林砚站在后台取评分表时，指尖刚触到纸张边缘，系统提示音便在识海炸响。
“检测到异常数据波动。”机械音带着金属质感，“临场应变能力评分：6.2分，低于同场选手平均值2.3分。建议启用‘逻辑推演’功能。”
他低头看向表格，“临场应变”那一栏的红笔数字像道疤，在“综合评分9.8”的耀眼光环下格外刺眼。
其他选手的应变分最低也有8.5，连总评7.9的3班王浩都拿了8.1。
林砚拇指摩挲着纸页，想起演讲时自己即兴用方言接了观众抛的“苏州评弹”梗——当时前排老教授眼睛都亮了，怎么就成了“应变不足”？
“林同学？”工作人员敲了敲隔板，“该去会议室领复赛通知了。”
林砚把评分表折成小方块塞进校服口袋，转身时腕间系统微微发烫。
他找了间空洗手间，锁上门靠在瓷砖墙上。
闭眼瞬间，金色光纹从瞳孔蔓延至识海，思维沙盘展开——十二张评分表浮现在虚空中，数据像萤火虫般串成线。
“异常点锁定：评委b组4号。”系统音再次响起，“该评委对所有非沈知行关联选手的应变分均低于8分。”
林砚猛地睁眼，镜子里的自己眼尾泛着淡蓝——过目不忘能力启动的标志。
他想起陈薇上周在楼梯拐角的短信，想起沈知行总挂在嘴边的“我爸认识省竞赛委的人”，喉结动了动。
决赛前夜的风裹着蝉鸣往领口钻。
林砚抱着演讲稿往办公楼走，经过陈薇办公室时，门缝漏出的说话声像根针，“今年名额早内定了，林砚那小崽子…”
他脚步顿在原地，后背贴紧冰凉的墙。
系统提示音适时响起：“检测到关键对话，是否启用‘英语听力透视卡’增强捕捉？”林砚指尖掐进掌心，低喝一声“是”。
原本模糊的女声突然清晰如在耳边：“……沈先生说了，只要林砚进不了前十，赞助费翻倍。”是陈薇的声音，带着惯常的冷硬，“李教授那边你盯着点，那老头最烦暗箱操作。”
另一个男声压得很低：“放心，我在评分细则里加了‘学术深度’项，林砚那套青春文学式演讲根本够不着……”
林砚摸出裤兜里的录音笔，拇指在开关上悬了三秒。
系统星图突然泛起金光，裂纹处渗出的热度烫得他手腕发疼——这是系统认可的提示。
他按下录音键，听见自己心跳声盖过了走廊的脚步声。
决赛当天的礼堂开着冷气，林砚站在后台，能看见第一排评委席上陈薇的发梢。
她今天穿了件宝蓝色衬衫，领口系着珍珠项链——上次见她戴这串，是在校长室替沈知行争取“星火计划”名额。
“下一位，高三（3）班林砚。”主持人话音未落，礼堂响起零星掌声。
林砚调整麦克风高度，目光扫过评委席：b组4号评委正低头看表，陈薇的指尖在评分表上敲出规律的节奏。
“晚上好，女士们，先生们。”他一开口便是流利的英式英语，“今天，我想谈一个我们都面临的问题：真相还是假象？”
台下响起交头接耳声。
林砚突然切换成美式辩论腔，语速加快：“当我们说‘智力’时，我们指的是复述事实的能力吗？还是指看穿他人希望我们相信的假象的勇气呢？”
b组4号评委猛地抬头，钢笔“啪”地掉在桌上。
林砚瞥见陈薇的指节发白，继续说道：“看起来，有些评委更擅长打分，而不是倾听。”
礼堂瞬间安静下来，连空调的风声都清晰可闻。
坐在最中间的李教授推了推眼镜，眼底有光在闪烁。
提问环节开始时，林砚盯着b组4号评委举起的手。
“林同学，你刚才的观点缺乏学术深度。”评委的声音带着刻意的沉稳，“请问你如何定义‘智力’？”
“我想先问您一个问题。”林砚从口袋里摸出录音笔，“您在赛前说‘林砚进不了前十’，是因为我的学术深度不够，还是因为有人付了足够的赞助费？”
录音笔里传出的对话在礼堂回荡时，陈薇“噌”地站起来，椅子在地面划出刺耳的声响。
李教授的脸沉得能滴出水，他转向赛事总监：“我要求立即调取所有评分表，重新审核！”
后台的灯光有些晃眼。
林砚盯着手机屏幕上的新短信：“干得漂亮，我们等着看你在更大的舞台上发光。”落款是一串乱码
“林同学？”工作人员敲了敲后台门，“苏小姐在门口等您，说有夜樱文化交流中心的合作要谈。”
林砚摸了摸校服内袋里那张烫金名片，檀木香混着系统星图的灼热，在掌心氤氲成一片暖雾。
他望着门外渐沉的夕阳，酒红色裙摆的影子正透过玻璃门晃呀晃——像朵开在黄昏里的玫瑰，正等着他做个决定。