子夜的梆子声 “当啷” 一响，惊得屋檐角的铜铃叮叮当当地乱晃。我正捏着狼毫在纸上写字，手不自觉地顿了一下。宣纸上的墨迹还没干，晕染开来，红不红、黑不黑的，看着就像母亲临终前床边那滩暗红的血迹。书案上的西洋座钟 “滴答滴答” 走个不停，这可是父亲去年花大价钱从南洋商人那儿弄来的稀罕玩意儿，平时看着精巧，这会儿却吵得人心烦意乱，跟有只苍蝇在耳边嗡嗡叫似的。
突然，窗棂传来 “咔嗒” 一声轻响。我猛地抬起头，就瞧见一道黑影，跟狸猫似的，悄咪咪地翻进了苏府西院。月光扫过那人身上，玄色劲装下隐约能看见一块银色腰牌 —— 那图案我认得，是幽冥阁的标记！我下意识就摸向袖子里藏着的软剑，可还没等我反应过来，那人把一封沾着暗红血迹的密信往石桌上一扔，眨眼间就翻过墙头不见了。
血腥味混着松烟墨的味道扑面而来，熏得我鼻子直皱。我展开信笺的手止不住地发抖，宣纸上的字写得那叫一个苍劲有力，分明是母亲独有的瘦金体笔锋。上面就写着短短几个字：“码头，明夜，幽冥阁，母”。烛火 “噼啪” 爆了个灯花，映得这几个字好像在纸上扭来扭去似的。一下子，小时候的事儿全涌进我脑子里了。七岁那年，母亲手把手教我练字，她握着我的手，一笔一划地写；可三年前，她七窍流血倒在我怀里，脸色惨白，眼睛里全是不甘…… 这两个画面，在我眼前不停地切换。
“母亲……” 我忍不住轻声念叨，指甲深深掐进了掌心。自从她莫名其妙去世后，我把苏府藏书阁翻了个底朝天，父亲书房的密档也偷偷查了个遍，可愣是没找到半点有用的线索。现在突然冒出来这么一封密信，到底是能解开真相的钥匙，还是敌人挖好坑等着我往里跳呢？
正想着呢，窗外又闪过一道黑影。我抄起软剑就冲到窗边，结果外头除了满地的梧桐叶在风里打着旋儿，啥都没有。后颈的冷汗 “唰” 地就冒出来了，寒意顺着脊梁骨往上爬。要知道苏府守卫可严了，能神不知鬼不觉摸进西院的，绝对不是什么普通角色。
我冲着廊下喊了一嗓子：“来人！” 很快，两名暗卫就冒了出来。领头的阿青拱了拱手，问我：“小姐，是不是有情况？” 我把密信递给她，嘱咐道：“明天申时，你去挑十个信得过的暗卫，跟我去城郊码头。记住，这事儿谁都不许说！”
阿青接过信笺，眼睛 “瞪” 得老大，脱口而出：“这字迹……” 她抬头看了看我，欲言又止。我冲她摆摆手：“我心里有数，你先去准备，多带点管用的家西。”
等阿青走了，我在房里来回踱步。月光透过窗棂洒进来，在青砖地上投下一块块斑驳的影子。母亲的死就像根刺，扎在我心里这么多年。父亲总说她是得了恶疾，可七窍流血明明就是中了剧毒的症状。这些年我偷偷调查，每次刚有点眉目，那些知道内情的人，要么突然暴毙，要么就跟被人封了嘴似的，啥都不肯说。
这次幽冥阁送来的密信，会不会是个转机？可要是这真是敌人设的圈套，我不仅得把命搭进去，说不定还会连累整个苏府。但一想到母亲临终前看我的眼神，满是不甘和对我的牵挂，我牙一咬心一横 —— 管他前面是刀山还是火海，我都得去闯一闯！
第二天晌午，我换上一身轻便利落的短打，外头罩了件月白长衫，把软剑藏在腰间。对着镜子一照，眉眼间有七分像母亲，不过比起她的温柔，我多了几分冷厉。阿青带着十个暗卫早就在后门等着了，大伙儿清一色的黑衣劲装，腰间鼓鼓囊囊的，也不知道藏了多少暗器。
