“砰！砰砰！”
“里面的人！给老子滚出来！”
粗暴的砸门声和充满恶意的咆哮，如同冰水浇头，瞬间将林枫从短暂的喘息中惊醒！心脏猛地一缩，沉入冰冷的谷底！那腐朽的门板在猛烈的撞击下发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下，烛火疯狂摇曳，几乎熄灭！
追兵？！还是……王氏布下的第一道催命符？！
恐惧和愤怒如同两条毒蛇，瞬间缠绕住林枫的心脏。他刚点燃的希望烛火，竟在立足未稳之际，就遭遇了如此凶险的叩门！芸娘还在高烧昏迷，他左臂剧痛，身无长物……如何应对？
“妈的！聋了吗？再不开门，老子一把火烧了你这破窝！”门外的叫嚣更加嚣张，伴随着更加猛烈的踹门声和同伴的哄笑。
不能开门！绝对不能！
林枫强迫自己冷静下来，大脑在剧痛和危机中以前所未有的速度运转。听声音，门外至少有三四个人，语气蛮横，带着浓重的地痞流氓腔调。是王氏派来的？还是……这长安城西市背街常见的、欺压弱小、敲诈勒索的地头蛇？
如果是王氏派来的杀手，绝不会如此大张旗鼓地叫门，更不会只派几个地痞。更大的可能，是后者！王氏或许知晓房契的存在，甚至可能暗中授意某些势力“关照”这间铺子，但眼前这些，更像是闻到血腥味、前来试探敲诈的鬣狗！
鬣狗虽凶，却非不可驱散！关键在……威慑！
林枫的目光如同最精准的探照灯，飞速扫过这破败狼藉的铺面。药材残渣……甘草、防风、蒲公英……还有那凝固的蜂蜜和盐……甚至，在倒塌药柜最底层的角落里，他似乎瞥见一小撮被遗忘的、颜色暗红、形状如同细小弯钩的……钩吻根须？！（剧毒！）
一个大胆而疯狂的计划瞬间成形！
“咳咳……咳咳咳……”林枫猛地剧烈咳嗽起来，声音嘶哑、虚弱，仿佛下一刻就要断气，他故意将声音放大，带着一种行将就木的悲凉，“外……外面的……好汉……咳咳……行行好……小老儿……身染恶疾……咳咳咳……见不得风……咳咳……莫要……莫要进来……沾染了……晦气……”
他刻意改变声线，模仿一个垂死老者的腔调，同时将“恶疾”、“晦气”这几个字咬得格外重！
门外的砸门声和叫嚣果然顿了一顿。显然，“恶疾”和“晦气”这两个词，对任何时代、任何阶层的人都有着天然的威慑力，尤其是对这些欺软怕硬、迷信怕死的地痞流氓。
“妈的！晦气？”门外领头的声音带着一丝迟疑和嫌恶，“少他妈装神弄鬼！老子刀头舔血，还怕你这点晦气？赶紧开门！交不上这个月的‘平安钱’，你这破铺子就别想开了！”
平安钱？果然是收保护费的地头蛇！
林枫心中冷笑，脸上却依旧是一副哀哀求告的可怜相：“好汉……咳咳……行行好……小老儿……刚从乡下逃难来……咳咳……身无分文……只剩……只剩半条贱命了……咳咳咳……您……您高抬贵手……改日……改日一定补上……”
“改日？老子看你他妈是想找死！”另一个暴躁的声音响起，又是一脚狠狠踹在门上，“没钱？没钱就拿东西抵！里面有什么值钱的？都给老子搬出来！”
“对！搬东西！”其他几个混混也跟着起哄。
林枫的心提到了嗓子眼。让他们进来搜刮？这破铺子里虽然没什么值钱东西，但芸娘还昏迷在床上！一旦被发现，后果不堪设想！
“别……别进来！”林枫的声音陡然拔高，带着一种濒死的惊恐，“好汉……莫进来！里面……里面真的……咳咳……有瘟病啊！咳咳咳……前几日……隔壁巷子……咳咳……老孙头……就是……就是在这抓了药……回去……回去就吐血……死啦！咳咳咳……”他故意将“老孙头”、“吐血”、“死啦”这几个词说得阴森恐怖，还夹杂着剧烈的咳嗽。
“老孙头？”门外领头的声音明显一滞，带着惊疑，“哪个老孙头？看后门那个？”
“对……对……就是他……咳咳……他来抓了副……治咳嗽的土方子……回去……回去当晚就……咳咳咳……”林枫的声音充满了“恐惧”和“后悔”。
林府下人老孙头死于“肺痨”的消息，虽然被王氏刻意压制，但在西市底层这些消息灵通的地痞流氓圈子里，恐怕早已不是什么秘密！尤其还是“吐血而死”这种极具冲击力的死法！
