奉天讲武堂的晨钟敲破薄雾，三百名学员齐刷刷站在校场上，呵出的白气在寒风中凝成霜花。于学忠按刀而立，望着青砖灰瓦的欧式校舍——这里将锤炼出东北军未来的脊梁。
“立——正！”教育长郭松龄大步走来，马靴踏地声如铁砧砸响。他冷峻的目光扫过队列，突然停在最后一排：“你！出列！”
被点名的矮胖学员踉跄上前。郭松龄一把扯开他的棉袄，露出内衬的绸缎：“讲武堂第一条——冻死迎风站，饿死不弯腰！穿这玩意，滚去当你的公子哥！”绸缎在刺刀下化作碎片，纷扬如雪。
于学忠暗自颔首。三年前吴佩孚的洛阳军校，何曾有过这般气象？
战术课上，松花江沙盘横陈厅中。郭松龄抛下难题：“日军一个联队沿铁路推进，你部如何阻击？”
学员七嘴八舌献计，唯于学忠沉默。郭松龄冷笑：“于教官（注：于曾任教官），莫非直系教不出胆量？”
于学忠突然拔刀劈向沙盘！木屑纷飞中，松花江“改道”淹没铁路线。“水攻。”他收刀入鞘，“民国六年，我在保定亲眼见洪水冲垮装甲列车。”
满堂死寂。郭松龄眯起眼：“若冬季无水？”
“那就放火。”于学忠指向沙盘上的高粱地模型，“关东的庄稼，烧起来比火药还猛。”
窗外北风呜咽，如万千冤魂附和。
深夜，于学忠被急召至郭松龄私邸。书房里煤油灯摇曳，郭夫人正用镊子从丈夫肩头夹出弹片——那是巨流河战役的旧伤。
“孝侯，你看这个。”郭松龄推来密信，墨迹被血渍晕开：“杨宇霆向日本人订购三万支步枪……少帅竟批了！”
于学忠心头剧震。奉天兵工厂足可自产枪械，何须购日货？除非……
“汉卿（张学良）被杨宇霆蒙蔽了！”郭松龄一拳砸在《田中奏折》影印件上，“日本人的野心，是要吞了整个东北！”
窗外惊雷炸响，早春的雪雨扑打窗棂。于学忠忽然想起大帅府那夜，张作霖的旱烟锅在黑暗中明灭：“小六子（张学良）啊，太嫩……”
春季对抗演习，于学忠率“蓝军”潜入丘陵地带。参谋赵明突然拽住他：“不对劲！裁判旗语是继续推进，可前方山谷太像……”
话音未落，枪声骤起！实弹！
“卧倒！”于学忠扑倒身旁学员，子弹擦着钢盔掠过。二十米外，三名“红军”侦察兵目瞪口呆——他们用的本是空包弹。
军医陈思齐验伤后脸色煞白：“6.5毫米友坂步枪弹，只有日本顾问团才配发！”
当夜，于学忠撞见日本教官佐藤在焚毁文件。火盆里，半张军用地图残片显示——演习路线与关东军秋季大操演完全重合。
毕业前夕，郭松龄在辽河畔设宴。酒过三巡，他突然摔杯为号！
芦苇丛中闪出百名荷枪士兵，刺刀在月下泛着蓝光。“孝侯，跟我干吧！”郭松龄眼珠赤红，“清君侧，诛杨常（杨宇霆、常荫槐），保东北！”
于学忠的酒杯凝在半空。河对岸，奉天兵工厂的探照灯如巨兽之眼扫过水面。
“郭教官，”他缓缓放下酒杯，“您是要造反，还是要救国？”
风卷起郭松龄的大氅，露出内衬的白布——上面墨迹淋漓写着“还政于民”。
（本章完）