大凌年后，一场朝会上。
大凌皇帝凌韵白高踞龙椅，冕旒垂下的十二旒白玉珠遮住了大半面容，唯见下颌紧绷，如刀削斧凿。
殿内文武分列，蟒袍玉带，紫绶金章，却无半分喜庆，空气沉凝得似要滴出水来，一股无形的肃杀之气弥漫，压得人喘不过气。
殿外晨曦微露，却驱不散这殿内彻骨的阴霾。
皇帝的声音不高，却如金铁交鸣，清晰地砸在每一位朝臣的心坎上：
“近日，两桩事。”他顿了顿，目光扫过阶下，无人敢与之对视，“其一，生涯书院山长，一代君子赢天安先生，于远游途中，遭千骑围堵，力战身陨。”
话音落，殿中响起一片压抑的抽气声。
赢天安，那是陛下在年前所拜的儒家之人，桃李满天下，清誉着四海，竟被千骑围杀？何人敢如此胆大包天，又需动用如此阵仗？文官队列中，几位白发老臣身躯微晃，目眦欲裂。
“其二，”皇帝的声音更沉了几分，仿佛每个字都裹着冰碴，“朕的晨儿…凌晨公主，于昨夜子时，王府后山之中，遇刺身亡。”
轰！
这消息如同九天惊雷，彻底炸裂了死寂的朝堂！凌晨公主！皇帝最宠爱的掌上明珠，天资聪颖，性情温婉，更是大凌皇室与某个强大隐世宗门维系情谊的关键纽带！她竟在戒备森严的深宫，于子时被刺？
“陛下！” 一位须发皆张的老将军猛地踏前一步，甲胄铿锵，“此乃国耻！血仇必报！请陛下彻查宫禁，严惩失职之人，发兵缉拿真凶！老臣请为先锋！”
“陛下！” 户部侍郎声音发颤，却强自镇定，“赢山长之死，蹊跷万分。千骑围堵，非寻常势力可为。当务之急，是稳住天下士子之心，追查幕后黑手，更要…更要防范宵小借此煽动民意，乱我朝纲！”
“公主遇刺，宫闱不宁，必有内应！” 刑部尚书脸色铁青，“臣请旨，封锁宫城，彻查所有昨夜当值内侍、禁卫，宁枉勿纵！此獠不除，陛下安危亦堪忧啊！”
武将主战，文臣主查，争论之声渐起，却都带着一股悲愤与无力。千骑围杀书院山长，刺客潜入深宫刺杀最受宠的公主…这两件事太过骇人听闻，也太过巧合，背后必然牵扯着足以动摇国本的巨大阴影。是朝中权斗失控？是邻国阴谋？还是…那些盘踞在云端之上、视王朝兴衰如棋局的庞然大物终于落子了？
就在群情激愤又惶惑不安之际，一个清越中带着几分慵懒的声音，突兀地打破了凝重的氛围：
“诸位大人，且稍安勿躁。”
声音来自大殿角落，一位身着月白锦袍、手持一柄紫竹折扇的年轻公子。他并非朝臣，只是因着其父——某位位高权重的藩王——的面子，得以在殿侧旁听。
当然，他还有一些微不足道的成就，就比方说，在那一场绝世之舞之后，力破大凌四姓王室提亲流言蜚语，叫他们不敢再说。
然后，他大可一个人慢慢追求，叫那凌晨公主暧昧不清。
此刻，他缓步走出阴影，身姿挺拔如青松，面容俊朗，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，与殿中肃杀气氛格格不入。
他“唰”地一声展开折扇，轻摇两下，动作潇洒随意，目光却如冷电，扫过殿中每一位重臣，最后落在龙椅之上那模糊的面容前。
“方才陛下所言的第二件事，凌晨公主殿下遇刺…其实，是一场误会。” 贵公子声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种令人心头发凉的平静。
“昨夜子时，潜入贵国深宫，惊扰了公主殿下的那位…并非什么刺客。” 他顿了顿，折扇“啪”地合拢，指向虚空，语气骤然转冷，“那是我大惰王朝的正式使节，持节欲面呈国书于大凌皇帝陛下！”
此言一出，满殿死寂！落针可闻！
大惰王朝蔡氏！那个与大凌摩擦不断、国力强盛、野心勃勃的早已摘掉潘属之名的邻邦！他们的使节？子夜潜入深宫？
“然！” 贵公子无视了所有震惊、愤怒、质疑的目光，声音陡然拔高，锐利如刀锋，“贵国公主的贴身侍女，那个叫顾姚婻的女子，不问青红皂白，悍然出手，将我大惰持节来使，斩杀当场！”
他向前一步，身上那股慵懒气息瞬间消失，取而代之的是一股凌厉无匹的威压，仿佛一头沉睡的凶兽睁开了眼：
“两国相交，不斩来使！此乃亘古铁律，维系邦国之基石！敢问大凌皇帝陛下，敢问在座诸位衮衮诸公！” 他目光如炬，直刺龙椅，“尔等纵容侍女斩杀我大惰持节使臣，意欲何为？是欺我大惰无人？还是…你大凌王朝，已然决意撕毁盟约，向我大惰蔡氏，宣战？！”
“宣战”二字，如同两颗沉重的巨石，狠狠砸在上殿光滑如镜的金砖地面上，也砸在每一位大凌朝臣的心头！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身。
大惰贵公子傲然而立，折扇紧握，姿态咄咄逼人。他不需要证据，只需要一个借口。一个能点燃战火，让铁骑东来的借口。
皇帝冕旒后的目光，无人能看清。满朝文武，方才还争论不休的衮衮诸公，此刻如同被施了定身咒，脸色煞白，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
愤怒？有。赢山长之死，公主之殇，血仇未报！
憋屈？更有！对方使者深夜潜入深宫，本就形迹可疑，顾姚婻护卫公主，斩杀可疑之人，何错之有？
辩解？苍白无力。对方咬死了“持节来使”的身份，咬死了“不斩来使”的铁律。
然而，更深沉的寒意弥漫开来。所有人都明白，此刻争论那刺客究竟是不是真使节，顾姚婻杀得对不对，已经毫无意义。
赢天安被千骑围杀，凌晨公主遇刺身亡，紧接着大惰使节（无论真假）被斩…这一切发生的时机太过精准，环环相扣。
真相？早已被血与火掩埋。
借口？对方已经递到了刀把上。
战意？那贵公子眼中毫不掩饰的锋芒，便是最好的答案。
殿内，死一般的寂静。只有那大惰贵公子手中紫竹折扇，在死寂中发出细微的、令人心悸的摩挲声。龙椅上，大凌皇的指尖，在宽大袍袖的遮掩下，深深掐进了掌心。
他缓缓抬起头，冕旒玉珠轻撞，龙目低垂，望向那柄折扇，也望向那折扇之后，即将席卷而来的血雨腥风。
狼要吃羊，何患无辞？大惰的铁蹄，早已在边境磨砺得雪亮，只待一个东进的由头。
今日这朝堂上的所有悲愤、冤屈与沉默，不过是那场注定浩劫前，一声微弱而徒劳的叹息。