靖王的话如同惊雷，炸开了皇帝对她“妖异”的忌惮，更撕开了庆阳侯府这“照拂”之下血淋淋的杀机。投靠靖王？无异于与虎谋皮！他看中的，是她失去“青波”后依旧存在的、能引动食物“真意”的能力，更是她心中那焚天的恨意和复仇的执念，想将她锻造成一柄指向皇帝的刀！
拒绝？她和阿沅在这京城，便是无根的浮萍，随时会被庆阳侯府的暗流，甚至皇帝那冰冷的“清理”旨意，撕得粉碎！
时间在令人窒息的沉默中流淌，每一息都无比漫长。靖王并不催促，只是隔着窗缝，静静地看着她，那目光如同耐心的猎手，等待猎物做出最终的选择。
苏窈缓缓地、深深地吸了一口气。冰冷的空气涌入肺腑，带着夜露的腥气和铁锈般的血腥味（来自她掌心的伤口），刺得她神智异常清醒。胸腔里翻腾的恨意、恐惧、不甘、愤怒……在这冰冷的清醒中被强行压缩、凝聚。
她抬起眼，再次看向窗缝后靖王那双深不见底的眼眸。这一次，她眼底那择人而噬的凶光已然敛去，只剩下一种淬火后的、近乎冷酷的平静。那平静之下，是深不见底的漩涡。
她没有立刻回答“愿”或“不愿”。
她的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，如同寒冰相击，清晰地回荡在这方寸之地：
“王爷要民女这枚棋子，不知……欲置其于棋枰何处？又将如何，保棋子的‘车’……万全？”
（“车”，象棋中最重要、需要全力守护的子力，此刻暗指阿沅。）
窗缝之后，靖王的眼底，终于掠过一丝极淡的、近乎满意的微光。他没有立刻回答苏窈这近乎摊牌的反问，只是低沉地、意味深长地道：
“好问题。那么苏姑娘，掌稳灯，且听本王……落子。”
苏窈那句“保棋子的‘车’万全”的问话，如同冰棱坠入深潭，在两人之间狭小的窗隙里激起无声的寒漪。昏黄的油灯光晕在她眼中跳跃，映出那深潭之下冰冷彻骨的漩涡。她在问价，更是摊牌——阿沅，是她的命门，也是她此刻唯一能摆上棋枰的筹码。
靖王窗缝后的身影纹丝未动，那深邃如寒渊的眼底，却掠过一丝几不可察的、近乎激赏的微芒。这女子，比他预想的更清醒，也更危险。她没有被滔天的恨意冲昏头脑，也没有被眼前的绝境压垮脊梁。她在用仅存的筹码，试图撬动这盘死局的天平。
他没有直接回答苏窈的反问，低沉醇厚的声音在寂静的夜色中流淌，带着一种掌控全局的笃定：“苏姑娘是聪明人。本王要的，是你这枚能引动‘真意’的奇兵，而非一个被困死囚笼的废子。令妹，自然不会是弃子。” 他微微停顿，窗缝后的目光似乎穿透了苏窈，投向屋内熟睡的阿沅方向，那目光不带温度，却有一种冰冷的承诺意味，“庆阳侯府这滩浑水，本王会让人‘搅’得更清些。明日，自会有人来接引你们姐妹，迁往‘澄园’。”
“澄园？” 苏窈心头一凛。那是京城有名的清幽之地，传闻乃前朝一位雅士所建，如今却不知在谁名下。靖王竟能在皇帝眼皮底下，悄无声息地掌控这样一处地方？这能量……深不可测！