天刚蒙蒙亮，曹大林就睁开了眼睛。
窗外，东方的天空才泛起鱼肚白，草北屯还笼罩在一片静谧之中。他轻手轻脚地爬起来，生怕惊动睡在炕另一头的刘二愣子。傻大个鼾声如雷，嘴角还挂着口水印子。
曹大林穿好棉袄棉裤，从墙上取下56式半自动步枪，仔细检查了一遍枪机和膛线。黑豹听到动静，从狗窝里钻出来，亲热地蹭着他的腿。
\"老伙计，今天还得靠你。\"曹大林揉了揉狗头，从兜里掏出一块肉干喂它。
灶房里，李桂芝已经起来了，正在生火做饭。见儿子这么早就要出门，老太太叹了口气：\"吃了饭再走，空着肚子哪有力气打猎？\"
\"娘，我带着干粮。\"曹大林从锅里捞了两个热乎乎的玉米面饼子揣进怀里，\"今天得把那头黑瞎子找出来。\"
曹德海也起来了，蹲在门槛上抽旱烟。老猎户浑浊的眼睛里闪着精光：\"儿啊，昨天那些痕迹，你怎么看？\"
\"不对劲。\"曹大林压低声音，\"我怀疑有人故意放跑了那头黑瞎子。\"
老猎户点点头，从怀里掏出个小布包：\"拿着，硫磺粉。沼泽地里用得上。\"
刘二愣子被叫醒时还迷迷糊糊的，但一听说要去找黑瞎子，立刻精神了。傻大个三两下穿好衣服，往弹匣里压了十发子弹。
\"大林哥，今天咱往哪儿找？\"刘二愣子一边啃饼子一边问。
曹大林展开一张手绘的地形图，指着西北方向的一片区域：\"昨天我们发现黑瞎子的踪迹在断崖附近消失了。我怀疑它跳下去了，那片崖子下面就是老沼泽。\"
\"沼泽？\"刘二愣子瞪大眼睛，\"这天气还没完全封冻呢！\"
\"所以才危险。\"曹大林收起地图，\"走吧，趁着日头好。\"
两人一狗踩着滑雪板向深山进发。清晨的山林格外寂静，只有靴子踩在积雪上的咯吱声。黑豹跑在前面开路，时不时停下来嗅嗅地面。
走了约莫两个小时，他们来到了昨天发现黑瞎子踪迹断掉的地方——一处陡峭的断崖。崖边有几棵歪脖子松树，树干上沾着黑色的熊毛。
曹大林小心翼翼地靠近崖边，探头向下望去。崖高约二十米，下面是一片开阔的沼泽地，此时已经结了一层薄冰，但还能看见冰面下黑乎乎的泥水。
\"看那儿！\"刘二愣子突然指着崖壁上一处突出的岩石。
曹大林顺着他指的方向看去，只见岩石上有一大片暗褐色的血迹，还有几道明显的抓痕。黑豹也发现了，冲着崖下狂吠起来。
\"它跳下去了。\"曹大林眯起眼睛，\"受了那么重的伤还敢跳，这畜生真是拼命。\"
刘二愣子搓了搓冻得通红的手：\"大林哥，咱咋下去？\"
曹大林环顾四周，发现崖壁东侧有一段相对平缓的斜坡：\"从那边绕下去。小心点，沼泽地这季节最危险。\"
两人花了将近一个小时才下到崖底。沼泽地边缘的冰层已经冻实了，但越往中心走，冰面越薄，踩上去嘎吱作响。
黑豹突然竖起耳朵，冲着沼泽中央的一片芦苇丛低吼。曹大林立刻示意刘二愣子停下，自己则蹲下身仔细观察。
芦苇丛边缘的冰面上，有几个明显的破洞，像是有什么大型动物从那里钻进去过。冰洞周围的芦苇东倒西歪，上面还挂着几缕黑色的熊毛。
\"在里面。\"曹大林压低声音，\"这畜生真会找地方藏。\"
刘二愣子紧张地咽了口唾沫：\"大林哥，咱...咱咋办？沼泽地可不好进啊。\"
曹大林没说话，仔细观察着地形。这片沼泽面积不小，中心区域芦苇丛生，冰层肯定更薄。黑瞎子选择这里养伤，显然是知道人类不敢轻易进入。
