尚未开口，一旁的柳慕言却温声说道，他朝着苏婉仪和贤妃各拱了拱手，姿态儒雅，“陆二小姐所言，虽不循常理，却也并非无稽之谈。所谓格物致知，亦是圣人所倡导的。能将寻常花草看出如此多的门道，并能付诸实用，这份心思与智慧，慕言亦是十分钦佩的。”
柳慕言是新晋探花，又是翰林学士之孙，在年轻一辈的文人中颇有声望。他此言一出，分量自然不同。
苏婉仪没想到柳慕言会公然替陆微澜说话，脸色微微一变，心中对陆微澜的嫉恨又增添了几分。她强笑道：“柳公子过誉了。小女子才疏学浅，未能领会陆二小姐言谈中的深意，倒是显得有些孤陋寡闻了。”
她这番话，听似自谦，实则是在暗示柳慕言和陆微澜是一丘之貉，都喜欢些奇谈怪论。
贤妃看在眼里，心中明了，却也不点破。她微微一笑，道：“好了好了，今日是百花宴，大家畅所欲言，各抒己见，本就是雅事一桩。方才赏花论道，已是精彩纷呈。接下来，不如便请诸位才女一展身手，抚琴作画，或是歌舞一曲，为这绮春园的盛景再添几分颜色如何？”
这正是许多贵女期盼已久的环节。方才被陆微澜抢了风头，她们心中本就憋着一股劲儿，此刻听贤妃如此说，立刻又都精神起来。
“臣女不才，愿为娘娘献上一曲《渔舟唱晚》。”一位穿着鹅黄色衣裙的娇小女子率先起身，她是户部侍郎家的千金张小姐，素以琴技闻名。
“好，张小姐请。”贤妃欣然应允。
很快，便有宫娥搬来一张古琴。张小姐净手焚香，端坐于琴前，纤纤玉指在琴弦上轻轻拨动，悠扬的琴声便如流水般倾泻而出。她的琴技确实不俗，一曲《渔舟唱晚》弹得是意境悠远，引人入胜。
一曲终了，掌声四起。贤妃也点头赞道：“张小姐琴艺精湛，此曲只应天上有啊。”又赏了些珠钗佩环。
接下来，又有几位贵女相继表演了歌舞、绘画等才艺。虽各有千秋，但或许是有了张小姐的珠玉在前，又或许是众人心中还萦绕着陆微澜方才那番奇论的余韵，总觉得这些表演虽也精彩，却似乎少了几分令人耳目一新的震撼。
苏婉仪一直安静地坐着，并未急于表现。她深知好戏在后头的道理。她要等的，是一个最合适的时机，一鸣惊人，彻底将陆微澜方才造成的影响压下去。
终于，在一位贵女表演完一段略显平庸的剑舞后，场面略微有些冷清下来。
苏婉仪知道，她的机会来了。
她缓缓起身，仪态万方地走到亭子中央，对着贤妃深深一福，声音婉转动听：“娘娘，诸位姐妹的才艺皆是精妙绝伦，令婉仪大开眼界。婉仪不才，也想为这百花盛宴献上一曲，只是……”她说到这里，故意顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的为难之色。
“哦？苏才女有何难处，但说无妨。”贤妃饶有兴致地看着她，知道这位苏大小姐定是要拿出压箱底的绝活了。
苏婉仪浅浅一笑，道：“婉仪近日偶得一首新曲，名为《凤求凰》，自觉尚有几分意趣。只是此曲需得以七弦琴奏之，方能尽显其妙。不知娘娘可否恩准，让臣女用那张……焦尾琴一试？”
她此言一出，亭中顿时响起一片细微的吸气声。
焦尾琴！那可是大靖朝赫赫有名的三大名琴之一，乃是前朝一位制琴大师的遗世杰作，据说音色绝伦，非一般琴艺高超者不能驾驭。此琴如今被收藏于宫中，轻易不示人，更遑论让人弹奏了。
苏婉仪竟然敢开口借用焦尾琴，足见她对自己琴技的自信，以及她想要艳压群芳的野心！
“苏小姐好大的口气！竟敢肖想焦尾琴！”
“就是，那可是国宝级的名琴，岂是她说借就能借的？”
“不过，若她真能驾驭焦尾琴，那今日这风头，可就非她莫属了。”
贵女们交头接耳，议论纷纷，看向苏婉仪的目光中充满了惊讶、嫉妒和一丝隐隐的期待。
贤妃闻言，也是微微一怔，随即笑道：“苏才女果然是艺高人胆大。焦尾琴乃稀世珍宝，轻易不动。不过，今日百花盛宴，若能得闻焦尾琴之妙音，亦是一桩美事。”她沉吟片刻，目光在苏婉仪自信满满的脸上停留了一瞬，又似不经意地扫了一眼安然端坐的陆微澜，最终含笑点头道：“也罢，本宫便允了你。刘嬷嬷，去将焦尾琴取来，让苏才女一展绝技。”
“谢娘娘恩典！”苏婉仪大喜过望，再次深深拜谢。她就知道，贤妃娘娘素来喜爱新奇与才艺，定不会拒绝她的请求。只要能用焦尾琴演奏，她有绝对的把握，今日这场宴会，她苏婉仪定能成为最耀眼的存在！
陆微澜看着苏婉仪那志得意满的模样，心中暗自发笑。这位苏大小姐，还真是沉不住气，这么快就要亮底牌了。焦尾琴么？听起来倒是很厉害的样子。不过，乐器再好，也得看弹奏的人有没有那个灵魂。
