周老夫人抚着额头，好好的寿礼糟践了。
“行了，这把丫头带下去，叫人牙子发卖了，去了庄子还兴风作浪。”
“姜氏约束不力闭门思过，云儿，你也回去好好待嫁，别在乱跑了。”
宋积云有些不甘心，这都不能把姜时窈置于死地。
将来只怕更难。
姜时窈看着被带下去还在喊是她指使的，心底冰凉一片。
这事若是得逞，她被定罪就是死路一条。
她的目光落宋积云的身上。
而操纵这一切的人，片叶不沾身。
姜时窈往回走的时候，落日的余晖在身后拉出长长的影子。
她走得极慢。
和煦的阳光照在身上，她却觉得十分寒冷。
今日她们找的是鸣玉和何大友。
倘若再缜密些，她今日是不是就要是死在这里了。
周从显和周老夫人都是宋积云的倚仗，而她的身前身后，空无一人。
她的手指忍不住蜷起，还有两个多月才能离开。
走到门口，一个小小的身影冲了上来。
小姑娘娇娇俏俏地抱着她的腿，“阿娘，你终于回来了！芙儿真想你！”
姜时窈心底的那丝阴霾被暂时驱赶。
她弯腰将女儿抱起，“芙儿在做什么。”
芙儿抱着阿娘的脖颈，“芙儿写了很多字哦！”
“阿娘说了，芙儿乖乖写字，爹爹才会喜欢芙儿。”
姜时窈望着芙儿的笑脸，眸光一闪。
随后空出手来点了点女儿的小鼻子，“对，芙儿说得真好！”
不论前世还是今生，宋积云在进门前，周从显都不曾亏待过女儿。
姜时窈亲了亲她的小脸，“芙儿现在保护阿娘。”
出去了，就换阿娘保护芙儿。
后半句她没有说出来。
霜降和何妈妈这时迎了上来，两人具是松了一口气。
霜降拿着一把沾了水的柳条，在她的周身扫了一下，嘴里还念念有词。
“去晦去晦，余下福慧。”
姜时窈笑，“你这好像我刚从牢里出来一样。”
“娘子，婢子可吓死了，白马寺若是因为娘子的供奉之物烧坏了法像，可不就得坐牢！”
霜降拍了拍胸脯，“幸好没事，幸好没事。”
姜时窈，“这几日我们就不要出去，还是在我们的小院儿安全点儿。”
接下来的日子里，姜时窈一面赶制赵氏的寿礼。
也不知是不是因为周老夫人的寿礼被烧了，赵氏也没有心思在催促姜时窈做寿礼。
好像她的乐趣就是和婆母斗个输赢。
现在手里的钱还不够多，她还要让赵氏心甘情愿地拿钱继续做寿礼才行。
姜时窈在窗前刺绣。
霜降把小桌子搬到了小院儿里，今日不晒也不阴，天光正好适合小芙儿写字。
何妈妈回来了，手里提着一个小篮子。
芙儿两只圆溜溜的眼睛盯着。
何妈妈笑呵呵地从篮子里拿出一包点心，“栗子糕。”
“何阿姆最好了！”芙儿差点儿跳起来。
姜时窈见何妈妈回来，转身回了内室。
何妈妈随后进门后，她看了看外面后将房门掩上。
“娘子，还真让您说中了，现在当家的说，想在各粮铺都在囤积粮食！”
何妈妈一边兴奋地说，一边将空篮子翻过来，将下面的一层抽开，从里面拿出账本。
当家的说了，按照姜娘子的承诺，他们起码能分三四千两！
他们回老家买百亩田地，再买两个丫鬟，回去做乡绅太太去！
姜时窈接过账本，“现在收粮价还比较稳定，还可以去稍远些的地方再收些。”
“远一些的地方？让当家的去跑商队吗？”
“不跑商队，太招惹眼了，粮库现在没有几个人，还是小心为上。”
姜时窈沉吟了下，“不超过三个时辰的地方，再远了不要去了。”
何妈妈赞同地点点头，“是，咱们挣这些钱就够了！”
*
隔日，姜时窈带着终于绣好的绣品拿给赵氏看。
赵氏扫了两眼，先是一愣，随后摆了摆手，“放那儿吧。”
姜时窈刚准备再说什么的时候，闻言默了默，放下绣品准备告退。
恰好这是国公爷回来了。
赵氏起身，“国公爷。”
姜时窈立刻退到一边。
英国公被一抹白光吸引了目光，侧头就看到桌子上的一片白。
“这是何物？”
赵氏，“这是姜氏绣的一副观音像，是准备给太后娘娘的寿礼，只是母亲已经让人准备了红珊瑚。”
英国公拎起看了一眼，眼睛一亮，“竟还是双面像。”
“据我说知，好几家都是珊瑚了，这可比珊瑚好！”
姜时窈适时出声，“妾的手艺不佳，观音像还不甚完美。”
