礼堂的喧嚣像一锅煮沸的曼德拉草汤，上千种情绪在空气中碰撞炸裂。
艾莉丝攥着南瓜汁杯的手指微微发颤，不同的魔力波动和庞大驳杂的情绪团使情绪屏障出现漏洞，她能感觉到色彩重新渗入视野：
赫奇帕奇长桌上飘起的金橙色快乐、斯莱特林那边灰绿色的算计、还有德姆斯特朗代表团方向铁锈色的警惕……最糟糕的是威克多尔·克鲁姆的灵魂，像一团暴风雨中的乌云，边缘迸出猩红色的闪电。
“得再喝一口。”她小声嘀咕，从龙皮包里摸出那支伪装成柠檬汽水的屏蔽药剂。水晶瓶刚碰到嘴唇——
“哇哦！法国妞可真带劲！”西莫·斐尼甘突然从背后撞来，手肘狠狠撞上她的手腕。
药剂瓶在空中划出闪亮的弧线，“啪”地碎在德拉科·马尔福脚边。泛着珍珠色液体溅在他的龙皮靴上，冒出了许多泡腾气泡，发出“嘶嘶”的腐蚀声。
”威尔斯！”德拉科跳起来，脸上混合着震惊和嫌弃，“你往饮料里加了什么？腐蚀剂？”
艾莉丝张了张嘴，却发不出声音。屏蔽开始失效的瞬间，礼堂变成色彩的洪流，穆迪灵魂中的黑线突然扭曲着朝她刺来——
一阵阵清凉不断的从腕间的手链传来，随着屏蔽药剂的失效，手链释放的温度越来越低，半个胳膊和半边的脑袋仿佛都要被冻住了。艾莉丝本能地看向教师席，视线穿过晃动的烛光，与斯内普的目光相撞。
他的黑眼睛在烛光下呈现出诡异的深紫。当克鲁姆起身时，斯内普的左手看似随意地搭在桌沿——食指与中指并拢，在红酒杯底部轻轻一划。
大脑封闭术的手势。
艾莉丝立刻闭上眼睛。二年级的晚间课外补习，斯内普在地窖用藤条抽打她手心教过的口诀浮现：
“情绪如流水，意识作坚冰……”
当她再次睁眼时，世界恢复了某种秩序。色彩仍在，但不再刺痛神经。她小心地控制呼吸，像捧着一盏随时会溢出的毒药。
“……威尔斯？”德拉科的声音突然变得很近，“你脸色像被巨怪踩过。”
艾莉丝这才发现他弯着腰，灰眼睛里的傲慢被某种近似担忧的情绪取代。更惊人的是，他居然掏出一块绣着蛇纹的手帕：“擦擦汗，你要晕过去了。”
银质餐叉敲击水晶杯的清脆声响彻礼堂。邓布利多站在火焰杯旁，蓝眼睛在半月形眼镜后闪烁：“请允许我介绍本届三强争霸赛的公正选拔者——”
他掀开镶嵌珠宝的木盒，粗糙的木质高脚杯显露真容，蓝白色火焰在杯口跳跃，将老校长的银须染成幽蓝。
“每一位候选者需将姓名与学校写在羊皮纸上，于24小时内投入杯中。”邓布利多的声音被魔法放大，“明晚万圣节宴会上，火焰杯将选出三位勇士。”
他魔杖轻挥，一道金光在地面画出闪亮的圆圈：“年龄线——未满十七岁者跨过此线，将收获满脸紫色脓包与一周的校医院假期。”双胞胎在台下发出失望的嘘声。
马克西姆女士突然开口：“如何确保选拔公正？”她银发间的蝴蝶发饰振翅欲飞。
“火焰杯的契约不可违背。”邓布利多轻抚杯沿，火舌突然蹿高，“一旦被选中，勇士必须完成全部项目。这是自中世纪延续至今的魔法契约。”
卡卡洛夫的山羊胡抖了抖：“如果有人的名字……被意外选中呢？”
“那么契约同样生效。”邓布利多的目光扫过哈利，又迅速移开，“现在，请两校代表团随费尔奇先生前往休息区——”
人群散去时，艾莉丝注意到穆迪的魔眼始终盯着火焰杯。他佝偻着背，银酒壶在掌心转了一圈又一圈。当酒壶开启的瞬间，艾莉丝的颈间银链再次发烫——他身上那股与奇洛后脑勺如出一辙的腐臭气息扑面而来。