小屋中，最后一丝属于楚阳的气息被收入了那个来自元青的高等灵袋。长宽高各九丈的广阔空间，如同一个微缩的洞天，轻松容纳了他这些年来在山谷中积攒的所有家当——那些亲手锻造的工具、珍贵的矿石、提炼的灵液、精心收集的书籍玉简，以及角落里那几件带着妹妹回忆的旧物。
收拾停当，楚阳最后环顾了一眼这个生活了数年的庇护所。炉火已熄，石桌空荡，只剩下他和大武共同生活过的痕迹。推开吱呀作响的木门，院中阳光正好，却不见那熟悉如山的身影。
“大武？”楚阳呼唤了一声，声音在寂静的山谷里显得有些单薄。灵识悄然铺开，扫过熟悉的溪涧、寒潭、灵田……那头总是懒洋洋趴在潭边晒太阳的大家伙，踪迹全无。
“唉……”楚阳轻轻叹了口气，心中了然。这玄武巨龟，定是恼了他独自离开的决定，躲回它的洞府生闷气去了。想起大武平日里看似凶悍，实则带着几分憨态的模样，楚阳眼中掠过一丝无奈的笑意，随即又被更深的牵挂取代。
“这个大家伙，不管你了。反正你在这里，以你的本事，也不会有什么危险。”他对着空旷的院子低语，更像是说服自己，“我一定要去看妹妹，等确定了妹妹安全，我再回来陪你修炼吧。”
心意已决，楚阳不再迟疑。他走到院中堆放木材的地方，取出一块平整的木板，又从元青留下的物品中翻出笔墨。墨条在砚台中细细研磨开，带着松烟的清香。他蘸饱墨汁，手腕悬停片刻，终是落下，笔锋沉稳地在木板上刻下清晰的字迹：
“等我找到妹妹，确定妹妹安全后，就会回来找你。”
写完，他仔细看了看，确认无误。随即找来一根结实的藤蔓，将木牌牢牢系在院中最显眼的一根柱子上。木牌在微风中轻轻晃动，黑色的字迹在阳光下格外醒目。做完这一切，楚阳最后看了一眼这承载着沉眠、苏醒与数年苦修的山谷小院，转身，踏上了通往山脉之外的道路。身影很快消失在葱郁的林间，只留下空寂的院落和那块无声的承诺。
楚阳离开后的第二天。当第一缕晨曦穿透薄雾，洒在寂静的小院时，一个庞大的身影带着风压轰然落地，正是从洞府“收拾好东西”归来的大武。它深蓝色的巨眼扫过空无一人的小屋，鼻翼翕动，嗅到的只有残留的、属于楚阳的淡淡寒气和墨香。
“吼！”一声带着被欺骗般怒意的低吼从喉咙深处滚出。它焦躁地甩了甩覆盖着符文鳞片的尾巴，四足不安地踏着地面，震得院中尘土微扬。目光扫过，立刻锁定了柱子上那块随风摇摆的木牌。
当它看清上面的字迹——“等我找到妹妹，确定妹妹安全后，就会回来找你”——时，一股更强烈的憋闷感涌了上来。这算什么？轻飘飘一句话就想打发它？那株死莲花妖！它守了寒莲那么多年，好不容易遇到个能提供精纯寒气助它修炼的“同类”，结果这家伙拍拍屁股就想走？去找什么妹妹？妹妹能有它重要吗？它可是玄武血脉！虽然现在变得有点不像了……
“你这个死莲花妖！”大武凝聚起一丝微弱的灵气，发出艰涩却充满愤懑的人类声音低吼道。声音不大，却震得木牌嗡嗡作响。它抬起巨大的前爪，真想一巴掌把那破木牌连同柱子拍个粉碎。爪子悬在半空，终究没落下。它烦躁地在院子里转了两圈，留下几个深深的爪印，最后猛地一跺脚，庞大身躯腾空而起，循着空气中那丝几乎要消散的、独特的冰寒气息，化作一道青黑色的流光，朝着楚阳离去的方向狂追而去。
三天后，万灵山脉中部一处极其偏僻的峡谷深处。楚阳刚刚用那把通体冰蓝的短剑在一面陡峭的山壁上开辟出一个简陋的临时洞府，准备稍作休整。他盘膝坐下，正打算运转《催灵诀》恢复些法力，一股强烈的危机感如同冰针刺入识海！
