青骢马神骏非凡，墨色鬃毛修剪得齐如刀裁，尾端三缕猩红马尾。这正是吐蕃赞普亲赐的\"赤焰驹\"。
此刻鞍上坐着角厮罗的使者，绛紫蜀锦裁就的团花氆氇袍衬得他身形如鹰隼般挺拔。领口袖间金线绣制的展翅金鹏似欲破衣而出，胸前九片绿松石甲叶在日光下流转着幽蓝波光，每一片皆镌刻六字真言，梵音隐隐。
使者腰间悬着珊瑚嵌满的牛皮箭囊，十二支雕翎箭尾羽浸染朱砂，闪着寒芒的箭镞，方才便让河州那个叫王铁心的汉人小子吃尽了苦头，忤逆赞普天威便莫要怪天军的雷霆手段。
头上三尖银冠冠顶拳头大的夜明珠映得人脸忽明忽暗，冠沿垂落的九串银铃在死寂战场上撞出清脆声响，恰似催命的梵音。
他身后黑云蔽日的军阵正缓缓压来。
前排三百重骑身披覆满铜钉的牦牛皮甲，甲缝间猩红衬里如凝血，马首狰狞面具在沙地上投下扭曲的暗影。
中军大纛上金鹏展翅欲飞，旗角缀着的一百零八枚铜铃在朔风中撞击出连绵战歌。
后排轻骑挽着桦木弓，箭袋中三棱透甲箭的乌头毒在阳光下泛着青芒，正是令河西诸镇闻风丧胆的\"毒牙\"。
使者居高临下俯瞰着血染征袍的木征，猩红箭囊上的珊瑚在冷笑中颤动，\"木征，你这河州守将的甲胄，怕是十年没换过了吧？赞普的金冠在逻些城等着你的项上人头，还不速速卸甲？\"
他摩挲着马鞍上鸽血红的宝石，那是赞普亲赐的\"镇边之宝\"，每一颗都比宋军士卒的眼珠更为殷红。
“木征，你好大的胆子，竟敢违抗赞普的命令！拖延税款，拒不缴纳，你眼里还有没有赞普？今日，我便要代表赞普，来收拾你这叛逆之徒！”
木征心中一沉，却也毫不畏惧，挺直了腰杆，大声回应道：“我木征一心守护河州百姓，从未有过叛逆之心。赞普的要求实在过于苛刻，河州百姓已经不堪重负，连年的赋税让他们生活困苦，食不果腹。我又怎能眼睁睁看着他们受苦，再去压榨他们？”
那使者冷哼一声，一挥手，身后的军队立刻摆出进攻的架势。士兵们整齐地向前迈进，脚步声震得地面微微颤抖，手中的兵器闪烁着寒光。
木征五指猛然收拢，指节在剑柄上迸出咔嗒轻响，剑脊骤然映出寒星般的目光。他猛地回身，铁甲摩擦声如龙吟贯耳，头盔下的视线似炬火扫过阵列，河州的各族士兵们忽然挺直了脊梁，握刀的手掌迸出青筋，喉间压抑的怒吼如雷滚过胸腔。
见木征怒目圆睁，使者忽然纵声大笑，银冠上的夜明珠随笑声晃动，映得整张脸忽明忽暗，\"听闻你在河州教百姓开垦荒田？真是笑话！吐蕃勇士的马蹄该踏碎敌颅，而非在泥地里种青稞！\"
马鞭猛地甩出，鞭梢掠过木征军一名伤兵的咽喉，血珠溅上他袍角绣金的鹏羽，他却连眼皮都未眨动，只朝着白兰部方向漫不经心扬起下颌。
“白兰部的人听着，木征违抗赞普命令，乃是叛逆。你们若助我拿下他，赞普定会重重有赏！金银财宝、牛羊土地，应有尽有！若敢违抗，便是勾结木征与赞普为敌，整个白兰部都将遭受灭顶之灾！”
他的尾音在风中拖得极长，目光掠过德吉茄和卓时，特意在\"赞普\"二字上重重咬下。
这番话如火星投入干柴，白兰部勇士中顿时响起此起彼伏的怒骂。德吉茄和卓一听，心中暗叫不好。他刚要出声阻拦，却见白兰部的勇士们早已被使者的话激怒。这些勇士们本就因之前与木征的冲突而心中愤懑，此刻再被使者一番挑唆，热血瞬间涌上脑门。
他们的双眼因愤怒而布满血丝，紧握着手中的武器，发出阵阵怒吼。
德吉茄和卓试图喝止的吼声被淹没在狂潮中，最先冲出的那个青年将长刀劈向苍穹，刀刃划破长空时带出血色残影。
