潼关主城门千斤铁闸的阴影沉重地压在每一个人心头。那冰冷的钢铁结构在火光下闪着死亡的光泽，将内外隔绝成两个世界。城门甬道深处，秦山粗重的喘息在石壁间撞出回声，他吐出一口带血的唾沫，抬头死死盯住头顶闸门转盘的位置。冰霜覆盖的铁链从那里垂落，浸透了守军泼下的水，在火把下凝结成一片滑不留手的寒光。
“搭人梯！”秦山的声音撕裂了厮杀后的短暂死寂，沙哑却带着不容置疑的力量。几个浑身是血的亲兵立刻扑到冰冷的城墙根下，用肩膀和后背叠起血肉的阶梯。秦山一脚蹬上最底层士兵的肩头，铠甲缝隙里未干的血立刻在对方肩甲上印出暗红的痕迹。
“将军！”一个亲兵抬头嘶喊，声音里全是惊惶。闸门上方，垛口后面，十几支闪着寒光的长矛探了出来，矛尖直指下方攀爬的身影。
“顾好你自己！”秦山头也不回地吼了回去，布满血丝的眼睛只盯着头顶那个巨大的、嵌满尖齿的铸铁轮盘。那是控制千斤闸的命门。冰冷的铁链就在手边，滑腻的冰层让每一次抓握都像在抓一条毒蛇。他猛地抽出别在后腰的沉重战斧，斧刃在火光下划出一道刺目的寒弧。
城墙顶上，守军扭曲的脸在火光中晃动，惊恐和疯狂交织。“放箭！射死他！”尖利的命令穿透喧嚣。弓弦震颤，几支箭矢带着厉啸扎在他肩背的铠甲上，发出沉闷的撞击声，却没能阻止他向上攀爬的速度。冰屑和碎雪簌簌落下，迷了他的眼。
更高的地方，更多长矛攒刺下来，带着劲风。秦山猛地侧头，一杆矛擦着他的太阳穴刺空，刮起的风刃生疼。他左手死死抠住一块冻得坚硬的砖缝，右手战斧抡圆了向上狠狠一撩！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响，斧刃砍在闸门巨大的生铁齿轮边缘，火星四溅。巨大的反震力让他虎口崩裂，鲜血瞬间染红了斧柄。齿轮只被崩开一道浅浅的白痕。
“开——门——！”秦山目眦欲裂，野兽般的咆哮从胸腔炸出，盖过了所有厮杀声。他不管不顾地再次举起战斧，全身肌肉虬结隆起，将所有的愤怒、仇恨、不屈都灌注在这一击之中，朝着刚才砍中的位置，用尽生命的力量狠狠劈下！
就在这瞬间，他攀在冰墙上的身体为了发力，后背彻底暴露给了城墙上方。
时间仿佛凝固了。
十几支蓄势待发的长矛，抓住了这致命的空档。冰冷的矛尖带着守军最后的疯狂和绝望，如同毒蛇出洞，撕裂空气，发出令人牙酸的尖啸，狠狠捅下！
噗！噗噗噗噗！
那是矛尖穿透铁甲、撕裂血肉、洞穿骨骼的恐怖闷响，密集得如同鼓点。十七支长矛，几乎没有一支落空，狠狠扎进了秦山宽阔的后背！
“呃啊——！”秦山的身体猛地向上弓起，像一张被拉断的弓。全身的血液似乎都涌到了喉咙口，喷出的血雾在寒冷的空气中弥漫开浓重的腥气。巨大的冲击力让他抓着砖缝的左手几乎脱开，整个人向下猛地一坠，全凭那十几根深深扎进他身体的矛杆将他钉在冰冷的城墙之上！
鲜血，滚烫粘稠的鲜血，如同失控的泉涌，顺着他破裂的铠甲缝隙，沿着冰冷的矛杆，疯狂地往下流淌。滴滴答答，落在下方早已被血和泥浆浸透的冻土上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起细微的白烟。