“你是显儿房中人？”英国公扫了她一眼。
“是。”姜时窈低眉顺眼。
英国公点了点头，“手艺不错，等会儿让账房赏一百两。”
赵氏哼了一声，“要用姜氏的刺绣，国公最好自己同母亲说去。”
英国公不以为意，“我去说就是！”
姜时窈留下残缺不全的刺绣回去了。
她是专门踩着国公回府的时间去找的赵氏。
瑞兽献桃已经被烧了，老夫人定是不会再用她绣的东西。
可若是英国公去说就不一样了。
现在，她只要等着收钱。
晌午过后，赵氏身边的向妈妈过来了，让她跟着赵氏出去一趟。
姜时窈笑吟吟地应下了。
赵氏不信她，不过不要紧。
今儿该收钱了。
玉宝楼，文娘子拿出了库存中的所有红宝石。
“国公夫人，这是小店所有的红宝石。”
赵氏，“你看看，这观音法相嵌哪颗好看。”
文娘子上次看到这副观音图的时候，还只有头上的法冠。
现在绣完了，观音的面容慈眉善目，座下的莲花栩栩如生，就像一朵真的正在盛开的红莲。
她忍不住叹道，“这刺绣，无人能及。”
赵氏的眼底也浮现出笑意，“若能得太后娘娘一二笑容，也就值得了。”
文娘子看了下门口，忍不住靠近道，“夫人，不瞒您说，太后娘娘曾让王爷寻尊法相上好的观音像。”
“已经寻了许多，都不甚满意，这副观音图或许能入太后眼。”
赵氏这才想起，玉宝楼是成王的产业。
文娘子身为玉宝楼的掌柜，她说这观音图的法相好，那说不得是真的能入太后娘娘的眼。
“若真能入太后娘娘的眼，到底请掌柜娘子过府吃茶。”
文娘子，“夫人客气了，我没出力没出工，茶水我厚着脸皮喝了，但请字可担待不起。”
“就是这法相，不能用红宝石。”
赵氏不解，“为何。”
文娘子摇头，“不知，但是王爷寻到的几尊点了额间红的观音像听说都砸了”
赵氏惊愕，随后轻叹道，“多谢掌柜娘子提点。”
“那这额间该用什么。”
文娘子又让人将珍藏的宝石都拿了出来。
可是一一比对，就是没有满意的。
半晌后，她摇摇头，“最为合适的还是那颗珍珠。”
“那颗？”
“已经绣在之前姜娘子那幅瑞兽献桃上了。”
文娘子说着不经意扫了一眼姜时窈。
若她没有猜错，现在这颗珍珠应该在姜娘子的手里。
就是不知道姜娘子要以什么方式，把这颗珍珠重新现世卖给国公夫人。
说话间，门口传来丫鬟的声音，“掌柜的，有个小哥儿说有个传家宝要卖给咱们楼。”
文娘子，“传家宝？他为何不送去当铺？”
丫鬟，“小哥说，当铺不识货，给价太低。”
文娘子，“让他去别处。”
丫鬟挣扎了一下，还是舍不得这么好的东西溜走。
“掌柜的，是一颗品相极好的珍珠。”
“珍珠？”文娘子下意识就看了姜时窈一眼。
可她还是一如既往地的模样，表情没有半分的松动。
赵氏的眼睛一亮，“拿来看看，合适的话，我收了！”
丫鬟再上来的时候，手里一个简朴的布袋子，身后空无一人。
“那小哥说，他得赶回去当值，东西先放这里，卖了他收钱，没卖他收东西。”
赵氏还从未见过这样做生意的人，将珍珠倒在手心里仔细端详了一番。
“确实是好东西，他要多少钱。”
丫鬟，“他要五千。”
“五千？”赵氏瞪眼，“你去把他追回去，四千买不买。”
丫鬟没动，“卖。小哥说了，若是有人讨价还价四千也卖。”
文娘子差点儿笑出声，三千五的珠子出去，转手四千。
答应得太快，赵氏还是觉得自己亏了。
太后娘娘的寿辰在即，若这幅图真能入太后娘娘的眼，她就求太后给显儿和若霜赐婚！
那这珠子四千也值得！
赵氏爽快地付了钱，姜时窈也立即将珍珠绣了上去。
文娘子立即叫师傅将双面像装裱出来。
上次的瑞兽献桃被烧，这次赵氏全程自己盯着。
姜时窈退到窗边，窗外斜对面的小满朝她打了个手势后，转身淹没在人群中。
一颗珠子，里外里。
七千五。
她的心底毫无波澜，老夫人和赵氏两人，七千五，只为了讨太后欢心。
当年，而她只卖了十两。
姜时窈再回头，就看到文娘子正看着她。
她脸上挂着浅笑微微点了下头，文娘子同样也报以一笑。