灵识瞬间外放，清晰地捕捉到一股带着凶戾气息的能量波动正以惊人的速度从峡谷入口方向朝他冲来！速度之快，远超寻常云水境界（聚灵境）的魔兽！
“该死！”楚阳心中暗骂，“挑了这么一条鸟不拉屎的路线，怎么还会有魔兽发现？”他立刻中断修炼，左手一翻，冰蓝短剑瞬间出现在掌心，寒意凛冽。右手同时一翻，一把通体青白、造型古朴的长剑也随之出现。这是他参照元青书籍中锻造知识，利用山谷中那种奇异矿石亲手打造的第一把灵器长剑。虽然手法粗糙，没有灵性内蕴，远不如冰蓝短剑那般如臂使指，但其锋锐和坚硬程度，经过无数次锤炼，已不逊于短剑本身。
楚阳屏息凝神，体内灵气奔涌。他蓄势待发，脑海中瞬间闪过应对方案：先以《火球术》中的“小火球术”阻敌，争取时间；若对手有远程攻击手段，立刻施展《水盾术》的“小水盾术”格挡；同时施展《风灵分身》的基础身法“风灵身法”欺近；最后，以《青木剑罡》中最直接迅猛的“青木刺”，直取要害！
就在他体内法力即将喷薄而出，短剑蓝芒微吐的刹那——
“莲花妖！你为什么不等等我？害得我追了你半天！”
一个熟悉无比、带着浓浓抱怨和疲惫的声音如同炸雷般在洞外响起，硬生生打断了楚阳的攻击节奏。
楚阳一愣，紧绷的神经骤然松弛。短剑和长剑上的灵光瞬间敛去。他急忙撤去凝聚的法力，刚才黑暗中，加上对方速度太快，他的灵识竟一时没能分辨出来者身份。此刻定睛一看，只见洞口光线一暗，一个缩小到半丈多长、模样神俊却带着风尘之色的“麒麟兽”挤了进来，正是大变样的大武。
“我只是回洞府收拾东西了！”大武喘着粗气，没好气地瞪着楚阳，额头的两只小短角似乎都气得在冒烟，“另外叫那几个蠢货（指它收服的低阶冰龙兽）帮我们看好小院子！你这家伙，招呼不打就跑，害我追得四蹄都快冒烟了！”
楚阳看着它这副气鼓鼓又风尘仆仆的样子，之前的担忧和此刻的安心交织在一起，化作一丝无奈的笑意浮上嘴角：“你怎么来了？都说了，我找到妹妹就回来陪你嘛。”语气虽带着抱怨，但那份发自内心的喜悦却掩藏不住。
他收起武器，大步上前，一把搂住了大武变得细长却依旧强健的脖子。大武变小后，速度变得极为恐怖，但相对的，那身厚实如山的防御力似乎减弱了不少。它的模样更是与当初的玄武巨龟判若两兽：狰狞的龟壳早已演化成无数块紧密贴合身体的巨大鳞甲，鳞甲上天然铭刻着血色符文，流转着神秘的光泽。四肢孔武有力，覆盖着细密的鳞片，利爪寒光闪闪。脑袋上那两个突起的小角愈发明显，如同初生的龙角。最显着的变化是那条尾巴，原本皮肉的尾巴如今长出了一层层细密的鳞片，末端甚至生出了类似龙鬃的毛发。经过半年多持续吸收楚阳散逸的寒气，这种变化似乎还在潜移默化地进行着。
以前出现变化时楚阳就问过大武缘由，大武自己也说不清，只模糊地感觉变化是从吸收楚阳寒气开始的，并且本能地觉得这并非坏事。楚阳翻遍了元青留下的关于灵兽的典籍，也找不到合理的解释。唯一的猜测就是，楚阳那奇异的寒气中蕴含了某种未知的物质，被大武吸收后，引发了血脉上的异变，如同他的寒气能催熟灵药一样神奇。然而，无论他们如何研究，那寒气本身似乎又纯净无比，与大武描述的“净水寒莲”寒气并无二致。楚阳体内这源源不断的寒气，依旧是个未解之谜。
