听见瑞王殿下冷若冰霜的点名声，花丞相的脑海里顿时闪过一个念头：完蛋了。
他心里暗自叫苦不迭，恨不得当场就把身后那多嘴多舌的臣子斩立决。
然而顶着众人的目光，花丞相什么也不敢多说，只能强装镇定地走上前，对着秦瑞轩拱手行礼道：“回殿下的话，臣在。”
秦瑞轩淡淡地看了他一眼，开口问道：“本王记得，你府上似乎还有一位待嫁闺中的小姐，她叫什么名字？”
花丞相浑身的皮一紧。
这话是什么意思？
作为平民出身的国家级干部，这位花丞相的日常工作就是在朝廷上记录先帝各种陈词滥调，并进行归纳总结，再将任务布置给手底下的各位官员——
言下之意就是，在天子座下讨饭吃，必须培养出将上司发言转换成人话的本领。
所以这位花丞相在不知不觉间，便养成了居安思危、杞人忧天的习惯。
凡是别人问出的话，他听完以后都要先在脑子里转三圈，逐字逐句地分析透彻，确认人家话语里没有什么隐晦的暗示，才敢开口作答。
于是众目睽睽之下，只见花丞相故作高深地沉吟片刻，直到瑞王殿下的眉眼间已经开始有些不耐烦的神色了，他才恭敬道：“回殿下，小女名唤花应云。”
听了这句话，秦瑞轩顿时有些恼火，用舌头舔了一下自己的尖牙，才忍住了开口骂人的欲望。
他还以为花丞相要说些什么惊世骇俗的话来，结果这货磨蹭半天，也就开口说出了“花应云”这三个有用的字而已。
瑞王殿下深吸一口气，道：“花二小姐年纪也不小了，是时候给她相看合适的公子了。她身份高贵，不必迎合夫君公婆，但凭自己喜欢去挑选便是。”
这话可谓是一语双关。
众人都知道，太子殿下多年未有正妻，故而先帝有意让他与丞相府结亲，用来巩固储君的地位和势力。
然而如今太子下落不明，瑞王殿下又劝告丞相另择良婿，说明如今能够做主的人不再是先帝和储君一派，而是面前这位面色沉稳似水的大将军王。
天平已经隐隐有了倾斜的趋势。
花丞相连声道：“那是，那是。”
他恭敬地俯下身子，恨不得把头插进土里，以表忠心：“臣定然会好好地给犬女相看，不辜负瑞王殿下的关心。”
聪明人交流，向来都是点到即止。
秦瑞轩点了点头，转身朝着台阶走去，来到殿前，对着太后娘娘恭敬行礼道：“孙儿见过皇祖母。”
太后怜爱地把他扶了起来，温声道：“快起来吧，莫要再多礼。行军路途漫漫，你又赶着回来参加先帝的大殓仪式，想必早就劳累至极。”
上一届宫斗冠军说起话来果然滴水不漏，三言两语间，就迅速颠倒了事实，将瑞王反叛说成了赶回来参加葬礼，手段实在是高。
太后轻轻拍了拍瑞王的手，示意身后的赵忠和站上前来，宣读先帝遗诏和临终传位口谕。
赵忠和朝她恭敬地一点头，手持卷轴走到了众人面前，在小太监的帮助下展开诏书，清了清嗓子，高声道——
“奉天承运，皇帝诏曰：今朕年事已高，精力渐衰，恐难再负万机之重。为社稷之安稳，苍生之福祉，朕深思熟虑，决定传位于贤。”
他顿了一下，引得好几位大臣抬头看了过来。
然而赵忠和的身边还站着太后娘娘。她威严的目光一扫，这几个人只能匆忙又低下头去，什么也不敢多说。
“朕之诸子中，唯皇三子秦瑞轩人品贵重，德才兼备，深肖朕躬，勤于政事，仁孝宽厚，颇具君人之度。”
“故兹决定，自即日起，传位于皇三子瑞王即皇帝位。新皇登基后，当优待朕之妃嫔、皇子、公主及宗室贵族，勿使朕之家眷受辱，共享天伦之乐。”
“钦此————”
说完，赵忠和合上诏书，把明黄色卷轴交给小太监，又往前跨了一步，把手背在身后，继续道：“奴才奉旨，传先帝临终口谕。”
他目视前方，不和任何人有眼神交流，语气波澜不惊，沉声道：“今朕驾崩以后，贤妃之子瑞王可接任。”