“为了白兰部的荣耀，为了赞普，杀！” 刹那间，白兰部的勇士们如潮水般朝着木征的军队冲了过去，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，
使者见状，眼中闪过得意的神色，暗中对身边亲卫比了个手势 —— 那是角厮罗军特有的 \"屠城\" 暗号，后排轻骑兵立刻挽弓如满月，箭尖对准了木征军阵中因为调度现场稍显薄弱的左翼。
“放！”
随着使者一声令下，万千箭矢如黑云压城般倾泻而出。箭镞撕裂空气的锐啸刺穿耳膜，带着森冷的死亡气息，将木征军的阵脚瞬间淹没。
原本紧绷的战场氛围轰然崩裂，喊杀声与惨嚎声交织成一片血色交响。
河州将士顶着箭幕冲锋，长刀拨扫箭雨的铿锵声、盾牌碰撞的闷响此起彼伏。有人踉跄着用浸血的盾牌格挡飞矢，有人被利箭贯胸却仍死死攥住刀柄——但腹背受敌的绝境正在吞噬他们的勇气。
白兰部的悍卒与角厮罗的铁骑如两股洪流，从前后撕开木征军的防线。
左翼阵型在蝗群般的箭雨中逐渐溃散，断箭与残肢在黄沙中狼藉堆积。重伤的士兵在血泊中挣扎，试图扶起同伴的臂膀却被马蹄踏碎骨骼。
角厮罗骑兵挥砍着雪亮马刀，纵马踏过战友的尸骸，马蹄溅起的尘浪中，刀光如电劈向溃逃的敌兵。白兰勇士则高擎染血的战旗，与铁骑形成钳形攻势，将木征军逼入死角。
狂风裹挟着血腥味席卷红柳滩，漫天黄沙遮蔽了日光。角厮罗的上千铁骑以排山倒海之势轮番冲阵，马蹄声震得大地发抖，刀锋所过之处，残肢与断刃在风中抛飞。
木征将士的怒吼声被淹没在如潮的攻势中，这片狭小的河滩，正在上演着被历史车轮碾碎的悲歌。
士兵们一个接一个地倒下，鲜血汩汩地流在沙地上，瞬间被干燥的沙地吸收，只留下一片片触目惊心的暗红色痕迹。
木征眉峰骤然拧成铁结，却将脊梁绷直如枪。声浪裹挟着砂砾劈开死寂：\"木征守的不仅是河州城门，更是百姓炊烟！赞普的金冠若要以河州百姓的枯骨为垫，木征宁可血溅此沙！\"
角厮罗重甲骑兵的牦牛皮甲在斜阳下泛着铁锈般的暗红，甲缝猩红衬里如凝固的血痂，马首面具的獠牙倒映着狰狞光影。中军金鹏大旗在罡风中猎猎翻卷，旗角铜铃撞击声织成密网，将天地笼入肃杀之域。
木征五指扣紧剑柄，剑脊映出他眼底的炽火。身后河州城的炊烟在脑中翻涌，妻儿老弱的哭声在耳畔回旋。他猛然拔剑，剑鸣如龙吟贯耳：\"河州男儿，今日便以血肉为城！\"
铁蹄已踏至百步之外，砂砾被碾成齑粉，风刃割裂旌旗的残响。木征高举染血的剑锋，残阳在刃尖凝成一点朱红。
汗水混合着鲜血湿透了他的衣衫，那身原本整洁的战袍此刻已变得破烂不堪，宛如风中飘摇的破旗。他的手臂因不断挥舞长剑而酸痛无比，每一次的攻击都变得愈发艰难。
木征深知即便倾尽全力，战局也已无力回天。他猛地转身，目光如炬，灼灼望向身旁亲卫。那眼神中既有决绝的赴死之意，又饱含托付重任的信任，声若洪钟震响，“带王铁心与赵勾什突围！活着出去，查出幕后黑手！河州需要真相，百姓不能再陷水火！”
亲卫们眼眶赤红，喉间哽塞，望着主将满身血痂交织的伤口，望着他疲惫却如磐石般坚毅的眸，心如刀剜。军令如山，他们终是咬紧牙关，攥紧兵刃，护着王铁心与昏迷的赵勾什杀向重围裂隙。
木征凝望他们渐逝的背影，胸腔翻涌着悲壮如涛的情绪。霎时狂风骤烈，卷得他发丝狂舞如墨蛇，衣袍鼓胀似战旗。
环视周遭，将士们接连倒下，熟悉的疆场转瞬化作血色炼狱。
他终于彻悟——白兰部落的反叛不过是冰山一角，角厮罗早欲除己而后快，这场骤起的战火，原是权贵们筹谋经年的噬魂棋局！
