碎星荒原的深处，罡煞风暴如同无形的巨兽般肆虐。赤红色的沙尘被卷上高空，形成遮天蔽日的沙暴，其中夹杂着锐利如刀的罡煞碎片，寻常凝炁境修士在此，若无强力护身法器，顷刻间便会被撕碎。
在这片生命的禁区中心，一处被巨大陨星撞击形成的环形山底部，却诡异地存在着一个相对平静的力场漩涡。凌寒与苏晚晴便藏身于此。
环形山底部，凌寒赤膊盘坐于一块光滑的黑色巨石之上。那块拳头大小、星辉流淌的星纹钢核心矿石悬浮在他身前，被一团由他自身星煞之力与引动而来的狂暴罡煞之气共同构成的暗金漩涡包裹、煅烧。
他双目紧闭，肌肤下的暗金与幽蓝星纹前所未有的明亮，如同活过来的星河在流淌。每一次呼吸，都引动着环形山内紊乱的能量潮汐。苏晚晴守在一旁，眉心骨印光华流转，魂念化作无形的屏障，不仅隔绝了外界狂暴能量的冲击，更细致地梳理、引导着涌入凌寒体内的能量洪流，确保其有序淬炼体魄。
“蕴神丹”的药力早已化开，稳固着他的神魂，让他能在狂暴能量冲刷下保持绝对的清明。
此刻的凌寒，正处于冲击“筑基境”的关键时刻！但与寻常修士凝聚法力真元、构筑道基不同，他走的是“仙武同修”之路，他的筑基，是体魄与星核的终极蜕变！
《兵煞锻骨术》运转到极致，万劫不磨的意志与引纳的罡煞之气疯狂锤炼着每一寸血肉、骨骼、脏腑！他的身体发出低沉的雷鸣之声，古铜色的皮肤时而如赤金般璀璨，时而如幽蓝星髓般深邃，肌肉纤维在毁灭与新生中不断重组、强化！
与此同时，丹田深处，那颗早已与肉身完美融合的星核，在星纹钢核心矿石磅礴星辰元力的灌注下，以及凌寒自身武道意志的催化下，正发生着翻天覆地的变化！它不再仅仅是一个能量源，而是开始坍缩、凝聚、构筑一个稳固的能量核心与力量源泉的结合体——“星煞道基”！
道基的形态并非固定的金丹或莲花，而是如同一颗微缩的、缓缓旋转的“暗星漩涡”！漩涡中心是高度凝练的星核本源，漩涡边缘则是由精纯罡煞之气与星辰元力交织而成的星环带，散发着破灭与新生并存的气息。这道基一成，便意味着他正式踏入了此界筑基境的门槛，举手投足间可牵引更磅礴的天地伟力（罡煞与星辰元力），体魄也将迎来质的飞跃！
冲击的过程凶险万分。狂暴的罡煞与星辰元力在体内冲撞，如同无数把烧红的钢刀在刮骨洗髓。若非《兵煞锻骨术》已达“万劫不磨”之境，又有苏晚晴精准的魂念引导和蕴神丹护持，换做旁人早已爆体而亡。
三天三夜！
环形山底部的能量风暴几乎被凌寒一人抽空！当最后一丝星纹钢核心矿石被彻底炼化吸收，融入那旋转的暗星漩涡之中时——
“嗡——！”
一声低沉而宏大的嗡鸣自凌寒体内响起，仿佛来自宇宙深处的星辰律动！
他猛地睁开双眼，眸中不再是燃烧的恒星光芒，而是深邃如无垠星海，两道凝练如实质的暗金星芒一闪而逝，洞穿了眼前的虚空！
一股强横无匹、混合着星辰浩瀚与煞气锋锐的气息，如同沉睡的远古巨兽苏醒，轰然爆发！环形山底部稳固的力场都为之震荡！环绕周身的暗金漩涡瞬间收敛，融入体内那新生的“暗星漩涡”道基之中。
筑基期境，成！
凌寒缓缓起身，握了握拳。无需刻意催动，肌肤之下星纹隐现，一股爆炸性的力量在血肉中奔腾流淌，比之前强横了何止十倍！对周围狂暴罡煞的感知也变得更加清晰、亲切，仿佛它们不再是敌人，而是可供驱使的力量！右臂上的归墟星纹更加深邃内敛，与星穹孤鸿刃的联系也愈发紧密。
“恭喜。”苏晚晴眼中带着欣慰的笑意，递上一枚新炼制的丹药，药香更加醇厚，显然是结合此地环境和凌寒新境界改良的“蕴神丹”。
凌寒接过服下，感受着丹药对新生道基的温养，沉声道：“辛苦你了，晚晴。感觉如何？”
“你的突破引动了大量星辰元力，我的魂玉体也有所精进，距离筑基，也只差一个契机了。”苏晚晴感受着眉心更加温润活跃的骨印，“星纹钢核心果然不凡，你的道基…很特别，也很强大。”
筑基成功，实力大增，但两人并未放松。坠星城之行，需要一个新身份和一份足够分量的“敲门砖”。
凌寒的目光再次投向储物戒中剩余的星纹钢材料（核心矿石虽被吸收，但之前修复法器时还积攒了一些星纹钢雏形碎料和赤铜精等）。他盘膝坐下，星穹孤鸿刃并未显化，只是右臂归墟星纹亮起，一股精纯的星煞之力涌出，化作无形的锻锤。
