秋风萧瑟，博多湾的海面上，那支庞大的燕王舰队，依旧如同一座沉默的钢铁森林，带给整个北九州一种令人窒息的压迫感。但海面之下的暗流，却早已因朱棣那神鬼莫测的权谋之术，搅成了一锅沸水。
府内城，大友氏的天守阁内，气氛凝重如铁。
家督大友持直已经三天三夜没有合眼，双目赤红，如同困兽。他的面前，摆着两份截然不同的情报。一份是明国使者葛诚留下的、充满了诱惑的贸易清单；另一份，则是斥候拼死探得的、明国人与菊池氏秘密接触的消息。
“主公，不能再犹豫了！”家老立花道雪，一位须发皆白、身经百战的老将，声音嘶哑地劝谏道，“明人狡诈，其心难测！他们一面与我等示好，一面又与菊池逆贼暗通款曲，分明是想坐山观虎斗！我等若再迟疑，必将为其所乘！”
“那依你之见，当如何？”大友持直烦躁地问道。
“战！”立花道雪眼中迸发出决绝的光芒，“我大友家雄踞北九州百年，武士数万，岂能惧他区区一支外来舰队！立刻集结所有兵力，联合所有忠于幕府的豪族，与明人决一死战！只要将他们赶下海，我大友家便是保卫国-土的第一功臣，届时幕府将军的封赏，将源源不断！”
然而，另一名较为年轻的家臣，智谋之士田原亲贤却摇了摇头：“立花大人，此言差矣。明人舰队之威，我等已亲眼所见。其火炮之利，远非我等所能抵挡。硬拼，无异于以卵击石。况且，我军若倾巢而出，南方的菊池氏趁虚而入，我等将腹背受敌，万劫不复！”
“那你说怎么办？难道要向那些唐人摇尾乞怜吗？”立花道雪怒道。
“非是乞怜，是为‘利用’。”田原亲贤冷静地分析道，“明人远来，所求无非财货与立足之地。我等不妨虚与委蛇，先答应他们的条件，开放一二处港口，与他们贸易。一来可稳住他们，使其不与菊池合流；二来，可从他们手中换取精良的铁器与粮食，甚至……他们的火器！待我军实力壮大，再寻机将其驱逐，岂非万全之策？”
战与和，两种截然不同的意见，在大友家的议事厅内激烈交锋，争论不休。大友持直被吵得头痛欲裂，迟迟无法下定决心。
就在此时，一则来自萨摩国的、足以压垮骆驼的最后消息，送到了他的案头。
“主公！萨摩国的岛津师久……他……他已向明国燕王宣誓效忠！燕王许诺，待功成之后，将肥后、大隅两国划归岛津家！”
“什么？！”
大友持直“霍”地一下站起身，脸上血色尽褪。
岛津氏的背叛，如同一把最锋利的匕首，狠狠地插在了他的心上。这不仅意味着他失去了一个潜在的盟友，更意味着，明国人已经在九州岛上，拥有了一个可以随时响应、提供支持的内应！
南有世仇菊池，西有叛徒岛津，北有虎视眈眈的明国舰队。三面合围之势，已然形成。
大友持直的心理防线，在这一刻彻底崩溃了。他颓然坐倒，眼中只剩下无尽的恐惧与绝望。
“传令……”他声音干涩地说道，“……备船，我要亲自去海上，拜见大明燕王殿下。”
降维打击，兵不血刃
当大友持直乘坐着他那装饰华丽的旗舰，怀着屈辱与不安的心情，驶向明国舰队时，他被眼前的景象彻底震撼了。
那不是一支舰队，那是一座漂浮在海上的城市！
旗舰“靖海神舟”的甲板上，数千名身着制式铁甲的明军士兵，正在进行着整齐划一的操练。长枪如林，刀盾如壁，口令声、脚步声、兵器碰撞声，汇成一股令人心胆俱裂的钢铁交响。甲板被打扫得一尘不染，所有的缆绳、器械都摆放得井井有条。那种极致的纪律与秩序，与他自己军中武士们的散漫自由，形成了天壤之别。
他甚至看到，一些士兵正在用一种奇怪的白色粉末刷牙，还有一些人，在饭前用一种散发着酒气的液体洗手。这种闻所未闻的“讲究”，让他感到一种发自灵魂的陌生与敬畏。
朱棣在船楼上接见了他。没有过多的客套，朱棣只是平静地坐在那里，喝着来自大明本土的香茗，任由大友持直行完了繁琐的大礼。
“大友殿，想通了？”朱棣淡淡地问道。
大友持直俯首在地，恭敬地答道：“外臣愚钝，今日得见天朝神威，方知坐井观天之可笑。外臣愿……愿献上博多、平户二港，供天朝舰队停泊、贸易。只求燕王殿下，能助我剿灭菊池逆贼。”
他将姿态放到了最低。
朱棣闻言，却笑了起来。他放下茶杯，走到大友持直面前，亲手将他扶起。
“大友殿，你错了。”朱棣的语气温和，却带着一种不容置疑的威严，“本王此来，非为劫掠，亦非为助你打内战。本王奉天子之命，是要为这片土地，带来永久的和平与秩序。”
他顿了顿，一字一句地说道：“从今日起，博多港，将由我大明燕王府与你大友家，共同管理。港口之内，设立‘市舶司’，由本王派人掌管关税与贸易规则。所有收益，你我三七分成，你七，我三。”
“什么？”大友持直不敢相信自己的耳朵。明国人只要三成？这哪里是征服者，这简直是散财童子！
“港口之外，设立‘联合巡防营’。”朱棣继续说道，“由你出兵两千，本王出兵一千。本王会派最好的教官，用我大明的兵法与军械，来训练你的士兵。我们的目标，是肃清整个北九州的海盗，确保商路畅通。这，也是为了你好。”