\"先围着沼泽找一圈。\"曹大林做出决定，\"看看有没有其他出口。\"
两人沿着沼泽边缘慢慢搜索。黑豹跑在前面，时不时停下来嗅嗅地面。走了约莫半小时，他们在沼泽西侧发现了一串新鲜的脚印——正是那头黑瞎子的，脚印里还带着血迹。
\"它出来过。\"曹大林蹲下身测量脚印的深度，\"看这出血量，伤得不轻。\"
正说着，黑豹突然狂吠起来，冲着沼泽中央的方向龇牙咧嘴。曹大林立刻端起枪，警惕地看向那个方向。
芦苇丛中传来一阵窸窸窣窣的声响，接着是沉重的喘息声。突然，芦苇被拨开，一个硕大的黑色身影出现在五十米开外——正是那头黑瞎子！
那畜生比上次见时更加狼狈，胸前的伤口已经化脓，左眼完全瞎了，浑身毛发纠结在一起，散发着腐臭的气味。但它依然凶性十足，一见人就人立而起，发出震耳欲聋的咆哮。
\"别动！\"曹大林厉声喝道，\"慢慢后退！\"
黑瞎子没有立即攻击，而是站在芦苇丛边缘，用剩下的一只眼睛恶狠狠地盯着他们。它的前掌不停地拍打着冰面，发出令人心悸的闷响。
\"大林哥，打不打？\"刘二愣子小声问，手指已经扣在了扳机上。
\"别急。\"曹大林眼睛一眨不眨地盯着黑熊，\"这冰面撑不住咱们过去，它也过不来。\"
果然，黑瞎子试探着向前走了几步，冰面立刻发出不祥的碎裂声。那畜生不得不退回芦苇丛中，但依然不肯离去，就那么与他们对峙着。
\"它在等天黑。\"曹大林突然明白了，\"这畜生聪明着呢，知道晚上冰会冻得更结实。\"
刘二愣子紧张地问：\"那咱咋办？\"
曹大林沉思片刻，突然有了主意：\"二愣，你带着黑豹守在这儿。我绕到对面去，咱们两面夹击。\"
\"太危险了！\"刘二愣子急得直摇头，\"万一冰裂了...\"
\"我有分寸。\"曹大林拍了拍他的肩膀，\"记住，别轻易开枪，等我信号。\"
曹大林花了将近两个小时才绕到沼泽对面。这段路异常难走，有些地方不得不爬过倒木，有些地方则要涉过没膝的积雪。等他终于到达预定位置时，太阳已经西斜，林子里开始暗下来。
从这边望去，可以清楚地看到黑瞎子还在芦苇丛边缘徘徊。那畜生似乎察觉到了危险，变得更加焦躁不安，时不时发出低沉的咆哮。
曹大林找了棵倒木做掩护，慢慢架起56式半自动。距离大约八十米，在这个光线条件下，即使是他也很难保证一枪毙命。
\"得引它出来...\"曹大林自言自语，从怀里掏出老爹给的硫磺粉，撒了一些在面前的雪地上。
就在这时，黑豹突然狂吠起来，声音里充满警告。曹大林抬头一看，只见黑瞎子竟然开始试探着向刘二愣子那边移动！冰面在它的体重下发出不堪重负的呻吟，但居然没有破裂。
\"不好！\"曹大林心头一紧，立刻朝天开了一枪。
\"砰！\"
枪声在山谷中回荡，惊起一群乌鸦。黑瞎子被吓了一跳，转身看向枪声传来的方向。曹大林趁机又开了两枪，子弹打在黑熊身边的冰面上，溅起一片冰碴。
那畜生被彻底激怒了，竟然调转方向，朝曹大林这边冲来！冰面在它沉重的身躯下剧烈震动，裂纹像蜘蛛网一样迅速蔓延。
\"来啊！\"曹大林稳稳地架着枪，瞄准了黑瞎子的胸口。
