通往神怜分教会执事厅的道路，与城内其他街道相比，更显幽静肃穆。两侧的建筑不再是鳞次栉比的店铺，而是被高墙环绕的修道院和神职人员的居所。高耸的围墙隔绝了街道的喧嚣，只留下阳光穿过树冠，在石板路上投下斑驳的光影。
艾丹与亚德里安并肩走着，铠甲与布袍摩擦发出细微的声响，脚步沉稳而安静。两人都沉默着，各有心事。直到转过一个街角，艾丹才突然开口，语气平静，却带着一丝不易察觉的试探：“牧师，你的那位…朋友，卡琳小姐，看起来比想象中要坚强得多。”
亚德里安脚步微微一顿，侧过头，目光中带着一丝疑问，看向艾丹。他明白艾丹话里有话，并非只是单纯的客套。
艾丹并未停下脚步，只是目视前方，继续说道：“我没别的意思，她似乎很擅长与人交谈，很懂得如何…让人放下防备。” 艾丹的用词斟酌，语气缓和，并非指责，更像是一种提醒，一种军人特有的敏锐观察。
亚德里安若有所思地皱了皱眉，心中泛起一丝涟漪。卡琳的表现，确实与普通难民有所不同。那种在绝境中依然保持的优雅和从容，那种眼神中偶尔闪过的狡黠和锐利，都绝非一个普通的落难之人所能具备的。
但他并没有多说什么，只是淡淡地应了一声：“或许吧。她经历了很多苦难，为了生存，自然需要变得坚强。” 他不愿意往更深处去想，或者说，他选择暂时忽略心中那一丝隐约的不安。毕竟，卡琳是昔日同门，是他在这个冰冷世界中，难得遇到的故人。
两人再次陷入沉默，直到神怜分教会巍峨的尖顶出现在眼前。阳光洒在米白色的石墙上，反射出柔和的光晕，为这座庄严肃穆的建筑增添了一丝神圣的光辉。
分教会的大门敞开着，佩里尔执事正站在圣堂前的台阶上等候。他身穿裁剪得体的黑色牧师袍，银色的发丝梳理得一丝不苟，面容白皙，带着温和的笑容，看起来儒雅随和，却又隐隐透着一股上位者的威严。
“哎呀，两位神的忠诚信徒，你们终于回来了！” 佩里尔执事快步迎上前，语气热情，笑容可掬，仿佛真的是在迎接久别重逢的亲人， “我还以为路上出了什么岔子，怎么比预计的时间晚了这么多？” 他语气关切，眼神温和，让人如沐春风。
艾丹上前一步，恭敬地行了一个军礼，语气沉稳地解释道：“执事大人，路上遇到一些难民，为了照顾他们，行军速度有所减缓。”
佩里尔执事笑容不减，亲切地拍了拍艾丹的肩膀，又转向亚德里安，关切地问道：“亚德里安牧师，看你脸色有些憔悴，一路辛苦了。快，快随我进来，我已经备好了茶点，我们到接见室慢慢细谈。” 他的语气温和，姿态亲切，让人很难将他和将城市管理的井然有序的统治者联系起来。
亚德里安和艾丹跟随佩里尔执事走进分教会。圣堂内部光线昏暗，高耸的拱顶和彩色玻璃窗营造出一种庄严肃穆的宗教氛围。阳光穿过彩色玻璃，在冰冷的石地面上投下斑斓的光影，仿佛神圣的光辉在人间流淌。
他们穿过圣堂，来到一间布置简洁而庄重的接见室。房间的四壁挂着宗教题材的油画，厚重的窗帘遮挡了外界的光线，只留下几盏壁灯散发着柔和的光芒。房间中央摆放着一张长桌，上面已经备好了精致的茶点和水果。
佩里尔执事示意两人入座，亲自为他们斟上红茶，笑容温和地说道：“好了，现在可以好好说说，这次追查纳罪教，究竟遇到了什么情况？”
艾丹率先开口，语气简洁明了地汇报了他们追查纳罪教残党的经过，以及在厄尔刻遗迹遭遇鹿魔，并最终击杀鹿魔的战斗过程。他的叙述冷静客观，如同在陈述一件与己无关的事情，仿佛那场惊心动魄的战斗，只是他日常任务中微不足道的一部分。
佩里尔执事静静地听着，神情平静，只是在听到“鹿魔”和“厄尔刻遗迹”时，眉梢不易察觉地微微挑动了一下，但很快又恢复了平静，仿佛只是一个微不足道的表情变化。
当艾丹汇报完毕，佩里尔执事将目光转向亚德里安，温和地问道：“亚德里安牧师，你有什么要补充的吗？”
亚德里安深吸一口气，缓缓开口，声音低沉而凝重：“执事大人，关于鹿魔…还有一些更重要的事情，需要单独向您汇报。” 他顿了顿，目光扫过一旁的艾丹，略微犹豫了一下。