想到河州百姓即将坠入的深渊，忆起多年戍守的赤诚或将付诸东流，他忽地仰天大笑。那笑声如裂帛穿云，裹挟着滔天怒焰与不甘，浸透骨血悲凉，在狂风中撕扯回荡，敌阵闻之皆悚然侧目。
就在木征几乎力竭之际，天际忽传来震天的喊杀声。那声音似惊雷自云端滚落，瞬息撕碎了战场的死寂。
地平线处，黑甲铁骑如墨色洪流奔涌而至，为首的鬼画身披缀满银狼纹饰的黑鳞甲，在血光中泛着妖异冷芒。长刀挥处，刀光如死神的镰刃霍霍飞舞，血沫四溅间残肢断臂随马蹄抛飞。
他胯下骏马踏过焦土，刀法狠戾如电，每一击都似挟着千钧巨力。西夏卫队的箭雨倾泻如蝗，将围困木征的吐蕃阵列凿出裂隙。
角厮罗的使者正高举镶金马鞭，鞭梢几乎触到木征的咽喉——那银冠上的夜明珠在残阳血光中泛着冷芒，却照不清身后卷起的风沙中，那截染血的黑色衣角。
没等使者转身，刀锋已贴着他喉间的绿松石项链划过。西夏狼首刀上的亡魂在怒吼，刀刃割裂锦袍的声响比秃鹫的嘶鸣更刺耳。金线绣就的鹏鸟图腾被斜劈成两半，苍白的脖颈上血线蜿蜒如蛇，在风沙中绽开妖冶的红莲。
\"赞普的祭品，先从你这颗狗头开始。\"鬼画的声音裹挟着刀风灌入使者耳膜，狼首刀已抵住他颤抖的喉结。木征的长剑再次扬起，与西夏铁骑的喊杀声共鸣成撼动山河的战歌。
使者的马惊嘶人立，夜明珠冠歪向一边，珊瑚箭囊里的雕翎箭散落如红雨。
他伸手去摸咽喉，却只摸到黏腻的血线 —— 鬼画的刀速太快，快到他没看清刀刃如何出鞘，只余甲胄上银狼纹饰在血色残阳中颤动，恍若逻些城墙上盘踞的毒蛛图腾。
“你…… 你敢！” 使者的怒吼卡在喉间，鬼画的第二刀已斜劈而下。
鬼画挥刀如西夏狂战士劈开苍穹，刀锋犁过使者的九层绿松石甲叶，在锁骨处凿出深可见骨的沟壑。
青骢马负痛狂奔，将摇摇欲坠的使者抛向沙地。鬼画却似苍鹰擒兔，一把揪住氆氇袍领将人拽下马鞍，靴底碾碎银冠上滚落的夜明珠，\"角厮罗的鹰，坠入西夏的流沙，也要折翅。\"
刀刃抵住使者的眼皮时，他瞳孔中的傲慢早已碎成齑粉。
远处角厮罗军阵传来山崩般的鼓噪，金鹏战旗在风沙中应声而断，翎羽簌簌飘落如垂死的叹息。那些曾令吐蕃小儿夜啼的\"毒牙\"轻骑此刻僵立在原地，望着主将头颅滚落马前，弓弦在颤抖中松了半寸。
这瞬息间的裂隙便是生路。
鬼画将尸体甩向敌阵，刀锋划出银弧在空中将那尸首劈成两截。木征趁机带着亲卫突入缺口，虽不解西夏铁骑为何突然驰援，此刻也无暇多问。他望向鬼画时，刀光在双方瞳孔里燃成两点寒星，默契地握紧长剑并肩杀入阵中。
\"走！\"鬼画刀背重重磕在黑马臀上，马儿吃痛长嘶着踏碎满地明珠。
西夏卫队的箭雨如黑云压城，木征等人借着这惨烈的掩护在戈壁上疾驰。马蹄踏碎残阳，烟尘如龙卷过苍茫大漠，直到身后喊杀声湮灭在风沙深处，众人才勒马驻足。
木征重重喘息，胸膛如风箱般剧烈起伏，混着血水的汗珠顺着下颌滑落，濡湿了衣襟前襟。凌乱的发丝黏在额角，他颤抖的手仍紧攥着刀柄，瞳孔深处翻涌着惊疑与感激：\"鬼画将军......为何西夏狼骑会来救我？？\"
鬼画粗鲁地抹去脸上血渍，暗红血痕在苍白面颊上蜿蜒如蛇，反衬得眉骨愈发冷峻。
他扯下腰间酒囊猛灌几口，烈酒混着血沫呛得喉头作响。
\"木征首领，实不相瞒——梁皇后本无意介入吐蕃内争。却是那野利铎曩盗取凤印、散播谣言，皇后震怒之下，方才令我策马疾驰，总算在狼群撕碎你之前赶到了，另有梁皇后亲赐的三千铁鹞子随后就到，定可助木征首领保得河州安宁。\"