冰冷的雨水无情地冲刷着阿蛮的脸颊，试图浇灭她眼中燃烧的火焰。柳致沉重的身躯几乎将她瘦小的骨架压垮，右肩搭在她脖颈上，每一次拖拽都牵扯着左肩伤处传来撕裂般的剧痛，每一次呼吸都带着血腥和瘴气的腥甜。泥浆没过脚踝，每前进一步都如同跋涉在粘稠的沥青沼泽。
她死死咬着下唇，渗出血丝，强迫自己不去看柳致拖在泥水里、焦黑碳化、惨不忍睹的左臂。脑海中只有那张紧贴胸口的兽皮地图，以及地图上第一个朱砂标记——一根半倾的巨大风化石柱。
“就快到了…”她喘息着，给自己打气，声音嘶哑微弱。瓢泼大雨模糊了视线，但她凭借着对山林的直觉和地图上标注的方位，艰难地辨认着。
终于！透过雨幕，那根如同巨兽断牙般的风化岩柱轮廓在远处显现。柱体下方，一道狭窄、被垂挂藤蔓半掩的缝隙隐约可见。那就是第一个安全气旋节点——地图上标注的短暂庇护所！
希望如同强心剂注入疲惫不堪的身体。阿蛮低吼一声，榨出最后的气力，几乎是连拖带拽地将柳致沉重的身体往那地缝拖去。
然而，就在距离地缝入口不足十丈时——
嘶嘶嘶——！
令人毛骨悚然的密集嘶鸣，如同跗骨之蛆，再次从身后雨幕的阴影中响起！比之前更加焦躁，更加怨毒！
阿蛮心头一紧，猛地回头！
只见浑浊的泥水洼里，几条侥幸在能量风暴中存活下来的灰黑毒蛇，正扭曲着身体，快速游弋而来！它们显然被柳致身上散发的血腥味和焦糊气息吸引，蛇瞳中闪烁着贪婪与报复的凶光！更远处，那条被削去半截身躯、焦黑断口还在渗血的赤冠蛇王，正盘踞在一截断木上，仅存的独眼死死锁定着阿蛮，蛇信吞吐，发出低沉怨毒的嘶鸣，如同在指挥它的残兵！
蛇群并未放弃！它们在等待猎物最虚弱的时刻！
绝望再次扼住了阿蛮的咽喉！前有生路近在咫尺，后有索命毒牙！拖着柳致，她根本不可能在蛇群追上前躲进地缝！
怎么办？！
千钧一发之际，阿蛮的目光扫过岩柱底部一片堆积的、散发着浓烈腥臊恶臭的深褐色泥块——那是大型猛兽的粪便！地图上那个蜥蜴头骨“盲区”的标记瞬间在她脑中炸开！岩蜥王的粪便！
没有犹豫！阿蛮猛地将柳致沉重的身体推向旁边一块相对凸起的岩石后，自己则如同扑食的猎豹，踉跄着扑向那堆恶臭的粪便！她强忍着令人作呕的气味，双手狠狠抓起两大把粘稠冰冷的粪便，不顾一切地抹在自己脸上、脖颈、手臂、甚至胸前！浓烈到极致的猛兽气息瞬间将她包裹！
接着，她又疯狂地将更多的粪便涂抹在柳致拖在泥水里的焦黑左臂、后背、以及他们刚刚经过的泥泞路径上！
这原始的、带着浓烈警告意味的气息，如同无形的屏障骤然张开！
那几条快速逼近的灰黑毒蛇，在距离涂抹了粪便的区域数尺之外，如同撞上了无形的墙壁，猛地刹住身形！它们昂起头，蛇信疯狂吞吐，三角眼中充满了本能的恐惧和厌恶，焦躁不安地扭动着身体，嘶嘶作响，却再也不敢前进分毫！岩蜥王的气息，对它们而言是深入骨髓的天敌威压！
远处断木上的赤冠蛇王，也发出了更加愤怒不甘的嘶鸣，但仅存的独眼中同样流露出一丝深深的忌惮。它焦躁地盘旋了几下，最终没有发出进攻的指令。
粪便的恶臭在雨水中弥漫，令人窒息，却成了此刻最可靠的护身符！
阿蛮剧烈地喘息着，心脏狂跳。她不敢耽搁，再次拖起柳致，几乎是手脚并用地爬向那狭窄的地缝入口。她用尽力气，将柳致沉重的上半身先塞了进去，然后自己也奋力挤入。
地缝内狭窄、潮湿、阴暗，弥漫着苔藓和岩石的气息，但风雨被隔绝在外。阿蛮瘫坐在冰冷的石地上，背靠着岩壁，如同虚脱般大口喘气。暂时安全了！
她迅速解开柳致腰间那个同样沾满泥污的简陋皮囊——那是萨鲁遗物中唯一完好的容器。里面除了一点残留的凝血苔碎屑，还有一小块用油纸包裹的、散发着辛辣刺鼻气味的暗黄色块状物——驱瘴药膏，萨鲁配制的最后保障。
阿蛮小心翼翼地抠下一点药膏，涂抹在自己和柳致的口鼻下方。辛辣的气息直冲脑门，却带来一丝清醒，也隔绝了地缝外浓重瘴气的甜腥味。
