墨衡的身影没入通往匠作营的甬道阴影，城楼上只剩下刺骨的风卷着血腥与硝烟。戚光独眼扫过李岩肩甲上那道深刻的箭痕，声音沉如闷雷：“还能握刀？”
李岩咧嘴，牵动脸上干涸的血痂，独眼中凶光不减反增：“狄狗只蹭破点皮！将军，那信…”他目光灼灼盯着戚光手中那封火漆幽冷的信笺。
“是刀，也是火。”戚光指腹用力摩挲过火漆上繁复的纹路边缘，冰冷坚硬。“王栓子！”
“在！”小兵一个激灵从墨衡离去的方向收回目光。
“备马！挑最稳的！你亲自护送此信，”戚光将信笺郑重递出，每一个字都砸在寒风里，“八百里加急，直送司礼监掌印王承恩王公公！沿途胆敢阻拦窥探者，无论品阶，格杀勿论！告诉王公公，”戚光独眼深处寒光一闪，“‘锦绣阁’的线，该收了！”
“诺！”王栓子双手微颤地接过那薄薄却重逾千钧的信笺，死死按在胸前最里层，转身飞奔下城，脚步在沾血的石阶上踏出急促的回响。
风雪似乎被这肃杀的命令短暂慑住，呜咽声低了几分。戚光这才缓缓松开一直紧按着左臂伤处的手，布料早已被重新渗出的暗红浸透。剧痛如附骨之蛆，啃噬着他的神经。他目光掠过城下那片尸骸枕藉的焦黑雪地——那是“雷吼”最后一声咆哮的印记，扫过城墙内蜷缩在避风处、眼神空洞麻木的难民，最终落在城楼角落那堆扭曲冰冷的炮骸上。张猛最后决绝的咆哮犹在耳畔，与金属烧熔的刺鼻气味混合在一起，沉甸甸地压在心头。
炮，没了。雁回关最硬的獠牙，生生崩断。下一次狄人重骑的冲锋，拿什么去挡？
“将军！”亲兵队长捧着一碗刚化开的雪水，掺了点止血的粗糙药粉递过来。
戚光看也不看，接过碗，仰头将混着冰碴和苦涩药味的液体狠狠灌下。冰冷刺穿脏腑，带来一阵短促的清醒。他抹去嘴角水渍，声音带着金属摩擦般的嘶哑：“传令！所有能动弹的，清点城头所有滚木礌石、火油金汁！破损的床弩，能修的连夜修！把库房里那些压箱底的‘一窝蜂’火箭都给我搬出来！告诉弟兄们，”他独眼扫过周围沉默的士兵，每一个字都像是从铁砧上砸出来，“喘气的，就给我钉在城垛上！巴图鲁，他休想再踏上雁回关半步！”
命令如冰水泼入滚油，短暂的死寂被瞬间点燃。城头上压抑的喘息声变得粗重，铁甲碰撞声、搬运重物的号子声、金铁敲打的刺耳声次第响起，汇成一股绝望中挣扎求生的洪流。
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匠作营深处，铁匠炉的余温是这片冰冷地狱里唯一的暖源。墨衡一脚踏入，混杂着煤灰、铁锈、汗水和血腥的浑浊热浪扑面而来，几乎让他窒息。
“墨先生！”几个光着膀子、汗流浃背的铁匠围了上来，脸上沾满黑灰，眼神里透着惊惶后的疲惫和对命令的茫然。王栓子动作极快，角落里已经堆起了小山似的断枪残刃，还有几大坛浓烈刺鼻的劣质烧酒“老酒”。
“东西都齐了？”墨衡声音沙哑，目光扫过那些扭曲变形的精铁残骸，最终落在炉火旁几把豁了口的锉刀和几根磨损严重的钻头上。工具简陋得令人心头发沉。
“齐…齐了，先生。”领头的赵铁匠搓着布满老茧和烫痕的手，“可…可这断枪破刀，还有老酒…这是要打啥？新的枪头？还是…修炮？”他瞥了一眼墨衡血迹斑斑的手，不敢再问。
墨衡没有回答。他走到那堆冰冷的废铁前，蹲下身，不顾掌心伤口撕裂的剧痛，用力掰开几根冻在一起的断枪柄，仔细审视着断裂处的纹理。寒铁森森，带着战场杀戮的戾气。他从中挑选出一根相对笔直、断裂面还算平整的枪杆残部，又捡起几片厚实的腰刀碎片。