免费帮你训练军队？还帮你剿匪？大友持直彻底懵了。这位燕王殿下的葫芦里，到底卖的什么药？
“至于菊池氏，”朱棣的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“此乃你东瀛之内政，本王不便直接插手。但，本王可以卖给你五十门‘虎蹲炮’和三百支最新的火铳，并派教官指导你如何使用。价格嘛……就用你领地内一座银矿的十年开采权来换，如何？”
大友持直的心脏，狂跳起来。
他明白了！这位燕王殿下，他要的不是一时的金银，也不是一两座城池。他要的，是一种更深层次的、全方位的控制！
共同管理港口，意味着他掌握了贸易规则的制定权。 共同组建军队，意味着他将大明的军事思想与影响力，直接渗透到了自己的军队核心。 出售武器换取矿山，意味着他将控制自己的经济命脉！
这是一种他从未见过，也从未想过的统治方式。不是靠刀剑去占领，而是用贸易、用技术、用规则，如水银泻地般，无声无息地将你的一切都纳入他的体系之中。
这，是降维打击！
面对这样一套组合拳，大友持直发现，自己根本没有任何拒绝的余地。因为朱棣给出的每一个条件，都包裹着一层让他无法抗拒的、甜蜜的诱饵。
“外臣……遵命。”他艰难地吐出这几个字，心中五味杂陈。他知道，从这一刻起，大友家虽然名义上还是北九州的霸主，但实际上，已经成了大明燕王在这片土地上，最重要的一颗棋子。
博多港的新生
协议达成，明军正式进驻博多港。
这座古老的港口，在短短一个月内，发生了翻天覆地的变化。
数千名明军工兵，以惊人的效率，对港口进行了彻底的改造。他们清淤航道，修筑了坚固的石制码头和防波堤。一座按照大明卫所标准建造的、拥有棱堡结构的崭新军营，拔地而起。军营外，是规划整齐的商业区、仓储区和工匠区。
大友家的武士们，目瞪口呆地看着这一切。他们第一次知道，原来城市还可以这样规划，工事还可以这样修建。
“市舶司”正式挂牌成立。朱棣派来的，全是精通算学和商法的文职官员。他们带来了统一的度量衡，制定了清晰的关税税率，并严厉打击一切欺行霸市的行为。来自大明的丝绸、瓷器、茶叶、铁锅，源源不断地运抵港口，其精美与实用，让东瀛的商人们趋之若鹜。而东瀛的白银、硫磺、木材和特色手工艺品，也通过这里，被装上大船，运往那个传说中的天朝上国。
博多港，以前所未有的速度，恢复了繁荣，甚至远胜往昔。无数的财富在这里汇聚、流转，而其中三成的纯利，悄无声息地，流入了燕王府的库房。
“联合巡防营”也正式组建。大友持直派来了他最精锐的两千武士，而朱棣派出的，则是一千名神机营的老兵和最优秀的基层军官。
训练场上，东瀛武士们第一次见识到了什么叫“纪律”。站军姿、走队列、令行禁止……这些在他们看来毫无意义的东西，却被明军教官们用军棍和鞭子，硬生生地刻进了他们的骨头里。
他们也第一次接触到了“阵法”与“协同”。他们被告知，个人的勇武在战场上毫无意义，十个人的长枪阵，可以轻松战胜二十个散乱冲锋的敌人。
最让他们感到震撼的，是火器的使用。当他们亲手端起那沉重而精密的明造火铳，在教官的指导下，进行“三段击”齐射训练时，看着远处的人形靶子在密集的弹雨中被打得千疮百孔，他们心中对刀剑的信仰，开始动摇了。
一种全新的、更高效、更冷酷的战争哲学，正在重塑他们的灵魂。
不战而屈人之兵
博多港的巨变，如同一块投入湖中的巨石，激起的涟漪迅速扩散到整个九州岛。
当菊池氏的探子，将博多港那座坚不可摧的新军营、那繁荣得令人眼红的贸易，以及那支正在被明军思想武装起来的新军队的情报，传回隈本城时，家督菊池武朝，这位以悍勇着称的南朝最后的守护者，陷入了长久的沉默。
他知道，他已经失去了与大友氏争夺九州的资格。他的敌人，早已不是那个优柔寡断的大友持直，而是他背后那个深不可测、手段通神的大明燕王。
更让他感到恐惧的是，他麾下的许多武士，在听说了大友家士兵能装备明国火器、学习天朝兵法后，眼中已经流露出了羡慕与动摇。
此消彼长之下，仗，已经不用打了。
半个月后，一艘悬挂着菊池家旗号的船，也驶入了博多湾。菊池武朝派来了他的嫡子，向大明燕王，献上了代表臣服的降表。
至此，整个九州岛，除了最南端已经宣誓效忠的岛津氏，所有成规模的割据势力，或主动、或被动地，全部臣服在了朱棣的脚下。
朱棣没有发动一场真正意义上的大规模战争，没有损耗一兵一卒，仅仅凭借着高超的政治手腕、经济诱惑和军事威慑，便兵不血刃地，将这座东瀛最重要的门户岛屿，牢牢地纳入了自己的掌控之中。
帅府之内，朱棣站在巨大的地图前，亲手将一面面代表着大友、菊池等家族的旗帜拔下，然后，将一面巨大的、玄色的“燕”字王旗，插在了九州岛的中心。
他做到了。他拥有了自己在这片土地上第一个稳固的根基。而这，仅仅是一个开始。他的目光，已经越过了狭窄的关门海峡，投向了那片更广阔、更混乱的本州岛。
在那里，一场真正的、属于征服者的盛宴，正等待着他。