遂宁府那场意外的“落荒而逃”，如同一剂清凉的药，恰到好处地浇熄了弟子们心中那份因柳溪镇的成功而滋生的些许骄傲与浮躁，而达州城让他们认识到什么是和光同尘。他们终于明白，这万丈红尘，并非是一个可以任由他们随意拿捏的沙盘，其间人心的复杂与世情的诡谲，远非简单的道法神通所能一概而论。
离开达州后，我们并未急于前往下一处繁华府城，而是御起青锋剑，一路向北，折入了秦巴山脉的深处。我能清晰地感觉到，一股充满了焦灼、恐惧与绝望的微弱愿力，正如同风中残烛般，从陕西安康府的紫阳县方向，断断续续地传来。
“师父，我们这是要去哪里呀？这山路好难走，看起来也荒凉得很。”秋燕坐在剑身上，看着下方连绵不绝的深山老林，小脸上带着几分疑惑。遂宁的经历，让她收敛了许多跳脱，言行间也多了几分沉稳。
我目光望向那遥远的、被一层淡淡的燥热之气笼罩的山峦，沉声道：“去紫阳。为师感应到，那里似乎有些不太平，恐有邪祟作祟，百姓遭殃。”
“邪祟？”秋燕和张凌闻言，眼中顿时都闪过一丝凝重。他们虽然也曾斩杀过一些妖兽精怪，但真正的邪祟，却还未曾遇到过。那是一种与妖兽的凶戾截然不同的、源自于怨恨与死寂的阴冷气息，光是想象，便让人不寒而栗。
数日之后，我们风尘仆仆地抵达了紫阳县城。还未进城，便感觉到一股令人压抑的燥热之气扑面而来，空气中弥漫着淡淡的焦糊味，与此地山清水秀的景象格格不入。城中的百姓大多面带愁容，行色匆匆，街边的店铺也大多门庭冷落，一片萧条景象。
我们寻了家客栈住下，稍作打探，便从客栈老板口中得知了事情的来龙去脉，与我神识感应到的情况一般无二。县城附近一个名为“张家村”的山村，正遭受着一场前所未有的旱灾，而灾祸的源头，直指后山祖坟中那传说中的恐怖存在——旱魃。
“师父，旱魃是什么东西？很厉害吗？”秋燕有些紧张地问道。
我面色凝重，点了点头，沉声道：“旱魃乃僵尸之王，天生能操控火煞之气，所到之处，赤地千里。其力大无穷，刀枪不入，更能吸食生灵精血以增强自身。若任其坐大，足以祸乱一州一府，甚至……危及国运！”
“啊？这么厉害？！”秋燕和张凌都吃了一惊。他们虽然也曾与金丹后期的光明教徒交过手，但那是在有师父压阵、且对方是人类修士的情况下。如今要面对一个刀枪不入、力大无穷、还能操控火煞的僵尸之王，他们心中也不免有些打鼓。
我看着他们略显紧张的神色，微笑道：“怎么？怕了？”
“才……才不怕呢！”秋燕挺了挺小胸脯，故作镇定地说道，“有师父在，什么妖魔鬼怪都不怕！”
张凌也握紧了手中的剑，眼神坚定：“弟子愿随师父一同斩妖除魔！”
我欣慰地点了点头，道：“好，有此决心，便成功了一半。此事关系到一方百姓的安危，我等既已遇上，便不能坐视不理。明日，我们便去那张家村，会一会这所谓的旱魃。”
当晚，我并未急于休息，而是盘膝坐在房中，开始绘制一些专门克制僵尸鬼物的符箓。朱砂在砚台里被我以灵力研磨，化作蕴含着至阳之气的红色墨液。我手持符笔，凝神静气，一道道繁复而玄奥的符文在黄纸上一气呵成——“镇尸符”、“破煞符”、“天雷符”……每一张符箓完成之时，都隐隐有金光流转，散发出令人心安的浩然正气。
