凛冽的寒风卷着秦岭深处的冰碴，抽打在赵云和魏延的脸上，如同细密的钢针。他们率领的“龙胆骑”与“无当飞军”精锐，一人三马，背负着强弓硬弩和十日干粮，正沿着米仓道艰难跋涉。这条连接巴蜀与汉中的古老栈道，在初冬时节展现出它最狰狞的一面。湿滑的冰凌覆盖着狭窄的石阶，一侧是深不见底的幽谷，谷底传来湍急江水沉闷的咆哮，另一侧则是刀削斧劈般的峭壁，嶙峋的怪石在浓雾中若隐若现，仿佛蛰伏的巨兽。
“稳住！牵好马！”赵云的声音穿透呼啸的山风，沉稳有力。他亲自走在队伍最前列，银甲上凝结了一层薄霜，每一步都踏得极稳。他身后的龙胆骑，皆是百里挑一的精锐，此刻也屏息凝神，小心翼翼地控制着躁动的战马。沉重的马蹄踏在覆冰的木栈上，发出令人心悸的“咯吱”声，每一次声响都牵动着所有人的神经。不时有碎石被马蹄带落，坠入深谷，良久才传来一声微弱的回响，更添几分肃杀与险峻。
“他娘的！这鬼地方！”魏延啐了一口，抹去胡须上的冰渣，眼中却燃烧着炽热的火焰。他麾下的无当飞军，多由巴蜀山民组成，更擅长山地攀援，此刻正负责在更陡峭难行处开辟道路，或用绳索固定栈道，为骑兵主力提供保障。魏延本人则如一头矫健的猎豹，在队伍侧翼来回穿梭，不断催促：“快！再快些！汉中已失，武都就是命门！晚了半步，你我皆是蜀中罪人！”他的急躁与赵云的沉稳形成了鲜明对比，却也如同双轮驱动，推动着这支肩负蜀汉命运的孤军，在绝壁深渊间奋力前行。
与此同时，远在武都郡治下辨城（今甘肃成县西北），气氛同样凝重如铅。夏侯渊留下的副将，曹魏名将郭淮，正站在并不算高的城墙上，眉头紧锁，眺望着东南方向连绵起伏的群山。寒风卷起城头“曹”字大旗，猎猎作响。郭淮以善筑垒、精防御着称，此刻他鹰隼般的目光扫过城防的每一处细节，心中快速盘算。
“将军，夏侯将军急令！”一名传令兵气喘吁吁地奔上城头，呈上一份还带着体温的帛书。
郭淮迅速展开：“南郑已克，张鲁归降。然刘备必不甘心，料其将遣精兵疾取武都，断我陇右援汉之路！伯济，武都乃汉中侧翼之锁钥，万不可失！吾已分兵两千，由牛金统领，星夜驰援。汝务必坚守下辨，扼守沮水要津，待吾扫清汉中残敌，即挥师北上，共破蜀军！切记，蜀道险峻，蜀军轻装疾行，必在牛金援军抵达之前发起猛攻！务必死守！”
郭淮合上帛书，深吸了一口冰冷的空气。夏侯渊的判断与他心中所想不谋而合。武都郡虽地狭民寡，但其地理位置太过关键——它控扼着从陇右（凉州）进入汉中的祁山古道，以及数条通往蜀地的隐秘小径，尤其是那条令人闻之色变的阴平小道！若武都失守，夏侯渊在汉中就成了孤军，而蜀军则可居高临下，随时威胁汉中盆地，甚至直接切断曹军粮道。
“牛金将军还有几日路程？”郭淮沉声问道，目光依旧紧锁着东南方的群山隘口。
“禀将军，牛将军轻骑疾进，最快也需三日方能抵达沮水渡口！”身旁的校尉回答。
“三日……”郭淮咀嚼着这个时间，眼中闪过一丝厉色，“足够了！传令全军！”
他猛地转身，声音如同金铁交鸣，响彻城头：
“一、即刻加固城防！征发城内所有民夫，加高城墙，深挖壕沟！将库中所有滚木礌石、火油金汁，尽数搬上城头！凡有懈怠者，军法从事！”
“二、沮水沿岸所有渡口、桥梁，除主渡口外，其余全部焚毁！主渡口加派重兵，沿岸多设烽燧，备足柴草狼粪！发现蜀军踪迹，即刻举烽！”