“新皇用人行政，皆应遵循法度，勤勉为之。愿尔等臣民同心同德，辅佐新皇，使我朝江山传之万世，永垂不朽。”
说完，赵忠和立刻转过身子，对着太后身边的瑞王跪了下去，恭敬地俯首磕头道：“奴才参见陛下！”
有他带头，在场瑞王一派的大臣们纷纷跪在了地上，高呼道：“臣参见陛下！”
然而戏剧性的一幕发生了。
只见少部分大臣面色铁青，直挺挺地站在原地，统一抬头望向殿前的瑞王。目光里写满了不忿和怒意。
其中一名职位最高、年纪最大的老臣走出人群，来到台阶正下方，厉声道：“臣有异议！”
秦瑞轩居高临下地俯视着他，目光里带着些似笑非笑，仿佛在欣赏死而不僵的百足之虫，淡定回道：“准讲。”
那老臣咬紧牙关，绕过瑞王，对着他身边的太后拱手行了一礼，怒道：“臣有异议。先帝早就立下了储君，为何如今却又传位于另外的皇子？”
“自古往今都没有这样的例子，所以臣很难不怀疑，是瑞王殿下买通了近身宦官和侍从，下令篡改了先帝的遗诏，从而用不正当的手段夺得皇位！”
此话一出，群臣皆惊。
身处养心殿，居然敢当着先帝灵体的面，在众目睽睽之下顶撞新皇，质疑传位诏书的真实性，这人不要命了！
难道他想和兵部尚书一样，被禁军毫无尊严地拖下去，在地牢里与何良做一对难兄难弟吗？
然而不仅是这老臣，就连他身后那几个没有跪下拜见新皇的臣子们也纷纷上前，接二连三地声援道：“臣也有异议！”
“同上，臣强烈要求彻查御书房和养心殿的进出人口名单，将皇位归还给储君殿下！”
“支持太子殿下继位！”
这几人满脸都写着义愤填膺，似乎真的是在为太子而感到不甘心，一个二个仗着自己的重臣身份，公然与新皇叫嚣。
然而秦瑞轩根本没把他们的愤怒放在心上。
你以为他们是在为储君抱不平？
错了。
实际上这些人是站错了队，押错了宝。眼看着太子如今下落不明，自己的家族面临着被新皇清算的危险，于是狗急跳墙，临死之前还想挣扎一把罢了。
不过这几人还算是光明磊落，大大方方地承认了自己所属的党派。
不像某些人，明明先前在朝廷上闹得最欢，声称太子是国之栋梁，未来明君，结果真到了这个时候，却又贪生怕死地跪在地上，生怕自个儿小命不保。
想到这儿，秦瑞轩冷冷地环顾了下方跪着的众人，开口道：“凡事都有第一次。只要朕现在当了这个非储君出身的皇帝，那么往后的朝代就都有先例可循了。”
“既然你有异议，那么朕理应避嫌，把位置让给能够说得上话的人，来打消众爱卿的疑虑，还朕一个清白。”
说完，他懒得多看这些人一眼，转过身子，对着太皇太后恭敬道：“孙儿进殿去给父皇上柱香，这里的琐事就交给皇祖母来处理吧。”
太皇太后温声道：“去吧。”
秦瑞轩迈步走进了正殿，大门在他身后缓缓地合上了。
眼见着当事人离开，那名老臣便迫不及待地上前两步，急切道：“太后娘娘，您是先帝的嫡母，臣想听您说句实话。”
“按规矩而言，先帝临行前，理应由我等众臣和妃嫔侍奉在床边，一同垂听传位口谕。”
“然而——”他的目光落到了一旁的赵忠和身上，握紧了拳头，恨不得亲自走上前，把这宦官骂个狗血淋头。
“然而臣听闻先帝身体不适时，此等刁奴竟然下令封锁宫门，不准任何人进出，以至于无人知晓先帝口谕是否属实。”
老臣跪倒在地，悲痛地高呼出声道：“还望太后娘娘公平公正，把事情的原委经过调查个清楚，把皇位还给太子殿下！”
太皇太后垂下了眼睛，不置一词。
而她身边的赵忠和则轻笑一声，毫不客气地与那老臣对上了视线，直接开口斥责道：“注意你的称呼，如今站在众人面前的，是我朝太皇太后娘娘！”
闻言，那老臣气得七窍生烟，说话都忍不住开始结巴起来：“你你你……”