秋燕和张凌则在一旁屏息观看，他们虽然还无法绘制如此高阶的符箓，但观摩我绘符的过程，亦能让他们对符箓之道与灵力的运用，有更深的理解。
第二日清晨，我们师徒三人，在当地一位自告奋勇的年轻猎户的带领下，向着那充满不祥气息的张家村进发。
还未靠近村子，便感觉到一股令人窒息的燥热之气扑面而来，空气中弥漫着浓烈的焦臭与……一丝若有若无的尸气。村子周围的田地早已龟裂，草木枯黄，一片死寂。
来到张家村后山那片所谓的“祖坟”之地。只见一片向阳的山坡上，零零散散地分布着十几个土坟，大多已经破败不堪。而在这些土坟的中央，却有一个明显是新近被挖开的巨大深坑！坑边散落着一些腐朽的棺木碎片和一些……被啃噬得不成样子的骨骸！一股浓烈得几乎化为实质的尸气与煞气，从那深坑之中弥漫而出，令人作呕！
“就是这里了！仙长！”那年轻猎户指着那深坑，声音颤抖地说道，“前几日，村里几个大胆的后生，想来看看究竟，结果……结果就看到这坑里，好像……好像有什么东西在动！吓得他们屁滚尿流地跑了回来，其中一个还大病了一场！”
我凝神向那深坑之中望去。只见坑底一片漆黑，深不见底，隐隐有红光闪烁，还伴随着一阵阵如同风箱般粗重的呼吸声。一股令人心悸的暴戾与嗜血的气息，从坑底深处传来，让我眉头微皱。
“果然是旱魃！”我沉声道，“而且，看这气息，恐怕已是接近飞僵的级别了！怨气冲天，凶性已成，已非寻常手段所能对付。”
“师父，那……那我们现在怎么办？”秋燕有些紧张地握紧了手中的剑。
我并未立刻动手，而是仔细观察了一下四周的地形。这片山坡，地处阳脉汇聚之地，又背靠着一条早已干涸的地下暗河，阴阳交泰，煞气凝聚，确实是滋生旱魃的绝佳之所。但也正因如此，此地阳气亦是极重，若能善加利用，便能克制其凶性。
我沉吟片刻，道：“此獠已成气候，又占据地利，强攻不易。需得先将其引出巢穴，再以阵法困之，方能将其彻底制服。”
我当即开始布置。我让秋燕和张凌在深坑四周，按照“三才锁魂阵”的方位，埋下我早已准备好的刻有镇尸符文的桃木桩。又让那猎户速回村中，取来大量的糯米和黑狗血，在阵法外围撒上一圈，以防旱魃逃窜。
我自己则取出一张金色的“引雷符”，以自身精血为引，将其激活，悬于深坑上空。此符能引动九天神雷，对旱魃这等至阴至邪之物，有极强的克制作用。这在凡人看来，便是呼风唤雨的仙家手段，最能震慑人心，亦能最大程度地激起旱魃的凶性。
一切准备妥当，已是午时三刻，阳气最盛之时。
“时辰已到！”我沉声喝道，“燕儿，凌儿，准备动手！待会儿旱魃出洞，你们二人以剑阵游斗，牵制其行动，切不可与其硬拼！记住，此战不仅是为民除害，亦是你们二人的一次重要历练。用心去感受，何为守护之剑，何为降魔之道！”
“是！师父！”秋燕和张凌齐声应道，脸上都带着凝重而坚毅的神色。
我深吸一口气，元婴中期的庞大灵力运转开来，双手结印，口中低喝一声：“敕！”
悬于深坑上空的那张“引雷符”，顿时金光大盛！一道刺目的电光从符中射出，如同灵蛇般钻入了深坑之中！
“吼——！！！！”
