登云阁阁主——道号“云澜真人”——的出现，如同定海神针，瞬间压制了狂暴的能量余波和混乱的场面。他元婴后期的磅礴气息温和却不容置疑地弥漫开来，将玄器子那咄咄逼人的灵压彻底抵消。冰冷的雨水落在废墟上，发出噼啪声响，更衬得此刻的死寂。
玄器子脸色铁青，头顶的山河镇狱鼎虚影缓缓消散，眼中的贪婪和杀意被强行压下，取而代之的是深深的忌惮和一丝不甘。他盯着云澜真人，声音低沉：“阁主，此子身怀失传已久的‘天工锻道’传承，更疑似与赤蝎矿坑崩塌、星纹奇矿失踪有关！其法宝凶戾，方才更是悍然攻击本座！此等叛逆凶徒，岂能容他？”
“叛逆？凶徒？”石魁挣扎着从一片狼藉中站起，抹去嘴角的血迹，指着地上断峰寨死士的焦尸和冰雕，以及被破坏的臂盾防护痕迹，怒声道：“玄器长老！若非这些断峰寨的鼠辈突然袭击，意图夺宝杀人，燕道友岂会动手？他是在自卫！反倒是您，身为登云阁长老，元婴前辈，不问青红皂白就对通过决赛的参赛弟子下此重手，是何道理？！” 他的话掷地有声，带着炼器师耿直的愤怒，引起了不少幸存参赛者和评委的共鸣，看向玄器子的目光都带上了质疑。
云澜真人目光深邃，扫过一片狼藉的天工殿，落在深坑中拄锤喘息、眼神依旧锐利的凌寒（燕北）身上，又看向废墟边缘，气息清冷、指尖隐有寒芒流转的苏晚晴（苏影）。他缓缓开口，声音带着安抚人心的力量：“玄器师弟，稍安勿躁。是非曲直，本座自有公断。”
他转向凌寒，语气平和却蕴含威严：“燕小友，玄器长老所言，你可有辩解？那‘天工锻道’传承，以及你手中法宝的来历，可否说明？”
凌寒强压着翻腾的气血和脏腑的剧痛，在苏晚晴悄然渡来的一缕精纯星辰魂力的帮助下，缓缓站直身体。他神色平静，不卑不亢：“回禀阁主。晚辈燕北，与道侣苏影，确为荒原散修。所修锻体术与炼器法，乃祖上所传残缺古法，名为《星煞锻元诀》，并非什么‘天工锻道’。至于这护臂与战锤，核心材料乃晚辈在荒原深处一处古修洞府遗迹中偶然所得的一块奇异陨铁，经多年心血以家传秘法熔铸温养而成。今日决赛，情势危急，晚辈为自保，不得已引动天雷，强行融合材料，方成此锤，实属侥幸，并非有意隐藏或炫耀。”
他顿了顿，指着断峰寨死士的尸体和武器上残留的标记：“至于赤蝎矿坑之事，晚辈夫妇途径附近，遭遇矿塌，侥幸逃生，对此事一无所知。今日这些袭击者，胸口断峰标记清晰，其目的为何，阁主明鉴。” 他避重就轻，咬死家传残缺古法，将星纹钢来源推给虚无缥缈的古修遗迹，同时将矛头引向断峰寨。
云澜真人目光如电，在凌寒身上停留片刻，又看向苏晚晴：“苏小友，方才那颗丹药？”
苏晚晴微微欠身，声音清越：“回阁主，晚辈所炼‘周天星斗造化丹’，丹方源自荒原一处古丹师遗刻。见道侣危殆，情急之下以自身精血激发丹药潜能，只为助他疗伤自保，绝无他意。此丹蕴含星辰生机之力，与燕北所修锻体法门属性相合，故有奇效。”
两人的解释天衣无缝，且互相印证。家传古法、遗迹所得、情急救人，合情合理。最关键的是，他们展现出的恐怖潜力、默契配合以及那份在元婴威压下不屈的意志，让云澜真人心中权衡。
“阁主！不可听信其一面之词！”玄器子急道，“那星纹，那引煞锻精、引雷炼器的手法，与典籍记载的‘天工锻道’特征高度吻合！此等传承，岂能流落在外？应交由登云阁保管研究！”