“哼！”大武虽然依旧不爽，但被楚阳搂住脖子，感受到那份熟悉的亲近和对方真切的开心，心中的怨气也消了大半，只是傲娇地扭过头去。
既然大武来了，楚阳便彻底安心下来。他走出临时洞府，寻了一处开阔地，沐浴着清冷的月光，运转功法吸收月华。有大武这个实力堪比灵玄境中期的伙伴守夜，他再无后顾之忧，回到洞中便放心沉沉睡去，补充连日赶路的疲惫。
第二天清晨，一人一兽再次启程。楚阳如今已是聚灵境界修士，勉强可以御剑飞行。在确认前方区域相对安全后，他便祭出那把青白长剑，摇摇晃晃地踏剑而起。大武则凭借自身对风灵气的粗浅掌控，御风而行。一人御剑，一兽御风，在莽莽群山上空划过。然而，他们修炼的都不是专门的风属性功法，飞行消耗极大。每飞驰数十里，便不得不落下休息，打坐调息一炷香的时间，恢复消耗的法力与体力。
时光在风餐露宿、御剑御风的交替中悄然流逝。兜兜转转，竟已是大半年过去。一人一兽终于穿越了万灵山脉中部那危机四伏、地形复杂的广阔区域，抵达了山脉中部与外部交接地带。
楚阳御剑升至一处高耸的山崖之巅，极目远眺。眼前，连绵不绝的苍翠山脉如同巨大的屏障在此处渐渐变得低缓、稀疏。山脉之外，视野豁然开朗，呈现出一片与山脉内部截然不同的景象——地势更加平坦开阔，隐约可见人类活动的痕迹，如蜿蜒的土路、零星的农田轮廓，更远处似乎还有炊烟袅袅升起。一种久违的人间烟火气扑面而来。
大武站在楚阳身边，巨大的头颅却恋恋不舍地转向身后。它望着那莽莽苍苍、覆盖着浓密原始森林的无尽山脉，深蓝色的眼珠中流露出一丝复杂。那是它生活了数千年的故土，是力量的源泉，也是熟悉的战场。一丝犹豫和不舍悄然划过心头。
然而，这丝留恋仅仅停留了一瞬。大武便坚定地转回头，目光重新投向山外那陌生的世界。既然决定了要追随楚阳修炼，借助他那神奇的寒气加速进化，就不能退缩！况且，无论是出于修炼的私心，还是这数年来并肩作战、共同生活积累下的情谊，它都已不愿离开这个“死莲花妖”身边。在他身边修炼一年，修为增长之快，抵得上它独自苦修五十年！大武无比庆幸当年在寒潭边，没有对这个突然出现的“莲花妖”痛下杀手，否则，它绝不会有如此天大的机缘。
“大武，”楚阳的声音打断了它的思绪，带着一丝不易察觉的激动，“按照你之前向其他灵兽打听来的消息，外面就是山脉外部了，接下来只要一直往外直走，就能出去了？”他望着天边即将喷薄而出的朝阳，金色的光芒映亮了他坚毅的侧脸。
“没问题的，”大武瓮声瓮气地回答，凝聚灵气发出清晰的人语，“这附近几百里，就那头金刚境界的‘裂地蛮熊’地盘最大。它说过，偶尔能看到一些人类修士，就是从那个方向进山的。”它抬起一只覆盖着鳞片的爪子，指向太阳即将升起的方向。
“好！”楚阳精神一振，眼中燃起希望的光芒，“那我们出发，争取早一点走出这万灵山脉！”
话音落下，一人一兽不再犹豫，迎着初升的朝阳，迈开坚定的步伐，开始向着太阳升起的方向，朝着人类的世界，稳步走去。
时间一晃，又是两个月过去。地势越发平缓，林木也稀疏了许多。楚阳和大武不再频繁御空，改为步行，节省法力，也更便于观察周遭环境。
这天，一人一兽正沿着一条被踩踏出来的小径缓慢前行。大武似乎心情不错，路过一片鲜嫩的草地时，它庞大的身躯微微低下，张开布满利齿的嘴，一口咬下一大丛青草，旁若无人地大口咀嚼起来，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
