艾萨拉的海岸线扭曲而怪异，与灰谷边缘朦胧的月光森林形成了鲜明的对比。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似金属摩擦后产生的灼热气味，混合着海水的咸腥。
脚下的沙滩呈现出不自然的紫色与蓝色，仿佛被某种强大的奥术能量反复灼烧、浸染。
远处的巨型蘑菇散发着幽幽的磷光，海面上漂浮着破碎的、刻满符文的古代精灵建筑残骸。
这里的一切都透着一种破碎后的诡异“美感”，充满了不稳定与危险的气息。
夜雨沿着海岸线小心翼翼地行走，圣骑士的感知让他对周围环境中潜藏的奥术紊乱保持着高度警惕。
他需要找到艾萨拉的水元素领主，海达克西斯公爵。
根据一些古老的卷轴记载与冒险者间流传的零星信息，这位强大的元素存在通常在海岸附近的一处水下深渊或是特定的元素汇集点现身。
海风吹拂着他，带着一种不同于泰达希尔清晨微风的、略显狂野的湿意。
他下意识地握紧了手中的剑柄，目光锐利地扫视着前方的海域。
平静的海面下，暗流涌动。
忽然，前方的海水开始剧烈地翻腾，一个巨大的漩涡凭空出现。
漩涡中心，水流凝聚、塑形，最终形成一个高达数米的、由纯粹水元素构成的威严身影。
他的形态不断流动变化，仿佛由无数细小的水流编织而成，却又稳定地维持着一个类人的轮廓。
两点深邃的蓝色光芒在他面部的位置闪耀，如同两颗蕴藏着无尽海洋奥秘的星辰。
这无疑就是海达克西斯公爵。
夜雨收敛了外放的圣光之力，避免引起不必要的敌意。
他向前走了几步，站在距离海水边缘不远的地方，微微躬身。
“尊敬的海达克西斯公爵，我是一位来自联盟的圣骑士，夜雨·莱纳德。”
他的声音清晰而沉稳，穿透了海浪的喧嚣。
“我带来了关于水元素公主泰比斯蒂亚的消息。”
水元素公爵那深邃的目光聚焦在夜雨身上，带着审视与探究。
他没有立刻回应，周围的海水却仿佛感受到了他的意志，变得更加汹涌。
夜雨静静地等待着，他知道面对这样古老而强大的存在，耐心是必要的。
片刻后，一个低沉而宏大的声音直接在夜雨的脑海中响起，如同深海的共鸣。
“凡人圣骑士，拿出你的证明。”
夜雨没有犹豫，从行囊中取出了那条属于泰比斯蒂亚的、用海蓝色宝石串成的项链。
项链在艾萨拉怪异的光线下，依旧散发着纯净的水元素波动，只是其中夹杂了一丝微不可察的、令人不安的扭曲感。
同时，他还取出了一个小小的水晶瓶，里面封存着他从被污染的水元素碎片中收集到的样本——一小团浑浊、散发着微弱恶臭的液体。
海达克西斯公爵伸出一只由水流构成的巨手，动作缓慢却带着不容置疑的力量。
项链和水晶瓶自动漂浮起来，缓缓飞向他的掌心。
公爵首先“注视”着那条项链，项链上的水元素波动似乎与他产生了某种联系，他周身的水流明显地颤抖了一下，仿佛是无声的叹息。
接着，他的注意力转向了那个水晶瓶。
当他的“目光”接触到那团浑浊的液体时，周围的海水猛地掀起巨浪，拍打在岸边，发出愤怒的咆哮。
空气中的奥术能量也随之变得狂躁起来。
夜雨能清晰地感受到从公爵身上散发出的、如同冰封深海般的愤怒与…………一种深沉的悲哀。
那悲哀如同万丈海沟，深不见底，却又带着冰冷的怒意。
“泰比斯蒂亚……”
公爵的声音再次在夜雨脑海响起，这一次带着难以言喻的沉痛。