佩里尔执事立刻察觉到了亚德里安的迟疑，他微微一笑，温和地对艾丹说道：“艾丹，这次任务你也辛苦了，先去休息一下吧。我和亚德里安牧师，还有一些关于教会内部事务的细节需要商议。” 他的语气温和而自然，仿佛只是一个寻常的安排。
艾丹没有犹豫随即立刻起身，恭敬地说道：“是，执事大人。” 他没有多问，也没有任何异议，军人的服从天性让他毫不犹豫地执行命令。但他起身离开时，锐利的目光还是不易察觉地扫过亚德里安，眼神中带着一丝探寻和疑惑。
待艾丹离开，接见室的门被轻轻关上，房间里只剩下佩里尔执事和亚德里安两人。气氛瞬间变得微妙起来，原本温和的氛围也似乎凝固了一般。佩里尔从桌上拿起一支笔，握在手中默念了一些什么，随后拿起笔对着门和窗户的方向分别吹了口气，门和窗户立刻蒙上了一层难以发现的灰色，这是一种用来暂时封闭空间用来保密的魔法。
佩里尔执事放下手中的笔收敛了笑容，眼神变得深邃起来，他身体微微前倾，语气也变得低沉而严肃：“现在，可以说了。亚德里安牧师，关于鹿魔，究竟还有什么‘更重要的事情’？” 他加重了“更重要的事情”几个字的语气，目光紧紧地盯着亚德里安，眼神中带着一丝不易察觉的压迫感。
亚德里安感到一股无形的压力扑面而来，但他还是鼓起勇气，迎着佩里尔执事的目光，缓缓地讲述了他在鹿魔记忆中看到的那些支离破碎的场景，那些黑暗的低语，以及厄尔刻临终前的遗言，包括那些关于陨石碎片，黑塔，以及“回归神之怀抱”的模糊信息。
他仔细地描述着那些令人不安的画面，那些扭曲的祭坛，黑暗的能量，以及鹿魔眼中流露出的绝望和悲哀。他的声音低沉而缓慢，仿佛在回忆一段令人不寒而栗的噩梦。
佩里尔执事静静地听着，神情始终平静，没有丝毫的惊讶或者动容，仿佛早已预料到了一切。直到亚德里安讲述完毕，房间里陷入一片沉默，只有壁灯发出轻微的噼啪声。
良久，佩里尔执事才缓缓开口，语气平静地说道：“厄尔刻… 果然是它。” 他的语气中，没有惊讶，没有恐惧，甚至没有太多的情绪波动，仿佛只是在确认一件早已知晓的事实。
亚德里安微微一怔，有些疑惑地看向佩里尔执事， “执事大人… 您… 您似乎并不感到惊讶？” 他不明白，为何佩里尔执事在听到如此惊人的秘密后，还能如此镇定自若。
佩里尔执事嘴角微微勾起，露出一丝意味深长的笑容， “惊讶？为什么惊讶？厄尔刻的身份，在教会的隐秘典籍中，早有记载。它们曾经是这片土地的守护者，是神明赐予人类的庇护，厄尔刻只是其中之一。只是… 谁也无法预料，曾经的神圣守护者，最终也会走向堕落。” 他的语气平静而淡然，仿佛在讲述一个古老的神话传说，而非一个刚刚发生的，关乎世界命运的重大事件。，“只是你说它最后被包进了一个黑塔型的物体里了对吗？嗯.....神的怀抱。”，他带着一丝若有若无的笑意，想着什么
“纳罪教的目标… 是守护者。” 佩里尔执事继续说道，语气中带着一丝不易察觉的冷意， “他们妄图从堕落的守护者身上，获取神遗留的力量… 真是愚蠢而又危险的想法。”
亚德里安眉头紧锁，心中充满了疑惑和不安， “执事大人，您… 您早就知道厄尔刻的身份？它们？守护者们不止一个吗？那… 纳罪教的目的…”
佩里尔执事摆了摆手，打断了亚德里安的追问，语气平静地说道：“这些事情，不是你现在需要关心的。你只需要知道，这件事事关重大，远比我们之前预想的要复杂和危险。此事的后续已经超过了我的权限，不久之后，我要亲自前往王城奥伦西亚斯，向大主教大人汇报此事，并请求王国教会的指示。”
“王城… 奥伦西亚斯？” 亚德里安有些意外，他没想到事情竟然会严重到需要执事大人亲自前往王城汇报的程度。
