“周家哪来的钱买骡子？”
“不用说肯定是卖大孙女得来的，”赵引娣撇撇嘴，“葛铁花对不是亲生的孙女就是狠啊，非要把一个如花似玉的小姑娘嫁给带四个拖油瓶的老男人，还不是裴家给的聘银多。”
“桐丫头也真是可怜，裴大郎再能干，可是家里负担重啊，不仅有四个孩子，还有一个瘸腿兄弟到了成婚年纪，听说他上一个媳妇死前看病几乎花光了家里的积蓄，如今也只是表面光罢了。”
“那他哪来的钱下聘的啊？”有一大娘好奇问道。
“烂船还有三千钉呢，裴大郎打了这么多年猎，又有一手种田本事，要么还剩了那么一点儿积蓄没花完，要么媳妇去世后一年时间里重新积攒的呗。”
赵引娣说到这越发愤愤不平，裴大郎可是村里最能干的男人，要不是家里有一堆拖油瓶，早被媒人踏破门槛了，早知裴大郎肯舍得掏这么多银钱下聘，她把自己孙女说给裴大郎了，现在买得起骡子的就是她家了，岂会便宜周家。
史月香这会儿心里也五味杂陈的，她的外孙女郑红梅一年前上山捡柴时差点被一条毒蛇咬，是裴大郎路过及时抓了蛇救了她，外孙女从此对他芳心暗许，甚至不嫌弃裴大郎刚死了媳妇想要当他的继室。
不管是女儿和女婿还是她都不愿意才十七岁的红梅给一个二十多岁的男人做继室，死活不同意这桩婚事，红梅甚至为此在家闹绝食。
本来女儿搁不住外孙女三天两头的闹腾有所松动，然而裴大郎放出话来守妻丧期间不打算议亲。
而红梅都十七了再不议亲就成老姑娘了，郑家自然不愿意让郑红梅为一个鳏夫等下去，就托媒婆说亲相看。
红梅铁了心要嫁裴大郎，一直拖着不肯相看，谁知裴大郎才守完一年妻丧就与周家老大养女定了亲。
幸好女婿家是下河村，还没有听说这件事，要不然以红梅的性子，早就闹腾起来，但是瞒得了一时瞒不过一世。
史月香叹口气，但愿女婿一家晚点知道，最好周大丫嫁给裴渊后再知道，她可不想被葛铁花记恨上。
下午周梓墨和周梓康背着书包高高兴兴回家，私塾夫子早就受够了他们兄弟俩，一听他们要退学，二话不说就把下半年的束修退还给他们，就差鼓掌相送了。
夫子只对大堂哥退学有一些惋惜，还嘱咐他回去有时间也要读书不可荒废。
周梓桃见只有二堂哥和哥哥遂问道：“怎么只有你俩回来了，大堂哥呢？”
周梓轩和周梓康对视一眼露出几分坏笑：“自然是佳人有约啦。”
佳人有约？
大堂哥不会是……有情况了吧，周梓桃也来了兴趣：“什么样的佳人？带我看看去。”
周梓桃想起了书中三兄弟里只有大堂哥娶了妻，她是周家一位族老的外孙女，名叫郑红梅，本该是亲上加亲的喜事，但郑红梅喜欢的人并不是大堂哥而是裴渊，她是嫁裴渊无望，为了留在上河村继续有机会纠缠裴渊，才故意算计大堂哥与他成亲。
婚后她仍旧时不时对裴渊纠缠不清，还对女主周梓桐越来越嫉妒愤恨，屡次想要暗害她，导致裴渊对她和周家更加厌恶，加速了周家灭亡结局。
她是书中前期恶毒女配，假千金苏苒则是书中后期的恶毒女配。
要是大堂哥与之约会的就是这个恶毒女配，那她少不了要棒打鸳鸯了。
兄弟俩带周梓桃来到了村后一处人迹罕至的乱林，林子里大堂哥正与一十六七岁的少女隔空相望。
只是少女看起来好似在哭，大堂哥伸出手想去擦泪，可能又想起了男女授受不亲，手伸在半空停顿了一下又收了回去。
少女长得清秀温婉，容貌并没有多出众，气质却淡雅如兰。
都说相由心生，这个少女给人感觉不像是书里疯批恋爱脑型恶毒女配郑红梅。
“她是谁？”周梓桃问道。
“她叫乔雪，是咱们村乔木匠的女儿，听说之前逃荒时亏了身体，一直在家养病很少出门，所以你不认识。”两个哥哥连忙为妹妹解惑。
“原来她就是乔木匠的女儿。”一听不是恶毒女配，周梓桃暗暗松了一口气。
她也不愿意棒打鸳鸯，但恶毒女配是真作，哪怕她不怕裴渊报复，可是让大堂哥娶一个身在曹营心在汉的妻子进门，未免太恶心了。
乔家和裴家一样都是十年前逃荒过来落户上河村的，乔家比裴家更惨，听说一大家子十几口人在逃荒路上死的最后只剩乔木匠和他女儿乔雪。
书里乔雪只是一个寥寥几笔的路人甲，却死得很惨。
