消息如同长了翅膀，飞快地传到了听雨轩。
贾瑛正歪在窗下的软榻上，手里把玩着那个荷包，指尖摩挲着上面清雅的翠竹绣纹，嘴角噙着一丝慵懒又满足的笑意。林黛玉坐在他对面的绣墩上，手里拿着一卷书，目光却不时飘向那个荷包，脸颊微红。探春、迎春、惜春几个姐妹也在，正叽叽喳喳地讨论着昨日放榜的盛况，还有贾瑛那番“怕自己太英俊引起骚乱所以只能考探花”的歪理，时不时爆发出一阵清脆的笑声。
一个小丫鬟气喘吁吁地跑进来：“三爷！姑娘们！不好了！二老爷…二老爷在怡红院动了大怒，正拿着大棍子打宝二爷呢！打得可凶了！”
“什么？” 众人都是一惊。
探春连忙问：“可知为了什么？”
小丫鬟摇头：“只听说二老爷考问功课，宝二爷答不上来…又…又撞见二爷和袭人姐姐…总之气极了！”
贾瑛一听，原本慵懒的神情瞬间变得兴致勃勃，眼中闪烁着毫不掩饰的、看好戏的光芒。他猛地坐起身，将荷包小心地塞回怀里，抚掌笑道：“哟！咱们宝兄弟终于要‘大器晚成’了？这顿‘竹笋炒肉’挨得值啊！走走走！这等‘盛事’，岂能错过？同去同去！” 他一副唯恐天下不乱的样子，率先站起身。
林黛玉看着他这副幸灾乐祸的模样，忍不住抿唇偷笑，嗔怪地瞪了他一眼，却也放下书卷，跟着站了起来。其他姐妹虽然担心宝玉，但也好奇，纷纷起身。
一行人浩浩荡荡来到怡红院。刚到门口，就听见里面贾宝玉那杀猪般的哭嚎和二老爷贾政的咆哮怒骂，还有棍棒击打在皮肉上的沉闷声响。
“住手！快给我住手！” 一个苍老却威严十足的声音响起，带着急促和心痛。是贾母闻讯赶来了！
“我的儿啊！我的宝玉！你这是要打死他吗？！他纵有千般不是，也是你的亲骨肉啊！” 王夫人哭天抢地的声音紧随其后。
贾瑛等人进去时，正看到贾母被鸳鸯搀扶着，颤巍巍地挡在贾宝玉身前，怒视着贾政。王夫人则扑在贾宝玉身上，抱着他哭得肝肠寸断。贾政手里还提着棍子，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然余怒未消。贾宝玉趴在春凳上，臀部衣衫破碎，露出的皮肉一片红肿紫胀，高高隆起，如同发面馒头，惨不忍睹。他哭得嗓子都哑了，眼泪鼻涕糊了满脸，看见贾母和王夫人，更是委屈得嚎啕大哭。
“母亲！您别拦着！这个孽障，今日若不打死他，来日必成祸害！” 贾政犹自愤愤不平。
“打！你连我一起打死好了！我一把老骨头，也省得看着你作践我的宝玉！” 贾母气得用拐杖顿地，老泪纵横。
“老爷！您要打就打我吧！是我没教好宝玉！您饶了他吧！” 王夫人哭喊着护住儿子。
场面一片混乱。
贾瑛等人进来，贾政才勉强压下怒火，哼了一声，将棍子丢在地上。贾母和王夫人只顾着心疼宝玉，也顾不上招呼他们。
袭人等丫鬟连忙上前，小心翼翼地将哭得几乎虚脱的贾宝玉从春凳上扶起来。他双腿发软，根本站不住，只能由两个小厮半扶半抱着，挪到里间的床上趴下。每动一下，都牵扯到臀部的伤处，疼得他龇牙咧嘴，哀嚎不断。
众姐妹这才上前探望。探春、迎春、惜春看着宝玉那惨状，都面露不忍，轻声安慰了几句。薛宝钗也上前，温言劝慰道：“宝兄弟，快别哭了。老爷也是望子成龙，一时气急了。你且好生养着，莫要再惹老爷生气了。” 她语气温柔，递上一方干净帕子。
贾宝玉趴在柔软的锦被上，臀部火辣辣的剧痛让他生不如死。他泪眼朦胧，正想跟宝姐姐诉诉委屈，目光却猛地捕捉到站在众人稍后、被贾瑛有意无意护在身侧的林黛玉！
刹那间，仿佛所有的疼痛都消失了！贾宝玉只觉得眼前一亮！林妹妹！是林妹妹来看他了！她心里还是有他的！巨大的狂喜瞬间冲垮了身体的痛苦！他痴痴地望着林黛玉那张清丽绝伦、此刻带着一丝淡淡疏离和怜悯的脸庞，眼神直勾勾的，仿佛要将她的身影刻进灵魂深处。
