雍正搞定了朝内兄弟，目光开始转向朝外势力，思索着从谁下手能够起到震慑作用。
汉朝大将军韩信曾感叹：“狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡！”意思是皇帝通常都是过河拆桥之人，皇位稳固后，定会对功臣下手。
雍正性格冷酷寡恩，连自己的亲兄弟都不放过，更不会放过恃宠而骄的年羹尧。
没错，雍正打算杀功臣以立威望。
雍正三年四月，抚远大将军年羹尧被削夺兵权。哎呀，年羹尧万万没想到，雍正刚坐稳皇位，就把刀架在了他的脖颈上。
他一下子从雍正的宠臣沦为了罪犯，这是犯了什么事呢？
雍正和年羹尧的关系可不一般，年羹尧是雍正的大舅哥，雍正的年妃便是年羹尧的妹妹。
毫不夸张地说，如果没有年羹尧制约当时手握兵权的老十四，雍正当皇帝还真有点悬！
可就是这样一位对雍正有恩的人，最终却被雍正打入大狱。
这其中原因是多方面的，主要是年羹尧居功自傲，太过张狂。
雍正继位初期，年羹尧凭借卓越的军事才能，在平定西北叛乱中立下赫赫战功，成为雍正极为倚重的股肱之臣。
然而，仅仅三年后，随着权力和地位的不断攀升，年羹尧逐渐迷失自我。
他开始居功自傲，在西北俨然以“土皇帝”自居。
一个人变坏，身边往往会有出坏主意的人，年羹尧就有两大谋士：胡期恒和汪景祺。
先介绍一下胡期恒，他出身官宦世家，康熙四十四年考中举人。
因父亲与年羹尧父亲交情深厚，自幼便与年羹尧交往密切。
经年羹尧提拔，历任夔州知府、川东道、陕西布政使等职。
后来，胡期恒来到年羹尧身边，他通晓朝章国故，才思敏捷，善于处理复杂事务，深受年羹尧倚重。
汪景祺自幼聪明，但科举之路颇为不顺。
他父亲在朝中为官，便推荐他去胡期恒处谋发展。通过胡期恒的引荐，汪景祺成为年羹尧的幕僚。
为了迅速上位，汪景祺不断吹捧年羹尧，说：“大将军，若不是您，雍正怎能当上皇帝？您战功赫赫，堪称‘宇宙第一牛人’啊！”
换做任何人，身边有人这样不断吹捧，恐怕都会飘飘然。年羹尧就在汪景祺的吹捧下，彻底飘上了云端。
在军中，年羹尧独断专行，任用官员全凭个人喜好，形成了庞大的“年选”势力集团，严重破坏了朝廷的用人制度。
为此，雍正警告过他：“年将军，人狂有祸，天狂有雨，做事得有个底线，希望你能改过自新。”
年羹尧接到圣旨后，心中十分恼怒。想当初，雍正可不敢这样跟他说话。
每次他从西北回京汇报工作，雍正都会带着臣子，徒步到十里外迎接他，臣子们跪在道路两旁，年羹尧骑在马上，眼皮都不抬一下。
雍正甚至还一路小跑，去给年羹尧牵马坠蹬。
其实，这也不能全怪年羹尧，如果不是雍正非要让臣子们行跪拜礼，他又怎会有如此高规格的待遇呢？
这也让臣子们心中满是怨气。
此时，年羹尧找来两位谋士，说道：“二位，雍正对我似乎有些不客气了，难道这小子翅膀硬了？”
“大将军，凭您的威望，朝中皆是您推荐之人，他雍正能有什么能耐动您？雍正不过是做做样子罢了，不必理会他！”汪景祺不以为然地说道。
“老夫认为风向已然改变，大将军应当收敛一些。雍正继位后，连自己的兄弟都下得了手，千万不能让他抓住咱们的把柄。”胡期恒考虑周全，小心劝道。
但年羹尧相信汪景祺的话，觉得雍正不能把他怎么样，依旧我行我素，胡作非为。