门外的喧闹瞬间安静了下来！那几个混混显然被“肺痨”、“吐血而死”、“在这抓了药”这几个信息组合给震住了！一股无形的恐惧开始在门外弥漫。
“大……大哥……这……这老头说的……不会是真的吧？”一个混混的声音带着明显的颤抖。
“放屁！哪有那么邪乎！”领头的声音色厉内荏地反驳，但底气明显不足，“老孙头是得了痨病死的，关这破药铺屁事！”
“可是……大哥……”另一个混混小声道，“这铺子……以前……好像就叫‘济世堂’……听说……听说几十年前……闹过时疫……死过不少人……邪性得很……”
流言蜚语，在恐惧的催化下，瞬间扭曲放大！林枫刻意营造的“瘟神”、“晦气”氛围，加上“济世堂”这个本就带着点“处理脏病”联想的老字号，以及混混们自己脑补的“邪性”传说，效果拔群！
门外的气势明显弱了下去，踹门声也停了。
就是现在！
林枫眼中寒光一闪！他强忍着左臂剧痛，飞快地冲到那堆药材残渣前，抓起那一小撮暗红色的钩吻根须（剧毒，外用可致皮肤红肿剧痛，内服致命！），又抓起一大把甘草、防风等气味浓烈的药材，连同一些发霉的粉末，混合在一起。
他冲到墙角那堆早已熄灭、但灰烬尚温的篝火旁，将混合的药材猛地撒了进去！
“滋啦——！”
一股浓烈、刺鼻、带着诡异甜香和焦糊味的浓烟瞬间升腾而起！这烟雾颜色古怪，呈淡黄色，混合了甘草的甜、防风的辛、霉变的腐臭，以及钩吻那极其微弱的、令人心悸的腥气！
林枫用一块破布扇动，将这诡异的浓烟尽可能多地扇向门缝！
“咳咳！什么鬼味道！”
“妈的！好呛！眼睛疼！”
“这烟……这烟颜色不对！有毒！肯定有毒！”门外的混混们被这突如其来的浓烟呛得连连后退，咳嗽不止，恐慌瞬间升级！
“老东西！你他妈搞什么鬼！”领头的地痞又惊又怒，声音带着恐惧。
“好汉……咳咳……莫怪……小老儿……咳咳……是在……是在熬药……驱邪……咳咳……这铺子……阴气重……咳咳……不驱邪……活不了人啊……”林枫的声音在浓烟后幽幽传来，带着一种令人毛骨悚然的阴森，“这药烟……专克……咳咳……专克枉死的怨魂……好汉们……阳气重……不妨事……咳咳……只是……沾多了……怕是……咳咳……夜夜噩梦缠身啊……”
“噩梦缠身”四个字，被他刻意拖长了语调，在浓烟和夜色中，如同恶鬼的低语。
“操！真他妈邪门！”一个混混彻底崩溃了，“大哥！这钱……这钱咱不要了！这地方太他妈晦气了！走走走！”
“对！走走走！沾上这晦气，赌钱都要输掉裤衩！”
恐惧如同瘟疫般蔓延。什么“平安钱”，什么敲诈勒索，在未知的“瘟病”、“邪气”、“怨魂”面前，都变得不值一提！混混们只想尽快逃离这个散发着“死亡”气息的鬼地方！
“妈的！算你老东西走运！”领头的地痞显然也怂了，丢下一句狠话掩饰心虚，“这次放过你！下次再交不上‘平安钱’，天王老子也救不了你！我们走！”
杂乱的脚步声和骂骂咧咧的声音迅速远去，消失在黎明前最深沉的黑暗里。
铺面内，诡异的浓烟渐渐散去，只留下刺鼻的气味和满地的狼藉。林枫靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，冷汗浸透了单衣。刚才那番智斗，耗尽了他最后的心力。
他赢了。
用智慧、用对人性的把握、用这破铺子里能找到的一切“武器”，吓退了第一波豺狼。
摇曳的烛光重新稳定下来，照亮了芸娘依旧昏迷但呼吸平稳的脸庞，也照亮了林枫那双疲惫不堪、却燃烧着冰冷火焰的眼睛。
他缓缓走到那张歪斜的柜台前，看着那象征着不屈和希望的微弱烛火。
济世堂……
第一关……闯过了！
然而，这仅仅是开始。
“平安钱”的威胁并未解除。王氏的阴影依旧笼罩。芸娘的伤和高烧需要持续治疗。这破败的铺面需要收拾。生存的压力如同泰山般沉重。
更重要的是……林枫的目光落在墙角那堆刚刚用来制造“毒烟”的灰烬上，钩吻的根须已经烧毁，但那令人心悸的腥气似乎还残留了一丝。
用毒……虽是无奈之举……
但这“邪医”之名……
是否会成为他立足长安的……
另一道枷锁？
门外，长安城的第一缕天光，艰难地撕破厚重的云层，惨淡地投射在“济世堂”那破败的门板上。新的一天开始了，带着无尽的未知和凶险。