夕阳熔金，将腾云广场上支离破碎的青石地面染成一片血色。山呼海啸般的狂热呐喊终于渐渐平息，但空气中依旧弥漫着刀锋与战意激烈碰撞后的灼热余韵。
“内门第一！厉师兄！”
“拳破龙枪！当世无双！”
万众瞩目之下，厉锋立于那被他和姜朝恐怖力量硬生生轰击出的巨大深坑边缘。墨蛟斩斜指地面，刀身幽光流淌，映照着天边最后一缕残阳，仿佛饮饱了战斗的烈血。他周身玉质光泽虽随真元平复而内敛，可那渊渟岳峙的身姿，如同孤峰擎天，散发着无可撼动的磅礴气势。每一道落在他身上的目光，都带着敬畏与狂热。
东侧贵宾席上，气氛却截然不同。一排云纹华服的核心弟子端坐，气息沉凝如渊，远超内门范畴。那排在最末、气质清冷如冰山的徐若雪眼帘微垂，无人能窥其思绪。排位第八，已是她入核心不足一年的恐怖战绩，而所有人都隐隐感觉，那远非她的极限。
“荆绝师兄，如何？”先前开口的清秀少年再度望向身旁冷若寒霜的同门。
荆绝薄唇微启，吐出两字：“尚可。”目光却未曾离开场中那道孤峰般的身影。
清秀少年转向气质温润的蓝衣青年：“罗师兄，此子根基，当真如此雄浑？”
流云宗核心第二，“寒山公子”罗寒山目光深邃，缓缓点头：“厉师弟此战，胜在根基如海，意志如铁。姜朝之枪，锐利无前，然久战之下，真元锋锐必有衰竭。厉师弟则如孤峰擎天，半步刀意锋芒内藏，更兼《玄光不灭体》铸就金刚不坏之躯，拳法霸道刚猛……此消彼长，胜之必然。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的凝重，“此子潜力，深不可测。诸位师弟师妹，当心了。”
罗寒山目光扫过身边几位排名靠后的核心弟子，语气平缓却重若千钧：“宗规所定，核心之位二十有四，有进必有出。厉锋、姜朝，已有挑战你等之能。铁峰、萧野，亦非庸手。未来时日，必是龙争虎斗。懈怠者，当心脚下之位不保！”
被点到的几人面色微变，有人眼中燃起不服输的战意，有人则掠过一丝阴霾，最终纷纷沉声道：“罗师兄放心！我等自不会让位置轻易易主！”
罗寒山微微颔首，目光却越过沸腾的广场，落在远处那气息深不可测、衣绣暗香寒梅的核心大师姐莫如玉身上，心中战意悄然升腾。这内门之巅的角逐落幕，核心序列的洗牌，却才刚刚拉开序幕。
当夕阳彻底沉入西山，最后一丝余晖被广场四周燃起的巨大晶石灯柱驱散时，排名终于尘埃落定。云隐宗大长老须发皆白，玄色袍袖在夜风中鼓荡，威严的声音借助浑厚真元，响彻每一个角落：
“云隐宗本年度内门弟子排名赛，终局已定！”
“第十名，冯飞！积零分！”
“第九名，童渊！积二分！”
“第八名，秋若彤！积四分！”
“第七名，洛少峰！积六分！”
“第六名，冷清秋！积八分！”
“第五名，云霆！积十分！”
“第四名，萧野！积十二分！”
“第三名，铁峰！积十四分！”
“第二名，姜朝！积十六分！”
“魁首——” 大长老的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震得人耳膜嗡嗡作响，蕴含着无上威严与宗门荣光，“厉锋！九战全胜，独积十八分！登顶内门之巅！”
“厉锋！”
“魁首！”
山呼海啸再次爆发，声浪直冲云霄，震得广场边缘古松针叶簌簌而落。
大长老双手虚按，压下沸腾的声浪，继续宣告，每一个字都如同重锤敲在众人心坎：“依宗门铁律，论功行赏！”
“第十至第七名，赐下品灵石一万枚！”
“第六至第四名，赐下品灵石两万枚！”
“第三名铁峰，赐下品灵石三万枚！”
“第二名姜朝，赐下品灵石五万枚！”
“内门魁首厉锋……”大长老的目光如同实质般落在厉锋身上，带着毫不掩饰的期许与赞许，“赐——”
他声音一顿，整个广场瞬间落针可闻。所有人的呼吸都屏住了，目光灼灼地聚焦在大长老身上。
“下品灵石十万枚！”
“嘶——！”
“十……十万？！”
“我的天！这……这是何等手笔！”
“魁首之荣，竟至于斯？！”
惊呼声如同海啸般席卷全场！十万枚下品灵石！这已远超历届内门大比魁首的赏格，足以支撑一个凝元境修士数年甚至更久的苦修所需！其价值，足以让许多中小家族倾尽所有！无数道目光瞬间变得无比炽热，充满了难以置信的震撼与极致的羡慕。
