叶凌霄站在山庙外，望着沈清璃苍白的脸色被月光映得愈发憔悴。李慕白正将她轻轻扶起，准备带她离开这片杀机四伏之地。
“我不能走。”沈清璃忽然开口，声音虚弱却坚定，“他们……还在等你。”
叶凌霄一震，目光落在那断裂的骨柱残骸上，巫族的气息已经散去，但空气中仍残留着诡异的波动。他没有再劝，只是将沈清璃安置在一处隐蔽角落，回头对李慕白道：“帮我护住她。”
李慕白点头，手按刀柄，眼神冷峻。
叶凌霄转身，踏上归途。
夜风卷起残破的符纸，他沿着血迹与咒语的痕迹追踪而去。北疆巫族虽败退，但他们的目标并未改变——龙渊祭坛。而那个地方，正是沈清璃被带走的方向。
三日后，叶凌霄潜入北疆腹地。
荒原之上，一座古老祭坛矗立于群山之间，石柱林立，中央一根巨大的龙形石柱直指苍穹。四周布满符文阵法，隐约可见有黑袍巫者巡逻其中。
叶凌霄藏身于一处断崖之下，观察着祭坛入口的守卫动向。每隔半炷香时间，便有一队巫族士兵轮换，而每当换岗时，外围防御阵法会短暂失效。
他取出一枚银针，在指尖缓缓旋转，等待时机。
终于，最后一组守卫踏入阴影，新的队伍尚未完全就位。叶凌霄身形一闪，如鬼魅般掠过空隙，悄无声息地进入祭坛内部。
他避开巡逻路线，沿墙根前行，途中发现一名巫族小卒身上佩戴的符文令牌，与之前在小镇书架上看到的图案极为相似。他迅速取下令牌，收入怀中，继续深入。
祭坛内部结构复杂，中央龙形石柱散发出微弱的红光，仿佛在回应残剑的存在。叶凌霄握紧残剑，感受到它微微颤动，似乎渴望靠近那根石柱。
然而，就在他接近石柱区域时，一股强大的磁力场骤然升起，逼得他不得不停下脚步。
他屏息凝神，以《太虚剑经》的感知之力试探磁场分布，很快便发现每隔二十分钟，磁场强度会增强一倍。而在这之前，存在约十秒的薄弱期。
他耐心等待，直到下一波磁场减弱的瞬间，体内真气涌动，借着《九转天医诀》调整自身频率，迅速冲向石柱。
残剑在空中划出一道弧光，剑尖轻触石柱表面，顿时响起一阵低沉的嗡鸣声。
整座祭坛随之震动，石柱上的符文开始闪烁，光芒流转间，竟浮现出一幅模糊的地图轮廓。
叶凌霄心头一震，正欲细看，忽听远处传来急促的脚步声。
他迅速收回残剑，隐匿于一根石柱之后。
几名巫族高手快步而来，围绕着石柱检查了一番，未见异常，又匆匆离去。
叶凌霄松了口气，继续前行，最终来到祭坛深处的一处封闭空间。
沈清璃被绑在一根石柱上，脸色惨白，嘴唇干裂，显然蛊毒已到极限。她的手腕上，那道龙形纹路隐隐发光，仿佛与整个祭坛产生了某种共鸣。
叶凌霄心中一痛，强压情绪，观察周围环境。沈清璃被一层透明的能量屏障包围，每十分钟释放一次电击，若非她体内尚存些许真气抵抗，恐怕早已昏迷不醒。
他必须抓住电击间隙的几秒钟破除屏障。
他静静等待，数着心跳，直到能量屏障微微闪动，发出轻微的电流声。
就是现在！
叶凌霄拔剑而出，残剑挥斩，精准劈中屏障的某一点，只听“啵”的一声，屏障应声破裂。
他立刻冲上前，解开沈清璃身上的束缚，一手搭上她手腕，以内力探查她体内的状况。
果然，蛊毒与祭坛之间存在某种联系，而沈清璃的血脉，似乎能激活整个祭坛的力量。
“你的血……”他低声呢喃。
沈清璃虚弱地睁开眼，嘴唇微动，吐出四个字：
“龙脉之心……”
叶凌霄瞳孔一缩。
龙脉之心？难道她……
还未等他细想，外面突然传来喊声：“有人闯入祭坛！快封锁出口！”
叶凌霄不再犹豫，抱起沈清璃，迅速寻找出路。可刚走出几步，前方通道已被数名巫族高手堵死。
为首之人手持骨杖，眼中闪烁着阴狠的光芒：“你们以为，能活着离开吗？”
叶凌霄冷笑一声，将沈清璃轻轻放在地上，挡在她身前，残剑横于胸前。
“你们想要的是什么？”他问。
“龙脉之心。”那人缓缓举起骨杖，“只要献祭她，我们就能打开真正的龙渊之门。”
叶凌霄低头看向沈清璃，她的眼神依旧清明，却带着一丝决绝。
“别让他们得逞。”她艰难地说。
叶凌霄点头，握紧残剑。
“那就先从我尸体上踏过去。”
骨杖猛然挥下，黑暗之中，咒语吟唱再次响起。
叶凌霄一步踏出，残剑化作一道流光，直取对方咽喉。
战斗，在这一刻彻底爆发。