荣庆堂。
贾母从鸳鸯那里得知贾赦和王夫人碰壁归来，毫不在意地摆摆手示意她退下。
此刻她才真正安心，环哥儿还能顾念他的丫头，说明他并无大碍。
东路院，王熙凤的小院里，王熙凤笑容狡黠，“二爷，我说什么来着？大老爷和太太空手而归了吧。
三弟是什么样的人物，怎会自陷困境？大老爷、二太太，还惦记着东府的财产呢，呵呵！”
英国公府，小书房中，卫国公邓达说道：“没料到贾环如此果断杀了曹文忠，让我们处于不利境地，实在可恨！”
英国公李泰道：“那也是曹文忠太冲动，我和他讲过别与贾环起冲突，他不听劝，若真能杀了贾环倒也罢了，可偏偏反被贾环所杀，不仅使我们陷入被动，自家还被抄家夺爵，全是他咎由自取！”
卫国公邓达严肃地说：“如今曹文忠掌控的势力必定会被陛下派人接管，这样一来我元兴勋臣的势力定会大幅削弱，这一切皆因贾环所致，必须设法除掉他！”
李泰摇了摇头说：“这件事你就别再想了，皇上绝不会怪罪贾环。
曹文忠的死让皇上高兴得很，这对皇上加强军权极为有利。
而且贾环并无大错，全是曹文忠的过错，众人面前我们也不能冤枉他。\"
邓达愤怒地说道：“难道我们就眼睁睁地看着贾环继续逍遥法外吗？”
话锋一转又道：“李大哥，我们不如趁贾环被关押时，想办法除掉他！”
李泰再次摇头道：“如果贾环关在别的地方，或许还有机会。
但他现在关在昭狱，那是贾环的地盘。
况且那些见不得光的手段，锦衣亲军早已用过，我们根本没有机会，万一再惹出别的麻烦。\"
邓达愤怒地拍桌子喊道：“太过分了！”
李泰望着窗外远处的天空，沉声说道：“别急，总会有机会的……”
神京城城门外，曹家一家人准备离开返回老家，其中包括刚被罢官的陈茂。
曹家的人全都怒视着陈茂，要不是因为他，曹家怎会遭遇不幸，国公爷也不会死。
从马车里传来曹夫人的声音：“炎儿，你此去边镇，一定要小心，战场上危险重重，凡事都要把性命放在首位，曹家未来的希望就靠你了。\"
原来两位国公念及曹家情谊，安排曹文忠的次子曹炎到边关参军。
凭借他们的面子，边关的将领应该会给些薄面，只要曹炎不算无能，将来混个一官半职也算是对曹文忠的报答。
曹炎跪下道：“母亲放心，我一定让曹家重新崛起！”
心中默默想着，贾环你等着，杀父杀兄之仇，我一定不放过！
曹夫人看出了儿子的心思，叹息道：“炎儿，娘劝你还是别再想 ** 的事了，否则不但报不了仇，还会害了整个曹家。\"
曹炎流着眼泪说道：“可是母亲，父亲和兄长的仇难道就这样算了不成？”
曹夫人从马车中探出身子，叹息道：“炎儿，娘亲又何尝不痛心？但这又有何用？若你能谋得一官半职，或许贾环早已封王。
你知道皇上赐蟒的深意吗？我也曾劝过你父亲，如今曹家已足够显赫，何必再争？若父亲听我的话，怎会落至此地步！”
说着，泪水再次滑落。
曹炎见母亲伤心，也感伤不已，但他若真要放弃，却又难以割舍。
曹夫人继续说道：“炎儿，娘让你去边关，也是为曹家未来打算。
你若有官职在身，曹家便不会任人欺凌。
可若你只顾着一己私欲，曹家只会因你而遭灭门之祸。
炎儿，看看你的侄儿侄女，再想想你的亲人，你能忍心让他们陪你一同赴死吗？”
曹炎听后，看着几个未留头的侄儿侄女，内心剧痛，仿佛一座大山压在肩上。
他不再是昔日游手好闲的少爷，而是全家的希望。
想到这里，不禁泪流满面：“母亲的话，孩儿铭记于心。\"
昭狱中，贾环慵懒地躺在厚厚的锦被上，桌上摆着几样精致的小菜和一壶美酒。
锦衣校尉正在汇报外面的情况。
当听说王夫人和贾赦要帮忙管理家务时，他问：“老太太怎么说？”
锦衣校尉恭敬回答：“侯爷，老太君说即便帮忙管理，也不允许动东府的财产，否则绝不答应，要等侯爷平安回家。\"
贾环点头，这老太太还算明白事理，“后来呢？”
“后来被侯爷的丫鬟顶了回去，王夫人还想发作，却被侯爷的亲兵吓退了。\"
贾环满意地笑了：“还算她有点分寸，不敢轻举妄动。
英国公和卫国公有何举动？”