楚阳看见这一幕，顿时觉得新奇又好笑，忍不住打趣道：“大武啊，我可没发现原来你还是个吃素的呢？”他印象中的大武，虽然不像某些凶兽般嗜血，但也是会捕猎低阶魔兽打牙祭的。
大武嚼着草叶，闻言翻了个白眼，凝聚灵气没好气地回道：“哼！我们玄武巨龟一族，本来就只是长得凶神恶煞，吓唬人罢了！其实我们祖上就是吃素的！当然，”它顿了顿，似乎在回味草叶的滋味，又补充道，“我们也不介意吃肉，毕竟能吃肉谁还吃素啊？我们玄武一脉中，有一支极其凶悍的旁支血脉，名叫‘杀戮玄武’，那才叫真正的不是吃素的！不过那个也算是我的远古祖先了，都是隔了不知多少代的血脉了。杀戮玄武和传说中的神兽玄武，都是我们族群中最纯正、最强大的血统象征。我哪天要是能进化返祖，血脉里能觉醒这两位老祖宗的一丝威能，我就心满意足了，嘿嘿。”说到最后，大武的语气里充满了憧憬，巨大的尾巴不自觉地轻轻甩动。
就在一人一兽闲谈间，不远处的一片相对平坦的林间空地上，突然传来一阵激烈的金铁交鸣与法术爆裂的声响！
大武反应极快，几乎是声音传来的瞬间，它猛地抬起右前足，重重向地面一踏！一股无形的灵识力量如同水波般迅速扩散开去，精准地覆盖向打斗区域。楚阳也立刻运转起《灵识化丝》功法，将自身灵识凝聚成丝，紧随其后探向战场。
两股灵识迅速反馈回信息。大武立刻在楚阳耳边低语，声音凝重：“按照人类的境界划分，空地上两拨人。穿青白衣袍的七人，修为最高的是那个为首的女修，灵玄境初期；她身后六人，四个聚灵境，两个淬体境。穿蓝灰衣服的十一人，为首的是个年轻男子，也是灵玄境初期；他旁边站着一个气息稍弱的老者，同样是灵玄境初期；其余九人，两个聚灵境，七个淬体境。双方正在激斗。”
楚阳心中了然，面上却不动声色。有大武这堪比灵玄境中期的伙伴在侧，他自己也是聚灵境修士，即便对方两拨人暂时联手，他们也有自保甚至反制的底气。
楚阳和大武收敛气息，悄然向着那处战场靠近。不一会儿，便来到了空地边缘的树林阴影中。只见空地上，青白衣袍的七名修士背靠背结成一个简易防御阵型，正竭力抵挡着蓝灰衣服那十一人的围攻。剑气纵横，术法光芒闪烁，场面颇为激烈。
当他们从树林中走出时，那奇特的模样立刻引起了争斗双方的警觉。身穿兽皮护甲、头发用兽筋随意扎在脑后的楚阳，像极了深山中的猎户，而他身后跟着的那头模样怪异、似麒麟非麒麟、浑身覆盖符文鳞甲的灵兽，更是散发着令人心悸的凶悍气息。原本激斗正酣的两拨人，几乎同时收手，迅速击退对手，拉开距离，形成了暂时的对峙局面。然而，双方警惕的目光，却都不约而同地聚焦在突然出现的楚阳和大武身上。
短暂的沉默后，青白衣袍修士中，为首的那名面容清丽、眼神锐利的女修率先开口，声音带着戒备：“你是什么人？莫非也想抢夺‘聚灵果’？”她手中长剑斜指，剑尖微微颤动，显然消耗不小。
楚阳感受到空气中弥漫的紧张和敌意，脸上露出一个尽量显得无害的笑容，抱拳道：“各位，别紧张。在下只是路过此地，并非为‘聚灵果’而来，更无意参与你们的争斗。只是想向各位问问路而已，问完就走，绝不打扰。”
蓝灰衣服的那群修士中，一个看起来像是军师角色的瘦高修士立刻上前一步，凑到为首的年轻男子耳边，压低声音急促说道：“林公子，这个人修为不高，仅仅聚灵境界。但他身后的那头灵宠……气息深沉，我看不透具体实力，单看这气势威压，恐怕至少在灵玄境中期之上！不可小觑。”