“玄器师弟！”云澜真人声音微沉，带着一丝警告，“百艺争锋，乃我登云阁立身之本，信誉所在。参赛者凭技艺取胜，其传承来历，只要非魔道邪功，登云阁无权强取豪夺！今日之事，断峰寨匪类混入决赛场地，袭杀参赛者，是我登云阁防护失察之责！燕小友夫妇奋起自卫，情有可原！至于传承真伪，无确凿证据，不可妄断！”
他环视一周，声音恢弘，传遍四方：“本座宣布！百艺争锋决赛结果有效！炼器组魁首——燕北！其作品‘惊雷’战锤，引雷淬器，器蕴灵煞，实至名归！炼丹组魁首——苏影！其‘周天星斗造化丹’，蕴含造化，引动异象，丹道无双！魁首奖励，稍后由执事堂奉上！”
此言一出，等于给凌寒和苏晚晴正了名，也暂时压下了玄器子的发难。石魁等人松了一口气，看向凌寒夫妇的目光充满敬佩。玄器子脸色铁青，却不敢再当众反驳阁主决定，只能将不甘深藏眼底，看向凌寒的目光更加阴冷。
“然，”云澜真人话锋一转，看向凌寒，“今日殿宇损毁严重，断峰寨之事亦需彻查。燕小友伤势不轻，苏小友亦耗损精血。为安全计，请二位暂留内城‘听涛小筑’修养，待伤势痊愈，查明匪类余孽，再行离去。登云阁会确保二位安全。” 名为保护，实为软禁观察！
凌寒与苏晚晴对视一眼，心知肚明。这已是目前最好的结果，至少暂时脱离了玄器子的直接威胁。
“谢阁主庇护。”两人拱手应下。
听涛小筑位于登云阁内城一处灵气浓郁的僻静湖畔，环境清幽雅致，阵法防护等级极高，更有金丹修士轮值守护。表面上是贵宾待遇，实则是一处精致的牢笼。
小筑内，凌寒盘膝而坐，惊雷战锤横于膝上，星罡护臂光芒内敛，默默吸收着苏晚晴再次炼制的疗伤丹药之力。他内视己身，脏腑的裂痕在造化丹残余药力和自身星煞之力下缓缓修复，与玄器子硬撼的暗伤比想象中更重。
“玄器子不会善罢甘休。”苏晚晴坐在一旁，指尖把玩着一枚冰晶般的丹丸，正是“玄魄冰魄针”所化，“登云阁内部也非铁板一块。云澜真人看似公正，实则也在权衡利弊，想弄清我们真正的底细和价值。留在这里，是权宜之计，也是危机四伏。”
凌寒睁开眼，眸中星芒一闪：“他想要‘天工锻道’和星纹钢的秘密。云澜真人或许更看重我们的潜力，想招揽或利用。但无论如何，此地不宜久留。”他抚摸着惊雷战锤上温热的星纹，“星煞告诉我，它感应到护臂和臂盾的呼唤…三者合一，或有新变化。我们需要时间恢复，更需要一个离开的契机。”
“契机…”苏晚晴望向窗外烟波浩渺的湖面，若有所思，“断峰寨吃了大亏，绝不会咽下这口气。玄器子受阻，也可能另寻他法…风暴，或许会从外部而来。”
接下来的几日，听涛小筑看似平静。
* 登云阁送来了丰厚的魁首奖励：大量上品灵石、珍稀的炼器炼丹材料、以及进入登云阁藏经阁挑选一门功法的令牌。
* 云澜真人派心腹长老前来慰问，言语间多有招揽试探之意，被凌寒苏晚晴以“散漫惯了”婉拒。
* 玄器子那边则异常沉默，但小筑周围的防护阵法外，偶尔能感知到一丝极其隐晦、带着探查意味的神念扫过，显然并未死心。
* 石魁曾试图来访，却被守卫以“魁首疗伤，谢绝打扰”为由拦下，只留下一枚传讯玉符，言明若有需要，黑岩谷必鼎力相助。
凌寒利用奖励中的材料，结合《天工锻道》秘法，开始尝试将“三才星罡臂盾”与“星罡护臂”进行初步融合。在器灵“星煞”的引导下，两件同源法宝的星纹开始产生共鸣，一种更强大的防御力场和能量流转体系正在缓慢构建。惊雷战锤则被他置于聚灵阵中，吸收着天地灵力和星煞之力，温养其初生的雷霆灵性。
