薛姨妈想起荣庆堂里贾环那种目空一切、对王夫人不敬的态度，心中充满忧虑。
姐姐的想法，她怎会不明白？这或许正是她当初将宝钗许配给宝玉的原因。
但姐姐得罪贾环如此严重，宝玉将来还能继承爵位吗？
宝钗看到薛姨妈眉头紧锁，便问：“妈妈为何忧虑？不妨说出来让我听听。\"薛姨妈知道女儿心思缜密，便没有隐瞒，叹了口气说：“还不是因为你姨妈得罪了环哥儿，这会让宝玉的事情变得复杂。\"宝钗明白薛姨妈的担忧，劝道：“妈妈不必多虑，未来的事难以预料，姨妈的想法未必能实现。\"
“这是为何？”
薛姨妈不解。
宝钗沉思片刻后说道：“妈妈可知环弟被赐蟒袍之事？”
薛姨妈点头：“环哥儿穿上那蟒袍很是威风，那可是皇子王爷才能穿的衣物。\"宝钗笑着问：“妈妈可知这蟒袍背后的深意？”
薛姨妈摇头，于是宝钗解释：“自大乾开国以来，被赐蟒袍的只有四位，都是后来成为异姓王的人，再无他人。\"
薛姨妈大吃一惊：“宝丫头，你的意思是环哥儿将来也会封王？”
听到宝钗点头，薛姨妈心中开始盘算起来。
要知道，郡王可以娶一正妃二侧妃，而侧妃的地位也远高于普通妾室……
大乾弘武十四年十一月二十五日，正值万寿节，由于解决了缺粮问题，弘武帝非常高兴，特地设宴款待百官。
赵好好也在受邀之列。
宴席按身份高低分为上桌、上中桌、中桌和下桌四等，每桌的菜品都有所不同。
贾环作为侯爵，自然被安排在上座。
弘武帝端坐御座，面带笑容道：“众位爱卿，尽管这些年天灾频发，但我们君臣齐心协力克服了许多困难，我感到十分欣慰。
来，大家一起举杯庆祝。\"
众人喝完酒重新坐下，弘武帝接着说道：“总有些人居心叵测，挑拨是非，说什么朕是无德之君，上天频繁降灾便是惩罚，还指责朕刻薄寡恩，不配享有宗庙祭祀。
听听这些荒唐话！”
“朕今天很开心，今年的旱灾非常严重，朝廷粮食短缺，山东、河南等地的百姓饥饿难耐，让我整夜难眠。
幸好贾环献上红薯，解决了朝廷的难题，也让百姓脱离困境。\"
弘武帝面带喜色，激动地望着贾环：“很多人都劝朕提防你，但朕相信你。
只要你对朕、对大乾忠诚，朕绝不会亏待你。
即便朕将来不在了，你若遇到困难，可以找皇后求助。
有人说朕刻薄寡恩，朕就是要让大家知道我究竟是怎样的人。\"
贾环深受触动，皇帝很少提及身后之事，这表明他对自己的信任。
他起身拜谢：“陛下是明君，必定长寿安康，那些诽谤之人根本无法动摇您的威名。\"弘武帝听了更加满意，频频点头。
皇后看了看贾环，笑着称赞：“贾环真是年轻有为，今日一见，果然名不虚传。\"众皇子也注视着他，各有心思。
……
“皇后过奖了，臣只是尽职尽责罢了，不敢当如此赞誉。\"贾环再次行礼。
殿内其他官员都投来羡慕的目光，与皇室关系密切意味着前程无量。
再看贾环身上的蟒袍，他们甚至猜测他可能成为大乾的第五位异姓王。
弘武帝觉得时机成熟，笑着说：“朕的话不仅针对贾环，也是对各位说的。
只要你们忠于朕、忠于大乾，朕怎么会吝啬官职爵位呢？好了，话不多说了，大家干了这杯！”
众臣齐声道：“谢陛下厚恩！”
朝廷赐宴不过如此，菜品冰冷，根本无法尽兴。
宴毕，贾环打算回府补餐，安抚空虚的胃。
然而刚到宫门，就被夏守忠拦下。
“见过宁侯，皇后娘娘请您赴坤宁宫的家宴。\"夏守忠恭敬地引领贾环至坤宁宫西暖阁。
此时，帝后正坐在凤榻上谈笑，见贾环入内，弘武帝笑着说：“免礼吧，你这小子定是饿了，别否认，朕清楚得很。
今召你前来，就是让你吃饱了再走，免得说朕小气。\"
贾环道：“臣不敢。\"
李皇后转向贾环说道：“贾环，朕从未见陛下对哪位臣子这般优待，即便是皇子也甚是严格。
今日邀你共进家宴，足见陛下将你视若子侄。
你切莫辜负圣意，否则休怪朕无情。\"贾环闻言跪下：“陛下厚恩，千古难寻，臣愿为陛下肝脑涂地，以报知遇之恩。\"这话出自真心，弘武帝确实待他极好，而这也正是弘武帝留他性命的原因，否则贾环绝不会甘心受制。
弘武帝和李皇后都明白真心假意，彼此对视一笑，点了点头。
“起来吧，这是家宴，不必拘谨。\"弘武帝挥手示意。