“三、派出所有斥候！给老子把眼睛放亮，耳朵竖尖！米仓道、祁山道、阴平道……所有能走人的山沟沟，都给老子盯死了！蜀军只要露头，第一时间飞马回报！”
“四、城内实行宵禁！清查户口，严防细作！有敢散布谣言、动摇军心者，斩立决！”
一连串的命令如同冰雹般砸下，显示出这位以稳健着称的将领的决断与狠辣。他知道，自己手中兵力有限，满打满算不过两千五百余人，且多为步卒。面对蜀军可能到来的精锐骑兵，唯有依靠地利和坚城，死守待援。下辨城虽小，但背靠山峦，前临沮水（白龙江），只要守住主渡口和几处险要隘口，并非不能一战。
城内的气氛瞬间绷紧。号角呜咽，战鼓隆隆。曹军士兵在军官的呵斥下，如同上紧发条的机器，疯狂地搬运木石，加固工事。一队队斥候如同离弦之箭，冲出城门，消失在莽莽群山之中。浓重的战争阴云，沉甸甸地压在了下辨城的上空。
米仓道深处，赵云和魏延的部队已连续强行军两日两夜。人困马乏，但速度丝毫未减。干粮就着冰冷的雪水咽下，战马口鼻喷吐着浓密的白气，汗水在寒冷的空气中迅速凝结成冰晶。
“报——！”一名无当前哨斥候，如同猿猴般从侧翼陡峭的山崖上滑下，单膝跪在赵云马前，气息急促，“禀赵将军、魏将军！前方二十里，鹰嘴崖！发现曹军斥候小队，约十人，正在隘口设立临时哨卡！”
“鹰嘴崖？”赵云目光一凝。那是米仓道上一处极其险要的隘口，形如鹰喙，两侧悬崖峭壁，仅容两马并行。若让曹军在此站稳脚跟，设立关卡，他们这支轻装疾行的骑兵将付出惨重代价才能突破，时间更是耽误不起。
“他奶奶的！郭淮这老小子动作倒快！”魏延眼中凶光一闪，猛地一勒马缰，“子龙，你带大队按原速前进！给我五十无当飞军，半炷香内，老子提那些曹狗的头来见！”
“文长！”赵云沉声喝止，“不可鲁莽！鹰嘴崖险峻，强攻伤亡必大，且易惊动后方曹军！”
他略一沉吟，目光扫过魏延身后那些眼神锐利、背负短弩和攀援绳索的无当飞军战士：“你部善攀援。选二十名最精锐的射手，携带强弩，从侧翼绝壁攀上崖顶，居高临下，狙杀曹军斥候，务必一击毙命，不可放走一人！我与大队在隘口下方接应！”
“好！”魏延瞬间明白了赵云意图，这比他的强攻计划更稳妥高效，“儿郎们，跟我来！”他低吼一声，点齐二十名身手最为矫健的无当飞军，如同灵巧的山猫，迅速脱离主道，借助岩石和枯藤的掩护，向鹰嘴崖侧翼的绝壁攀去。
赵云则率领主力，稍稍放缓速度，但依旧保持着压迫性的前进态势，马蹄声在寂静的山谷中回荡，有意无意地吸引着隘口曹军的注意力。
鹰嘴崖上，十名曹军斥候刚刚砍伐了一些树木，正手忙脚乱地搭建简易的拒马和了望台。领头的什长正骂骂咧咧地催促手下动作快点，突然，他感觉头顶似乎有碎石滑落。
“嗯？”他下意识地抬头望去。
就在这一刹那！
“咻！咻！咻！”
十数支淬毒的弩箭，带着死神的尖啸，从他们头顶上方近乎垂直的绝壁阴影中激射而出！距离太近，角度太刁钻！
“噗！噗！噗！”
箭矢入肉的闷响接连响起。曹军斥候根本来不及反应，甚至来不及发出惨叫，便纷纷中箭倒地。那名什长被一支弩箭精准地贯穿了咽喉，瞪大的眼中充满了难以置信的惊骇，身体抽搐着倒下，鲜血迅速染红了冰冷的岩石。
绝壁之上，魏延探出头，冷酷地扫视了一眼下方横七竖八的尸体，确认无一活口后，才打了个手势。二十名无当飞军如同壁虎般迅速滑下，动作干净利落。