他开始了新的炼器！
这一次，他不再掩饰《天工锻道》的精髓，但融合了对此界罡煞之气的深刻理解。
材料提纯是用星煞之力，它如同最精密的刻刀，将星纹钢雏形碎料中的杂质剔除，只留下最精华、星纹最清晰的部分。赤铜精等辅料也被提纯到极致。
凌寒现在已不再依赖凡火，而是直接用“罡煞淬火”引动环形山内残存的罡煞风暴！狂暴的能量被他强行拘束、压缩，化作一道道暗红色的火焰长鞭，反复抽打、淬炼着悬浮在面前的金属液团！
星纹的铭刻因凌寒的魂念高度集中，他以指为笔，以自身精血混合星煞之力为墨，在逐渐成型的臂甲胚胎内部，铭刻下繁复而玄奥的微型星纹阵法！这些阵法并非攻击型，而是侧重于“能量引导、力量增幅、以及坚固”！
而最关键的一步就是道基的蕴养！凌寒将自身刚刚稳固的“暗星漩涡”道基之力，分出一缕本源，小心翼翼地注入臂甲核心！臂甲上流转的星纹瞬间被点亮，与他的道基产生了一种血脉相连的共鸣！
三天后，一副造型古朴、线条流畅的臂甲～在凌寒面前臂甲通体呈现深邃的暗铜色，表面覆盖着天然形成的、断断续续的银色星纹。但在星纹的关键节点，隐隐有暗金色的光芒流转，透出一股内敛而厚重的力量感。它没有华丽的装饰，却散发着一种历经千锤百炼、坚不可摧的意志。最奇特的是，它并非死物，而是隐隐与凌寒的右臂归墟星纹产生着微弱的呼应。
“星罡护臂”——这便是凌寒为自己打造的第一件真正意义上的此界法器！品阶虽因材料限制只能算“上品灵器”（筑基境常用），但其核心蕴含的道基之力、星纹阵法以及天工锻道的手法，让其潜力远超同级，更具备极强的成长性！
“此物，便是我们进入坠星城的‘名片’之一。”凌寒抚摸着温热的臂甲，眼中闪烁着自信的光芒。他将其戴在右臂上，臂甲瞬间与肌肤贴合，星纹内敛，若非刻意催动，几乎看不出异常。
苏晚晴则拿出两枚玉简和两套衣物。玉简中是她根据途中截获的零散信息，精心伪造的身份背景和路引凭证。衣物则换成了此界散修常见的款式，但材质特殊，带有微弱的隐匿气息效果。
“从今日起，你是‘燕北’，一个出身偏远星域、家传炼器手艺的散修，为寻求更高炼器之道，携道侣‘苏影’游历至此。”苏晚晴将玉简递给凌寒，“我则精研丹道与些许幻术。我们的目标很明确——参加‘登云阁’的‘百艺争锋’，扬名、获利、获取筑基丹！”
“燕北…苏影…”凌寒咀嚼着这两个名字，点了点头，“好！那便让‘燕北’之名，在这坠星城，初试锋芒！”
离开荒原深处，朝着信息中“坠星城”的方向前行。随着靠近，荒原上的修士明显增多，各种奇形怪状的坐骑、飞舟穿梭在风沙之中。空气中弥漫的灵炁浓度也略微提升，但罡煞之气依旧浓烈。
数日后，一座难以想象的巨城，如同匍匐在荒原尽头的洪荒巨兽，出现在地平线上！
坠星城！
其城墙并非砖石垒砌，而是由一块块巨大无比、散发着金属光泽的黑色陨铁浇筑而成！城墙高达数百丈，表面布满了撞击、风蚀和能量冲击留下的古老痕迹，沧桑而厚重。整座城市笼罩在一层巨大的、半透明的能量光罩之下，将外界的狂暴风沙和大部分罡煞乱流隔绝在外。光罩之上流光溢彩，隐隐有星辰轨迹流转，显然蕴含着极其强大的阵法。
城门处，人流如织。缴纳了不菲的入城费（十块下品灵石一人）后，凌寒（燕北）与苏晚晴（苏影）踏入了这座传说中的荒原雄城。
城内景象与外界的荒凉截然不同！街道宽阔，以某种青黑色石板铺就，坚固异常。建筑风格粗犷而实用，多为巨石垒砌或金属铸造，普遍不高，但占地极广。空气中混杂着灵炁、罡煞、金属熔炼、药材、妖兽气息等种种味道，喧嚣而充满活力。
最引人注目的是，城中随处可见与“百艺”相关的店铺和摊贩：
炼器坊内炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，门口挂着各种刀剑铠甲。
丹药阁内药香扑鼻，陈列着琳琅满目的瓶瓶罐罐。
符箓店内灵光闪烁，各种符纸朱砂陈列。
阵法材料行内售卖各种蕴含能量的晶石、阵盘、阵旗。
