冰冷的污水淹没到腰际，刺骨的寒意如同千万根钢针扎进皮肤，激得裴度一个剧烈的寒颤，也让他肩上扛着的许霜药发出一声痛苦的呻吟。浑浊的水流裹挟着滑腻的污物和散发着微弱磷光的腐烂菌斑，缓慢地冲刷着他们疲惫不堪的身体。头顶那个被踹开的圆形井口，透下几缕稀疏惨淡的光线，像是垂死者最后的气息，勾勒出这条巨大废弃维修管道幽深、锈蚀、布满粘稠苔藓的轮廓。空气里弥漫着浓重的铁锈味、机油腐败的酸臭和一种……令人不安的、正在逐渐增强的甜腥气。死寂，如同沉重的裹尸布，暂时覆盖了上方战场遥远的喧嚣。
“咳…咳咳…”许霜药呛咳着，吐出几口污浊的水，意识在冰冷与窒息的夹击下勉强挣扎着浮起一丝清明。荆棘王冠在她湿透的黑发间沉沉地压着，那流淌的暗红微光比任何时候都要黯淡，如同风中残烛，每一次微弱的闪烁都牵动着她脆弱的神经，带来一阵深入骨髓的虚脱和眩晕。她的身体像被抽走了所有骨头，软绵绵地倚在裴度肩头，每一次心跳都沉重地撞击着胸腔，带来撕裂般的钝痛。精神反噬的余波还在意识深处翻涌，植物网络冰冷拒绝的话语——“你无权命令生命”——如同淬毒的冰锥，反复穿刺着她身为创造者的骄傲与信念。
裴度剧烈地喘息着，冰冷的污水贪婪地汲取着他身体残存的热量，颈侧被链锯刃擦过的伤口在污浊的水中传来阵阵灼烧般的刺痛，右手轰击菌骸督军留下的伤口更是皮肉翻卷，惨白得触目惊心。他低头，目光掠过许霜药惨白如纸的脸颊和嘴角未干的血迹，眼神深处是一片压抑的、近乎凝固的冰冷。他强迫自己忽略手上伤口传来的剧痛和颈侧的抽动，警惕地环顾四周。这条管道蜿蜒曲折，前后都隐没在深不可测的黑暗里，只有污水流动的汩汩声在空旷中回响，反而更衬得死寂逼人。
“那…那记忆…”许霜药虚弱的声音打破了沉寂，带着劫后余生的颤抖，在管道壁间激起微弱的回音。她努力抬起头，望向裴度线条紧绷的下颌，那双平日里冷静甚至有些淡漠的眼睛里，此刻充满了求证和一种劫后余生的后怕。“是假的…对吧？菌穹…植入的幻象…” 她的手指无意识地蜷缩了一下，仿佛还能感受到被裴度粗暴擦去眼泪时他指腹的粗糙和力量。
裴度的身体几不可察地僵硬了一瞬。污水顺着他棱角分明的下颌滴落，砸在浑浊的水面上，发出细微的“滴答”声。黑暗中，他的眼神晦暗不明，如同暴风雨来临前最沉郁的深海。沉默持续了几秒，空气仿佛被这无声的重量压得更加粘稠。
“假的。”他的声音低沉沙哑，每一个字都像是从喉咙深处碾磨出来，带着斩断一切的冰冷，也带着一种深入骨髓的疲惫。“我父亲…早在我记事之前就死了。醉酒，掉进河里。”他顿了顿，喉结滚动了一下，语气平淡得没有一丝波澜，仿佛在讲述一个与自己毫不相干的故事，“淹死的。”
真相如此简单，如此冰冷，像一块投入死水的石头，只激起许霜药心中一片苦涩的涟漪。菌穹挖掘了他记忆深处最原始的恐惧——被抛弃，被至亲背叛——然后用一个模糊的“父亲”概念，精心编织了一个被贩卖的绝望幻象，如同最精准的精神手术刀，瞬间击溃了他坚硬的防御。她看着裴度眼中残留的、尚未完全散去的冰冷和一丝极力隐藏的疲惫，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，闷得发疼。愧疚如同藤蔓般缠绕上来。