“清理干净！把尸体和拒马丢下悬崖！”魏延低声下令。很快，隘口恢复了原状，只留下几滩迅速冻结的暗红色血迹，以及空气中淡淡的血腥味，很快也被山风吹散。
当赵云率领主力通过鹰嘴崖时，这里已经畅通无阻。两支队伍汇合，没有片刻停留，继续向着下辨城的方向，在险峻的米仓道上，卷起一道决绝的烟尘。
“再有一日！日落前，必须抵达沮水！”赵云的声音斩钉截铁，目光穿透重重山峦，仿佛已经看到了那座扼守要冲的下辨小城。魏延舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中战意更盛。时间，就是生命，就是蜀汉存续的希望！龙胆与无当，这两支蜀汉最锋利的矛，正刺破秦岭的寒冬，直插曹军最脆弱的软肋——武都！
第三日，未时初刻（下午一点左右）。
浑浊的沮水（白龙江）在冬日里显得格外冰冷刺骨，水流湍急。下辨城唯一保留的主渡口处，气氛紧张到了极点。郭淮亲率八百精锐步卒在此布防。简易的土垒和拒马沿着河岸延伸，后方是临时搭建的箭楼。士兵们紧握着长矛和弓弩，眼睛死死盯着对岸的密林和远处的山道口。河面上，仅剩的一座浮桥已被曹军士兵浇上火油，随时准备点燃。几处烽燧上，狼烟柴草堆积如山。
“报——！”一名浑身浴血的斥候连滚带爬地冲到郭淮面前，声音嘶哑，“将军！东南方向！米仓道出口！发现大队蜀军骑兵！打着‘赵’、‘魏’旗号！距离渡口……不足十里！”
“终于来了！”郭淮眼中精光爆射，猛地拔出佩剑，“全军戒备！弓弩手准备！火油准备！听我号令！”
命令迅速传开。河岸边的曹军士兵瞬间绷紧了神经，弓弩上弦，长矛如林。负责点火桥的士兵也举起了火把，只等一声令下。
时间仿佛凝固。寒风卷起河岸的沙尘，吹得旗帜猎猎作响。对岸的密林深处，隐隐传来沉闷的马蹄声，越来越近，如同滚雷。
突然，密林边缘，一面“赵”字大旗率先冲出！紧接着，是如同潮水般涌出的蜀军骑兵！银甲白袍的赵云一马当先，身后是八百龙胆骑，如同出鞘的利剑，直扑沮水岸边！
“放箭！”郭淮的怒吼撕裂了空气！
嗡——！
曹军阵中，数百张弓弩同时激发！密集的箭矢如同飞蝗般越过河面，扑向刚刚冲出密林的蜀军骑兵！
“举盾！冲锋！”赵云大吼，龙胆骑纷纷举起小圆盾护住要害，速度丝毫不减！箭矢叮叮当当地射在盾牌和铠甲上，虽有少数骑兵中箭落马，但大队冲锋的势头丝毫未减！
“点火！烧桥！”郭淮见蜀军来势凶猛，毫不犹豫地下令！
河岸边的曹军士兵立刻将火把扔向浇满火油的浮桥！轰的一声，烈焰瞬间升腾而起，浓烟滚滚！
“魏延！”赵云在疾驰中高呼！
“在！”一声炸雷般的回应从侧翼响起！只见魏延率领五百无当飞军，如同鬼魅般从另一侧的山林中钻出！他们没有冲向燃烧的浮桥，而是直扑渡口上游一处水流相对平缓的浅滩！那里虽然水流较急，但水深仅及马腹！
“放箭！拦住他们！”郭淮脸色一变，立刻分兵阻击！
曹军的箭雨转向魏延部！无当飞军士兵纷纷下马，以战马为掩护，同时用手中的强弩进行还击！他们的弩箭更为精准狠辣，瞬间压制了对岸的曹军弓手！
“随我冲！”魏延身先士卒，挥舞长刀，第一个跳入冰冷刺骨的沮水之中！五百无当飞军紧随其后，怒吼着涉水冲锋！冰冷的河水瞬间浸透衣甲，刺骨的寒意几乎让人窒息，但无当飞军将士个个悍不畏死，顶着箭矢，奋力向对岸冲去！