一声惊天动地的、充满了无尽愤怒与暴戾的咆哮，猛地从深坑之中传出！整个山坡都为之震颤！一股令人窒息的焦臭与尸气，如同火山爆发般，从坑中喷涌而出！
紧接着，一道高大魁梧、浑身覆盖着暗红色角质皮肤、双眼燃烧着幽绿鬼火、口中长着两颗尖锐獠牙的恐怖身影，猛地从深坑之中窜了出来！
那正是旱魃！
它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，周身散发着令人窒息的暴戾与嗜血的气息！它似乎被那道雷光激怒，猩红的目光在四周扫视，当看到站在不远处的我们时，眼中顿时爆发出无穷的杀意！
“就是现在！布剑阵！”我沉声喝道！
秋燕和张凌早已严阵以待！两人娇叱一声，手中长剑同时出鞘！剑光闪烁，身形交错，瞬间便组成了一个简单的“两仪微尘剑阵”，将那刚刚出洞的旱魃围在核心！
“星光流转！”秋燕剑招灵动，剑光如同流星般，不断地从各个刁钻的角度刺向旱魃的眼、喉、心等要害！
“星河倒卷！”张凌剑法沉稳，剑光如同奔腾的星河，一招一式都带着千钧之力，不断地劈砍、格挡，试图限制旱魃的行动！
然而，那旱魃的实力，远超他们的想象！它虽然行动略显僵硬，但力大无穷，周身那暗红色的角质皮肤更是坚硬无比，刀枪不入！秋燕和张凌的剑气斩在上面，只能发出一阵“铿锵”之声，溅起几点火星，根本无法伤其分毫！
“吼！”旱魃被两人的剑阵激怒，发出一声震天咆哮，巨大的利爪猛地向前一挥！
“小心！”张凌见状，眼中闪过一丝决绝，急忙将秋燕护在身后，手中青钢剑全力迎上！
铛——！！！
一声巨响！张凌只觉一股难以抗拒的巨力从剑身传来，整个人如同被高速行驶的马车撞中一般，口喷鲜血，倒飞出去，重重地摔在远处的山石之上，手中的青钢剑也脱手而出，发出一声哀鸣！
“张凌！”秋燕惊呼一声，想要上前，却被旱魃那猩红的目光锁定！
旱魃似乎对张凌这个胆敢阻挡它的“蝼蚁”极为愤怒，它发出一声低沉的咆哮，迈开沉重的脚步，便要向着倒地不起的张凌冲去，那双燃烧着鬼火的眼睛里，充满了嗜血的残忍！
就在这千钧一发之际，我动了！
“孽畜！休得猖狂！”我沉声暴喝，身形如同鬼魅般出现在旱魃的身后！
“《般若金刚印》第二式——破魔印！”
金色的佛光再次将我笼罩！一股比“伏魔印”更加刚猛霸道、更加至阳至刚的佛门愿力从我身上爆发开来！金色的破魔印带着无与伦比的威势，狠狠地轰向了旱魃的后心！
那旱魃似乎也察觉到了危险，猛地转过身，巨大的利爪交叉护在胸前！
咚——！！！
一声如同山崩地裂般的巨响！
金色的破魔印狠狠地砸在了旱魃的利爪之上！只听“咔嚓”一声脆响，那足以撕裂金铁的坚硬利爪，竟被破魔印硬生生轰断！余势不衰的拳印，更是狠狠地印在了旱魃的胸膛之上！
“嗷——！！！”旱魃发出一声凄厉无比的惨叫！它胸前那坚硬的角质皮肤，竟被轰出了一个巨大的凹陷！一股股黑色的尸血从伤口处喷涌而出！它庞大的身躯如同断了线的风筝般倒飞出去，重重地砸在了那“三才锁魂阵”的中央！
“就是现在！起阵！”我沉声喝道！
早已等候在阵法之外的秋燕，立刻将手中的一面刻有镇尸符文的令旗插入阵眼！
嗡——！！！