“是的，事关神明，事关守护者，容不得半点疏忽。” 佩里尔执事语气严肃地说道， “在王城的大主教大人做出指示之前，此事必须严格保密，不得向任何人透露，包括艾丹指挥官。你明白吗？” 他的语气不容置疑，带着一丝命令的意味。
亚德里安心中一凛，立刻点头应道：“我明白，执事大人。我一定会严守秘密。”
佩里尔执事满意地点了点头，语气缓和了一些，再次露出温和的笑容， “不必太过担忧，亚德里安牧师。一切都会好起来的。你看，虽然末世降临，灾难不断，但我们的领主城，依然坚如磐石，秩序井然。这不正说明，神明依然在庇佑着我们吗？” 他指了指窗外，语气充满了一种充满说服力的笃定， “只要我们虔诚祈祷，坚定信仰，就一定能够度过难关，迎来光明。”
佩里尔执事的话语，听起来充满了安慰和鼓励，但在亚德里安听来，却总感觉有些空洞和不安。他想起了难民营的惨状，想起了城内压抑的气氛，想起了卡琳那意味深长的眼神，心中那份不安的感觉，反而更加强烈了。
他张了张嘴，想要再次追问关于鹿魔记忆真伪的问题，佩里尔执事却突然伸手放在他肩上拍了拍，说道：“这次做得很好，亚德里安，你的老师会为你感到骄傲的。”，这个时机恰好的打断最终还是让亚德里安将话咽了回去。这举动代表佩里尔在告诉他不要继续问下去。
“执事大人说的是，这些都是我该做的。” 亚德里安只能低声回应道，语气中带着一丝自己都难以察觉的苦涩和无奈。他抬起头，目光扫过圣洁庄严的接见室，阳光透过彩色玻璃，在地面上投下斑斓的光影，一切都显得如此神圣而美好，但他的内心，却依然笼罩着挥之不去的阴霾。
“今天就留在分教会休息吧，你的房间已经准备好了，晚上我们还有一场接风宴会，犒劳你和艾丹指挥官的辛劳。”
“可...”，亚德里安想要说自己还有约在身，但佩里尔没有给他说出口的机会，已经先行离开。无奈的亚德里安只得听从安排，紧接着也离开了接见室。
白花旅店三楼临街的窗口，厚重的窗帘一角被小心地拨开。卡琳不露痕迹的观察着外面的街道。从这个高度俯瞰，奥菲斯领主城的肃穆和压抑感更加强烈。阳光依旧吝啬地洒下，在街道上投下明暗分明的条带，像是棋盘的格子，而那些匆匆行走的行人，则如同棋子般，在各自的格子里机械地移动。
卡琳的目光如同夜鹰般锐利，扫过每一个细节，试图从这看似平静的画面中，捕捉到一丝有用的信息。她的大脑飞速运转，将脑海中关于领主城的情报与眼前的景象一一对应，暗自盘算着接下来的计划。
突然，一阵细微的交谈声传入她敏锐的耳中。声音来自楼下街道的拐角处，虽然刻意压低，但在寂静的午后，依然清晰可辨。卡琳屏住呼吸，凝神倾听，从对话内容依稀辨认出是两名士兵的对话，语气带着一丝轻松和兴奋，与城内普遍的压抑气氛格格不入。
“……今晚的接风宴会，听说规格很高啊，城里的大人物都会去……” 其中一个士兵的声音说道，语气中带着一丝期待。
“佩里尔执事大人亲自操办的宴会，肯定不会差。要是晚上能让我去那站岗就好了” 另一个士兵附和道，语气中带着一丝艳羡。
“听说从其他地方调了不少人过去呢…你说咱俩怎么就没这么好的运气…宴会结束肯定还能剩不少吃的吧。唉”。
“那是肯定的，领主宫那边估计会戒严。唉，好事赶不上，咱们真是天选的倒霉蛋。” 士兵的话语中带着一丝不经意的放松。
卡琳的心头微微一动，眼中闪过一丝光芒。接风宴会？城里的大人物都会参加？守卫会集中在宴会区域？这些信息如同闪电般，在她脑海中迅速串联起来，构成了一个绝佳的机会。尽管亚德里安并没有如她预期的那样，在安顿好她之后立刻前来旅店“叙旧”，但这似乎并不重要了。她原本还在考虑如何更深入地接触领主城的核心区域，现在，一个意想不到的突破口，却自己送上门来。
宴会的喧嚣，恰恰是最好的掩护。当所有人的目光都聚焦在领主宫的灯火辉煌之时，阴影中的行动，才更加隐秘，也更加安全。卡琳露出一丝冰冷而自信的笑容。这是一个绝妙的机会，一个单独行动，深入奥菲斯领主城核心地带的绝佳机会。行动，就在今夜。