叶家演武场，人声鼎沸。
巨大的青石广场上，矗立着数座丈许高的擂台，打磨得光滑如镜。四周旌旗招展，绣着巨大的“叶”字。空气中弥漫着汗味、尘土味和一种名为“竞争”的灼热气息。
今日，是叶家一年一度族内小比报名的日子。这不仅是检验年轻一代修为的盛会，更是决定资源分配、地位升降的关键时刻。几乎所有十六岁以下的叶家子弟，无论旁系嫡系，都汇聚于此。喧闹声、议论声、呼朋引伴声交织在一起，形成巨大的声浪。
“看！是叶明少爷！”
“好强的气势！听说他已经突破到炼体六重巅峰了！”
“这次小比魁首，非明少爷莫属！”
人群如潮水般分开，身着华贵锦袍、腰悬玄铁棍的叶明，在一众狗腿的簇拥下，龙行虎步而来。他下巴微抬，眼神睥睨，享受着周围敬畏、羡慕的目光，嘴角挂着志得意满的笑容。炼体六重巅峰的实力，让他有足够的资本傲视同辈。
“咦？那个…那个不是叶尘吗？”
“哪个叶尘？…哦！柴房那个废物？他怎么来了？”
“看他那样子，灰头土脸的，该不会是从哪个泥坑里爬出来的吧？”
“经脉都废了，来报名小比？找死吗？”
突然，一阵带着惊诧和浓浓嘲讽的议论声，在演武场边缘响起，如同投入沸油中的冷水，瞬间吸引了部分人的注意。
只见演武场入口处，一个身影缓缓走来。
正是叶尘。
他穿着一身洗得发白、甚至带着几处不明显补丁的粗布衣衫，身形依旧有些单薄，脸色带着一种久不见阳光的苍白。他低着头，步伐不快，甚至显得有些“虚浮”，周身散发的气息微弱而“驳杂”，赫然只有炼体三重左右的水准！与周围那些气血旺盛、意气风发的叶家子弟相比，显得格格不入，如同误入狼群的羔羊。
无数道目光瞬间聚焦在他身上。有惊愕，有鄙夷，有怜悯，但更多的是毫不掩饰的嘲讽和戏谑。
“哈哈哈！我没看错吧？真是叶尘！”叶明身边，一个尖嘴猴腮的狗腿夸张地大笑起来，指着叶尘，“柴房的杂役也配来演武场？也配报名家族小比？你当这里是倒泔水的地方吗？”
哄笑声顿时在叶明周围炸开。
“就是！一个废物，来丢人现眼吗？”
“赶紧滚回你的柴房去！别脏了演武场的地！”
“叶尘，你是不是在柴房睡糊涂了？要不要哥几个帮你清醒清醒？”
嘲讽声如同冰冷的箭矢，铺天盖地射来。叶明更是停下了脚步，抱着双臂，脸上挂着猫戏老鼠般的残忍笑容，上下打量着叶尘，仿佛在看一件极其有趣的玩物。
“哟，这不是我们叶家‘曾经’的天才吗？”叶明拖长了音调，声音不大，却清晰地传遍了大半个演武场，瞬间让喧闹的场地安静了不少。所有人的目光都集中到了两人身上。
“怎么？在柴房待了三年，终于舍得出来透透气了？”叶明踱步上前，走到叶尘面前，居高临下地俯视着他，眼神充满了毫不掩饰的轻蔑和恶毒，“还是说，你觉得你那点可怜的炼体三重修为，能在这小比上翻出什么浪花？嗯？”
他伸出手指，几乎要戳到叶尘的鼻尖，声音陡然拔高，充满了煽动性：
“大家看看！看看这个废物！经脉寸断，丹田破碎，靠着不知道走了什么狗屎运才勉强爬回炼体三重，就敢不知天高地厚地来报名小比？他以为他是谁？还是三年前那个风光无限的天才吗？呸！”
叶明猛地啐了一口，唾沫星子几乎溅到叶尘脸上，声音尖锐刺耳：
“我告诉你，叶尘！废物，就该有废物的觉悟！柴房，垃圾堆，那才是你该待的地方！这演武场，这小比擂台，不是你这种垃圾能玷污的！滚！立刻给我滚出去！别在这里碍眼！”