苏晚晴则专注于恢复精血损耗，同时研究登云阁送来的丹道典籍，取其精华融入自身所学。她指尖的“玄魄冰魄针”越发晶莹剔透，寒气内敛，显然威力更胜从前。
平静之下，是力量的积蓄和耐心的较量。
第五日深夜。
乌云再次遮蔽了坠星城的星光，空气中弥漫着一股沉闷压抑的气息。听涛小筑的守护阵法光幕流转，将内外的气息隔绝。
突然！
轰！轰！轰！
三道剧烈的爆炸声几乎同时在登云阁内城的三个不同方向炸响！火光冲天而起，伴随着混乱的惊呼和灵力碰撞的波动！其中一处爆炸点，距离登云阁的重要库房很近！
“敌袭！保护库房！”
“是断峰寨的余孽！好大的胆子！”
尖锐的警报声瞬间划破夜空！内城各处亮起遁光，大量登云阁护卫和高手被爆炸吸引，急速赶往出事地点！
听涛小筑的守卫也被这突如其来的变故惊动，为首的金丹修士脸色一变，厉声道：“留两人看守！其他人随我去支援库房！” 瞬间，大部分守卫被调离。
就在守卫被调离、注意力被爆炸吸引的刹那！
听涛小筑的防护阵法，靠近湖畔水面的一角，空间如同水波般微微荡漾了一下！一道近乎透明的、带着阴冷气息的虚影，如同融入夜色的水滴，悄无声息地穿透了阵法光幕！其气息赫然达到了金丹巅峰，而且极其擅长隐匿和破阵！正是玄器子暗中培养的死士！
死士的目标明确——直扑凌寒所在的静室！手中一柄漆黑无光、专门破罡毁器的“蚀灵锥”，带着致命的寒芒，刺向盘坐中的凌寒后心！速度快如鬼魅！
然而，就在蚀灵锥即将及体的瞬间！
凌寒仿佛背后长眼，一直横于膝上的惊雷战锤毫无征兆地动了！
不是格挡，而是向后横扫！
嗡——！
锤身未至，一股恐怖的重力场和引雷之力骤然爆发！整个静室的空气瞬间变得粘稠如铅！那死士快若闪电的身形如同陷入泥沼，猛地一滞！更有一股麻痹的雷意顺着空间蔓延到他身上！
“等你多时了！”凌寒冰冷的声音响起。他根本未曾深度入定，一直在等待这预料中的“契机”！
同一时间，静室角落，苏晚晴的身影如同幻影般消散！真正的她早已融入阴影。一道冰蓝色的寒芒后发先至，精准地射向死士因重力场迟滞而暴露的咽喉——正是蓄势已久的玄魄冰魄针！
死士亡魂皆冒！他没想到目标早有防备，更没想到那战锤的重力场如此诡异霸道！他强行扭身，蚀灵锥回防，试图磕飞冰针。
叮！
一声极其轻微的脆响！蚀灵锥成功挡住了冰魄针，但针上蕴含的极致寒气瞬间爆发，将蚀灵锥连同他的手臂都覆盖上一层白霜！
就是这瞬间的迟滞！
凌寒的惊雷战锤到了！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷到极致的撞击！
噗！
战锤裹挟着星煞之力和尚未散去的重力场，结结实实地轰在死士的胸膛！恐怖的巨力混合着雷霆的毁灭性能量透体而入！那死士的护体灵光如同泡沫般破碎，胸膛瞬间塌陷，五脏六腑尽成肉泥！他眼中带着难以置信的惊骇，身体如同破败的玩偶般倒飞出去，撞破墙壁，落入冰冷的湖水之中，再无生息！整个过程，兔起鹘落，发生在电光火石之间！
“走！”凌寒低喝一声，与从阴影中现身的苏晚晴汇合。两人气息瞬间收敛到极致，如同两道融入夜色的轻烟，从被死士撞破的墙壁缺口处掠出，毫不犹豫地投入烟波浩渺、漆黑一片的湖中！