那被称为林公子的年轻男子闻言，眼神闪烁了几下，显然在权衡利弊。
楚阳见两拨人暂时没有回话的意思，便自顾自地清晰说道：“我想问问各位，神药谷在哪个方位？如果知道，还请帮帮忙，给个大致方向，麻烦各位了。”
此言一出，气氛顿时变得有些诡异。
青白衣袍的那拨修士闻言，为首的清丽女修和身旁几人立刻皱起了眉头，眼中闪过一丝忧虑，似乎神药谷三个字触动了什么。而蓝灰衣服的那拨修士，尤其是为首的林公子和那个瘦高修士，脸上则纷纷露出古怪的神色，有惊讶，有审视，甚至带着一丝不易察觉的算计。
楚阳敏锐地捕捉到了双方神色的变化，心中顿生疑惑，眉头也不由自主地皱了起来：“怎么？莫非神药谷有什么不妥？”
“你去神药谷干什么？”还是那名青白衣袍的女修再次开口问道，语气比刚才缓和了一些，眼神深处似乎还掠过一丝难以言喻的期盼。
“去找人。”楚阳坦然回答。
“找人？”女修追问，语气带着一丝急切，“你是哪个弟子的家属吗？”
“算是家属，”楚阳点头，随即想到妹妹楚黎当年才九岁，如今世事变迁，声音不由低沉了几分，带着一丝落寞，“但是我不确定她还在不在神药谷……”
“道友！”那女修闻言，眼中期盼之色瞬间放大，脸上甚至露出一丝难以抑制的欣喜，立刻说道，“我们就是神药谷的修士！这一次进山，是为了完成宗门的历练任务，采摘‘聚灵果’。还请道友看在同门之谊的份上，帮我们一马！事后，我们定会带道友一起返回神药谷！”
“额……这个……”楚阳没想到会如此顺利遇到神药谷弟子，一时有些迟疑。
还不等楚阳明确表态，蓝灰衣服那拨人中，为首的林公子朗声打断，脸上堆起看似和煦的笑容：“这位道友，在下九离宗内门修士林修辰！林某可以现在就给你一幅标注着神药谷准确方位的地图，绝对详尽！还请道友高抬贵手，莫要掺和进来这场是非。若道友肯就此离去，我们九离宗将视道友为朋友，日后九离宗的大门，随时为道友敞开！”
这番话听起来慷慨，却让楚阳暗自冷笑。地图？空口白话的“友谊”？一点实际的好处都不给，就想打发自己走？这九离宗行事，果然如传闻中一般虚伪。楚阳顿时对这九离宗生出了强烈的不屑。
他不再犹豫，直接对着神药谷的女修抱拳，语气坚定：“这位朋友……道友，不必了。既然神药谷的道友在此地，我就和她们一道回去就可以了。”说罢，他无视了林修辰瞬间阴沉下来的脸色，毫不犹豫地迈步走向了青白衣袍的神药谷弟子阵营。
看到楚阳带着那头气势不凡的灵兽站到了自己这边，神药谷为首的女修脸上顿时绽放出由衷的欣喜笑容，仿佛卸下了千斤重担。
而九离宗那边，林修辰的脸色彻底沉了下来，如同锅底。他知道，有楚阳和他那头深不可测的灵宠加入，今天这“聚灵果”是无论如何也抢不到了。他眼中闪过一丝狠厉，盯着楚阳，声音冰冷地放出狠话：“道友！希望你这次的选择不是个错误！以后在外历练，最好祈祷别遇到我们九离宗的修士！兄弟们，我们走！”
狠话放完，林修辰毫不拖泥带水，立刻祭出飞剑。九离宗的其余修士也纷纷御器而起，化作一道道流光，带着不甘和怨愤，朝着另一个方向迅速撤离，很快消失在天际。
直到九离宗的人彻底消失，楚阳这才松了口气，看向那位神药谷的女修，正式抱拳道：“各位道友，我叫楚阳，见过各位。多谢诸位刚才仗义执言。”
