夕阳将富丘中学的红砖外墙染成蜜糖色时，樱木花道带着樱木军团四人组大摇大摆地踏进校门。高宫望举着望远镜左顾右盼，镜片反射着诡异的绿光：“花道，我怎么感觉这里杀气腾腾的……”
“怕什么！”樱木用力拍了下他的后脑勺，新球鞋在地面摩擦出刺耳声响，红色发带在风中猎猎作响，“今天我倒要看看流川枫在搞什么鬼！”话音未落，篮球破空声突然响起，一颗橘色篮球擦着樱木耳边飞过，重重砸在身后的公告栏上。
流川枫倚在体育馆门口，黑色校服松垮地挂在身上，发梢还滴着训练后的汗水：“来得正好，热身赛提前开始。”他弯腰捡起篮球，指尖灵活地旋转球体，眼神里满是挑衅，“一对一，输的人绕操场跑二十圈。”
水户洋平突然按住樱木的肩膀，黑色外套下的肌肉微微绷紧：“花道，他刚训练完，状态未知。”野间忠一郎举起相机快速连拍，镜头里流川枫的影子被夕阳拉得很长，像蛰伏的猎豹。
“啰嗦！”樱木甩开好友的手，三步并作两步冲到半场，“流川枫，今天就让你见识下天才的真正实力！”他猛地压低重心，连续三个胯下运球，球鞋与地板摩擦出尖锐的声响，却在即将突破时，脚踝突然被新护踝勒得生疼。
流川枫抓住机会，长臂如闪电般掠过，篮球应声被断。他运球快攻，在三分线外急停跳投，动作行云流水，篮球空心入网。樱木呆立当场，耳边传来大南雄二的哀嚎：“完了！花道被开场暴击！”
“别得意！”樱木抹了把额头的汗，前世在种花家校队学到的战术在脑海中飞速闪过。他改变策略，利用速度绕到流川枫身后，在对方传球的瞬间跃起断球，却因护腕过紧影响了伸手幅度，只擦到球边。
比赛进入胶着状态，樱木军团在场边疯狂呐喊。高宫望举着写有“樱木必胜”的横幅又蹦又跳，野间忠一郎一边拍照一边大喊：“花道！用你上次绝杀的后仰跳投！”流川枫的支持者也从体育馆内涌出，加油声此起彼伏。
当樱木第五次尝试突破失败时，水户洋平突然在场外大喊：“花道！脱掉护腕！”他愣了一下，想起昨天的教训，咬牙扯掉碍事的护腕。重新上场的樱木像解除封印的猛兽，一个假动作晃过流川枫，高高跃起准备扣篮。
流川枫不甘示弱，同样起跳封盖。两人在空中激烈碰撞，樱木落地时重心不稳，一屁股坐在地上。流川枫趁机抢到篮板，快速运球到前场，在终场哨响前投出绝杀球——篮球擦着篮筐边缘弹出！
“平局！”裁判的哨声响起。樱木撑着膝盖大口喘气，新球鞋沾满灰尘，却笑得格外灿烂：“流川枫，下周六才是真正的决战！”
流川枫擦了把汗，嘴角勾起一抹罕见的笑意：“别让我失望，红发猴子。”他转身走进体育馆，背影逐渐消失在暮色中。
回程路上，樱木盯着自己磨破的掌心发呆。叶子突然递来创可贴，指尖的温度透过皮肤传来：“花道同学，其实你今天很厉害。”她举起相机，屏幕里定格着樱木跃起封盖的瞬间，夕阳为他勾勒出金色的轮廓。
高宫望凑过来，夸张地抹着不存在的眼泪：“我们花道长大了，都学会打硬仗了！”却被樱木一记头槌敲在头顶：“啰嗦！明天继续加练！我要让流川枫知道，谁才是神奈川的篮球之王！”
月光爬上神奈川的海岸线时，樱木躺在床上反复回放今天的比赛画面。他握紧拳头，暗暗发誓：下周六，一定要让流川枫心服口服！窗外的蝉鸣声中，少年的斗志如火焰般越烧越旺。