格物院深处临时搭建的工棚内，灯火通明，铁与汗的气息蒸腾。那尊被命名为“雷吼”的钢铁巨兽，在巨大的油灯映照下，散发着冷硬而致命的光泽。它比雁回关城头的老炮粗壮了一圈，黝黑的炮管带着螺旋的膛线，直指工棚顶部的透气孔洞，仿佛随时能刺破苍穹。最引人注目的便是其炮架与车轮——精钢铸造的可旋转基座稳固如山，连接着两根粗壮炮轴，轴下并非寻常笨重的整体木轮，而是两个巨大的、由精钢辐条支撑、多层浸油硬木紧密包裹的轮子，轮缘镶嵌着用于防滑的金属凸齿，复杂的缓冲簧片在轴心处若隐若现。
墨衡靠坐在铺着厚厚毛皮的软椅上，整个人如同被抽干了精髓的琉璃器皿，苍白得近乎透明。胸前厚实的绷带下，每一次微弱的呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛，额角细密的冷汗从未干涸。然而，他那双深陷眼窝里的光芒，却炽热得如同燃烧的星辰，死死钉在“雷吼”身上，那是超越肉体痛苦、近乎疯魔的执念。
“大人！轮轴簧片预压已按您吩咐，再加半成！” 一名匠师抹去额头的汗水和油污，声音带着敬畏。
“炮闩闭锁复测无误！气密性比预想更好！” 另一名匠人用沾满石墨粉的手套拍打着炮尾复杂精密的闭锁机构，发出沉闷的笃笃声。
“弹药适配完成！实心弹、开花弹、燃烧弹皆可！” 王启年小心翼翼地将一枚打磨得锃亮、沉甸甸的实心铁弹放入特制的弹药箱，声音因激动而微微发颤。
李严一身玄色飞鱼服，如同沉默的铁碑立在墨衡身侧。他内腑被毒素侵蚀的隐痛并未完全消去，但他的目光却如鹰隼般锐利，扫过“雷吼”的每一处铆接、每一道焊缝。这尊炮，是墨衡从鬼门关爬回来的第一件造物，是格物院匠人浴血后智慧与意志的结晶，更是未来战场上扭转乾坤的基石。他亲自参与了每一个关键节点的测试与修改，深知其蕴含的力量。
墨衡艰难地抬起手，指关节因虚弱而颤抖。他指向那巨大、结构奇特的轮子，声音细若游丝，却带着不容置疑的精准：“轮…轮毂轴心…桐油…再…再浇一遍…北方冻土…硬…减震…需…需极限…” 每一个字都耗尽了力气，刚说完便是一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出一丝鲜红。
“是！大人！马上办！” 王启年心头一紧，立刻应下，亲自提过一桶温热的桐油。
李严眉头紧锁，看着墨衡嘴角那抹刺眼的红，沉声道：“墨衡，你需静养！此炮已成，细节可交由启年！”
墨衡喘息稍定，用手背狠狠擦去嘴角的血迹，目光依旧牢牢锁在炮身上，未曾偏移半分。他固执地摇头，声音虽弱，却斩钉截铁：“不…亲眼…看着…它…吼出来…” 那眼神里的火焰，让李严后面劝说的话咽了回去。他懂这种执着，这是匠人用命在雕琢自己的灵魂。
“好。” 李严不再多言，只是按在绣春刀柄上的手，指节微微发白，警惕的目光扫过工棚内忙碌的每一个人。崔淼的死如同阴影，让这灯火通明处也潜藏着无形的杀机。
“其声…当如九天雷动…” 墨衡的目光缓缓移到那幽深的炮口，如同看着自己孕育出的孩子，苍白的脸上艰难地扯出一个微弱却无比满足与骄傲的笑容，“其威…当慑魑魅肝胆…就叫它…‘雷吼’！”
“雷吼…” 李严低声重复，眼中寒芒暴涨！这名字，承载着无边的怒火与决绝的希望！
“报——！” 一名金鳞卫校尉疾步冲入工棚，单膝跪地，声音急促，“李大人！王档头！西厂冯公公派人急报！昨夜擒获狄人前锋营一名百夫长！其供称，狄人之所以能精准截杀商队、直扑雁回关薄弱处，是因…因有人提供了详细的边防舆图！来源指向…京城！”
“边防舆图？！” 李严眼中杀机瞬间凝成实质！京城！果然有内鬼！且层级不低！他猛地看向墨衡，只见墨衡瞳孔也是一缩，随即剧烈咳嗽起来，显然这个消息也牵动了他的伤势。
“还有！” 校尉继续道，“那狄虏百夫长还交代，靖王府…靖王府似乎在京城地下有大规模动作！具体不详，但绝非寻常！冯公公已加派人手密查！”
地下动作？！李严的心猛地一沉！联想到崔淼死前那疯狂的举动，联想到靖王处心积虑要除掉墨衡、毁掉格物院…一股强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。靖王，要的不是边关一城一地的得失，他要的是这京城…天翻地覆！