“林…林妹妹…” 贾宝玉的声音因疼痛和激动而嘶哑颤抖，带着一种病态的狂热，“你…你来看我了…我就知道…你心里…是有我的…我…我便是死了…也值了…” 他挣扎着想抬起头，目光灼灼，充满了不顾一切的痴迷。
林黛玉被他这直勾勾、毫不掩饰的炽热目光看得浑身不自在，心中涌起一阵强烈的反感。尤其是那句“死了也值了”，更是让她蹙紧了秀眉。她微微侧身，避开了他那令人不适的视线，声音清冷而疏远：“宝二哥又胡说了。好生养伤才是正经。” 语气平淡，带着明显的距离感。
贾宝玉见她避开了自己的目光，心中更急，还想说什么：“林妹妹，我…”
“哎，宝兄弟！” 贾瑛适时地一步上前，挡在了林黛玉身前，彻底隔断了贾宝玉那痴迷的视线。他脸上带着关切的笑容，弯下腰，看着趴在床上、狼狈不堪的贾宝玉，语重心长地说道：“你看你，这又是何苦呢？二叔打你，也是恨铁不成钢啊！想想我，想想你兰兄弟，再看看你，宝兄弟，你得争气啊！”
他拍了拍贾宝玉没受伤的肩膀，力道恰到好处地让贾宝玉疼得呲牙咧嘴，继续用一副“我是为你好”的口吻谆谆教诲：“咱们都是贾家的爷们儿，这肩膀上扛着的，是祖宗的荣光！你看看我，” 他挺直腰板，指了指自己，“封伯爷，中解元，那都是靠真本事，靠头悬梁锥刺股的苦读换来的！虽然苦点累点，可为了家族，为了前程，值啊！宝兄弟，你天资聪颖，远胜于我！只要你肯收收心，把用在吃胭脂上的心思，挪那么一点点到四书五经上…” 他故意停顿了一下，看着贾宝玉瞬间变得惨白的脸，加重了语气，“下次金殿传胪，三元及第，也不是不可能嘛！到那时，二叔高兴，老祖宗高兴，连林妹妹…咳咳，连大家也都为你高兴不是？”
他这番话，句句在理，字字诛心！尤其最后那句意有所指的“林妹妹”，更是如同一把钝刀子，狠狠戳在贾宝玉的心窝上！什么头悬梁锥刺股？什么吃胭脂的心思？什么三元及第？这分明是在他鲜血淋漓的伤口上撒盐，还要笑眯眯地问他盐够不够咸！
贾宝玉只觉得胸口发闷，喉头腥甜，眼前发黑，一口气没上来，差点又晕过去！他死死瞪着贾瑛那张带着“关切”笑容的脸，只觉得比那沾血的棍棒更让他恐惧和憎恶！
“噗…” 林黛玉站在贾瑛身后，听着他那番“语重心长”的劝诫，看着贾宝玉那副生不如死的表情，实在忍不住，连忙用团扇掩住口，肩膀微微耸动，发出一声几不可闻的轻笑。这个促狭鬼！分明是来落井下石、伤口撒盐的！
贾瑛仿佛没看到贾宝玉那想杀人的眼神，又用力拍了拍他的肩膀：“好了，宝兄弟，你好好养伤，也好好想想哥哥我的话。养好了身子，就发奋读书！哥哥我还等着跟你同科殿试呢！” 说完，他直起身，对着众姐妹一扬手，笑容灿烂无比：“走了走了！让宝兄弟静养！咱们别打扰他用功…呃，养伤！”
他大笑着，转身就往外走，那笑声在贾宝玉听来，如同魔音贯耳。林黛玉忍着笑，立刻紧随其后。探春、迎春、惜春也强忍着笑意，说了两句“宝二哥好生休养”的场面话，也跟着走了。
薛宝钗将众人的反应尽收眼底，她上前一步，将手中的青瓷药瓶递给袭人，声音依旧温婉平和，带着恰到好处的关切：“袭人姐姐，这是上好的玉露生肌膏，化瘀止痛有奇效。给宝兄弟用上吧。” 她看了一眼床上如同死鱼般的贾宝玉，轻轻叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的冷淡和疏离，“宝兄弟好生养着，莫要多思多虑了。养好了身子…才是正经。” 说完，她对着众人微微颔首，便转身先一步离开了。那离去的背影，端方依旧，却透着一股说不出的淡漠。
热闹的怡红院，瞬间冷清下来，只剩下贾宝玉趴在床上，臀部剧痛，心口更是如同被挖空了一块，冰冷绝望。袭人含着泪，小心翼翼地给他上药，每一次触碰都引来他一阵痛苦的抽搐和绝望的呻吟。窗外，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的血红，如同他此刻的心境。