大长老袍袖再次一挥，一枚非金非玉、通体流淌着深邃暗金色泽、正面镌刻着古老“武”字的令牌，凭空悬浮而起，散发出浩瀚磅礴、包罗万象的武道气息！令牌出现的刹那，整个广场仿佛被无形的武道意志笼罩，无数玄奥莫测的刀光剑影、拳意掌风虚影在令牌周围一闪而逝，令人目眩神迷，心神摇曳！
“并赐，武技阁玄级低阶武技挑选资格一次！凭此令牌，可入武技阁四层核心区域，任选一门玄级低阶传承！”
玄级武技！任选！
如果说两万灵石是海量的资源堆砌，这枚“武技令”代表的，就是通往更高武道殿堂的钥匙！是整个云隐宗深厚底蕴的象征！其价值，根本无法用单纯的灵石来衡量！
厉锋眼中精光爆射！饶是他心志坚如磐石，此刻胸中也掀起惊涛骇浪！十万灵石，足以让他《混元刀经》的修炼再无后顾之忧！更何况他还有旋转一流的一万中品灵石而玄级武技的挑选权……《九狱镇魔拳》的强悍霸道他深有体会，但是《断岳十三斩》不过黄级低阶，若能寻得一门更契合当前境界或弥补自身短板的玄级传承，其意义……无可估量！一股强烈的期待与渴望自心底升腾。
“另！”大长老的声音如同定海神针，压下所有震撼与喧嚣，“经长老会决议，内门魁首厉锋，将代表我云隐宗年轻一代翘楚，于七月初九，随恭贺队伍，前往翡翠谷！”
“翡翠谷？”
“恭贺队伍？”
“七月初九……那岂不是翡翠谷翡翠公子的通脉庆典？各大宗门顶尖弟子云集之地！”
“嘶！这是要让厉师兄代表宗门，去与北域同代天骄争锋啊！”
“十万灵石！玄级武技！翡翠谷之行……厉师兄，这是要一飞冲天了！”
议论声轰然再起，比之前更加炽烈。前往翡翠谷，这不仅仅是一项殊荣，更是一场面向整个北域顶级势力的实力展示！厉锋的名字，将不再局限于云隐宗内门，而是真正踏入北域天骄角逐的宏大舞台，而宗门赐予的惊人资源与机会，无疑是为他插上了腾飞的双翼！
贵宾席另一侧，厉天雄再也抑制不住心中激荡，猛地站起身，须发皆张，雄浑的笑声震得身旁案几上的玉杯嗡嗡作响：“哈哈哈！好！锋儿！好！这才是我厉天雄的儿子！厉家列祖列宗在上，我儿厉锋，乃厉家亘古未有之真龙！”他声音洪亮，带着扬眉吐气的畅快，手掌因激动微微颤抖。
旁边的沈玉清虽也眼角湿润，难掩激动与骄傲，闻言却嗔怪地轻轻拉了丈夫衣袖一下，低声道：“你这老货，眼界莫要如此之小！锋儿今日登的是云隐内门之巅，得的是宗门倾力栽培！明日要争的，是那北域浩瀚星河！是败尽幽云北域同代天骄的无上荣耀！岂能只与家中前人相较？平白低了锋儿的身价！二十万灵石，玄级武技，正是助他扶摇直上的东风！”
“夫人教训的是！是我老糊涂了！哈哈哈！”厉天雄丝毫不恼，反而笑得更加开怀，眼中闪烁着对儿子无限未来的憧憬。
周围众多依附于云隐宗的家族、宗门代表早已围拢过来，脸上堆满热切到近乎谄媚的笑容，拱手道贺之声几乎要将贵宾席淹没：
“恭喜厉家主！贺喜厉家主！令郎天纵神武，宗门如此厚赐，实乃前所未有之荣光！厉家腾飞指日可待！”
“厉家主，改日定要登门叨扰，共谋一醉，庆贺麟儿登顶魁首，获此旷世之赏！”
“犬子顽劣不堪，若有幸能得厉魁首指点一二，瞻仰玄级武技之威，实乃祖上积德啊！”
“厉家主……”
厉天雄红光满面，抱拳四方，豪气干云：“诸位抬爱！厉某愧领！待锋儿事了，厉府定当扫榻相迎，与诸位把酒言欢，共襄盛事！”
喧嚣与荣光如同温暖的潮水，将厉天雄夫妇簇拥在中心。而在广场边缘最不起眼、被晶石灯柱光芒勉强触及的阴影角落里，一双眼睛却如同被滚油灼烧，死死锁定着那万众中央、光芒万丈的身影，以及悬浮于大长老身前那象征两万灵石光芒的储物袋和那枚暗金流淌的“武技令”。
“二十万灵石……玄级武技……翡翠谷……”嘶哑的声音如同地狱刮出的阴风，每一个字都浸透了刻骨的寒意与疯狂的杀机，“根基已成，资源加身，宗门鼎力……再放任其成长，只需数月，此子必成通脉！届时，谁还能制？扼杀……必须即刻！就在他前往翡翠谷之前！”
阴影剧烈地蠕动了一下，仿佛一头按捺不住凶性的恶兽。那身影如同融化的墨汁，悄无声息地渗入身后更浓稠的黑暗，彻底消失不见。唯有原地残留下一股冰冷刺骨、足以冻结血液的恶意，如同最阴毒的诅咒，死死缠绕向那新晋的魁首与他身上承载的惊人财富与机遇，预示着风暴，已在荣耀与资源的巅峰，酝酿到了爆发的边缘。