“将军——！”城下目睹这一切的士兵们发出撕心裂肺的哭嚎，许多人疯了般想往上冲，却被城头倾泻而下的箭雨和滚石死死压住。
剧痛如同烈火燎原，烧灼着每一寸神经。秦山的视野被血水和汗水模糊，世界在旋转。他死死咬住牙关，口腔里全是浓烈的铁锈味。他看见了下方士兵们绝望痛哭的脸，看见了远处燃烧的烽火台，最后，他涣散的目光死死锁定了手中那把依旧卡在巨大齿轮缝隙里的战斧斧柄。
不能倒……门……必须开……
一股难以言喻的力量，混合着对身后袍泽的承诺、对血仇的执念、对那个托付天下的男人的信念，压榨出他生命里最后一丝残烬。他喉咙里发出嗬嗬的、破风箱般的声响，被鲜血染红的双手，用尽全身仅存的、最后的力量，狠狠握紧斧柄，朝着一个方向，拼尽一切地扭动！
“给……老……子……” 每一个字都带着血沫喷出，“开——！！！”
“咔嚓！咔…咔咔咔……”
令人牙酸的金属呻吟声从头顶传来。那巨大沉重的生铁齿轮，在嵌入斧刃的位置，在秦山用生命灌注的蛮力下，竟然被硬生生撬动、变形！卡死的齿轮结构发出不堪重负的呻吟，紧接着是铁链骤然绷紧的刺耳摩擦声！
“轰隆隆隆——！”
仿佛沉睡的巨兽被惊醒，整座巨大的千斤闸门剧烈地颤抖起来。被卡死的机关在蛮力的破坏下强行运转，发出震耳欲聋的轰鸣！沉重的闸门，带着数百年积攒的灰尘和碎冰，开始颤抖着，极其缓慢地，向上抬升！卡在齿轮里的战斧，斧柄在巨大的力量下扭曲变形，发出刺耳的悲鸣。
一线天光，伴随着城外震天的喊杀声，从缓缓抬升的闸门下方透了进来，照亮了甬道里堆积如山的尸体和浓稠的血泊。
秦山的头无力地垂下，被十几支长矛钉在城墙上的身体随着闸门的震动而微微摇晃。他最后涣散的目光，似乎穿透了那渐渐扩大的门缝，看到了外面燃烧的战场，看到了那面在硝烟中猎猎招展的玄色辰字大纛，看到了踏着遍地余烬和火光，一步步坚定地朝着洞开的城门走来的身影。
他的嘴角，极其艰难地，向上扯动了一下，似乎想笑，却凝固成一个解脱和欣慰的弧度。
“……交给……你了……” 破碎的气音，如同叹息，消散在城门洞呼啸的风里。
沉重的战斧终于彻底扭曲变形，从变形的齿轮中脱出，带着秦山最后的一丝力气，当啷一声，坠落在下方粘稠的血泥之中。
闸门失去了最后的支撑，在惯性作用下猛地向上一跳，彻底洞开！
“城门破了——！”
“杀进去！为秦将军报仇——！”
排山倒海的怒吼声浪从城外涌入，如同决堤的洪流。玄甲士兵红着眼，踏着袍泽和敌人的尸体，如同愤怒的潮水，汹涌地冲过那道用生命打开的缺口！
张辰踏着满地焦黑的余烬和尚未凝固的鲜血，走进了潼关的主城门甬道。他的玄甲上沾满烟尘和血污，每一步都沉重无比。浓烈的血腥味和皮肉焦糊的气味混杂在一起，令人窒息。火光在他冷硬的侧脸上跳跃，映不出丝毫波澜。
他的目光扫过甬道两侧堆积的尸体，扫过那些惊恐蜷缩在角落、瑟瑟发抖的降卒，最终，落在了前方。
秦山的身体，依旧被那十几支冰冷的长矛，高高地钉在冰冷的城门内侧墙壁上。血，顺着矛杆流下，在墙面上凝固成大片大片暗褐色的、狰狞的图腾。他低垂着头，如同一个残破的、被献祭的图腾。