“滚出去！”
“滚回柴房！”
“废物滚蛋！”
叶明的狗腿们立刻跟着鼓噪起来，一些不明就里或被叶明气势所慑的旁系子弟，也下意识地跟着起哄。一时间，“滚出去”的声浪此起彼伏，充满了恶意和排斥。
负责登记报名的是家族一位旁系执事，此刻也皱着眉头，看着叶尘，眼神中带着一丝不耐和鄙夷。显然，他也不认为一个炼体三重的“废人”有资格报名。
面对这铺天盖地的嘲讽、辱骂和驱赶，叶尘始终低着头，仿佛被这巨大的压力压垮，身体甚至微微颤抖着。他紧握的双拳藏在袖中，指节因为用力而发白。
就在所有人都以为他会不堪受辱，狼狈逃离时——
叶尘动了。
他没有看叶明，也没有理会那些刺耳的辱骂。他仿佛聋了一般，径直走向了负责登记的那位旁系执事所在的桌案。
他的脚步依旧“虚浮”，气息依旧“微弱”。
“姓名，年龄，修为。”执事头也不抬，语气冷淡，带着公事公办的漠然，仿佛在登记一件物品。
“叶尘，十六，炼体三重。”叶尘的声音低沉沙哑，带着一种久未开口的干涩。
“炼体三重？”执事终于抬起头，眉头皱得更紧，眼神中的鄙夷几乎不加掩饰，“你确定要报名？小比拳脚无眼，你这点修为，上去就是找死。”
“确定。”叶尘的回答简洁而平静。
执事撇了撇嘴，似乎懒得再劝，拿起一块巴掌大小、专门用来测试报名者最低力量标准的“测力石”，随意地丢在桌上：“按规矩，炼体三重，需在测力石上留下清晰掌印，证明你有起码的资格。按吧。”
这测力石通体灰白，质地坚硬，是专门为炼体初期子弟准备的。炼体三重全力一击，足以在上面留下一个浅浅的凹痕。
无数道目光，包括叶明那充满戏谑和恶意的眼神，都聚焦在叶尘那只缓缓抬起、看起来苍白无力的右手上。
叶尘伸出右手，五指张开，掌心对准了那块灰白色的测力石。他的动作很慢，很“笨拙”，仿佛用尽了全身力气。
就在他的掌心即将接触到测力石表面的刹那——
“嗡！”
一股极其隐晦、却又霸道无匹的吞噬之力，自他掌心一触即收！快得如同幻觉！
“咔嚓！”
一声极其轻微、但在寂静下来的演武场中却显得异常清晰的碎裂声响起！
那块坚硬的灰白色测力石，在叶尘的掌心轻轻按上去的瞬间，表面骤然浮现出无数道细密的裂纹！如同被无形的巨力从内部震碎！
紧接着，在执事惊愕的目光中，在叶明骤然收缩的瞳孔注视下，在周围所有人难以置信的注视下——
“哗啦！”
整块测力石，如同被风化的沙雕，瞬间化作一滩细腻的、灰白色的粉末！簌簌地从叶尘的指缝间滑落，洒满了整个桌案！
叶尘缓缓收回手，仿佛什么都没发生，依旧是那副“虚弱”的样子，声音平静无波：
“可以登记了吗？”
死寂！
绝对的死寂！
偌大的演武场，落针可闻！
所有人都如同被扼住了喉咙，瞪大了眼睛，死死盯着桌案上那堆灰白的石粉，又看看叶尘那只苍白的手，脸上写满了惊骇与茫然！
测力石…碎了？被一个“炼体三重”的废物…按成了粉末？！
这怎么可能？！
叶明脸上的戏谑和得意瞬间僵住，如同戴上了一张拙劣的面具，眼神深处第一次掠过一丝惊疑不定。
负责登记的执事更是张大了嘴巴，看着那堆石粉，又看看叶尘，仿佛见了鬼一般，半晌说不出一个字。
叶尘无视了所有凝固的目光，拿起笔，在登记册上，平静地写下了自己的名字。
笔锋划过纸面，沙沙作响，在这片死寂中，显得格外刺耳。