阿青递过来一个小瓷瓶，跟我说：“小姐，这是新捣鼓出来的迷魂香，一点着，方圆十丈内，不管是人是畜生，都得晕过去。” 我接过瓷瓶揣进怀里，目光扫过在场的所有人：“这次行动只许成功不许失败，但记住了，命比任务重要！要是遇到危险，立马撤退！”
城郊码头离苏府得走两个时辰。路上，我翻来覆去琢磨密信上的内容。幽冥阁在江湖上那可是臭名远扬，专门替人解决 “麻烦”，手段狠辣得很，从来不留活口。他们和母亲能有啥关系？还有 “码头，明夜” 这短短四个字，背后到底藏着什么秘密？
太阳快落山的时候，我们可算到了码头。平时这儿商船来来往往，热闹得很，今天却安静得瘆人。岸边就停着一艘不起眼的乌篷船，船篷关得严严实实，连个人影都瞧不见。我打了个手势，让大伙儿分散藏好，自己找了个高点的地方，借着天还没全黑，观察四周的动静。
阿青突然压低声音说：“小姐，有情况！” 我顺着她指的方向一瞧，三个黑衣人抬着一口漆黑的箱子，鬼鬼祟祟地往船上搬。箱子看着沉甸甸的，压得木板 “吱呀吱呀” 直响。我握紧腰间的软剑，心跳也跟着加快 —— 难道这就是密信里提到的东西？
刚想下令动手，一阵阴风吹过，岸边的芦苇 “沙沙” 作响。我心里 “咯噔” 一下，总觉得哪儿不对劲。这场景安静得太不正常了，安静得让人浑身发毛。那些黑衣人干活儿倒是挺麻溜，可从头到尾没说一句话，就跟提线木偶似的。
我伸手拦住准备冲出去的阿青：“先别轻举妄动，摸清情况再说。” 话还没说完，船舱里突然传来一阵怪笑，那声音就像用指甲刮铁板，又尖又刺耳。紧接着，几十名黑衣人从四面八方冒了出来，手里的弯刀在暮色里泛着幽蓝的光。
阿青惊呼一声：“不好，中圈套了！” 说着就抽出了腰间的长剑。我深吸一口气，强迫自己冷静下来。看来这封密信果然是个陷阱，可他们怎么知道我会来？难不成苏府里有内鬼？
没等我细想，黑衣人已经把我们围了个水泄不通。带头的疤面男子狞笑着说：“苏相的女儿，胆子倒是不小！今天就是你的死期！” 说完一挥手，一群人就跟潮水似的扑了过来。
眨眼间，刀光剑影就交上了手。我抽出软剑，寒光一闪，一个黑衣人惨叫着倒在地上。阿青和其他暗卫也各自迎敌，刀剑碰撞的声音、喊杀声，在码头上空响个不停。血腥味很快散开，把脚下的青石板都染红了。
我一边跟敌人周旋，一边留意四周的情况。这些黑衣人训练有素，配合得相当默契，一看就是经过特殊训练的死士。更让我心里发怵的是，他们好像能看穿我们的招式，总能提前做出应对，好像早就摸透了我们的底细。
阿青突然大喊：“小姐，小心！” 我本能地往旁边一闪，一柄弯刀擦着肩膀飞了过去，把几缕头发都削断了。扭头一看，疤面男子正阴笑着步步逼近，他手里的弯刀往下滴着血，也不知道是哪个暗卫的。
我冷声质问：“你到底是谁？为什么设这个圈套？” 嘴上问着，心里却在飞速盘算怎么脱身。疤面男子压根不搭理我，突然大喝一声，带着手下发起了更猛烈的攻击。我只感觉手臂越来越麻，体力也在快速流失。