她侧耳倾听，外面只剩下雨声和蛇群不甘的嘶鸣，它们似乎被粪便气息暂时阻挡住了。但地图上标注的“安全气旋”节点时间有限！她必须尽快穿越这片区域！
短暂休整了几分钟，阿蛮再次架起柳致。这一次，她将那块散发着浓烈气味的岩蜥王粪便也塞进了皮囊里——这是穿越瘴气谷的护身符！
两人再次冲入雨幕，沿着地图上标注的狭窄路径，向着下一个气旋节点——一处位于低洼地带的溶蚀石洞——奔去。泥泞更深，几乎没到膝盖。阿蛮每一步都走得异常艰难，柳致焦黑的左臂在泥水中拖曳，如同破败的旗帜。
就在他们接近第二个节点，已经能看到前方石洞黝黑的入口时，异变陡生！
前方的雨幕和翻涌的灰黑色瘴气，突然剧烈地扭曲、汇聚！一股腥甜到令人作呕的气息扑面而来！那浓郁的瘴气仿佛拥有了生命，在阿蛮惊恐的注视下，迅速凝聚成一个模糊、巨大、不断翻腾的雾状轮廓！它没有固定的形态，时而如巨蟒缠绕，时而如鬼爪探出，核心处翻滚着粘稠如沥青的紫黑色气流，散发出令人心悸的阴冷和窒息感！正是瘴气谷中令人闻风丧胆的瘴气凝形怪！它无声地悬浮在通往石洞的必经之路上，如同死亡的守门者！
阿蛮的脚步瞬间僵住！冷汗混合着雨水滑落。粪便的气息对这种纯粹由剧毒瘴气凝聚的怪物毫无作用！硬闯？柳致昏迷，自己体力耗尽，无异于送死！
“宁…神果…”一个微弱到极致、仿佛梦呓般的气音，突然在阿蛮耳边响起。
阿蛮猛地转头！柳致依旧昏迷，但嘴唇似乎极其轻微地动了动，眼皮也在剧烈地颤抖，仿佛在与某种梦魇搏斗。他塞在口中的那颗宁神果，似乎带给他一丝极其微弱的清醒？
宁神果！阿蛮瞬间明白了柳致的意思！萨鲁的药草里，只有宁神果的气息最为独特清凉，或许能干扰这种瘴气怪物！
没有时间犹豫！阿蛮飞快地从贴身药囊里掏出仅剩的两颗干瘪宁神果。她眼中闪过一丝决绝的狠色，猛地咬破了自己的食指！鲜血瞬间涌出！
她将两颗宁神果在掌心狠狠捏碎！苦涩微凉的汁液混合着她温热的鲜血，在掌心迅速混合！一股奇异的气息散发出来，清凉中带着一丝铁锈般的腥甜。
“来啊！”阿蛮对着那翻滚的瘴气凝形怪发出一声嘶哑的挑衅！同时，她用尽全身力气，将掌中混合着鲜血的宁神果碎渣，狠狠朝着那怪物侧面的方向，用力掷了出去！
啪！
混合着血和果浆的碎渣砸在远处一片茂密的、散发着微光的荧光苔藓丛中！
嗡——！
那团翻滚的瘴气凝形怪似乎被这蕴含生命气息和奇异清凉味道的混合物瞬间吸引！核心处翻滚的紫黑色气流猛地一滞，随即整个雾状轮廓剧烈地波动、扭曲，如同被投入石子的水面！它发出一阵无声的、但能让人灵魂感到颤栗的贪婪波动，猛地舍弃了拦在路径上的阿蛮和柳致，如同被磁石吸引的黑色洪流，朝着那片荧光苔藓丛疯狂地席卷、吞噬而去！
机会！
阿蛮的心脏几乎要跳出胸腔！她不敢有丝毫耽搁，用尽最后一丝残存的力气，几乎是拖着柳致连滚带爬地扑进了前方那个黝黑、散发着潮湿岩石气息的溶蚀石洞之中！身体重重摔在冰冷坚硬的洞底，她死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓。
洞外，传来瘴气翻滚吞噬的无声呼啸，以及荧光苔藓被污染、熄灭的微弱滋滋声。那怪物被暂时引开了！
阿蛮瘫在冰冷的石地上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。她低头看向柳致，男人依旧昏迷，脸色惨白如纸，但胸膛的起伏似乎比之前稍微明显了一丝。他焦黑的左臂无力地垂着，伤口边缘在微弱的光线下，隐隐透出一丝令人心悸的暗红光泽，仿佛那邪异的金属碎片仍在缓慢侵蚀。
短暂的喘息后，阿蛮挣扎着爬起，借着洞外微弱的光线，再次确认地图。下一个节点，是一处靠近谷壁、被标注为“岩蜥王旧巢”的干燥岩架。那里，将是穿越这片瘴气咽喉的最后一道关卡。