周梓桃之所以对她有印象，就是因为书中为了突出流匪的嗜血残忍对乔雪的死状进行了详细描写。
流匪来袭时，乔木匠正在外做活，乔雪的倒插门丈夫嫌弃妻子身怀六甲跑不快，丢下她独自逃命，她大着肚子被流匪抓住受尽凌辱不说，还在活着时被流匪用刀剖腹取子，把取出的不足月还没小猫大的婴儿当着她的面丢进锅里煮汤分食。
乔雪是睁着绝望的眼睛血流而亡的。
想到书里乔雪的死，周梓桃一阵气血翻涌，恨不得现在就提刀杀向流匪，这些流匪毫无人性，已经不配为人了。
不过周梓桃有些不明白，大堂哥和乔雪看起来彼此有情，也到了成亲年纪，怎么二人在书中会错过呢。
一个娶了个时刻想红杏出墙的毒妇，一个找了个中山狼当倒插门丈夫，导致两个人结局都惨死。
周梓桃想不明白，但不妨她去打直球啊，两个有情人搞什么错过的戏码，有什么心结说开就好了。
要实在说不开只能证明两人没缘分，那就不强求了。
“乔姐姐。”
周梓桃走上前掏出怀里干净手绢递给乔雪，“你怎么哭啦？可是我大堂哥欺负你了？”
“小妹……你怎么来了？”周梓轩二人被突然出现的周梓桃吓了一跳，周梓轩回头看到不远处探头探脑的周梓康两人，还有什么不明白的，肯定是那两个家伙把小妹带过来的。
这两人嘴是一点儿都不严实，他和乔雪成不了，何必要让更多的人知道，他不想误了乔雪的姻缘。
“奶前两天还说要找媒人给你相看，想不到你已经自己相看了，还别说大堂哥眼光真不错，乔姐姐长得漂亮气质又好。”
奶什么时候说了，他怎么不知道，周梓轩刚想说话，却见乔雪颇为幽怨地瞥了他一眼。
周梓轩下意识开口解释：“我没相看，也不会相看别人。”
“那你为何不愿再读书了？你答应了我爹考上童生娶我，为何突然要放弃？”乔雪说着眼眶更红了。
她废了那么多口舌才让爹放弃让她招上门女婿的想法，答应梓轩只要考上童生就可以来提亲，结果这才过多久啊，他竟然说不读书就不读书了。
周家又不是娶不起媳妇，也不会让大孙子给人当上门女婿。
那她怎么办？
“我……”周梓轩不敢看小妹把原因推到她身上，更不敢看乔雪，怕看到她失望悲痛地目光。
其实没有小妹劝他暂时放弃读书练武强身，就是再读一年他也没有多少信心能考上童生，他在读书方面天赋连父亲都不如。
更不要说大济朝岌岌可危，就是考上童生，一旦改朝换代，他仍是白丁，还要重新再考。
难道像以前父亲一样为了赶考把家底和母亲的私房掏空？
在听了妹妹的话后，他再也做不到两耳不闻窗外事一心只读圣贤书，毕竟现在世道乱了，钱越来越难挣，家里若没有足够钱粮储存，如何在乱世生存下去。
“原来是因为这个啊！”一旁的周梓桃有些内疚摸了摸鼻子，替大堂哥开口解释，“是我劝大堂哥放弃读书的，家里三个哥哥都不读了，现在跟着我练武强身，毕竟世道越来越乱，只有武艺傍身才能护佑家人嘛，等到了太平年月再读书也不迟。”
乔雪怔了怔，没有怨怪周梓桃，反而露出一丝苦笑：“妹妹说的对，乱世人如草芥，活着才有未来，只是我爹说周大哥考上童生才会同意我们的亲事，看来是我们没有缘分了。”
“令父除了让大堂哥考童生外，可还有其他选择？”
若是因为彩礼什么的，也不是什么问题，只要不是狮子大开口要百儿八十两就行。
书里乔木匠让女儿找了一个一穷二白的倒插门女婿，由此可见他并不是贪财的人，和彩礼无关。
看样子乔木匠是想让女儿找倒插门女婿延续乔家家血脉。
可愿意倒插门的人有几个是好的，特别是封建礼教严苛的古代，倒插门女婿到哪都被人看不起，凡事倒插门女婿还不能科考不能有自己姓氏的孩子。
只有那些穷的吃不起饭好吃懒做或贪财好色居心不良的人才愿意倒插门。
果然乔雪犹豫了一会儿还是开口说道：“我爹说要么找个有功名的读书人，要么找个上门女婿，好让我的孩子姓乔。”
“如果是这样，倒也不用让大堂哥做上门女婿，只要你们两个人多生几个孩子，一个姓乔一个姓周不就好了。”
乔雪：……
周梓轩：……
还能这样，他们怎么没有想到，只是这件事他们两个也不能做主，一个要回去问乔木匠愿不愿意，一个要回去问周老太，只要周老太同意，周家其他人也不会不同意。