“不是打兵器。”墨衡终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，压过了炉火的噼啪声。“是打‘眼睛’的骨头。”他站起身，将选好的废铁丢给赵铁匠。“把这枪杆，给我熔了！烧红，反复锻打，去尽杂质，最后打成一根实心铁棒！要直！要硬！有多硬打多硬！刀片熔了，打成薄铁皮，越薄越好，但要韧！”
“铁…铁棒？薄铁皮？”赵铁匠和几个徒弟面面相觑，完全摸不着头脑。眼睛要什么骨头？
“照做！”墨衡低喝，眼中血丝密布，那是一种被逼到绝境后的疯狂专注。“要快！我们没有时间了！”他不再解释，转身走到旁边一张沾满油污的木案前，小心翼翼地从怀里掏出两样东西——那架散架的竹筒望远镜残骸，以及那个从陈三尸体上夺来的、沉甸甸的西夷黄铜望远镜。
两件器物并排放在案上，如同两个时代的残骸。竹筒粗糙开裂，黄铜镜筒冰冷精巧。墨衡的目光，如同最精密的刻刀，一寸寸刮过西夷镜的每一个细节。黄铜筒身严丝合缝，浑然一体，只在物镜和目镜两端有精巧的螺纹铜箍固定。那枚微微凸起的物镜水晶片，在炉火的映照下流转着幽微而诱人的光泽，仿佛狄人了望手那穿透风雪、死死锁定关城的冰冷视线。
强行拆解？墨衡的手指悬在物镜铜箍上方，微微颤抖。铜箍与筒身的咬合精密无比，绝非粗蛮之力可破。稍有不慎，哪怕一丝裂纹，这唯一的、珍贵的凸透镜片就会彻底报废。代价，是整个雁回关的“眼睛”！
冷汗沿着墨衡的鬓角滑落，滴在冰冷的案板上。绝望的毒蛇再次勒紧心脏。他闭上眼，掌心伤口传来阵阵钻心的抽痛，混杂着王启年跃入雪水淬火槽前那声嘶吼的回响——“成了！老墨，看你的了！”
成了…看我的了…
墨衡猛地睁开眼！视线骤然落在竹筒残骸上那枚被抠下来的、边缘崩缺的目镜小水晶片上！它安静地躺在案上，虽小，却清澈！
一个大胆到近乎荒谬的念头，如同黑暗中炸开的磷火，瞬间照亮了思维的泥沼！
嫁接！
不是拆毁西夷镜，而是……利用它！利用它那颗强大精良的“眼珠”（物镜），配上自己手中这枚残破但尚能聚焦的“瞳孔”（目镜）！将它们嫁接到一副全新的、更坚固强韧的“骨架”上！
那骨架…就是正在炉火中浴火重生的精铁！
“赵师傅！”墨衡的声音因激动而嘶哑变形，他抓起案上仅存的那一小粒备用水晶崩裂的碎屑——冰冷、微小、坚硬。“老酒！拿老酒来！最烈的！”
王栓子赶紧拍开一坛“老酒”的泥封，浓烈呛人的酒气瞬间弥漫开来。
墨衡接过酒坛，毫不犹豫地将那粒微小的水晶碎屑投入烈酒之中。他死死盯着那粒在浑浊酒液中沉浮、折射出奇异光点的碎屑，仿佛要将它所有的特性都烙印进脑海。硬度、折光、脆性……这是最后的样本，最后的参考。
“先生，铁棒烧透了！”赵铁匠的吼声传来。
墨衡霍然转身。炉膛口，一根烧得通红透亮、散发着惊人热浪的粗铁棒被铁钳牢牢夹出，放在铁砧上。通红的铁棒映红了墨衡苍白而决绝的脸。
“锻打！叠打！趁热！”墨衡指着旁边几块烧红的厚刀片，“把这些刀片，趁热一层层叠焊到铁棒表面！像千层饼！层层叠加！用最大的力气，最快的速度锻打融合！打实！打匀！打出一根最硬的芯子！”这是他从王启年临终前那惊世一瞥中捕捉到的灵感——复合锻打，千锤百炼，赋予钢铁新的生命！
赵铁匠虽不明所以，但军令如山，墨先生眼中的火焰更是让他不敢怠慢。他抡起沉重的大锤，与徒弟两人交替，火星如暴雨般迸溅开来！沉重的捶打声如同战鼓，一下，又一下，狠狠砸在通红的铁芯上，也砸在每一个人的心头。烧红的铁片在巨力下扭曲、变形，与铁棒芯子死死咬合、融合，在反复的折叠锻打中，渐渐凝成一根闪烁着奇异金属纹理、更加粗壮坚实的铁棍雏形。灼热的气浪扭曲着空气，汗水滴落在铁砧上，瞬间化作刺啦作响的白烟。