张辰的脚步停住了。他身后的亲兵和汹涌而入的士兵们，也都不由自主地停下了脚步，屏住了呼吸。整个喧嚣的战场，在这一刻，仿佛只剩下闸门上方那具残躯滴血的声音。
张辰缓缓抬起手，解下了自己背后那件早已被血与火浸透、边缘焦黑的玄色披风。他一步一步，走到那面染血的城墙下，踩着堆积的尸体和瓦砾，伸出手，握住了其中一根深深扎进秦山身体的矛杆。
冰冷，粘腻，带着生命的余温。
他没有去看秦山的脸，只是猛地用力！
“嗤啦！”
矛杆被硬生生从血肉和砖石中拔出。紧接着是第二根，第三根……动作稳定而有力，每一次拔出都带出一股粘稠的血浆。他用自己的披风，裹住了秦山伤痕累累、几乎不成人形的后背，隔绝了那刺目的惨烈。然后，他伸出双臂，托住了那具沉重下坠的身体，小心翼翼地将他从死亡的禁锢中抱了下来。
秦山的身体轻得可怕，仿佛所有的热血都已流尽。张辰将他轻轻放在城门甬道内侧相对干净的一处墙根下，让他靠坐着。他伸出手，带着一种近乎虔诚的郑重，缓缓地，合上了秦山那双依旧圆睁着、望向城门外的眼睛。
触手冰凉。
张辰收回手，指尖微微蜷缩了一下，沾着黏腻的血。他站起身，目光如冰冷的刀锋，扫过甬道两侧那些惊恐不安、跪倒在地的降卒，扫过地上散落的武器和残肢。他的视线最终落在一处角落。
一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的幼童尸体蜷缩在那里，小小的身体被坍塌的砖石压住了一半，早已冰冷僵硬。孩子的小手还保持着向前伸出的姿势，脸上凝固着极致的恐惧。
张辰的目光在那小小的尸体上停留了一瞬。他迈步走了过去，在所有人的注视下，俯下身，将身上那件刚刚解下、尚带着体温和血腥气的玄色外袍，轻轻地，覆盖在了那幼童冰冷的小小身体上。
布料落下，盖住了那张惊恐的小脸。
他直起身，转向那些跪伏在地、面无人色的降卒。他的声音不高，却异常清晰地穿透了战场的喧嚣和风声，带着一种不容置疑的力量，在血腥弥漫的城门甬道里回荡：
“从今往后，尔等……”他顿了顿，目光扫过每一张恐惧的脸，“皆是我大夏子民。”
死寂。
随即，是压抑不住的、劫后余生的啜泣声在降卒中蔓延开来。有人重重地磕头，额头砸在冰冷的石板上砰砰作响。
张辰不再看他们。他转身，看向洞开的城门之外，那里是燃烧的潼关，是即将到来的黎明，也是更远的战场。他需要处理堆积如山的军务，安抚惊恐的民众，整编降卒，更要应对高涣残部可能的反扑……然而，就在这肃杀的胜利时刻，一道如同鬼魅般的影子，悄无声息地出现在他身后半步的阴影里，仿佛是从冰冷的城墙中渗出来的一般。
影子单膝跪地，沾染着新鲜血迹和尘土的头盔压得极低，声音低沉、急促，带着一种冰冷的金属质感，清晰地送入张辰耳中：
“陛下，”那两个字咬得极轻，却重若千钧，“西北急报，五十里外……发现萧元启踪迹。”
张辰的脚步，在听到那个名字的瞬间，微不可察地顿了一下。他没有回头，只是负在身后的手，指关节在玄铁臂甲下猛地收紧，捏得咯咯作响。