就在这千钧一发的时候，远处传来了马蹄声。我心里一喜，想着难道是援兵到了？可等看清来人，心一下子又凉了半截 —— 竟然是大理寺少卿沈砚之，他带着一队衙役，气势汹汹地赶来了。平日里，沈砚之和父亲在朝堂上可是政敌，现在真不知道他是敌是友……
马蹄扬起的尘土在暮色里画出一道弯弯曲曲的线，我摸着怀里微微发烫的迷魂香瓷瓶，瓶身上的暗纹硌得手心生疼，就像在提醒我情况不妙。
“苏姑娘在琢磨啥呢？” 楚汐冷不丁开口，她的指尖不停地摩挲着腰间的银针筒。这位在江湖上被人称作 “毒娘子” 的主儿，每次想套别人话的时候，就爱用这种看似随意的语气。
我扯了扯缰绳，月白长衫被风吹得猎猎作响：“在想咱们这次，到底有几成把握能活着回去。” 话刚说完，就瞧见她嘴角勾起一抹冷笑 —— 这笑我太熟悉了，每次她准备下狠手的时候，都会露出这副表情。
回到苏府的时候，都已经是丑时三刻了。我把其他人都打发走，只留下阿青在书房。烛火忽明忽暗，她把一叠密报摊在桌上，每张纸上都用朱砂圈出了可疑的地方。“小姐，府里的厨子、马夫，还有西院打扫的丫鬟，这三个月都有不明不白的银钱往来。” 她顿了顿，手指点在其中一张纸上，“特别是这个叫小桃的丫鬟，三天前往城外寄了一封信。”
我盯着纸上歪歪扭扭的字迹，心跳猛地加快。这笔画，跟当年母亲教我写字时，那些笨手笨脚的丫鬟临摹的字帖简直一模一样。“把她带过来。” 我握紧拳头，指甲都快掐进肉里了，“记住，别让其他人知道。”
小桃被带进来的时候，浑身抖得跟筛糠似的。“扑通” 一声就跪在地上，脑袋磕在青砖上，发出 “咚” 的一声闷响：“小姐饶命！奴婢、奴婢就是收了几两银子，帮忙送封信……”
我弯腰捏住她的下巴，强迫她跟我对视：“信里写了什么？” 少女眼里全是恐惧，可就在这恐惧之下，我好像捕捉到了一丝一闪而过的狠厉。
“是、是……” 她突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。我下意识往后退了一步，袖子里的软剑已经出鞘。阿青反应更快，银针 “嗖” 地射向小桃身上的大穴，可还是晚了一步 —— 少女的瞳孔很快就没了光彩，直挺挺地倒在地上，没了气息。
楚汐不知道啥时候出现在门口，她蹲下身子，用银针探了探小桃的脖颈：“吞了毒丸。这毒我认得，是幽冥阁的‘断魂散’，无解。” 她抬头看向我，眼神里带着几分玩味，“看来咱们的对手，比咱们想的更了解苏府。”
我盯着小桃青紫的脸，七年前那个雨夜的场景又浮现在眼前。母亲也是这样，七窍流血倒在我面前，嘴角挂着诡异的微笑。那时候我还小，只知道哭，却不知道，从那一刻起，我的人生就彻底变了方向。
三天后的申时，我和楚汐带着二十个暗卫，藏在码头附近的芦苇丛里。她递给我一个竹筒，里面装着新研制的 “蚀骨粉”：“只要沾上皮肤，半个时辰内骨头和肉都会烂掉。” 我接过竹筒，摸到她掌心有一道新伤 —— 像是被什么尖锐的东西划的。
“不小心被毒蝎子蛰了。” 她发现我在看，若无其事地把手缩了回去，可我清楚地看到，她藏在袖子里的手指，正微微发抖。