“回侯爷，二人曾在英国公府密谋，具体内容不知，但目前没有行动。\"
贾环冷笑着：“这两个老狐狸，果然狡猾，如此大的损失，竟能忍住不动声色。\"
一旁的常贵说道：“侯爷，若是在其他地方，他们也许会动手，但在昭狱他们也不敢，毕竟这些招数我们锦衣卫都玩过了。\"
贾环轻轻点头说：“你们盯着这两位老东西，别让他们坏了我的大事。\"
常贵回应道：“侯爷放心，一切已安排妥当，有任何动静都会立刻告知您。\"
“嗯，你们退下吧，我需要休息。\"
这几日，弹劾贾环的奏章堆满了弘武帝的桌面，其中包括几位朝廷重臣。
弘武帝看着那些奏章说道：“看来贾环在江南树敌不少，现在他们开始反击了，想置他于死地。
哼！这些家伙到底想做什么？”
弘武帝心里清楚得很，贾环在江南铲除了孙家和刘家这样的世家大族，触怒了整个江南的士族，如今这些人借机想除掉贾环这个眼中钉。
站在一旁的戴权不敢言语，担心惹怒皇帝会牵连自己，心中暗想：贾环帮你几乎动摇了江南士族的根本，他们能不反击吗？
这时，一个小太监进来禀报：“陛下，张廷玉大人求见。\"
“宣！”
张廷玉进入养心殿后，行礼道：“臣，张廷玉叩见陛下。\"
“戴权，给张爱卿搬把椅子。\"弘武帝虚扶示意。
坐下后，张廷玉说道：“陛下，关于宁侯贾环的事情，臣已查明，宁侯实属正当防卫，无任何过错。\"
弘武帝早已料到结果，对戴权说道：“传贾环前来。\"
贾环正在昭狱饮酒，很快就被一个小太监带到养心殿。
一进殿，他立即跪下行礼：“臣，贾环叩见陛下。\"
弘武帝并未让他起身，脸色阴沉地说：“你这混账！谁给你的胆子，竟敢当街杀害国公？”
贾环低头回答：“回陛下，臣只看到一名刺杀天子亲军指挥使的叛贼，并未见到国公。\"
弘武帝冷笑一声：“放肆！贾环，你胆子太大了，那可是国公！若非念及你对国家有功，朕定扒了你的皮！”
贾环低声说道：“陛下息怒，臣知错了，今后一定不会再莽撞行事。\"
弘武帝训斥道：“还想有下次？若非天子剑庇护，朕也无法保你。
今后做事要多动脑筋，别再蛮干！”
张廷玉深知曹文忠之死对当今圣上收拢军权的巨大益处，甚至怀疑这是君臣精心策划的结果。
这些年元兴勋臣确实有些过分嚣张，于是说道：“陛下，宁侯年轻气盛，虽稍显鲁莽，却也在情理之中。
况且此事并非他的过错，还请陛下宽恕。\"
弘武帝冷哼一声：“回去闭门思过一个月，再惹出乱子，休怪朕不客气。
退下！”
贾环大喜，没想到这么快就能离开，笑道：“臣定会好好反思。\"随后退出养心殿。
弘武帝轻哼一声：“但愿如此。\"
贾环恭敬退出后，弘武帝脸上虽冷，心中却满意，对张廷玉笑道：“爱卿，你看，早晚朕得让他明白规矩。\"
张廷玉附和道：“宁侯年幼，难免冲动，这也是赤诚之心。\"
弘武帝叹息：“贾环这孩子看似不羁，实则胸怀天下。
他所做的每件事看似鲁莽，实则是为天下、为国朝、为朕。
这样好的孩子，谁能不喜欢？”
贾环出皇城后直奔荣国府，到荣庆堂拜见贾母：“孙儿见过老祖宗。\"
贾母见贾环平安回来，很是欢喜：“环哥儿，你没事就好。\"
贾环笑道：“孙儿没事，此次不过是为国除害，陛下高兴都来不及，怎会怪罪我。\"
贾母听后笑了：“既然陛下没罚你，说明信任你。
今后做事要更谨慎，否则真要把老婆子吓死了。\"
贾环点头：“孙儿记住了。\"
贾母摆手：“去吧，你也该去看看你娘，她这些天一定担心坏了。\"
贾环离开荣庆堂后，径直朝赵姨娘的小院走去。
如今这小院里已不是过去的光景，伺候的丫鬟和婆子众多，赵姨娘享受的待遇堪比王夫人。
毕竟，她如今已是朝廷授予的三品淑人。
贾环刚踏入院子，就有婆子进去通报。
赵姨娘从屋内快步出来，后面跟着小鹊等几个丫头婆子。
“环哥儿，你终于回来了，可把娘吓坏了！”
赵姨娘紧紧抱住贾环，泪水止不住地流下。
这些日子以来，她每日都提心吊胆，生怕出什么事。
贾环心中一暖，轻轻拍着她的背安慰道：“娘别担心，我做事有分寸，知道什么该做什么不该做。
您就放宽心过日子吧。\"