“楚道友客气了。”女修连忙回礼，脸上笑容真挚，“我叫青玄，是神药谷内门弟子，也是这次弟子历练的带队剑师。这些弟子都是来完成采摘‘聚灵果’的历练任务的。”她指了指身后六名年轻弟子，他们看向楚阳的目光也充满了感激。
“青玄道友，”楚阳点点头，“你们接下来打算如何？”
青玄看了一眼收获满满的灵袋，脸上露出完成任务后的轻松：“这次已经顺利找到了足够的‘聚灵果’，也算是完成宗门任务了。我们正要打算启程返回神药谷的。要不是……”她叹了口气，眼中带着后怕，“碰巧在这里遇到了九离宗这群人，唉~”
“楚道友，这次真的得多谢你了！”青玄再次郑重道谢，“若非你及时出现，又选择站在我们这边，九离宗那些人仗着人多势众，是绝不会轻易罢休的。我们恐怕凶多吉少。”
“举手之劳，不必挂怀。”楚阳摆摆手，随即问道，“那接下来？”
“众弟子听令！”青玄精神一振，朗声道，“回神药谷！”
说罢，她翻手取出一艘巴掌大小的符舟模型，向空中一抛。符舟迎风便长，瞬间化作一艘长七八丈、灵光流转的青色符舟，稳稳悬停在离地三尺处。神药谷众弟子熟练地依次跃上符舟。楚阳也带着大武，在青玄的示意下，登上了符舟。
符舟缓缓升空，开始向着神药谷的方向平稳飞行。舟上，青玄一边操控符舟，一边好奇地打量着楚阳，同时也保持着一定的警惕。这个突然出现的青年，谈吐不像未开化的野人，穿着却如此奇特，身边跟着的灵兽更是气息深沉。她只能勉强感知到楚阳聚灵境的实力，却完全看不透那头灵兽的深浅。
“不知楚道友，是什么亲人在神药谷修炼？”青玄试探着问道，“是在神药谷炼药？还是在神药谷修行？”她希望能从楚阳的回答中获取更多信息。
楚阳站在船头，望着下方飞速掠过的山河，眼神中泛起思念和一丝伤感：“我妹妹。可能是在神药谷修炼吧。我已经记不得多久没见过她了，所以前去神药谷看看。如果在，就见见她；如果没在……”他顿了顿，声音低沉，“就回家。”提起妹妹，那股深埋心底的牵挂和担忧再次涌上心头。
“你妹妹叫什么名字？”青玄追问道，语气温和，“说不定我也认识呢。我进入神药谷修行已经七十八年了，好些人都认识。”
“她叫楚黎。”楚阳说出这个名字时，心弦不由得绷紧，“不知道道友有没有听过她的名字？”
“楚黎……”青玄闻言，立刻蹙眉沉思起来，努力在记忆中搜寻这个名字。神药谷弟子众多，七八十年间来来往往，这个名字似乎有点印象，却又一时想不起具体是谁。
就在青玄苦思冥想之际，站在她身旁不远处的一名面容姣好、气质温婉的女弟子眼睛一亮，抢先开口道：“楚黎？青玄师叔，您说的是不是那个常年跟随徐妍师叔一起修炼的女孩子？好像就叫楚黎！”
“哦？”青玄顿时看向那名女弟子，脸上露出询问之色，“古月琴，你知道楚黎？”
“回禀青玄师叔，”名叫古月琴的女弟子恭敬回答，“那是五年前的事情了。弟子当时在接取猎杀云水境界‘拾荒魔狼’的任务时，曾经和楚黎师妹一起组过队。那次任务的领队就是徐妍师叔！我记得楚黎师妹当时就已经是聚灵境实力了，剑法很是凌厉。这么多年过去，她一直跟随徐妍师叔潜心修炼，说不定修为精进，如今弟子都要尊称她一声师叔了呢！”古月琴回忆着，脸上带着友善的笑意，“楚黎师妹性子比较清冷，不太爱说话，但实力真的很强，任务中帮了大忙。”