墨衡紧紧攥着那枚边缘崩缺的小水晶目镜片，指节因用力而发白。他死死盯着那根在锤下不断延展、淬火、再烧红、再锻打的铁棍。每一次锤击，都像是在与无形的命运搏杀。他的大脑以前所未有的速度疯狂运转，计算着尺寸，推演着结构：这根复合锻打的铁棍将是望远镜坚固的镜筒主体，需要精密的膛孔来容纳镜片；那些锻打出的薄铁皮，将用来卷制调节焦距所需的精密套管；西夷镜的凸透镜片是核心，但必须与自己的凹透镜目镜完美匹配，形成开普勒式的望远光路……
精度！精度是最大的鬼门关！以现有的粗陋工具，在冰冷的铁棒上钻出光滑笔直、尺寸精确的膛孔，还要打磨出严丝合缝的螺纹套管……这简直是痴人说梦！
“钻头！”墨衡猛地看向赵铁匠那些磨损严重的手摇钻具，心沉了下去。
“先生，铁棍芯子打成了！接下来怎么弄？”赵铁匠喘息着，指着那根冷却后呈现暗青色、隐隐透出叠层纹理、粗如儿臂的坚实铁棍。
墨衡走上前，手指抚过铁棍冰冷而粗糙的表面。他拿起一根最细的钻头，对着铁棍一端比划了一下，又看了看西夷望远镜那光滑的铜质镜筒内径，眉头锁成了死结。钻头太细，根本钻不出容纳物镜的孔径。强行扩大钻头？现有的粗制钻头根本无法保持稳定，必然偏斜。
“锉刀！给我锉刀！”墨衡眼中闪过一丝狠厉。没有钻，就用最笨的办法——锉！用手工，一锉刀一锉刀地，硬生生在坚硬的复合铁棒上锉出那个该死的孔！
他抓起一把最粗粝的锉刀，不顾掌心伤口崩裂的剧痛，死死抵在铁棍一端。刺啦——令人牙酸的金属摩擦声响起，粗糙的铁屑簌簌落下。每一次推拉，都牵扯着掌心的血肉，剧痛如同电流般窜遍全身，汗水混着血水浸湿了包裹的布条，顺着锉刀柄滴落。铁棍纹丝不动，只在表面留下几道浅浅的白痕。
匠作营里只剩下单调而刺耳的锉磨声。铁匠们看着墨衡那近乎自残般的举动，看着他因剧痛和用力而扭曲的侧脸，看着他额角暴起的青筋和滚落的汗珠，都屏住了呼吸。那声音如同钝刀刮骨，刮在每个人的心上。
时间在痛苦的锉磨中一点点流逝。城楼上隐约传来的号令声、搬运声，提醒着他们，狄人不会等待。墨衡的右臂开始不受控制地颤抖，每一次推拉都变得无比艰难。铁棍上，一个浅浅的凹坑刚刚成型，距离所需的孔径和深度，遥不可及。
“先生…”王栓子看着墨衡掌心渗出的鲜血已经染红了半截锉刀柄，声音带着哭腔。
墨衡猛地停下动作，剧烈喘息着。他看着那微不足道的凹坑，又看看案上那枚静静躺着、仿佛在无声嘲笑着他无能的西夷凸透镜片。一股暴戾的挫败感如同岩浆般冲上头顶！
难道……真的不行了吗？
就在这时，他眼角的余光瞥见炉膛旁，赵铁匠徒弟正将一把卷刃的腰刀残片丢进回收废铁的角落。那扭曲的刀身，在炉火的映照下，某个瞬间的弧度……
“等等！”墨衡嘶哑地喊道。他踉跄着冲过去，不顾滚烫，一把抓起那片扭曲的刀身残片。刀身虽废，但靠近刀背处，因为锻造时的叠打和淬火，形成了一段相对平直、带着自然弧度的厚实铁脊！
弧度！自然的弧度！
一个更加疯狂、却带着一线生机的念头电光石火般闪过脑海！
“锤！给我锤！”墨衡眼中爆发出骇人的光芒，抓起那片厚实的刀脊残片，冲到铁砧前。“赵师傅！把这铁棍烧红！不要烧透！只烧需要弯曲的那一小段！快！”
赵铁匠虽不明所以，但动作快如闪电。铁钳夹住铁棍一端，精准地送入炉火深处，只将前端约莫三寸长的一段烧至暗红。
