腊月十三的雪下疯了，鹅毛大雪被狂风卷着，狠狠砸在太极殿的琉璃瓦上。殿内虽燃着十二座鎏金兽头炭盆，贾似道指尖却仍冻得发青。他摩挲着袖中那块北狄狼王亲笔血书的绢布，绢布边缘沾着暗褐色的狼血，腥气混着暖阁里过浓的龙涎香，熏得人头晕。
“陛下请看，”贾似道躬身将绢布捧到御案前，枯瘦手指点着末尾狼图腾烙印，“镇北侯上月密会拓跋弘，许以幽云十六州，换其佯攻雁门关——好让张威‘力挽狂澜’，再赚一场救驾之功！”
龙椅上裹着貂裘的承平帝猛地咳嗽起来，蜡黄脸颊泛起病态潮红。掌印太监李德全立时捧上金盂接住痰液，细声补刀：“张威昨日还抗旨拒交虎符，说什么‘将在外君命有所不受’...”他故意拖长调子，眼见皇帝浑浊眼珠里腾起杀意。
炭盆“噼啪”爆响，贾似道袖中滑落半卷军报。李德全眼尖拾起，尖声念出伪造字迹：“‘腊月初八，狄骑突袭粮道，疑有内应’——这不正是张威拖住边军的由头？”他指甲掐着“内应”二字，掐得纸页深陷。
承平帝突然抓起案头玉虎镇纸砸在地上！翡翠虎头应声碎裂。“传旨...”他喘着粗气，喉间痰音嘶嘶作响，“即刻召张威入宫...缴其兵权！”
戌时的宫门在张威身后轰然关闭，两排禁军无声收拢，铁甲在雪光中泛着寒芒。引路太监提的羊角灯被风吹得忽明忽灭，光晕扫过宫道两侧高墙——墙头影影绰绰伏满弓箭手，箭镞随他脚步缓缓移动。
紫宸殿内灯火通明。张威解下佩剑时瞥见贾似道端坐左首，正用银签慢条斯理挑着鎏金香炉里的灰。李德全侍立御座旁，捧着一卷明黄圣旨，细长眼睛似笑非笑。
“张卿可知罪？”承平帝声音飘忽如游丝。李德全立刻抖开圣旨：“查镇北侯张威私调边军，勾结北狄，意图谋反！着即褫夺爵位，收押诏狱——”
“北境军报半月一递，陛下可曾见半字告急？”张威声如洪钟，震得梁上积尘簌簌而落。他右脚踏前一步，地面金砖“咚”一声闷响，“若臣有异心，去年狄人破关时，三十万铁骑早该踏平神都！”殿角禁军被那杀气激得齐齐按刀。
贾似道忽然轻笑：“侯爷说的是去年冬月那场‘大捷’？”他击掌三声，四名武士抬进一口蒙着黑布的囚笼。铁链响动间黑布滑落，笼中赫然是个被剜去双目的狄人！颈间刺青正是拓跋弘亲卫才有的血狼图腾。“此人供认，去年侯爷故意放开狼山口，引狄人屠戮三县百姓，只为成就您力挽狂澜的美名！”
“放屁！”张威须发戟张，一拳砸在蟠龙柱上。蛛网般的裂纹从柱身爆开，粉尘混着冰屑簌簌落下。他猛地撕开胸前护心镜，一道从锁骨贯至肋下的狰狞刀疤暴露在烛火下，皮肉翻卷如蜈蚣。“狼山口这道疤，是老子替陛下挡的拓跋弘弯刀！三县百姓？”他虎目赤红环视满殿，“活下来的七千人，至今还在我镇北军屯田！”
李德全尖声呵斥：“放肆！御前岂容你咆哮！”手中圣旨直掷张威面门。明黄绢帛擦着他脸颊飞过，撞上鎏金香炉。
香灰漫天扬起，张威突然安静了。他弯腰拾起圣旨，指尖摩挲着冰蚕丝绢面，忽然低笑出声。“好一个勾结狄人...”笑声渐厉，他竟将圣旨按进炭盆！火焰“轰”地窜起，吞噬了绫锦上墨迹未干的“谋反”二字。
“臣可死。”张威一脚踹翻炭盆，燃烧的圣旨滚到贾似道袍角，惊得他踉跄后退，“但北境三十万军民——”他拔出禁军腰刀斩向殿柱，刀锋卡进裂痕中铮铮悲鸣，“脊梁不能断！”
承平帝惊喘着瘫进龙椅。贾似道厉喝：“萧元启！”殿门轰然洞开，风雪裹着黑压压的禁军涌入。为首统领玄甲覆面，腰间匕首吞口处，龙鳞纹路在火光中一闪而逝。
“侯爷请。”萧元启的声音隔着面甲沉闷如锈铁。两名重甲武士上前扣住张威臂膀，铁指深深掐进他肘部旧伤。张威却纹丝不动，只死死盯住萧元启腰间匕首——那匕首柄首镶嵌的，分明是去年北狄进贡的玄冰铁！
僵持间，殿外忽传来马蹄踏碎冰凌的急响。一骑冲破禁军阻拦直抵丹墀，马上斥候滚落阶前嘶喊：“八百里加急！狄人五万骑兵绕过雁门关，已破黑水堡——”话音未落，萧元启反手掷出匕首！寒光没入斥候后心，血喷在白玉阶上，顷刻被冻成暗红冰晶。
“妖言惑众。”萧元启抽出佩剑指向张威，“拿下！”剑锋离咽喉只差三寸时，张威突然暴起！肩甲撞飞左侧武士，染血的右手直掏萧元启面门。“嗤啦”一声，玄铁面甲应声而裂。面甲下纵横交错的刀疤中，一道新月状旧伤正横贯左眼——那是张威的雁翎刀留下的印记！
“原来是你...”张威瞳孔骤缩。三年前他亲手斩杀的北狄谍枭“独眼鹞”，此刻竟穿着禁军统领的玄甲。萧元启独眼里凶光爆射，龙鳞匕首已抵住张威心口：“侯爷记性不错。”他声音压得极低，匕首轻轻一送，“可惜三年前那一刀，偏了半寸。”
殿外风雪更狂，吹得满地灰烬打着旋升起。燃烧的圣旨残片飘到张威染血的战靴旁，金线绣的龙尾在火光中抽搐了一下，彻底化为飞灰。