“知道了！严密监控！任何风吹草动，立刻来报！” 李严声音冷硬如铁。
就在这时——
“大人！大人！” 一个负责调试轮毂的年轻匠人突然指着轮轴处惊叫起来，“您看这里！不对劲！”
李严和王启年立刻上前。只见轮毂轴心与减震簧片连接的钢套处，一道极其细微、几乎难以察觉的裂痕，在灯光的特定角度下显现出来！若非调试时反复转动轮毂施加压力，极难发现！
王启年脸色大变，冷汗瞬间就下来了：“这…这是精钢锻打淬火的轴套！怎会…怎会无故开裂？昨日验收时明明完好！” 这裂痕在巨大的发射后坐力下，极可能导致轮轴断裂，炮车倾覆！后果不堪设想！
李严眼神瞬间锐利如刀，扫视着围过来的匠人，无形的压力让空气都凝固了。墨衡挣扎着想站起，却被剧痛钉回椅上，只能焦急地看着。
王启年蹲下身，仔细检查裂痕边缘，又用手指沾了点轮毂凹槽里残留的些许油污闻了闻，脸色更加难看：“大人…这油…好像…不是纯粹的桐油！混了东西！有股…极淡的酸腐气！” 他猛地抬头，眼中是惊骇与愤怒，“有人…在桐油里动了手脚！想毁了‘雷吼’！或者…让它炸膛！”
工棚内瞬间一片死寂！愤怒的低吼和倒吸冷气的声音此起彼伏！内鬼！就在他们中间！就在这刚刚经历了血与火的格物院！
墨衡胸口剧烈起伏，剧烈的情绪波动让他眼前阵阵发黑。他死死盯着那细微的裂痕，大脑在剧痛和愤怒中疯狂运转。材料…应力…腐蚀…无数破碎的公式和概念在意识深处翻腾、碰撞！他想嘶吼，想指出关键，可虚弱的身体如同沉重的枷锁，让他连一个清晰的音节都发不出来！只有喉咙里发出嗬嗬的怪响，嘴角再次溢出鲜血！
【系统（仅赵琰可见）：警告！墨衡精神剧烈波动！濒临崩溃！检测到其强烈意志指向目标：炮轴应力失效分析！是否消耗国运点进行【知识具象化投射】（目标范围：王启年）？消耗：40点（效能降低20%，实际消耗48点）！】
乾清宫中，正焦灼等待着“雷吼”消息的赵琰，脑海中警报与墨衡的痛苦同步传来！他毫不犹豫：“投射！立刻！”
【系统：扣除48国运点！执行投射…目标锁定：王启年…知识碎片具象化…传输中…】
【当前国运点：-88点（透支状态）！系统效能降低25%！】
工棚内，正蹲在轮毂旁，又惊又怒又束手无策的王启年，脑中猛地一阵眩晕！紧接着，一个极其清晰、闪烁着微光的立体结构图凭空出现在他意识深处！正是那开裂的钢套！结构图上，清晰的红色箭头标注出裂痕起始点——一个在轮轴巨大扭力下应力最集中的薄弱点！旁边还有细小的、如同烙印般的文字说明：“高应力区…轮毂内壁倒角不足…应力集中…叠加腐蚀性油脂（含弱酸）…加速金属疲劳…失效临界！”
“啊！” 王启年失声惊呼，猛地跳了起来！这突如其来的“顿悟”让他浑身汗毛倒竖！但他瞬间就明白了！这是墨大人的指引！是上天（系统）的启示！
“我懂了！大人！我懂了！” 王启年激动得声音都变了调，他猛地指向轮毂轴套内部一个不起眼的连接处，“是这里！这里倒角不够圆滑！成了应力最集中的点！再加上那动了手脚的腐蚀油！内外夹击，才裂开的！换！立刻换掉这个轴套！重新锻打！内壁倒角必须圆润如镜！还有！所有油脂，全部换新！启封前必须三人共验！”
匠人们虽不明所以，但王启年斩钉截铁的语气和精准的指向，让他们立刻行动起来。备用材料迅速取出，炉火瞬间炽烈，锻打淬火的铿锵声再次充满工棚。
墨衡紧绷的身体骤然放松，瘫软在椅中，剧烈喘息，但眼中的火焰却亮得惊人。他知道，是陛下！是那神秘的力量，再次穿透了时空的阻隔！李严深深看了一眼虚脱的墨衡和激动指挥的王启年，眼中闪过一丝难以言喻的复杂。陛下…当真是无所不能？
两个时辰后，更换了关键部件、所有油脂重新检验更换的“雷吼”，被数十名精壮工匠喊着号子，缓缓推出了工棚，来到了格物院后山一处僻静的、被高墙围拢的试验场。
朔风凛冽，卷起地上的浮雪。远处，早已立好了三重标靶：最前方是包着生牛皮的厚木盾，中间是覆盖铁板的夯土墙，最后方则是一块巨大的山岩。