灵兽铺内关押着形态各异的荒原妖兽幼崽或坐骑。
材料市场内人头攒动，各种矿石、草药、妖兽材料堆积如山，讨价还价声此起彼伏。
整个城市都弥漫着一股“飞升台大集”即将到来的热烈气氛。街道两旁挂起了彩幡，各处都在搭建临时的展台和擂台。谈论最多的，便是“登云阁”举办的“百艺争锋”！
“听说了吗？这次‘百艺争锋’炼器组的头名奖励，除了筑基丹，还有一次进入‘登云阁’藏器阁挑选一件灵器的机会！”
“炼丹组的奖励更诱人，据说有‘凝金丹’的残方观摩机会！”
“符阵组也不差，奖励是‘飞星盘’的仿制阵图…”
“报名就在城中心的‘登云楼’前，听说已经人山人海了！”
凌寒与苏晚晴对视一眼，目标明确，随着人流走向城中心。
城中心，一座高达九层的宏伟塔楼拔地而起，正是“登云阁”在坠星城的据点——“登云楼”！塔楼通体由一种青玉般的石材建造，檐角飞扬，灵气盎然，与周围粗犷的建筑风格形成鲜明对比，彰显着其超然的地位。
楼前巨大的广场上，此刻已是人山人海。数十个报名点前排起了长龙，负责登记的登云阁弟子神情倨傲，修为多在凝炁后期甚至圆满。
凌寒（燕北）排在了炼器组的队伍中。轮到他们时，登记的弟子头也不抬：“姓名，来历，修为，参赛作品或专长简述。”
“燕北，散修，凝炁境圆满，擅长古法锻打与星纹器物炼制。”凌寒沉声道，同时将早已准备好的路引玉简递上。
“凝炁境圆满？”登记的弟子这才抬眼打量了一下凌寒，感受到他内敛但沉凝的气息（凌寒刻意将修为压制在凝炁圆满），微微点头，又看向他旁边的苏晚晴（苏影），“这位是？”
“内子苏影，略通丹道，报名炼丹组。”凌寒代为回答。
登记弟子记录下信息，递给凌寒两枚特制的参赛玉牌（刻有编号和分组），然后例行公事地说：“炼器组初赛三日后在城南‘百炼谷’举行，考核内容为‘千锻精铁’与‘基础器胚塑形’。凭此玉牌入场。”态度平淡，显然对凝炁境的“散修”不抱太大期望。
凌寒接过玉牌，并未在意对方的态度。就在他准备离开时，目光扫过旁边一个展示初赛优秀作品（往届）的展台，脚步微微一顿。
展台上陈列着几件刀剑器胚和铠甲部件，都是初赛的佼佼者作品。其中一柄未开锋的重剑胚子，通体乌黑，厚重无比，引起了他的注意。这剑胚的锻造手法…看似粗犷，但内部结构却隐隐透着一股熟悉的、以力破巧的韵味，与他《天工锻道》中某些基础锻打技巧有异曲同工之妙，却又显得更为原始和霸道。
“怎么？这位道友对这‘黑玄重剑胚’感兴趣？”一个略带沙哑的声音在旁边响起。
凌寒转头，看到一个身材高大、皮肤黝黑、双手骨节粗大布满老茧的中年汉子，正抱臂看着他，眼神锐利如鹰。此人气息雄浑，赫然也是筑基境初期！而且气息凝练，显然根基深厚。
“只是觉得这锻造手法，有些特别。”凌寒平静回答。
“哼，算你有点眼力。”黑脸汉子眼中闪过一丝傲然，“此乃我‘黑岩谷’的独门锻打术，讲究以罡煞入锤，一力破万法！可惜，如今懂得欣赏其精髓的人不多了。”他似乎对凌寒这个“凝炁境”散修能看出点门道有些意外，但也仅此而已。
“原来是黑岩谷的高人，失敬。”凌寒拱了拱手，不再多言，与苏晚晴转身离开。
那黑脸汉子看着凌寒离去的背影，眉头微皱，喃喃自语：“凝炁境…气息却沉得不像话…还有他身边那个女子，魂念波动好生隐晦…”他摇摇头，不再多想，目光重新投向自己的作品。
凌寒与苏晚晴走出人群，苏晚晴传音道：“那人叫‘石魁’，是黑岩谷这一代有名的炼器师，以力量型重兵器锻造闻名。他说的‘罡煞入锤’，倒是与你之前引煞炼器有几分相似。”
凌寒点头：“此界炼器之道，果然博大精深。这‘百艺争锋’，越来越有意思了。”他摸了摸右臂上温热的“星罡护臂”，眼中战意升腾。初赛的“千锻精铁”和“基础器胚塑形”？那便让这坠星城看看，何为真正的“千锻”，何为“返璞归真”的器胚！
两人身影融入喧闹的坠星城人流。百炼谷的炉火，即将为“燕北”之名而燃。而暗处，关于赤蝎矿坑崩塌、星纹钢现世又消失的模糊传言，也开始在特定的圈子里悄然流传，如同潜藏的暗流，随时可能涌上水面。