“拦住他们！长矛手上前！”郭淮急令。一队长矛手立刻冲到浅滩对岸，密集的长矛如同荆棘丛林，对准了涉水而来的蜀军！
“投！”魏延在水中一声暴喝！数十名冲在最前的无当飞军士兵奋力掷出手中的短矛和飞斧！噗噗噗！对岸的长矛手顿时倒下一片！
“杀！”趁着对方阵型稍乱，魏延已经第一个冲上河岸！他浑身湿透，如同水鬼，手中长刀却化作一道匹练，狠狠劈入曹军阵中！刀光过处，血肉横飞！五百无当飞军如同猛虎下山，紧随其后，与岸边的曹军长矛手、刀盾手狠狠撞在一起！近身肉搏瞬间爆发，怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声响成一片！
“子龙！就是现在！”魏延一边奋力砍杀，一边朝着对岸大吼！
赵云早已蓄势待发！他看准魏延部在浅滩处打开缺口，吸引了曹军主力注意力的瞬间，猛地一夹马腹！
“龙胆骑！随我冲！”
八百龙胆骑如同离弦之箭，不再冲击燃烧的浮桥，而是沿着河岸，朝着魏延打开的浅滩缺口猛冲过去！他们的目标，是彻底击溃岸边的曹军，为后续部队打开通道！
郭淮脸色铁青。他没想到蜀军如此悍勇，更没想到魏延会选择在寒冬腊月强渡冰冷的沮水！眼看龙胆骑的铁蹄即将踏碎浅滩处的防线，他猛地一挥手：“后备队！压上去！堵住缺口！绝不能让他们站稳脚跟！”
最后的数百曹军预备队怒吼着冲向浅滩。一场惨烈的白刃战在冰冷的沮水岸边展开。龙胆骑的冲击力无与伦比，但曹军凭借人数优势和坚固的土垒拒马，死战不退。刀光剑影，血肉横飞。魏延浑身浴血，左臂被一支流矢擦过，鲜血直流，但他恍若未觉，长刀挥舞如风，接连砍翻数名曹军。赵云则如同一道银色闪电，在敌阵中左冲右突，所向披靡，枪下无一合之将。
战斗持续了近半个时辰。浅滩处，蜀军尸体和曹军尸体层层叠叠，鲜血染红了冰冷的河水和岸边的沙石。龙胆骑和无当飞军付出了不小的代价，但终于凭借悍勇和配合，在曹军防线上撕开了一道越来越大的口子！
郭淮看着己方士兵不断倒下，防线摇摇欲坠，又望了一眼东南方毫无动静的山道（牛金的援军尚未抵达），眼中闪过一丝不甘和决绝。他猛地一咬牙：“鸣金！退守下辨城！”
铛铛铛——！
急促的鸣金声响起。残余的曹军如蒙大赦，在军官的指挥下，开始且战且退，向着下辨城方向收缩。
“追！”魏延杀红了眼，就要率部追击。
“文长！穷寇莫追！”赵云及时喝止，他勒住战马，看着满地的狼藉和疲惫的将士，“速速清理战场，稳固渡口！接应后续步军！郭淮退守坚城，强攻不易，待后续兵马抵达，再图下辨！”
魏延喘着粗气，看着远处缓缓关闭的下辨城门，恨恨地啐了一口带血的唾沫。他知道赵云是对的。但看着近在咫尺的城池，想到城内可能还有更多的曹军和坚固的城防，一股强烈的挫败感和对时间的焦虑再次涌上心头。
沮水渡口，血战初歇。蜀军付出了数百精锐的代价，终于强行打开了通往武都的第一道门户。但冰冷的河水，染血的河滩，以及远处紧闭的下辨城门，都在无声地诉说着：更残酷的战斗，才刚刚开始。赵云的目光越过沮水，投向那座依山而建的小城，眼神凝重。魏延则默默地包扎着臂上的伤口，眼中燃烧着更加炽烈的火焰。夺取武都的征程，才刚刚迈出第一步。