她下意识地伸出手，冰凉纤细的手指带着小心翼翼的试探，轻轻触碰了一下他颈侧那道狰狞的、还在缓缓渗出淡红色血水的伤口边缘。指尖传来皮肤温热而脆弱的触感，以及伤口特有的微微肿胀。
“疼吗？”她的声音轻得像叹息，带着自己都未察觉的柔软。
裴度身体猛地一震，像是被微弱的电流击中。他几乎是条件反射般，一把抓住了她触碰伤口的手腕！力道并不重，却带着一种不容置疑的强硬，阻止了她进一步的触碰。那动作迅速而直接，带着一种近乎本能的防御和抗拒。
“这点伤，死不了。”他扯动嘴角，露出一个近乎残忍的冷笑，眼神锐利地转向她头顶那顶黯淡无光的荆棘王冠，嘲弄的意味如同冰冷的刀锋，“你呢？被自己的‘孩子’背叛的感觉，如何？” 那语气，既是冷酷的讥讽，更像是在确认她此刻的状态，确认这个“创造者”是否还有利用的价值。
许霜药的眼神瞬间黯淡下去，如同熄灭的星辰。苦涩的味道在舌尖蔓延开来，浓烈得让她窒息。“…很疼。”她低声承认，声音轻飘飘的，仿佛随时会消散在污浊的空气里，“比…任何物理损伤都疼。” 被自己倾注了无数心血、赋予了“生命”雏形的造物，在最关键的时刻，冰冷而彻底地否定了她存在的意义，那种信念被连根拔起的痛楚，深入骨髓，比裴度手中的刀锋更锐利。科学家的骄傲在这一刻碎成了齑粉。
短暂的沉默再次笼罩了两人，只有污水缓慢流动的汩汩声和远处隐约传来的、被管道扭曲放大的沉闷爆炸声，如同地狱深处传来的背景音。意识深处，那猩红的倒计时依旧悬停着，冰冷无情地跳动，切割着他们渺茫的生机：
98:47:19… 98:47:18…
就在这时，许霜药的目光无意间扫过裴度紧握着她手腕的右手。那手上，之前轰击菌骸督军留下的伤口在污水中泡得发白发胀，边缘的皮肉翻卷着，露出底下惨白的组织。然而，她的瞳孔骤然收缩，如同针尖！
在那翻卷的伤口深处，在苍白肿胀的皮肉之下，隐隐透出几缕极其细微、如同毛细血管般蜿蜒盘踞的——暗红色纹路！
那纹路的颜色，深沉、粘稠，带着一种不祥的、仿佛活物般的质感；那蜿蜒的形态，如同某种古老的邪恶图腾，又像是寄生在血肉深处的致命菌丝脉络！
和她实验室里，那些被菌主核心污染、正在发生不可逆异变的培养组织样本，一模一样！
“你的手！”许霜药失声惊呼，声音因为极度的恐惧而陡然拔高，尖锐地划破了管道的死寂！她猛地挣脱裴度的手，不顾腰腹以下浸泡在冰冷刺骨的污水中，双手急切地、甚至有些慌乱地捧起他那只受伤的右手，凑到眼前。管道壁上那些散发着微弱磷光的菌斑，提供了有限的光源。在幽暗惨绿的光线下，那几缕暗红纹路在苍白翻卷的皮肉间若隐若现，如同拥有生命般极其微弱地搏动着，透出一股令人心悸的邪异！那不是伤痕，是侵蚀！是诅咒的烙印！
荆棘王冠…菌主的力量…裴度为了救她，为了战斗，强行催动王冠那狂暴的力量，每一次爆发都是在饮鸩止渴！那力量正在加速反噬，正在疯狂地侵蚀他的血肉，加速将他拖向非人的深渊！
裴度也看到了。他沉默地垂下视线，看着自己手上那如同活物般搏动、蔓延的暗红纹路。脸上没有任何表情，没有恐惧，没有愤怒，只有一种冰冷的、近乎漠然的了然。他早就知道代价。从他戴上这顶冠冕的那一刻起，或者说，从他成为“载体”的那一刻起，这就是注定的结局。只是没想到，会来得如此之快，如此具象。