墨衡被安置在远处一个背风的观察哨内，裹着厚厚的裘皮，由孙院判亲自照看。他隔着木窗，死死盯着风雪中那尊沉默的钢铁巨兽。李严亲自站在炮位旁，王启年紧张地指挥着装填。
一枚沉重的实心铁弹被推入炮膛。火药填装，压实。粗大的引信被点燃，嗤嗤作响。
“校准！目标，三重靶！” 李严的声音穿透风声。
炮手们奋力转动沉重的摇柄，粗壮的炮管在精钢基座上平稳转动，带着螺旋膛线的炮口，缓缓抬起，对准了远方。
“放！” 李严猛地挥手！
轰——！！！！
一声前所未有的巨响，撕裂了京郊的寂静！整个试验场仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！大地剧烈震颤！炮口喷出的烈焰长达数丈，刺目的光芒瞬间照亮了昏暗的天地！巨大的后坐力推动着沉重的炮车猛地向后滑退！然而，那精钢簧片缓冲结构发挥了惊人的作用，车轮在冻硬的地面上留下深深的辙印后，竟稳稳停住！预压的减震簧片剧烈压缩又回弹，发出嗡嗡的余震，有效吸收了毁灭性的冲击！
所有人的目光都死死追随着那颗出膛的炮弹！它在空中发出刺耳的、高速旋转的尖啸，如同死神的狞笑！肉眼可见地，它精准无比地撞上了第一重牛皮木盾！
噗！轰！
木盾如同纸糊般瞬间被撕裂！破碎的木屑混合着牛皮碎片四散飞溅！炮弹去势丝毫不减，狠狠砸在第二重包铁夯土墙上！
咔嚓！轰隆！
坚固的夯土墙如同被巨人踩踏，剧烈晃动！覆盖的铁板被硬生生砸得向内凹陷、扭曲、撕裂！大块的土石崩飞！炮弹穿透土墙，带着无数碎石，以雷霆万钧之势，狠狠撞在最后方那块巨大的山岩上！
砰——！！！！
一声沉闷到令人心脏停跳的巨响！坚硬的岩石表面，瞬间炸开一个直径数尺、深达尺余的巨大凹坑！蛛网般的裂纹以凹坑为中心，疯狂蔓延开去！碎石如同暴雨般迸射！
烟尘弥漫，遮蔽了小半个试验场！
死寂！只有寒风呼啸的声音！
当烟尘稍稍散去，露出那三重靶子触目惊心的惨状时，整个试验场爆发出震耳欲聋的狂吼！
“成了——！”
“雷吼！雷吼！雷吼！” 匠人们激动得热泪盈眶，疯狂地挥舞着手臂！
王启年激动得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
李严缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出血痕。他看着远处山岩上那狰狞的弹坑，眼中精光暴射！此炮之威，远超预期！射程、精准、威力、机动性…堪称国之重器！
观察哨内，墨衡苍白的脸上，终于绽放出一个极其虚弱、却无比灿烂的笑容。他紧绷的神经骤然松懈，眼前一黑，彻底昏睡过去，嘴角却带着满足的弧度。
孙院判急忙探脉，片刻后长舒一口气：“心力交瘁，昏睡而已…无性命之忧了。”
李严走到观察哨外，对着乾清宫的方向，单膝跪地，抱拳沉喝：“臣李严，恭贺陛下！‘雷吼’已成！格物院幸不辱命！”
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**靖王府，密室。**
张廷玉将一份誊抄在薄绢上的密报，轻轻推到靖王赵弘庆面前。密报上只有寥寥数语：“雷吼成，试射毁三重靶，威震京畿。墨衡未死，昏睡。李严戒备森严，格物院如铁桶。”
赵弘庆儒雅的面容在跳动的烛火下阴晴不定。他没有看密报，只是缓缓转动着拇指上的翡翠扳指，发出细微的摩擦声。暖阁内的气氛压抑得令人窒息。
“威震京畿…好一个雷吼…” 靖王的声音听不出喜怒，却带着一种令人心悸的寒意，“墨衡这贱种，命是真硬。李严…哼，本王迟早将他碎尸万段！”
“王爷息怒。” 张廷玉镜片后的目光冷静依旧，“‘雷吼’虽成，但初生之物，运往雁回关千里之遥，途中变数无穷。墨衡重伤昏迷，已成废人，短期内绝无再兴风作浪之力。格物院，不过是秋后的蚂蚱。当务之急，依旧是‘地龙’！各部已就位，只待王爷令旗！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝阴狠：“原司礼监某些‘有心人’已传来消息，他们的人已设法混入了负责押运‘雷吼’的辅兵队伍…此去雁回关，山高水远，道路崎岖，一尊数千斤的巨炮…若中途出了什么‘意外’…比如山体崩塌，或者遭遇‘悍匪’…那也是天意难违。”