“嗯！”青玄听完，脸上顿时绽开释然的笑容，转头对楚阳肯定地说道，“如此一来，说明你妹妹楚黎的确还在神药谷修炼！楚道友，你这一趟绝不会白跑了！”她心情大好，立刻加大了法力输出，“众弟子坐稳了！我来控制符舟，加速回神药谷！”
符舟速度骤然提升，化作一道更快的青虹，破开云层，向着远方疾驰。
“莲花……楚阳，”趴在楚阳身边假寐的大武，忽然凝聚灵气，用只有楚阳能听到的细微声音在他耳中说道，“听她们说，你妹妹修炼资质好像比你还好？难不成你妹妹也是……”它没说完，但那意思很明显——难不成也是“植物成精”？
楚阳闻言，不由得失笑，伸手习惯性地揉了揉大武那颗已经变得神骏非凡、覆盖着细密鳞片的脑袋。入手冰凉坚硬，却又带着一丝温热的生命气息。看着大武如今这副与当初笨重巨龟判若两兽的模样，楚阳也陷入了沉思。大武的变化实在太大了，若非亲眼见证，他绝不相信这是同一只灵兽。难道大武并非一头纯粹的玄武巨龟？它体内还隐藏着其他更强大的血脉？这个念头再次浮现在楚阳脑海。
此刻的大武，早已脱胎换骨。曾经笨重如小山、布满嶙峋骨刺的龟壳，如今已彻底演化为无数块紧密贴合身体的巨大鳞甲。这些鳞甲呈青黑色，边缘流转着暗金色的光泽，每一块都坚硬无比，上面天然铭刻着繁复玄奥的血色符文，隐隐散发着强大的防御力和神秘的气息。它的头颅变化最大，轮廓线条流畅有力，神似传说中的麒麟，额头上那两根小短角愈发峥嵘，如同初生的龙角。原本圆滚滚、覆盖厚皮的四肢，如今变得孔武有力，肌肉线条分明，覆盖着细密的鳞片，利爪寒光闪烁，充满了爆发力。变化最显着的是尾巴，原本短粗的皮肉尾巴如今拉长变细，长出了一层层细密的鳞片，如同龙尾，末端还生出了浓密飘逸的赤色鬃毛，更添几分威严。
总之，现在的大武，其外形与玄武巨龟的关联已微乎其微，更像是一头融合了麒麟、龙、龟等多种神兽特征的奇异凶兽，雄壮、神俊，又带着一种难以言喻的威严与凶悍。每当路过水边，它总忍不住对着倒影顾盼自雄，向楚阳炫耀自己的“英姿”，这“臭美”的性子也让它对楚阳的依赖更深，几乎寸步不离，甚至允许楚阳骑乘在它宽阔的背甲上。
大武自己也知道，它能有如此“帅气”的蜕变，全赖楚阳那奇异的寒气滋养。它对未来最终会进化成什么模样充满了期待。然而，大约在一个月前，这种明显的外形变化似乎停滞了，仿佛达到了某个阶段的顶点。不过大武对自己现在的形象已经非常满意了，它总是得意洋洋地对楚阳说，自己的模样就一个字——“帅”！相比之下，楚阳那副“平平无奇”的人类模样就远不如它了。
符舟在云层中高速飞行，转眼已是黄昏。夕阳的余晖将云海染成一片金红。楚阳习惯性地从灵袋中取出一个巨大的、帽檐宽大的兽皮围帽，将自己从头到肩膀完全遮盖住。大武则默契地用它那条覆盖着鳞片和鬃毛的长尾，如同柔软的毯子般，将楚阳的下半身也轻轻覆盖住。
“楚道友，这是……？”青玄看到楚阳这奇怪的举动，不禁好奇地问道。其他弟子也投来疑惑的目光。
“青玄道友，不用担心，”楚阳的声音从围帽下传出，带着一丝无奈的笑意，“我只是……不喜月光，习惯了，嘿嘿，别在意我就行。”他含糊地解释着，并未透露自己那满月之夜会失控散发寒气的秘密。
青玄虽然心中仍有疑惑，但见楚阳不愿多言，便也识趣地不再追问，只当是对方某种特殊的修炼习惯或个人癖好。就这样，楚阳安静地坐在符舟角落，被围帽和兽尾笼罩，如同一个怪异的影子。青玄则专心操控符舟，载着众人，在暮色中向着神药谷的方向，疾驰而去。