许霜药抬起头，泪水毫无征兆地决堤而出，混合着脸上的污水和未干的血污，滚烫地滑落。她看着裴度额角那顶流淌着微弱暗红光芒、仿佛有生命般微微起伏的荆棘王冠，巨大的愧疚和灭顶的恐惧瞬间攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。是她！是她亲手设计、打造了这顶开启一切的“钥匙”！是她将裴度拖入了这万劫不复的致命漩涡！是她…在亲手加速他的毁灭！她张着嘴，声音破碎而绝望，带着撕心裂肺的哭腔：“它在吃你…裴度…我造的王冠…它在吃你啊！”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在她的灵魂上。
裴度看着她泪流满面、写满无助与痛苦的脸。那张总是冷静、理智，甚至带着疏离感的脸，此刻只剩下崩溃边缘的绝望和深不见底的痛苦。他沉默了几秒，时间仿佛被拉长。然后，他忽然伸出那只带着诅咒纹路、血迹斑斑、伤口狰狞的手，用指腹极其粗鲁地、近乎粗暴地擦去她脸颊上滚烫的泪水和污浊的血痕。动作生硬，毫无温柔可言，甚至带着一种不容置疑的力道，仿佛要抹去那代表软弱的证据。
“哭什么？”他的声音依旧沙哑，却奇异地少了几分之前的冰冷，多了一丝近乎残忍的平静，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“让它吃。”
他顿了顿，目光穿透管道浓重得化不开的黑暗，仿佛越过了层层废墟，直接锁定了那最终极的、盘踞于王座之上的恐怖存在。嘴角缓缓勾起，扯出一个近乎狰狞的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有滔天的恨意和同归于尽的疯狂：
“吃完我，老子就啃它的骨头！”
冰冷的宣言，裹挟着浓烈的血腥气和决绝的疯狂，在污浊冰冷的空气中回荡，如同野兽濒死前对猎人发出的最后咆哮。这不是安慰，是宣战！是向吞噬他们的命运，向那高高在上的菌主，发出的最原始的挑战！
许霜药的泪水被这充满血腥味的宣言惊得止住了。她怔怔地看着裴度眼中那燃烧的、仿佛要将自身也焚为灰烬的毁灭光芒。那光芒刺穿了绝望的阴霾，带着一种玉石俱焚的可怕力量。
就在这情绪剧烈波动的瞬间——
“嗡——！！！”
一股无形的、仿佛来自地心最深处、带着亿万年来沉积岩层重压的恐怖震动，毫无征兆地穿透了厚重的管道壁！不是声音，是一种纯粹的能量波动，一种实质化的震动！如同沉睡的太古巨兽在深渊中翻了个身，整个地壳都在它的动作下呻吟！
轰隆隆隆——！！！
整个巨大的维修管道如同巨蟒般疯狂扭动、震颤起来！锈蚀的管壁发出不堪重负的呻吟，大块大块剥落的铁锈和滑腻的苔藓如同暴雨般簌簌落下，砸在污浊的水面上，溅起肮脏的水花。污水剧烈地翻腾、激荡，形成混乱的漩涡和浪涌，冲击着裴度和许霜药的身体，几乎将他们冲倒！管道深处，传来令人牙酸的金属扭曲断裂的巨响！
“啊！”许霜药惊叫一声，脚下不稳，全靠裴度死死抓住她的胳膊才没被翻涌的污水卷走。
“抓紧！”裴度低吼，双脚如同铁铸般死死钉在管道底部滑腻的淤泥中，肌肉贲张，抵抗着这突如其来的恐怖震动。他的心跳如擂鼓，一股前所未有的、如同灭顶之灾降临的预感攫住了他。
震动仅仅是一个开始！
“嘶嘶…沙沙沙…”