天慢慢黑下来的时候，一艘商船缓缓靠岸。甲板上的黑衣人动作整齐划一，就跟被人操控的木偶似的。我数了数，一共十八个人，每个人走路的步子大小、停顿的节奏都一模一样，诡异得让人起一身鸡皮疙瘩。
我压低声音说：“准备动手。” 可刚说完，就发现不对劲。那些黑衣人搬的箱子，看着沉甸甸的，可他们抬起来的时候，脚下木板发出的声音却很轻。更邪乎的是，箱子摆放的角度，居然组成了一个古怪的阵图 —— 这阵图我在母亲书房密室的古籍里见过，是用来困住敌人的 “九宫锁魂阵”！
楚汐显然也察觉到了异常，她握紧银针筒，声音里带着一丝紧张：“苏瑶，不对劲儿。那些箱子里，根本不是……”
“轰！”
一声巨响打断了她的话。最边上的箱子突然炸开，浓烟一下子弥漫开来。我急忙屏住呼吸，可还是闻到了一股甜腻的味道 —— 是迷香！但这味儿，比阿青给我的迷魂香浓烈十倍都不止！
“屏住呼吸！” 我大喊一声，同时甩出软剑，砍向一个扑向楚汐的黑衣人。可刀刃砍进去的感觉轻飘飘的，低头一看，冷汗都下来了 —— 这根本不是人，而是套着黑衣的傀儡！
傀儡空洞的眼眶里，闪过幽蓝的光。紧接着，更多的箱子炸开，数不清的傀儡从烟雾里冲了出来。它们动作飞快，手里的弯刀泛着诡异的青光。更糟的是，我们带来的暗卫，已经有一半倒下了，一个个翻白眼、嘴角流白沫，明显是中了迷香。
楚汐的银针像雨点一样射出去，可在傀儡身上只留下浅浅的印子。她一边往后退一边喊：“这些傀儡是用玄铁做的！普通刀剑伤不了它们！”
我咬了咬牙，突然想起母亲密室里的一句话：“破九宫锁魂阵，需以血为引。” 我用软剑划破手指，鲜血滴在地上的那一刻，那些傀儡居然停顿了一下。可这点时间根本不够，更多的傀儡从四面八方涌来，把我们逼到了悬崖边上。
“苏姑娘，好久不见。”
一个熟悉的声音从烟雾里传出来。我浑身一僵，这声音…… 分明是沈砚之！他从烟雾里慢慢走出来，玄色官服上沾满了尘土，可腰间的玉佩还是那么温润。他身后跟着一群衙役，每个人手里都拿着一个奇怪的罗盘，罗盘上的指针疯狂地转着，全都指着我们的方向。
我握紧软剑，冷声问：“沈砚之，你到底想干什么？” 鲜血顺着剑刃往下滴。他却只是笑着，那笑容跟往常一样温和，可眼神里的寒意，看得我心里直发颤。
“苏姑娘误会了。” 他抬手示意衙役们别动，“我是来救你的。不过在这之前，我想请苏姑娘帮个忙 —— 把你母亲密室里的‘天机卷’，交给我。”
悬崖下面，海浪不停地拍打着礁石，声音震耳欲聋。我看着沈砚之，突然想起父亲说过的话：“在这朝堂上，没有永远的朋友，只有永远的利益。” 现在我才明白，原来在这江湖里，也是这么回事。
楚汐突然拉住我的手腕：“苏瑶，他在拖延时间！那些傀儡的眼睛，又亮起来了！” 我转头一看，所有傀儡眼眶里的幽蓝光芒越来越强，感觉下一秒就要发动致命攻击。
沈砚之收起了笑容，语气冰冷：“苏姑娘，别逼我动手。” 他身后的衙役们举起罗盘，嘴里念念有词。那些傀儡突然加速，弯刀带着 “呼呼” 的风声就砍了过来。
我深吸一口气，把最后一点内力都灌注到软剑里。看来今晚这场仗，想要活着离开，没那么容易…… 后面还会发生什么？沈砚之为什么想要 “天机卷”？楚汐又隐藏着什么秘密？而我，真的能从这场危机中脱身吗？