薛姨妈想了想，确实有这种可能，忙起身道：“即便宝玉无法继承爵位，也是宝钗你最好的婚事选择，换了其他五品官的家庭未必看得上我们薛家，况且宝玉还有继承爵位的希望。
不行，我得去找你姨母谈谈。\"说完，起身从里屋取出一个锦匣，准备去找王夫人。
“母亲且慢！”
宝钗拦住薛姨妈，“母亲打算给姨母多少银子？”
薛姨妈疑惑道：“宝丫头，这锦匣里有十万两，为了你的终身大事，这点银子算什么！”
宝钗叹气道：“母亲就这样轻易将银子给姨母，依姨母的性格，她的要求只会越来越高，难道您要把整个薛家都送给姨母吗？那哥哥将来怎么办？”
薛姨妈一怔，想起姐姐的贪婪性格，确实如此，便说道：“宝丫头，那你认为该怎么办？”
宝钗道：“只能一点一点地给，这样姨母若反悔，我们还有回旋余地。
否则将来老太太和姨父作主，姨母即使反对，我们也无能为力，到时薛家就白费力气了。\"
薛姨妈听后点头道：“还是我乖女儿考虑得周全。\"随后又急忙返回里屋。
宝钗暗自叹息，贾环英俊的模样总在她心中挥之不去，但为了薛家的利益，她不得不迈出这一步，为此感到无比悲哀。
薛姨妈边走边思量，觉得在老太太心中，史家的大姑娘似乎比宝钗更合意。
即使史湘云在家境中并不受宠，但终究是侯门嫡出，还是老太太娘家的侄孙女。
若自己再不赶紧行动，恐怕这桩好事真要溜走了。
不过想到史太君向来贪图利益，自己稍微打点一下，还是有希望的。
荣禧堂偏院内。
王夫人笑意盈盈地迎出来，“妹妹今日怎有空来姐姐这儿？快请屋里坐。\"
薛姨妈进了屋子才开口道：“自打娘娘被封为妃后，我这个做姨妈的一直没尽什么心意。
若能送些东西给娘娘在宫里用，也是好的。\"说着把手中的锦匣放在桌上。
王夫人听后眉开眼笑，忙说道：“还是亲姨妈最贴心，下次我去宫里定要好好替你美言一番，绝不会忘记你的恩情。\"
薛姨妈莞尔一笑，“姐姐何必客气，这也是我该做的。
上次跟你说的事怎么样了？宝丫头年纪不小了，不能再拖了。\"
王夫人明白了她的意思，略带无奈地说：“妹妹有所不知，老太太已经下定决心撮合史家和贾家结亲，我几次试探都碰壁了。\"
薛姨妈脸色微变，还未答话，王夫人接着说：“妹妹别急，这事我自有办法，肯定能满足你的心愿。\"
薛姨妈心中一喜，“姐姐可是有了好法子？”
王夫人神秘地笑了笑，“妹妹想想，若是宫里的娘娘亲自下旨赐婚，老太太敢违抗吗？下次我去宫里就把这事禀告娘娘。\"
得知这个好消息，薛姨妈满心欢喜地离开了。
王夫人打开锦匣，发现里面装着三万两银票，不禁笑逐颜开。
她暗自盘算，如今就这么大方，若是能把宝钗娶进门，薛家的一半家产恐怕都要归入囊中。
恩顺酒楼的包间里，贾环设宴款待开国功臣的后代，有牛继宗的儿子牛安、陈瑞文的儿子陈景以及柳芳的儿子柳当等人。
觥筹交错之际，有人敲门而入，恭敬地问：“宁侯大人是否在此？”
贾环愣了一下，不知来者是谁，于是站起身道：“我在此，阁下是哪位？”
那人深深一揖至地，说道：“小人是皇长子的随从。
皇长子已到酒楼，听说宁侯在此，特命小人前来邀请宁侯前去一叙。\"
皇长子刘仁身为弘武帝的长子，虽被封为平郡王，但其封号表明，皇帝对他并无太高期待，只希望他能安度一生。
然而，如今他竟主动邀约贾环会面。
按理说，皇子与统兵大将私下往来是极危险的事，因此自贾环继承爵位以来，从未与任何皇子有过密切联系。
即便贾环如今不再统领军队，仍是弘武帝的重要大臣，若与皇子走得太近，只会加剧皇帝的猜忌。
贾环拱手答道：“烦请代为转达殿下，贾环虽出身武勋之家，却不掌军务，此事实不敢违例。
还请殿下海涵！”
对方闻言大感意外，虽然统兵将领不宜与皇子过分亲近，但偶尔一见并无大碍，而贾环这般态度显然是不给皇长子面子。
另一间包厢中，皇长子刘仁面色阴沉，冷哼一声道：“贾环真是可恨！他难道不清楚自己的处境吗？我以为他有些才干，打算提携他，没想到他如此不知好歹。
待我即位之后，定要与他好好算账！”
说完，他站起身，径直返回府邸。
贾环的包厢里，牛安眉头紧锁，担忧地说：“侯爷，您今日拒绝对方的好意，日后若他登基，岂不是会找您的麻烦？”