“我的女儿……她总是充满好奇，渴望探索这个世界。”
水元素公爵庞大的身躯微微波动，仿佛在回忆。
“她带领着一支勇敢的水元素斥候，前往了遥远的东部大陆，一个叫做洛丹伦的地方。”
他的声音变得低沉，充满了厌恶与憎恨。
“那里……被亡灵的瘟疫所笼罩，一片污秽之地。”
“东瘟疫之地。”
夜雨轻声补充，他知道那个地方，圣骑士对亡灵天灾的罪行再熟悉不过。
“是的，东瘟疫之地。”
公爵的声音里充满了苦涩。
“那里的堕落力量远超想象，瘟疫侵蚀了大地，也污染了接触到它的一切。”
“泰比斯蒂亚和她的斥候们……被感染了。”
公爵的形态剧烈地扭曲了一下，周围的海水随之沸腾，拍打着紫色的沙滩，留下泡沫与怨恨。
“瘟疫扭曲了她们纯净的形态，玷污了她们的本质！”
“水元素的纯洁性不容亵渎！”
这声音如同惊雷，在夜雨的精神世界炸响，带着元素领主无可动摇的意志与滔天的怒火。
夜雨能理解这份愤怒。
对于以纯净为生命本质的元素生物来说，这种来自亡灵瘟疫的扭曲污染，无异于最恶毒的诅咒。
“我们不能容忍这种污秽存在于我们的同胞体内，这既是对她们的折磨，也是对水元素整体的侮辱。”
海达克西斯公爵的声音稍微平复了一些，但那份冰冷的决心却更加清晰。
他那水流构成的手掌再次抬起，掌心出现了一个晶莹剔透的、仿佛由永不融化的坚冰雕琢而成的小瓶。
瓶中盛装着一种散发着柔和天蓝色光芒的液体，纯净得如同最初的海洋之心。
“这是‘海神之水’。”
公爵解释道，声音中带着一丝肃穆。
“它是海洋原始力量的精华，蕴含着治愈与净化的伟力。”
“如果将它用在被感染的水元素身上……”
他的声音顿了顿，似乎在斟酌用词。
“海神之水会立刻与她们体内的瘟疫毒素展开激烈的对抗。”
“这股力量能够净化她们，将那污秽的瘟疫之力驱逐出去。”
夜雨的眼神亮了一下，这听起来是个好消息。
“但是……”
公爵的话锋一转，带着沉重的警告。
“这种元素层面的剧烈冲突，对被感染的水元素来说是极其痛苦的过程。”
“纯净与污秽在她们体内交战，强大的能量冲击很可能会摧毁她们的意志，使她们陷入彻底的疯狂。”
“她们会变成只知攻击、毫无理智的狂乱元素。”
夜雨的心沉了下去。
治愈的代价，竟然是陷入疯狂。
“我需要你的帮助，圣骑士。”
海达克西斯公爵的目光再次锁定夜雨。
“前往东瘟疫之地，找到那些被感染、被扭曲的可怜同胞。”
“对她们使用这‘海神之水’。”
“然后……”
公爵的声音变得异常冰冷，带着一种近乎残忍的决绝。
“结束她们的痛苦。”
“让她们从疯狂的折磨中解脱。”
夜雨沉默了。
这任务比他想象的要沉重得多。
他不是去拯救，而是去执行一场“净化”的处决。
“那些陷入疯狂的水元素，她们的手腕上会凝聚出混乱能量的实体，我们称之为‘不谐护腕’。”
公爵继续说道，仿佛没有察觉到夜雨内心的挣扎。
“当你结束了她们的痛苦后，收集这些护腕。”
“我需要十二副‘不谐护腕’，连同这个已经注入了海神之水的瓶子（虽然它会空掉，但其上会残留净化过程的印记），带回到我这里。”
“以此证明你完成了我的嘱托。”
夜雨深吸了一口气，艾萨拉海岸的咸腥空气似乎也带上了一丝悲凉。
