午时二刻。
砂锅中，“八宝朝元羹”已成。汤汁呈现出一种极其粘稠、近乎胶质的深紫色，表面浮动着璀璨如星辰的金色油花与氤氲的紫色灵气，浓香扑鼻，灵力波动澎湃如潮。
刘一刀迫不及待地冲进来，看着锅中那卖相极佳、灵气四溢的羹汤，眼中贪婪与得意更甚。他拿出一个早已准备好的、通体由寒玉雕琢、刻满符文的玉碗，亲自盛了一碗。
“快！装入食盒！随咱家进宫面圣！”他尖声催促，仿佛已经看到苏窈人头落地的场景。
苏窈却拦住了他端碗的手。
“刘总管，”她指了指灶台上那只葫芦瓢，“陛下的羹，还差一味‘引子’。”
刘一刀一愣，顺着她的手指看去。葫芦瓢中，“玉髓葱须饮”依旧清澈，三粒玉白米粒沉在瓢底，几根银白的葱须漂浮其上，散发着与满室浓香格格不入的纯净气息。
“你…你想干什么？！”刘一刀心头警铃大作！
苏窈没有理会他。她伸出指尖，极其自然地……从粗陶碗中那株嫩葱的顶端，掐下了……最小、最嫩的一片叶尖。
叶尖只有指甲盖大小，嫩绿欲滴，普通得不能再普通。
然后，在刘一刀和荆钗的注视下，她将这片嫩绿的葱尖，轻轻……放入了那碗盛满了“八宝朝元羹”、流光溢彩、灵气逼人的寒玉碗中。
葱尖触及粘稠深紫羹汤的瞬间！
“滋啦——！”
一声极其轻微、如同冷水滴入滚油的声响！
紧接着，异变陡生！
那碗流光溢彩、灵力澎湃的“八宝朝元羹”，如同被投入了无形的净化熔炉！粘稠的深紫色汤汁以肉眼可见的速度……褪色、澄清！表面璀璨的金色油花如同幻影般消散！氤氲的紫色灵气被一股无形的力量强行压缩、凝聚！霸道浓烈的异香如同被一只巨手攥住，瞬间……向内坍缩、凝练！
仅仅一个呼吸！
寒玉碗中，那碗卖相绝佳、灵气逼人的“八宝朝元羹”，竟已变成了一碗……清澈见底、微微泛着淡紫玉光的清汤！汤汁中，那几粒紫金灵米褪去了浮华的光泽，变得温润内敛，如同洗尽铅华的珍珠。而那片嫩绿的葱尖，静静地沉在碗底，散发着微弱的翠意。
浓烈霸道的异香消失无踪，取而代之的是一种难以言喻的、混合着雨后山林与初生禾苗气息的……纯净清香！这香气温润、悠远，仿佛能涤荡心神，让满身油腻与浮躁的刘一刀都感到一阵细微的清凉与安宁。
返璞归真！八宝朝元羹！
刘一刀端着寒玉碗，如同捧着一块烧红的烙铁，手抖得厉害，脸上的得意与怨毒彻底被极致的震惊与恐惧取代！他看看碗中清澈见底的羹汤，再看看苏窈平静无波的脸，再看看灶台上那只盛着“玉髓葱须饮”的葫芦瓢，以及粗陶碗中那株看似普通的嫩葱……
一股寒意，从脚底板直冲天灵盖！
这女子…她根本不是在烹饪！她是在…点化！以最平凡之物为引，化天地珍馐为至简！这手段，已近乎…道！
“刘总管，”苏窈的声音将他从惊骇中拉回，“午时三刻将至，莫误了陛下用膳。”
刘一刀猛地一哆嗦，看着碗中那碗清澈见底、却散发着令他灵魂都感到悸动的纯净气息的羹汤，再不敢有半分迟疑与怨毒，如同捧着绝世珍宝，小心翼翼地将其盖好，放入食盒。
“走…快走！”他声音嘶哑，带着劫后余生的仓惶，抱着食盒，带着羽林卫，几乎是逃也似的冲出了玉膳坊。
后院重归寂静，只有灶膛余烬偶尔的噼啪声。