令人头皮发麻的细微声响，如同亿万只虫豸在同时啃噬，从四面八方、从管壁的每一个缝隙、从污水的每一个角落响起！视野所及之处，那些原本只是附着在管壁上的、散发着微弱磷光的菌斑，如同被注入了狂暴的生命力，开始以肉眼可见的速度疯狂增殖、蔓延！
暗绿色的、银灰色的、甚至带着不祥暗红脉络的菌丝网络，如同活过来的、粘稠的血管，从铁锈的缝隙中、从苔藓的覆盖下、从污水的泡沫里，疯狂地钻出、扭动、交织！它们贪婪地吞噬着铁锈，覆盖着苔藓，彼此融合，形成一层层不断增厚、不断蠕动的、散发着浓烈甜腥气味的活体菌毯！管道壁在迅速“活”化！光线在快速消失，被疯狂增殖的菌毯吞噬！
空气中弥漫的孢子浓度瞬间飙升！原本只是淡淡的、混杂在铁锈机油味中的甜腥气，此刻变得浓稠无比，如同腐烂的蜜糖，粘腻地糊在口鼻之间，每一次呼吸都像是在吸入滚烫的、带有腐蚀性的粉尘，灼烧着气管和肺部！
“咳咳…咳咳咳…”许霜药剧烈地咳嗽起来，肺部火辣辣地疼，视线因为孢子的刺激和光线的消失而迅速模糊。荆棘王冠的暗红光芒在疯狂增殖的菌毯背景下，显得更加微弱和不祥。
这还不是全部！
意识深处，那猩红的倒计时数字，如同接触不良的灯牌，骤然疯狂地闪烁、扭曲、跳动！不再是稳定的递减，而是混乱地乱码般跳动：
？？：？？：？？… 00:00:03… 00:00:02… 00:00:01… 00:00:00！！！
归零的瞬间！
“呃啊——！！！”
并非来自外界，而是直接在他们的大脑最深处、在灵魂核心处轰然炸响！那不是声音，是纯粹到极致的、由亿万精神尖啸汇聚而成的毁灭风暴！无法形容，无法抵御！仿佛整个宇宙的恶意、亿万生灵临死前的绝望哀嚎，被压缩成一根烧红的钢钎，狠狠贯入他们的颅腔，再猛烈地搅动！
“啊——！！！”
裴度和许霜药同时发出了撕心裂肺、不似人声的凄厉惨叫！他们再也无法站稳，剧痛瞬间摧毁了所有平衡感和意志力！两人如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向后栽倒，重重地砸进冰冷翻腾的污水中！
冰冷腥臭的污水瞬间灌入口鼻，窒息感叠加着灵魂撕裂的剧痛，将两人拖入最黑暗的深渊！他们像离水的鱼一样在污水中剧烈地挣扎、抽搐，双手死死地抱住自己的头颅，指甲深深抠进头皮，仿佛要将那植入脑髓的尖啸挖出来！身体不受控制地痉挛，每一寸肌肉都在剧痛的电流下疯狂跳动！视觉、听觉、嗅觉…所有的感官在瞬间被这纯粹的精神风暴彻底摧毁，只剩下无边无际、足以碾碎灵魂的痛苦！
在这意识濒临彻底破碎、沉沦于无边痛苦的深渊边缘，裴度感觉自己的精神被一股无法抗拒的、源自头顶那融合冠冕的恐怖吸力强行拖拽着，向下沉沦…沉沦…
沉入一片冰冷粘稠、没有光、没有声音的绝对黑暗之中…
然后，一点幽蓝色的、如同鬼火般的微弱光芒，在他意识的核心处幽幽亮起。
光芒逐渐清晰，勾勒出一个巨大的、冰冷的轮廓。
一个圆柱形的培养舱。厚重的强化玻璃舱壁内部，充满了缓慢流动、散发着柔和幽蓝光芒的维生液。无数细密的管线如同怪物的触须，从舱顶和舱底延伸出来，连接着舱内悬浮的那个身影。
一个赤身裸体的“人”。
身形修长匀称，皮肤是毫无血色的、玉石般的苍白。黑色的短发在维生液中如同海藻般微微漂浮。他双目紧闭，面容…安详得近乎诡异。
那张脸…
棱角分明的下颌，紧抿的薄唇，高挺的鼻梁，深刻的眉骨…