“你这刁奴、阉人、叛贼！臣与太后……太皇太后娘娘说话，哪有你插嘴的份儿！”
赵忠和毫不客气道：“奴才遵照先帝旨意，奉大将军王为新皇，又岂有你质疑的份儿？！”
他从台阶上走了下来，气势汹汹逼近那老臣的面前，厉声道：“奴才出身太后娘娘的坤宁宫，后来经过先帝赏识，有幸成为了正一品掌印大太监，自此侍奉左右。”
“你既然说我是刁奴叛贼，莫非是要指责先帝和太后娘娘识人不清，才让我这个阉人近身伺候不成？”
赵忠和一字一顿道：“这罪名，你可担当得起吗！”
听了这些话，那老臣忍不住后退半步，好险差点没一口气背过去，用手颤颤巍巍地指着他，连声道：“你、你你……你真是信口胡诌，臣何时说过这样的话了……”
赵忠和不理会他，径直绕过这老臣，看向他身后那些同仇敌忾的臣子们，质问道：“你们几人又有什么话好说？”
“奴才既然身为近侍太监，就得替主子鞠躬尽瘁，死而后已。打狗还得看主人，你们往奴才脑袋上扣这些莫须有的罪名，就是在污蔑先帝、污蔑太皇太后娘娘！”
这几人被怼得说不出话来。
养心殿外一片沉默，只剩下赵忠和粗重的呼吸声，以示心中的不满和恼怒。
就在这时，太皇太后终于开口道：“可以了，回来吧，得饶人处且饶人。”
她对着一旁的禁军长吩咐道：“忤逆先帝旨意，对新皇不敬，把他们押入大牢，择日问审。”
禁军长恭敬应声道：“是。”
等到提出意见的老臣和那几个拥护者都被拖下去以后，太皇太后才转向身边的土谢图汗，温声道：“让亲王见笑了。”
土谢图汗立刻站直了身子，恭敬回道：“娘娘言重了。”
“正所谓千人千面，如今既是朝代更迭之时，就必然有心怀不轨之人，在其中浑水摸鱼，企图抹黑陛下，来为自己夺取利益。”
说完，他跪到了地上，对着面前的贵妇人行了一个大礼，高声道：“今我朝旧主崩逝，还望太皇太后娘娘保重凤体，切勿过于伤痛。”
太皇太后叹了一口气，对着众人道：“先帝逝世实属突然，他故去之时，只有赵忠和一人陪伴在身侧，对此哀家深表遗憾。”
“但是，”她话锋一转，眉眼间带上了几分凌厉：“先帝驾崩以后，哀家亲自检查了养心殿上下，未能发现任何有逆规矩之处。”
“黄系带完好无损，先帝的遗容平静温和，遗诏和口谕皆有，人证与物证俱在。往后若是谁再敢造谣新皇得位不正，有违祖先之灵……”
太皇太后冷声道：“当场处死，不得违抗！”
众臣纷纷叩首，高声道：“臣明白！”
至此，一切尘埃落定。
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新帝继位，在国丧二十七日后，前往天坛祭天、太庙祭祖，以示继承祖业（后颁布即位诏书，正式宣布登基，改国号为昌，大赦天下。
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时间匆匆流逝，转眼间炎夏已过，秋去冬来，已经隐隐有了下雪的征兆。
临近年底，为期三个月的丧仪终于结束了，工部派出了不少的匠人，维修先前受损的城墙，翻新皇宫陈设，准备迎接新主子们的到来。
京城逐渐恢复了往日的繁荣，平民百姓们纷纷走上街头，做营生的做营生，开小摊的开小摊，陆续开始为即将到来的新年做准备。
瑞王府内，苏青青靠在软榻上，身上披着厚羊毛毯，正在指挥下人们搬东西。
小兰取来一个暖手炉，放进了自家主子的怀里，然后顺手帮苏青青掖好脖颈处的毛毯，笑道：“接下来可有得忙了。”
“进了宫以后，咱们要先收拾住处，布置房间，准备迎接新年；等到了二月份，陛下还要带着咱们去先农坛举行亲耕礼呢。”
苏青青一听，头都大了：“亲耕礼又是什么东西？”