他看着公爵手中那瓶散发着柔和蓝光的海神之水，又想到了那些在东瘟疫之地痛苦挣扎的水元素。
作为圣骑士，他理应净化邪恶，但这一次，净化的对象却是曾经纯洁的受害者。
“这……是一个艰难的任务，公爵。”
夜雨缓缓开口，声音有些干涩。
“我知道。”
公爵的声音没有任何波动，仿佛早已预料到夜雨的反应。
“但这是必须完成的。”
“为了水元素的纯洁，为了终结她们无尽的痛苦。”
夜雨握紧了拳头。
他想到了圣光，想到了骑士的职责。
有时候，慈悲也意味着终结无法挽回的苦难。
“我明白了。”
夜雨点了点头，眼神变得坚定。
“我会去东瘟疫之地，完成您的嘱托。”
海达克西斯公爵似乎对夜雨的回答并不意外。
他那由水流构成的面庞上，看不出任何表情，但周围狂暴的海水却渐渐平息了下来。
“很好，圣骑士。”
“你的勇气和决心，海达希亚水元素不会忘记。”
公爵的声音中，似乎多了一丝不易察觉的……期许？
“我们水元素一族，与火焰的子民，特别是那个傲慢的炎魔之王，拉格纳罗斯，有着永恒的冲突。”
公爵的话题突然转向了另一个方向。
“火焰渴望吞噬一切，而流水则代表着生命与平衡。”
“如果你能持续为海达希亚水元素效力，证明你对我们事业的贡献……”
公爵的声音变得更加宏大，带着一种古老契约般的郑重。
“我，海达克西斯公爵，便可以召集我的子民，举行古老的仪式。”
“我们将凝聚海洋的精华，制作出足以抗衡，甚至熄灭拉格纳罗斯怒火的——”
“水之精粹！”
水之精粹！
夜雨的心脏猛地跳了一下。
这可是传说中的东西！足以对抗元素领主的宝物！
没想到，帮助这些水元素，竟然还有这样的潜在回报。
夜雨那颗略显“务实”的心，开始活络起来。
果然，好人有好报，帮元素打工也能发家致富啊！
当然，前提是得先搞定东瘟疫之地那堆麻烦事。
“我定会尽力而为，公爵。”
夜雨立刻调整了表情，一脸的正气凛然，仿佛刚才心里盘算小九九的人不是他。
公爵似乎很满意夜雨的态度。
他将那瓶海神之水，连同一个空置的、用来收集护腕的附魔袋子，用一股柔和的水流送到了夜雨面前。
“去吧，圣骑士。”
“愿流水指引你的道路，也愿你能带来我们渴望的净化与安宁。”
说完，海达克西斯公爵庞大的身躯开始缓缓分解，重新化作翻腾的海水，巨大的漩涡也随之消失。
海面恢复了之前的诡异平静，仿佛刚才那位威严的元素领主从未出现过。
只有夜雨手中那瓶冰冷的海神之水，以及那个空荡荡的附魔袋子，证明着刚才的一切并非幻觉。
夜雨收好物品，转身准备离开这片扭曲的海岸。
目的地，东瘟疫之地。
自己也确实需要去一趟达隆郡，杰西卡和玛蒂尔还在等着自己的消息。
那里充满了亡灵、瘟疫，以及现在新增的——疯狂的水元素。
听起来就不是什么轻松愉快的旅程。
他抬头望了望天空，艾萨拉的天空总是呈现一种病态的、混合着紫色与橙色的黄昏景象，无论白天黑夜。
从这里去东瘟疫之地，路途遥远。
需要先南下，穿过贫瘠之地，或者设法通过部落控制的地域，然后一路向东，跨越整个大陆。
一个念头突然闯入了他的脑海。
达纳苏斯……似乎并不算太绕路？
可以穿过灰谷，然后……去看看薇薇安？
这个想法一出现，就像藤蔓一样迅速缠绕住了他的心。
离开树屋时那温暖的拥抱，她眼中的不舍，耳边的轻语，还有那清甜的月溪果冻……