年羹尧回到京师，与其他官员交往时，依旧颐指气使。
就连总督、巡抚等封疆大吏见到他，都吓得大气不敢出。
更过分的是，他在雍正面前也日益骄纵，时常做出有失臣礼的举动，比如在御前“箕坐”，毫无敬畏之心。
所谓“箕坐”，就是四肢伸开像簸箕一样坐着，也就是在皇帝面前站没站相、坐没坐相。
同时，年羹尧利用手中权力大肆敛财，贪污受贿，其财富积累之巨，令人瞠目结舌，据说比财神赵公明都有钱。
年羹尧的种种行为，无疑是在挑战雍正的底线。雍正愤怒地骂道：“奶奶滴！给你点阳光你就灿烂，朕能扶持你，同样也能扳倒你！”
雍正发出倒年的信号后，朝中大臣纷纷响应，开始暗中收集年羹尧的不法行为。
随着时间推移，倒年的格局已然形成，雍正帝对年羹尧不再忍耐。
他深知，年羹尧手握重兵，势力庞大，如果不及时遏制，必将成为威胁皇权的巨大隐患，绝不能让他变成当年的吴三桂和鳌拜。
雍正心中不断告诫自己。
终于，在雍正三年（1725 年），雍正帝出手了。
他先是以各种借口斥责年羹尧，逐步削弱他在朝中的影响力。随后，雍正帝抓住年羹尧奏折中出现的“错谬”之处，大做文章，公开指责他对皇帝不敬。
年羹尧在上呈的折子里到底写错了什么呢？原来，年羹尧在给雍正的贺奏折子中，将成语“朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”。
这原本只是笔误，“朝乾夕惕”出自《周易·乾》，形容一天到晚勤奋谨慎，没有一点疏忽懈怠。
年羹尧把该词写为“夕惕朝乾”，词义并没有太大改变。
但雍正认为年羹尧平日并非粗心之人，此举是故意为之，是不想把“朝乾夕惕”四字归于自己，是年羹尧自恃功劳，显露不敬之意。
雍正抓住这个把柄借题发挥，一心欲置年羹尧于死地。
不过，年羹尧之死的根本原因，还是其权力膨胀、僭越礼制、结党营私等行为威胁到了雍正的皇权，像写错成语只不过是个借口罢了。
紧接着，雍正帝以迅雷不及掩耳之势，连发数道谕旨，解除了年羹尧川陕总督的职务，
将他调离西北军事重镇，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
这一招就是为了夺其兵权，将他与军队彻底切割。
这一系列举措，彻底击碎了年羹尧的权力美梦，将他从权力的巅峰狠狠拉了下来。
年羹尧失去兵权后，树倒猢狲散，曾经依附于他的势力纷纷倒戈。
朝廷官员们早就对年羹尧恨之入骨，纷纷上奏弹劾他的种种罪行。
仅仅八个月后，也就是被捕的当年十二月，年羹尧被裁定大罪九十二条，最终赐自尽。
一代名将，就这样在权力的旋涡中走向了灭亡。
作为年羹尧的幕僚，汪景琪的下场极其悲惨。
他曾为年羹尧写书立传，在歌颂年羹尧的《西征随笔》中，对年羹尧极力吹捧，称其为“宇宙第一伟人”，还记录了一些对朝廷和皇帝大不敬的内容。
该书被查抄后呈给雍正皇帝，雍正看后大怒，认为其“悖谬狂乱，至于此极”，遂将汪景琪枭首示众，同时累及亲族。
而年羹尧的幕僚胡期恒则很有骨气，年羹尧倒台后，因他不肯揭发和声讨年羹尧的罪行，被下狱。
若干年后，乾隆即位，胡期恒获释。此后，他远离朝堂，侨居江南，五年后去世。