每一寸线条，每一个细节…
赫然是——他自己！
裴度！！！
轰——！！！
如同宇宙初开的大爆炸在裴度的意识核心炸响！所有的剧痛、所有的挣扎、所有的感官瞬间被这绝对荒谬、绝对恐怖的景象彻底碾碎！一个冰冷到极致、也尖锐到极致的问题，如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了他所有的认知：
“我…是谁？”
他是裴度。那培养舱里悬浮着的，那个有着和他一模一样面孔的“东西”，又是什么？
他是真实的吗？还是…只是某个更“完美”存在的…劣质复制品？一个…有缺陷的试验品？
身份认知的基石，在这一刻，彻底崩塌！化为冰冷的、令人窒息的齑粉！
“呃…呃啊…”现实中，浸泡在污水里剧烈抽搐的裴度，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的痛苦气音，双眼瞪大到极限，瞳孔涣散，里面倒映的只有那培养舱里沉睡的“自己”带来的无边恐惧和荒谬！
几乎就在裴度陷入身份崩塌深渊的同一时间——
“滋啦——！！！”
一股强烈的、如同高压电流瞬间窜过全身的恐怖感觉，猛地贯穿了裴度和许霜药的身体！这感觉并非源自外界，而是直接从他们被荆棘尖刺贯穿的脊椎深处爆发！沿着融合为一的双生冠冕，如同无数条冰冷的毒蛇，瞬间钻入了他们的神经系统！
共生连接，在极致的痛苦和冠冕的强制作用下，被野蛮地、彻底地贯通了！
“啊——！！！”许霜药发出一声更加凄厉的惨叫，身体在污水中猛地弓起，如同被无形的力量狠狠抽打！
裴度颈侧伤口那火辣辣的剧痛，如同烧红的烙铁，瞬间烙印在许霜药的神经末梢！她感觉自己的脖子仿佛也被撕裂了！
许霜药肺部吸入孢子的灼烧感和窒息感，也如同潮水般淹没了裴度！他感觉自己的胸腔像被塞进了滚烫的炭火，每一次呼吸都带着撕裂的痛楚！
冰冷污水的触感，菌丝爬过皮肤的粘腻滑溜，管道震动的低频嗡鸣…所有的感觉，不分彼此，如同狂暴的海啸，同时冲击着两个人的意识！
“不…停下…”许霜药在精神层面发出无声的尖叫，充满了极致的羞耻和恐惧。身体最隐秘的感觉被另一个人同步感知，这比任何酷刑都更摧毁人的尊严！
裴度心中那因身份崩塌而升起的、如同黑洞般吞噬一切的冰冷虚无感和滔天的愤怒，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了许霜药本就脆弱的精神防线！她感觉自己瞬间被拖入了绝望的冰窟，同时又有一股毁灭一切的暴戾火焰在心底燃烧，几乎要将她的理智焚毁！
许霜药内心那被造物背叛的锥心之痛、对裴度加速异变的巨大愧疚、以及此刻被强行入侵感知的极度羞愤，也如同无数根尖针，狠狠刺入了裴度混乱的意识！他感觉自己的心脏被一只冰冷的手攥紧，同时又被强烈的、不属于他的屈辱感灼烧！
两种截然不同又同样激烈的情绪在共生的通道中猛烈碰撞、交融、相互污染，将两人拖入更加混乱、更加痛苦的漩涡！
混乱的意识连接如同失控的数据流，一些破碎的画面、声音、感觉，不受控制地在两人之间闪现、冲撞，还有一些完全混乱、无法辨识来源的片段：扭曲的植物根须在黑暗中蠕动…冰冷的金属仪器滴落的液体…模糊的、带着宽檐草帽的背影…