这些画面不受控制地在脑海中闪回。
他甚至能清晰地回忆起她发丝间淡淡的、属于暗夜精灵独特的草木清香。
去见她一面吗？
就一面。
告诉她自己接下来的旅程，也许……也许可以再尝尝她做的果冻？
夜雨的脚步不由自主地慢了下来。
他站在原地，望着西北方向，那边是诺达希尔所在的位置，虽然隔着广阔的海域和连绵的山脉，但他仿佛能感受到那世界之树的脉动。
可是……
他随即又皱起了眉头。
这次去东瘟疫之地，任务艰险，而且不知道要花费多少时间。
如果再去见了薇薇安，那离别的滋味，恐怕会比上一次更加浓烈。
他怕自己再次看到她那双带着期盼与不舍的眼睛时，会动摇前往东瘟疫之地的决心。
他怕自己会沉溺在那份短暂的温柔里，忘记了圣骑士的职责，忘记了海达克西斯公爵的嘱托，忘记了……那价值连城的水之精粹（划掉）。
冒险者的脚步总是不会停歇。
薇薇安的话仿佛还在耳边。
是啊，他的旅程才刚刚开始，前方还有无数的未知与挑战。
过早的牵绊，或许只会成为彼此的负担。
夜雨下意识地伸手，轻轻抚摸着胸前挂着的那个小巧的坠饰。
那是薇薇安送给他的，用一块翠绿的孔雀石精心雕琢而成的绿叶形状。
坠饰的表面光滑温润，透过薄薄的衣物，似乎还能感受到一丝若有若无的、属于她的体温和气息。
那气息如同诺达希尔清晨的微风，带着植物的芬芳与一丝不易察觉的甜蜜。
感受着这份残留的温暖，夜雨心中的犹豫渐渐消散，取而代之的是一种更加坚定的决心。
他不能回去。
至少现在不能。
他需要先完成自己的使命，变得更强，才能在未来某一天，再次回到那座树屋前时，拥有更多的底气和……给她一个更确切的承诺。
而不是一句模糊的“我还会回来的”。
将这份旖旎的思绪和那份甜美的牵挂，连同孔雀石坠饰一起，小心地藏回胸口贴身的位置。
夜雨抬起头，眼神重新变得锐利而专注。
东瘟疫之地是肯定要去的，但不是现在。
在深入那片被诅咒的土地之前，他还有一件更“重要”的事情要做。
他嘴角勾起一抹略显狡黠的笑容。
海达克西斯公爵的任务虽然重要，但圣骑士出门在外，没点活动经费怎么行？
挑战炎魔之王？水之精粹？听起来就很烧钱！
而整个艾泽拉斯，论做生意最精明、也最“认钱不认人”的，那非地精莫属了。
特别是控制着卡利姆多大部分商业航线和矿产生意的——热砂财阀。
热砂财阀在塔纳利斯沙漠的加基森城，有一位他很熟悉并且非常有分量的大股东，名叫菲兹巴克·齿轮。
这位大股东对月溪镇的土特产有着异乎寻常的兴趣，而且出手相当阔绰（只要你别被他坑）。
是时候再去“拜访”一下这位地精大亨了。
夜雨调整了一下方向，不再朝着贫瘠之地的南方，而是转向了东南方，那是前往塔纳利斯沙漠的路线。
先去加基森，跟菲兹巴克·齿轮谈一笔“双赢”的生意。
等资金到位，补给充足，再去东瘟疫之地“净化”那些可怜的水元素也不迟。
至于海达克西斯公爵那边……
元素领主的时间观念跟凡人肯定不一样，晚去个十天半个月，应该……没什么问题吧？
夜雨一边盘算着，一边迈开大步，朝着加基森的方向走去。
圣骑士的旅程，总是充满了各种意想不到的“小插曲”和“必要（绕路）”。
阳光（虽然在艾萨拉看起来有点诡异）照射在他精良的铠甲上，反射出冰冷的光泽，但他的步伐却显得格外轻快。