就在黑熊距离他还有三十米时，意外发生了——冰面终于承受不住，\"咔嚓\"一声裂开一个大口子！黑瞎子猝不及防，前半身一下子陷了进去，只剩下后半身还在冰面上拼命挣扎。
\"大林哥！\"远处的刘二愣子急得大喊。
\"别过来！\"曹大林厉声喝道，\"冰要塌了！\"
黑瞎子疯狂地挣扎着，冰面破裂的范围越来越大。那畜生的眼睛里已经没有了凶光，只剩下对死亡的恐惧。它试图用前掌扒住冰缘，但每一次用力都让裂缝扩展得更远。
曹大林慢慢站起身，枪口始终对着黑熊的头部。这是一个绝佳的机会，只需一枪就能结束这头猛兽的生命。但不知为什么，他的手指迟迟没有扣下扳机。
\"大林哥！快打啊！\"刘二愣子在远处焦急地喊道。
黑瞎子似乎知道自己命悬一线，竟然停止了挣扎，用那只独眼直勾勾地看着曹大林。它的眼神里有一种奇怪的平静，仿佛已经接受了命运的安排。
曹大林深吸一口气，缓缓放下了枪。
\"大林哥？\"刘二愣子不解地喊道。
\"让它自生自灭吧。\"曹大林摇摇头，\"这沼泽够它受的。\"
两人汇合后，刘二愣子还是忍不住问：\"为啥不打？它伤了好几个人啊。\"
曹大林望着渐渐平静下来的沼泽：\"它活不过今晚。伤口感染加上冰水浸泡，神仙也救不了。\"他转身拍了拍傻大个的肩膀，\"走吧，天快黑了。\"
回程的路上，两人都沉默不语。黑豹似乎也感受到了主人的情绪，安静地跟在后面。天色越来越暗，林子里开始响起夜行动物的声音。
\"大林哥，\"刘二愣子突然打破沉默，\"你是不是想起上辈子的事了？\"
曹大林脚步一顿：\"怎么这么问？\"
\"就是觉得...你今天看那黑瞎子的眼神不太对...\"傻大个挠挠头，\"像是有啥心事。\"
曹大林没有回答，只是加快了脚步。上辈子他确实也曾像那头黑瞎子一样，陷入绝境却无人施以援手。那种绝望，他比任何人都清楚。
回到草北屯时，天已经完全黑了。远远地就看见自家院子里亮着灯，炊烟袅袅升起。小妹曹晓云站在院门口张望，见他们回来，立刻飞奔过来。
\"哥！你们可算回来了！\"小丫头一把抱住曹大林的胳膊，\"爹娘都等急了！\"
屋里，李桂芝正在灶台前忙碌，铁锅里炖着酸菜白肉，香气四溢。曹德海蹲在炕沿上抽旱烟，见儿子回来，抬头问道：\"解决了？\"
曹大林摇摇头，把今天的经过一五一十说了。当听到黑瞎子陷进沼泽时，老猎户的眼睛眯了起来。
\"你做得对。\"曹德海吐了个烟圈，\"沼泽地这季节就是阎王殿，进去了就别想出来。\"
晚饭很丰盛，除了酸菜白肉，还有李桂芝拿手的土豆饼。但曹大林吃得心不在焉，脑子里全是那头黑瞎子最后的眼神。
\"哥，\"小妹夹了块肉给他，\"你今天咋不说话？\"
曹大林回过神，笑了笑：\"没啥，就是累了。\"
夜深了，曹大林躺在炕上，听着窗外呼啸的北风，久久不能入睡。那头黑瞎子的命运，似乎与他上辈子的经历产生了某种奇妙的共鸣。
他轻轻起身，从箱底摸出那个小本子，借着月光写道：
\"1983年11月10日，重生第28天。今天看着那头黑瞎子陷入沼泽，竟然下不去手。
上辈子我也曾像它一样陷入绝境，却无人相助。
这辈子，我要活得明白，死得痛快......\"
写完合上本子，他望向窗外的星空。
明天，还得去趟林场，把这事做个了结。
那头黑瞎子无论生死，都得给伐木工人们一个交代。