墨衡立刻将那片带着自然弧度的厚实刀脊残片，趁热紧紧贴附在烧红的铁棍前端外侧！“砸！对着这里！沿着这片废铁的弧度，给我砸！把它砸弯！砸成一个向外微微翻卷的喇叭口！”他指着贴合处，声音因激动而尖锐。
“弯…弯了？”赵铁匠愕然。好好的实心铁棍，砸弯了还怎么当骨架？
“砸！”墨衡咆哮，血红的眼睛不容置疑。
赵铁匠一咬牙，抡起大锤，不再犹豫。沉重的锤头带着呼啸的风声，狠狠砸在贴合处！
铛！火星四溅！
烧红的铁棍前端在巨力和外侧刀脊弧度的引导下，开始肉眼可见地变形、屈服！每一次锤击，都伴随着金属沉闷的呻吟，那坚硬的复合铁棍前端，如同被驯服的野兽，一点点向外弯曲、卷曲，渐渐形成一个粗糙却带着明显喇叭形开口的雏形！
墨衡的心提到了嗓子眼！他死死盯着那不断扩大的喇叭口内径，与西夷望远镜物镜的尺寸在心中疯狂比对。再大一点…再大一点！
“停！”就在喇叭口内径堪堪达到极限，即将崩裂的瞬间，墨衡厉声喝止！
赵铁匠的锤子硬生生停在半空，手臂肌肉兀自突突跳动。
墨衡扑上前，不顾高温，用湿布包裹着手，颤抖着拿起那枚珍贵的西夷凸透镜片，小心翼翼地向那滚烫、卷曲、还散发着灼人热浪的喇叭口内试探。
一寸…两寸…
镜片边缘触碰到卷曲的铁口内壁。
所有人的呼吸都停滞了。
墨衡屏住气，手指施加极其微小的压力，感受着那坚硬冰冷的镜片与滚烫粗糙的铁壁之间的触感。
没有崩裂的脆响！
镜片，竟然严丝合缝地卡在了那手工锻打、扭曲形成的喇叭口内！卷曲的铁边如同天然的卡箍，恰好将镜片牢牢地、稳固地嵌在了铁筒前端！
成功了！
一种近乎虚脱的狂喜瞬间席卷了墨衡！他松开手，看着那枚凸透镜片稳稳地嵌在暗红色的喇叭口内，在炉火的映照下流转着冰冷而神秘的光泽。虽然粗糙、丑陋、布满锻打的锤痕，但它成了！一个前所未有的、钢铁与水晶的野蛮组合！
“快！淬火！用老酒！”墨衡嘶声喊道，声音激动得变了调。
赵铁匠如梦初醒，夹起那根前端嵌着水晶、尾部还笔直的铁棍，猛地插入早已备好的、盛满浓烈“老酒”的大木桶中！
嗤——！
剧烈的白烟混合着浓郁的酒气冲天而起，发出刺耳的爆鸣！滚烫的金属与冰冷的烈酒激烈反应着！
墨衡死死盯着那翻腾的白雾，直到烟雾渐散。赵铁匠将铁棍缓缓提出。暗青色的铁棍前端，那喇叭口被淬火的老酒染上一层诡异的暗红色，如同凝固的血。而那枚珍贵的凸透镜片，安然无恙地镶嵌其中，边缘与卷曲的铁壁紧密贴合，在昏黄的光线下，像一只刚刚从地狱熔炉中诞生的、冰冷的独眼。
“成了…第一步…”墨衡喃喃道，身体晃了晃，几乎站立不稳。掌心伤口的剧痛和精神的巨大消耗让他眼前阵阵发黑。
他扶着滚烫的铁砧，喘息着看向案上那枚边缘崩缺的凹透镜目镜片。接下来，是更精密的挑战——在铁棍尾端钻孔、打磨，制作可以前后调节的目镜套管，让这枚小水晶片能与前方的物镜精确配合，形成清晰的视野。这需要微操，需要稳定，需要…时间！
“赵师傅…给我…最小的钻头…最细的锉刀…”墨衡的声音带着透支后的虚弱，眼神却依旧燃烧着不肯熄灭的火焰。“把剩下的薄铁皮…卷起来…要圆…要能…严丝合缝地套进去…”
城楼方向，隐约传来巡逻士兵换岗的口令声，在寂静的夜里格外清晰。
风雪不知何时又大了起来，呜咽着拍打着匠作营单薄的木板门。