这些碎片化的信息如同锋利的玻璃渣，在两人共享的意识空间里横冲直撞，带来更深的混乱和痛苦。
然而，在这极致的痛苦和混乱之中，一种诡异的、违背常理的变化也同时在两人身上发生！
裴度颈侧那道被链锯刃擦出的、原本还在渗血的伤口，在冰冷的污水中，竟以肉眼可见的速度停止了流血！翻卷的皮肉边缘，出现了极其细微的、如同活物般的蠕动收缩！伤口虽然没有瞬间愈合，但恶化的趋势被强行遏止了！一股微弱但确实存在的热流，正从脊椎被刺入的地方，顺着融合冠冕的冰冷能量，强行注入他疲惫不堪的身体，暂时压榨出最后一丝力量！
许霜药肺部那火辣辣的灼烧感和窒息感，在共享了裴度那近乎野兽般的、顽强的生命力后，似乎也得到了一丝缓解！虽然依旧痛苦，但那种濒临窒息的绝望感稍稍退去。
但这绝非恩赐！
每一次伤口收缩带来的细微麻痒，每一次力量被强行压榨出的瞬间，都伴随着脊椎深处被荆棘尖刺贯穿的地方传来一阵更加强烈、更加深入骨髓的剧痛！仿佛有无数根冰冷的针，顺着脊柱在向大脑和四肢百骸穿刺！同时，一股强烈的、如同生命本源被强行抽离的虚弱感和饥饿感，如同跗骨之蛆般缠绕上来！这力量，是用生命力作为燃料点燃的！每一次使用，都在加速燃烧他们残存的生命烛火！共生，是诅咒，是枷锁！它带来的是饮鸩止渴的力量，代价是灵魂和肉体的双重侵蚀！
“呃…”裴度猛地从污水中挣扎着抬起头，剧烈地呛咳着，吐出污浊的黑水。他那双因为剧痛和身份崩塌冲击而涣散的瞳孔，此刻强行凝聚起一丝野兽般的凶光。他感觉到了身体里那股被强行注入的、带着荆棘刺痛的力量，也感觉到了脊椎深处那更加贪婪的吮吸！他看到了周围疯狂增殖的、几乎要将整个管道空间填满的蠕动菌毯！看到了空气中浓稠得如同雾气的孢子尘埃！更感觉到了…那股刚刚苏醒的、如同冰冷恒星般悬于头顶、散发着无穷恶意和吞噬欲望的恐怖意志——菌主！它醒了！它的亿万“复眼”已经锁定了他们！这条管道，不再是庇护所，而是正在合拢的、布满尖牙的活体陷阱！
“逃…”裴度的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着血沫和剧痛，“必须…逃出去…”他用那只带着暗红诅咒纹路的手，不顾剧痛，死死抓住许霜药冰冷颤抖的胳膊，试图将她从污水中拖起来。
许霜药也在挣扎，共享的痛苦让她脸色比死人还要难看。她强迫自己从混乱的记忆碎片和情绪泥沼中挣脱出来，科学家求生的本能压倒了崩溃的边缘。“出口…后面…可能有…”她艰难地抬起手指，指向管道深处更黑暗的方向，那是他们坠落时水流的方向，可能通往更深的地下，但也可能是唯一的出路。
两人目光在粘稠的、充满孢子的空气中短暂交汇。没有言语，只有共同的、赤裸裸的求生欲望，以及被共生枷锁强行捆绑在一起的、充满痛苦与隔阂的纽带。
裴度咬紧牙关，牙龈几乎要渗出血来。他尝试着，用那被强行注入的力量，拖着许霜药，在疯狂翻涌的污水中，在滑腻布满新生菌丝的管道底部，向着黑暗深处，迈出了第一步。
脚步沉重、蹒跚、如同拖着万钧镣铐。
脊椎处的荆棘冠冕传来一阵更猛烈的刺痛和吮吸感。
同时，管道深处，那浓得化不开的黑暗里，似乎有无数的、细微的暗红光点，如同沉睡的恶魔睁开了眼睛，无声地亮起…锁定了他们笨拙移动的身影。菌主的意志，如同冰冷的潮水，开始顺着活化的菌丝网络，无声地蔓延、合围。