她端起面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼角的余光却始终关注着场中的动静。她倒要看看，这位苏大小姐能弹出怎样一曲惊天地泣鬼神的《凤求凰》来。
很快，刘嬷嬷便亲自带着几名小太监，小心翼翼地将一张古朴雅致的七弦琴抬了上来。那琴通体呈暗褐色，琴面隐隐可见细密的断纹，琴尾处有火烧过的痕迹，正是传说中焦尾琴的特征。琴身虽古旧，却散发着一种难以言喻的沉穆与灵气。
众人屏息凝神，目光都聚焦在那张传说中的名琴之上。
苏婉仪深吸一口气，缓缓走到焦尾琴前。她先是恭敬地对着古琴行了一礼，随即款款落座，试了试音。只听铮的一声，琴音清越悠扬，果然非同凡响，仿佛带着穿越千年的历史回响。
“好琴！”苏婉仪眼中闪过一丝兴奋的光芒。她感觉自己的指尖仿佛与这古琴产生了某种奇妙的共鸣。
她定了定神，纤纤玉指在琴弦上轻轻一按，随即流畅地拨动起来。
刹那间，宛如天籁般的琴声在绮思亭内回荡开来。
苏婉仪演奏的这曲《凤求凰》，确实是她精心准备的。其曲调悠扬婉转，时而如高山流水，时而如莺啼凤鸣，时而缠绵悱恻，时而激越高亢。她指法娴熟，技艺精湛，将这首曲子演绎得淋漓尽致，情感饱满。再加上焦尾琴那独特的音色加持，更是使得这首曲子充满了难以言喻的魅力。
亭中众人皆听得如痴如醉，仿佛真的看到了一对凤凰在云间比翼齐飞、缱绻相恋的景象。
便是贤妃，也微微闭上了眼睛，凝神倾听，脸上露出了陶醉的神色。
陆微澜也不得不承认，苏婉仪的琴技确实是顶尖的，这首《凤求凰》也确实弹得不错。至少在技巧层面，是无可挑剔的。只是……她总觉得，这琴声虽然华丽动听，却似乎少了一点点什么。或许是少了一份发自内心的真挚，多了一丝刻意的炫技与经营。
一曲终了，余音绕梁。
亭中静默了数秒，随即爆发出雷鸣般的掌声和赞叹声。
“妙哉！妙哉！此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！”
“苏小姐真乃神乎其技！不愧是京城第一才女！”
“焦尾琴配上苏小姐的绝世琴音，真是相得益彰，天作之合！”
苏婉仪缓缓起身，脸上带着矜持而得意的笑容，对着众人微微颔首，享受着这如潮水般涌来的赞美。她知道，自己成功了。这一曲，足以让她今日的风头盖过所有人，包括那个故弄玄虚的陆微澜！
贤妃也睁开了眼睛，脸上满是赞赏之色：“苏才女，你这一曲《凤求凰》，当真是技惊四座，令人叹为观止！本宫听过无数琴曲，能将《凤求凰》演绎得如此出神入化的，你还是头一个！来人，将本宫头上这支凤头钗取下，赏给苏才女！此钗虽非凡品，却也勉强配得上你这绝世琴音了！”
贤妃说着，竟真的从自己发髻上取下一支光华璀璨的七尾凤头赤金点翠珠钗，示意宫娥递给苏婉仪。
这可是天大的荣耀！贤妃娘娘竟然将自己佩戴的御赐之物赏下，足见对苏婉仪才艺的激赏程度！
苏婉仪更是受宠若惊，连忙跪下谢恩：“臣女惶恐！谢娘娘厚爱！此等殊荣，臣女愧不敢领！”话虽如此说，她眼中却闪烁着难以掩饰的狂喜与激动。
“哎，苏才女不必过谦。你当得起这份赏赐。”贤妃笑道，“本宫的这支凤头钗，今日总算是寻到了真正的主人。快快请起吧。”
苏婉仪在众人羡慕嫉妒恨的目光中，恭恭敬敬地接过了那支凤头钗，心中得意到了极点。她站起身，目光不自觉地投向了陆微澜的方向，带着一丝胜利者的姿态，仿佛在说：陆微澜，看到了吗？这才是真正的才华，这才是真正的荣耀！你那些小聪明，在我面前，根本不值一提！
她期待着看到陆微澜脸上露出或嫉妒、或失落、或自惭形秽的表情。
然而，她失望了。
陆微澜依旧是那副云淡风轻的模样，脸上甚至还带着一丝浅浅的微笑，仿佛在为她鼓掌。那笑容，在苏婉仪看来，却像是一种无声的嘲讽，让她心中的得意瞬间打了些折扣。
“哼，装模作样！”苏婉仪在心中冷哼一声，却也不再理会她。此刻，她才是全场的焦点，她才是今日百花宴上最耀眼的那颗星！
就在苏婉仪享受着胜利的荣光，众人也以为今日宴会的才艺比拼环节将以她的辉煌胜利而告终时，一个清朗的声音却不合时宜地响了起来。
“苏小姐琴艺固然高超，这曲《凤求凰》也确实动听。”说话的正是陆微澜，她施施然站起身，脸上带着和煦的微笑，“只是，小女斗胆，觉得此曲虽美，却似乎……还少了一点点求的意味，多了一丝得的圆满。不知道，小女这点浅见，是否有说错的地方？”