靖王仪仗离开后不久，莫怀远便去而复返。他的脸色阴沉得能滴出水来。
“苏窈！你好大的胆子！” 莫怀远劈头盖脸便是一句低喝，眼中是压抑不住的怒火和忌惮，“竟敢在靖王面前耍弄心机！若非王府长史出言，你可知后果？！”
苏窈心中冷笑，面上却依旧恭敬惶恐：“莫管事息怒！民女岂敢耍弄心机？实在是惶恐无措，唯恐有负王爷与侯爷厚望……”
“够了！” 莫怀远打断她，眼神锐利如刀，“收起你那套！靖王虽暂时未带你走，但你以为此事便了了？他赐你‘玉髓丹青’，其意不言自明！‘青波’现世的消息，恐怕用不了多久，便会传入京城某些人的耳中！”
他逼近一步，声音压得更低，带着森然寒意：“侯爷命我转告你，靖王之事，暂且按下。但你献上的三道秘馔之约，第二道‘一念生’已算完成。侯爷……非常满意。” 满意二字，他说得格外重。
“然而，” 莫怀远话锋陡然一转，如同冰锥刺骨，“第三道秘馔，侯爷有新的要求。一月之后，乃是太后六十圣寿！庆阳侯府需进献贺礼。侯爷要你，以‘青波’为核心，制一道能引动‘天地祥和之气’、象征‘福寿绵长’的贺寿之馔！此馔，不仅要美味绝伦，更要意境深远，寓意吉祥！若能得太后青睐，侯府自不会亏待于你。若不能……”
他没有说下去，但那冰冷的眼神已说明一切。这已不是简单的供奉，而是将苏窈和“青波”彻底绑上了侯府争夺圣眷的战车！风险比招待靖王更高百倍！太后圣寿，天下瞩目，稍有差池，便是万劫不复！
苏窈只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！太后的寿宴？！这简直是让她在万丈悬崖上走钢丝！
“莫管事，此等重任，民女恐……” 苏窈试图推脱。
“你没有选择的余地！” 莫怀远斩钉截铁，眼神不容置疑，“侯爷说了，此乃你证明‘青波’价值、亦是保全自身的最好机会！所需食材、人手，侯府自会全力支持。但你记住，此馔，只许成功，不许失败！”
说完，莫怀远不再看她，拂袖而去。
雅间内，再次只剩下苏窈一人。巨大的压力如同山岳般压来，让她几乎喘不过气。靖王的觊觎、侯府的威逼、太后寿宴的重担……如同一张越收越紧的巨网，要将她和“青波”彻底吞噬。
她疲惫地坐倒在椅子上，目光无意识地落在手中的“玉髓丹青”上，那温润的玉笔触手生凉。又看向雅间角落，哑巴帮厨正小心翼翼地将那方“青波”石磨抬回后厨。磨盘边缘那道草绳捆扎的裂痕，在光线下显得格外刺眼。
就在她心神俱疲之际，哑巴帮厨在抬动石磨经过她身边时，脚步似乎被什么绊了一下，一个踉跄！沉重的石磨猛地一歪！
“小心！” 苏窈惊呼！
哑巴帮拼尽全力稳住，石磨没有落地，但边缘捆扎的草绳却因为剧烈的晃动而骤然崩断！那道被掩盖的、参差不齐的裂痕，彻底暴露在空气中！
更让苏窈瞳孔骤缩的是——在那幽深的裂缝底部，一抹极其微弱、却真实存在的、如同凝固血液般的……暗红色泽，隐隐透出！
“嗡——！”
苏窈的脑海如同被重锤击中！一片轰鸣！沉塘当夜，冰冷的水底，她拼死抠挖石磨裂缝时的触感……指尖被锐利石缘割破的剧痛……渗入裂缝的……自己的鲜血？！
难道……这道裂痕里……残留着她的血？！这抹暗红……是她的血沁入了这深海寒玉髓之中？！
一个荒诞却又让她浑身冰冷的念头，如同毒藤般缠绕上来——这方“青波”石磨，难道……认主了？！
与此同时，“青波楼”后门外，一条僻静的小巷。
那位在驿馆中摩挲饕餮玉佩的老者，正与青衣小厮低语。小厮刚刚将探听到的、靖王赐下“玉髓丹青”和侯府强令苏窈制作太后寿宴贺馔的消息禀报。
老者浑浊的眼中精光爆射！
“靖王……赵珩……好快的动作！好深的算计！” 老者声音低沉，带着冰冷的怒意，“一个想把人攥在手心，一个想把人当枪使！哼！”
他猛地看向青衣小厮，语气带着不容置疑的急迫：“不能再等了！必须立刻接触苏窈！就在今夜！告诉她，老夫知道‘青波’裂痕的真相！知道她父亲苏大山根本不是死于意外！是苏茂德勾结山匪，为夺此磨，害死了她爹娘！而引那伙山匪找到苏家村的线人，就是她那个好二叔——苏有财！”
他深吸一口气，眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“再告诉她！那道裂痕中的血沁……才是‘青波’真正的秘密所在！深海寒玉髓，遇血则通灵！她的血，她的求生意志，已与此磨共生！此乃‘血契’！这才是黄鼎那小子为何甘愿认输、靖王为何执着于她的真正原因！若想摆脱棋子命运，活命，保住此磨和阿沅……今夜子时，城西‘听雨轩’，过时不候！”
青衣小厮领命，身影迅速消失在巷子深处。
老者抬头，望向“青波楼”的方向，眼中是深沉的忧虑和一丝决绝。
“丫头，风暴将至。能否破局，就看你自己的造化了……”
而此刻的苏窈，正站在后厨，指尖颤抖地抚摸着“青波”裂痕中那抹刺目的暗红，一股源自血脉深处的悸动，让她浑身冰凉，又隐隐生出一丝……奇异的共鸣。
血契？共生？父亲的死……另有隐情？
今夜子时，听雨轩……
她，该信谁？