靖王转动扳指的手指猛地一顿！他缓缓抬起头，眼中最后一丝迟疑被疯狂彻底吞噬，嘴角勾起一抹狰狞的笑意：“好！很好！天意…本王最喜欢天意了！” 他猛地一拍桌案，震得烛火剧烈摇晃：
“传令‘地龙’各部！蛰伏待机，不得妄动！一切按原定之期！”
“至于那尊‘雷吼’…” 靖王眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“就让它…死在去雁回关的路上吧！本王倒要看看，没了这炮，我那好皇侄，拿什么去填戚光捅出来的窟窿！七日后…七日后子时，便是这京城，改天换日之时！”
烛火将两人扭曲的影子投在冰冷的墙壁上，如同择人而噬的妖魔。窗外，夜色如墨，暗流在京城的地底深处，汹涌奔腾。
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**乾清宫，东暖阁。**
王承恩将一份墨迹未干的奏报，恭敬地呈给御座上的赵琰。上面详细记录了“雷吼”试射的惊人威力，以及墨衡力竭昏睡、暂无大碍的情况。
赵琰看着奏报上“三重靶尽毁”、“威震京畿”的字眼，紧锁的眉头终于舒展了一丝。成功了！这来自异世的科技之火，终于在这腐朽的帝国，点燃了第一缕能焚毁强敌的烈焰！他意念一动，调阅系统界面：
【系统提示：“雷吼”野战炮（初代）研发成功！帝国军工科技树分支解锁！国运点+300点（重大技术突破奖励）！】
【当前国运点：212点（透支状态解除）！系统效能恢复至100%！】
212点！虽然依旧不多，但终于不再是刺眼的负数！赵琰心中一块巨石落地。然而，当他目光扫过系统界面边缘，那代表京城地下不明活动的、依旧闪烁不定的红色警报光点，以及冯保密报中关于“地龙”的模糊信息时，刚刚松缓的心弦再次绷紧。靖王…七日后…子时…
“李严的密奏呢？” 赵琰沉声问道。
王承恩立刻又呈上一封火漆密封的密函。赵琰拆开，李严刚劲的字迹跃然纸上，详细汇报了轴套被人暗中破坏一事，以及冯保提供的关于内鬼提供边防图、靖王京城地下动作的情报。最后，是李严的请命：“‘雷吼’已成，当速援雁回！臣请亲自押运，并携部分金鳞卫精锐随行！沿途必严防死守，誓保‘雷吼’不失！京城…恐有惊天巨变，万望陛下早做绸缪！”
赵琰放下密函，手指在冰冷的紫檀御案上轻轻敲击。李严的预感和他不谋而合。靖王在京城地下的动作，绝非小打小闹！那所谓的“地龙”，极可能是毁灭性的杀招！必须有人留在京城坐镇，应对这即将到来的惊涛骇浪！
“传旨！” 赵琰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“命李严，总领‘雷吼’押运事宜！调拨内帑银，征调最精壮民夫，配双倍挽马！沿途所经州府，全力配合，清道护卫！赐李严王命旗牌，遇阻碍，可先斩后奏！”
“命戚光，固守雁回关！‘雷吼’抵达之前，不许再主动出击！给朕钉死在关墙上！”
“命冯保，西厂全部力量，给朕盯死京城！尤其是地下！任何蛛丝马迹，立刻密报！朕许他…非常之权！”
“王承恩，” 赵琰看向侍立一旁的老太监，目光深邃，“你，替朕守好这紫禁城！守好这乾清宫！朕不在时，你就是朕的眼睛，朕的耳朵！一应奏报，皆由你直呈！若有异动…你知道该怎么做。”
王承恩浑身一凛，扑通跪倒，额头重重磕在金砖上：“老奴…万死不辞！定守好陛下的家业！”
赵琰站起身，走到巨大的舆图前，目光落在雁回关的位置，又缓缓移回京城。他的手指，最终重重按在了京城之上。雷吼的炮声，是射向狄虏的第一箭，更是吹响帝国反击的号角。而京城，这看似平静的深渊，才是真正的决战之地！
“李严，” 赵琰的声音如同金铁交鸣，穿透殿宇，“朕给你三日！三日之内，‘雷吼’必须出现在雁回关城头！”
“朕，就在这京城…” 他缓缓转身，龙袍在烛光下翻涌，如同蛰伏的怒龙，眼中寒芒吞吐，一字一句，掷地有声：
“等着那‘地龙’…”
“抬头！”