墨衡抹去糊住眼睛的汗水与血水，抓起那枚冰冷的小水晶目镜片，再次扑向那根嵌着“狄人眼珠”的冰冷铁棍。指尖传来的，是金属的坚硬与刺骨的冰凉。黑暗的窗外，风雪呜咽，狄人营寨的方向，点点篝火在风雪中明灭，如同窥视的兽瞳。时间，正随着飘落的雪花，一片片融化殆尽。
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千里之外，京城。
司礼监值房内烛火通明，驱不散深冬的寒意。王承恩枯瘦的手指捏着那份来自雁回关、带着风霜和血腥气的密报，借着跳动的烛光，一字字细读。火漆上的繁复纹路在他浑浊却锐利的眼中不断放大、旋转。
“锦绣阁…靖王…硫磺…”他干瘪的嘴唇无声地蠕动，吐出几个冰冷的词。烛光下，他的影子被拉得极长，扭曲地投在挂满舆图的墙壁上，如同一只伺机而动的老枭。
他缓缓提起朱笔，在信笺背面空白处，落下几个细如蚊蚋、却力透纸背的小字：
＞ **“北疆硫路，查。人，盯死。火，备引。”**
笔尖一顿，一滴饱满的朱砂如血珠般凝聚欲滴。他抬手，将信笺凑近烛火。跳跃的火焰贪婪地舔舐上纸张的边缘，迅速卷曲、焦黑，将那些冰冷的文字和殷红的印记一同吞噬，只余下袅袅青烟和一股淡淡的焦糊味弥漫在凝重的空气里。
烟尘散尽，王承恩面无表情地拿起另一份来自户部的、关于“清丈北疆军田”进展的例行公文，提笔蘸墨，在那冠冕堂皇的字句旁，批下两个方正平和的楷体：
＞ **“知道了。”**
烛火噼啪一声轻响，爆开一朵小小的灯花。窗外，紫禁城的飞檐斗拱在浓重的夜色里沉默着，如同蛰伏的巨兽。一场无声的风暴，已在宫墙深处悄然汇聚。
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雁回关，残破的城头。
戚光裹着染血的披风，独眼如同永不疲倦的鹰隼，穿透沉沉夜幕与飞舞的雪花，死死锁定着五里外狄人营寨的方向。营寨的规模似乎比白日里又扩大了一圈，新扎起的帐篷在雪地里连成一片灰暗的阴影。无数篝火在风雪中明明灭灭，如同草原狼群饥渴的眼睛。
异常。
太异常了。
重骑后撤扎营是常理，但这营寨扩张的速度，篝火的数量…远远超出了巴图鲁残部应有的规模。那些在营寨外围游弋的轻骑，看似散乱，却隐隐形成一个巨大的、缓慢旋转的包围圈，无声地绞紧着雁回关的咽喉。一种令人窒息的压迫感，随着风雪的呜咽，沉甸甸地压在每一个守城士兵的心头。
斥候队长无声地出现在戚光身后，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“将军…外围的兄弟冒死抵近观察…新到的帐篷…看规制和旗号…像是…像是‘苍狼旗’的附庸部落…还有…‘秃鹫’的人马…”
“苍狼旗”苏赫，“秃鹫”巴特尔！巴图鲁麾下另外两条恶名昭着的疯狗！他们本该分散在数百里外的其他关隘劫掠牵制！
戚光的独眼骤然收缩，瞳孔深处爆射出骇人的厉芒！他扶在冰冷垛口上的手，无意识地收紧，指关节捏得咯咯作响，几乎要将坚硬的石砖抠碎。
增兵！
不是简单的整队喘息！巴图鲁这个疯子，竟在如此惨重的损失后，不顾严冬，不顾伤亡，强行收拢了分散劫掠的主力！他这是要…孤注一掷！用人命对平雁回关！
风雪更紧了。铅灰色的厚重云层低低压在关城上空，仿佛随时会崩塌下来。狄人营寨的阴影在风雪中不断蠕动、膨胀，如同苏醒的远古巨兽，张开了布满獠牙的巨口，对准了伤痕累累的雁回关。
城下，匠作营方向，那单调刺耳的金属锉磨声，隔着风雪与城墙，依旧微弱而顽强地传来，一下，又一下。像垂死心脏的最后搏动，又像不屈灵魂的无声呐喊。