贾环摇头笑道：“长子并非储君人选，从他的封号来看，将来不过是个闲散王爷罢了，我又何必惧他！”
柳当劝道：“环哥儿，即便对方不是未来的天子，也不该轻易得罪。
见一面又何妨，何必把关系搞僵呢？”
贾环依然笑着回应：“无须担心，一切顺其自然便是。\"他心里暗自苦笑，他也明白交恶并非好事，但若真与皇长子有所接触，恐怕反而会让弘武帝更生疑心，这岂不是弄巧成拙？
众人虽不明缘由，但既然是贾环的决定，想必自有考量，于是便不再多言。
皇城，大明宫。
戴权恭敬禀报：“陛下，皇长子刚刚去了来恩顺酒楼。\"
弘武帝放下手中的奏章，抬眼问道：“那不是贾环的产业吗？他去那里做什么？”
戴权回禀道：“据说是皇长子在酒楼偶遇宁侯宴请开国功臣的后代，因此想要与宁侯相见。\"
弘武帝微微挑眉问道：“贾环是如何回应的？”
戴权笑着回答：“宁侯称自己虽无军职，但身为武勋也不能违背禁忌，因此当面回绝了皇长子。\"戴权自幼跟随弘武帝，深知这位天子看似宽厚实则多疑，若贾环今日与皇长子有所接触，弘武帝心中定会生疑。
虽然目前未必会对贾环下手，但他的未来却充满隐忧。
弘武帝听后满意地笑了：“还好这混小子明白事理，倒也没辜负朕的信任。\"
戴权多年来从贾环那里得到了诸多好处，忙道：“陛下对宁侯恩深似海，宁侯自当忠心耿耿。\"
弘武帝点头道：“只要贾环能继续保持这份忠诚，朕必让他一生荣华。\"
夜深时，弘武帝满意地离开凤藻宫，不知何故近日精力愈发充沛，每日临幸两位妃嫔仍觉不够，还以为是服用宫中药物的结果。
次日清晨，元春望着窗外的景色，脸上带着愉悦之色，似乎在沉思什么。
抱琴走进来说：“娘娘，太太来了。\"
元春急忙整理仪容，来到正殿坐下。
王夫人一进殿便跪下行礼道：“臣妇拜见娘娘。\"
“免礼。\"元春亲自扶起王夫人，“母亲请随我到偏殿叙话。\"
母女落座后，元春问：“母亲身体如何？父亲和老太太身体还好吗？”
王夫人笑道：“托娘娘的福，一切都安好。
娘娘只需安心侍奉陛下即可，不必挂念我们这些外人。\"
两人闲聊几句后，王夫人取出一个锦匣递给元春说：“这是五万两银票，给娘娘宫中使用。\"
元春没有推辞。
后宫嫔妃若无钱财赏赐下人，日子将非常艰难，仅靠朝廷发放的俸禄远远不够，只能依靠娘家接济，这也说明后宫的荣宠离不开前朝的支持。
原着中宫内太监常向荣国府索取财物，令王夫人苦恼不已，那是因为荣国府当时衰败。
如今前朝有贾环支撑，元春的处境大为改善，宫人也不敢再欺压荣国府，王夫人因此节省了不少开支。
王夫人握着元春的手问道：“你觉得宝丫头怎么样？”
元春听后明白母亲的意图，笑着说：“宝丫头很不错，无论才貌都是一流的，母亲是不是看中了她？”
万夫人点头道：“宝丫头确实不错，我有意将她许配给宝玉，你怎么看？”
元春笑着问：“这是好事，不知老太太的意思如何？”
王夫人叹息道：“这就是让我为难的地方。
老太太喜欢史家的湘云，认为薛家出身商户不够体面。
可史湘云有什么好呢？自小失去父母，缺乏教养不说，史家对她的重视程度也远远不够。
所以特意进宫来听听你的意见。\"
元春皱眉道：“老太太自然有她的考虑。
史家妹妹虽处境不佳，但毕竟是侯门嫡女，出身清正。
若宝玉娶她，日后也不会有人闲话。
薛家妹妹再好，薛家终究是商户，与史家相比难免逊色。\"
王夫人一听元春偏向史湘云，急切地说：“可宝兄弟若娶了薛家的女儿，将来岂不是衣食无忧？”
元春摇头笑道：“母亲怎么糊涂了？凭老太太的私房和娘家陪嫁，难道还养不起宝玉吗？”
王夫人听后恍然大悟，笑道：“还是元儿想得周全。
没错，母亲真是糊涂了。
万一将来宝玉承袭爵位却娶了个商户之女，确实会被别人嘲笑。
但若只做个妾倒是便宜了。\"
元春心中暗笑，母亲心里只有宝玉，即便将来爵位传到二房，也是贾兰承袭，他是二房嫡长孙。
况且薛姨妈也不是傻子，怎么会让薛家女儿做妾？再说即便做妾，也是给贾环，哪里轮得到宝玉？于是说道：“母亲还是回去跟老太太商量吧。\"
王夫人从皇宫返回自己院中，心中盘算着，不能直接拒绝薛家，只要拖延到宝丫头年龄渐长，再难找到好人家，这件事也不是没有可能成功。