贾环起身坐下，李皇后指着身边的女子笑道：“贾环，你认得她是谁吗？”
贾环望向那位女子，只见她眼若秋水，发髻高挽，身着淡黄棉袄，竹叶青丝肩褂，葱黄织金长裙，目光含泪望着自己。
能在坤宁宫陪坐的定是弘武帝的嫔妃，此处仅她一人，再结合她的神情，身份显而易见——正是贾元春。
贾环连忙起身，说道：“小弟贾环拜见大姐姐，姐姐安好，这些年您受累了！”
贾元春入宫已有十年，从未听闻家人提及她内心的苦楚。
即使后来封妃，家人探望时也只是谈论如何保住恩宠、光耀家族的话题。
今日被皇后召来，贾元春已猜到可能见到这个庶出的弟弟。
当听到温暖的话语时，她再也控制不住泪水，轻声抽泣。
贾环见姐姐情绪激动，忙安慰道：“大姐姐无需悲伤，当年祖母送您入宫，也是无奈之举。
如今有我在此，姐姐只需安心侍奉陛下即可，一切都有我在。\"弘武帝闻言皱眉，斥责贾环胡言乱语。
皇后则笑着解释，说陛下对贾环另眼相看。
元春见状连忙跪下请罪，担心贾环因言辞不当而获罪。
皇后安抚她并无大碍，并暗示她应重新审视贾环在宫中的地位。
贾环却反驳道：“若非陛下称这是家宴，臣也不敢直言。
若陛下执意追究，臣亦不敢再言。\"
弘武帝兴趣盎然地表示愿意倾听，皇后也随之投以好奇的目光。
贾环冷笑一声：\"陛下，那些勋贵之家不思报效朝廷，只盼着把女儿送入宫中博取权势。
他们可曾顾念过女儿的安危？陛下恕我直言，后宫的凶险远胜于豪门大族内的勾心斗角，稍有不慎便会丧命。
即便一时得宠封妃，所谓的荣华也不过是过眼云烟，终究难逃衰败的命运。
就像那高楼大厦，今日矗立，明日倾塌。\"
元春听得心中一震，对贾环的大胆言论深感不安，唯恐他惹怒皇帝。
弘武帝微微颔首：\"贾环所言极是。
这些寄生虫般的勋贵之家注定难以长久。
她们只知吸取国库的养分，毫无贡献，终将被清除。
不过你将朕的后宫说得如此不堪，朕倒要看看你怎么收场！\"
元春听得背后发凉，若非贾环突然崛起，荣国府恐怕已危机重重。
她大伯为人处世诸多问题，一旦事发便是贾家的致命伤。
李皇后似笑非笑地说：\"照你所说，难道是本宫管理不当才导致宫中的种种问题？\"
贾环正色道：\"皇后娘娘，历代后宫皆如此，人性贪婪，无人能控制。
此事与娘娘无干。\"
弘武帝见话题愈发失控，急忙转移：\"皇后，开宴吧。\"
震惊的夏守忠这才缓过神来，赶忙出去安排，心中暗自决定，无论如何都不能招惹贾环。
贾环确实饿了，待弘武帝动筷后，便狼吞虎咽起来，皇后与元春看得目瞪口呆。
这哪里是人，简直像头猪！
贾环服用了基因液后，食量大增，相当于十个人的饭量。
看到皇帝和皇后都盯着自己，他擦了擦嘴说：\"陛下，娘娘，请别小气，我还饿着呢。\"
皇后和元春望着空空如也的盘子，面露复杂之色。
皇后说道：\"夏守忠，再去传一桌菜，朕倒要看看他到底能吃多少！\"
贾环笑道：“娘娘，我还未尽兴呢，平时在家我能一顿吃掉一头羊，现在才吃了七分饱。\"
李皇后听后连连摇头，元春也对贾环的食量感到惊讶。
弘武帝笑道：“北辽镇北侯说你勇猛无比，带百人就能冲击千名罗刹兵，我起初以为只是夸大其词。
如今看来，此话不假。
我曾听说古代猛将能日食一头牛，今日总算见识到了。\"说着，他对戴权示意，命御膳房送一头烤羊过来。
最终，在弘武帝等人的注视下，贾环真的吃光了一头羊。
他拍拍肚子，笑道：“多谢陛下款待，臣已吃饱。\"
皇后笑着说道：“你的饭量确实惊人，不过你的力气如何？能否展示一番，让我们感受一下古时猛将的风采？”
见弘武帝和元春都期待地看着自己，贾环微微一笑。
他现在的力气已有十倍于常人，足足千斤之力，“既然娘娘想看我的本事，那我就献丑了。\"
说完，他环顾四周，发现院中的柳树粗如大腿，便朝它走去。
贾环走到柳树前，弘武帝等人尾随而出，好奇地看他要做什么。
只见他走到一棵碗口粗的柳树旁，众人皆是一愣，不明白他的意图。
在弘武帝和皇后的惊愕中，贾环双手抱紧柳树，大吼一声，使力拔起，整棵柳树连根拔起。
紧接着，他一脚踢向树干，轰然巨响，柳树飞向一侧。