三才锁魂阵瞬间启动！三道粗壮的金色光柱从地面冲天而起，形成一个三角形的光罩，将那重伤的旱魃死死地困在其中！阵法之中，无数金色的符文闪烁不定，散发出强大的镇压之力，不断地消磨着旱魃体内的尸气与煞气！
然而，这旱魃的凶性，却也远超我的想象！它在阵中疯狂地咆哮、挣扎，周身火煞之气暴涨，竟硬生生地抵挡着阵法的镇压，甚至还试图反过来，用自身的火煞之气焚毁阵法的根基！
“师父！它……它快冲出来了！”秋燕看着那光芒闪烁不定、摇摇欲坠的阵法，小脸上满是焦急。
我走到阵前，看着那双依旧充满了无尽怨恨与暴戾的绿色鬼火，心中却忽然涌起了一丝……异样的感觉。我以神识探入，尝试着去感应它的本源。
刹那间，一股冰冷、混乱、充满了痛苦与不甘的意识洪流，猛地冲入我的识海！我仿佛看到了一个普通的农夫，在饥荒之年，眼睁睁地看着自己的妻儿饿死，自己也被活活饿死，死后又被埋在这阴煞汇聚之地，日夜受地煞煎熬，怨气不散，最终才化为这不人不鬼的旱魃！它的所有行动，都源于最原始的本能——对生命的渴望，以及对夺走它一切的“天”的无尽怨恨！
它并非天生的邪恶，而是被苦难与怨恨扭曲的可悲生灵。
“罢了。”我心中轻叹一声，“万物皆有灵，修行不易，你既已成形，便也算是一方生灵。杀你容易，却有伤天和。贫道今日，便为你寻一条新的出路。”
我不再犹豫，对着阵中的旱魃，缓缓开口，声音中蕴含着元婴期的强大神念与一丝悲悯之意：“孽畜！你本是凡人，因怨而生，因煞而成，为祸一方，本该形神俱灭！然上天有好生之德，贫道亦不愿赶尽杀绝！今日，我便给你一个机会！”
那旱魃似乎听懂了我的话，挣扎的动作微微一顿，那双绿色的鬼火，死死地盯着我。
“江南洪泽湖，水患频发，阴气汇聚，正适合你这等阴煞之物修行。我以大法力，将你迁往彼处，再以‘定妖符’封你于棺椁之内，让你沉于湖底，安心修行二百年！二百年内，你需以自身火煞之气，调和湖中水脉，平衡水患，此乃功德一件。二百年后，若你能化去一身戾气，修出灵智，便可重获自由，或可踏上真正的妖修之道。若你依旧凶性不改，届时，休怪贫道剑下无情！你……可愿意？”
这番话，与其说是商量，不如说是以大法力，强行将一道“生路”印入它那混乱的意识之中！
旱魃的眼中，那暴戾的鬼火闪烁不定，似乎在进行着激烈的挣扎。对生的渴望，与对一切的怨恨，在它心中交战。
良久，它那震耳欲聋的咆哮声，渐渐平息了下来，竟对着我，缓缓地……点了点头。
“善！”我见状，心中一定。
我双手快速结印，从怀中取出一张早已准备好的、画满了玄奥符文的金色符箓，口中低喝：“天地无极，乾坤借法！定妖神符，敕！”
那张“定妖符”金光大盛，化作一道流光，瞬间便贴在了旱魃的额头之上！旱魃浑身一震，周身那暴戾的火煞之气竟如同潮水般退去，庞大的身躯也开始缓缓缩小，最终竟回了那具埋在坑底的棺椁！只是那棺椁之上，多了一道金光闪闪的符印，将其死死封住。
我一招手，那棺椁便自动飞起，被我收入了乾坤袋中。
做完这一切，我长长地吐出一口浊气。以打促谈，迁旱魃于洪泽湖，此举虽有风险，却也算是一种两全之策。既解了紫阳之旱，又为这可悲的生灵留下了一线生机，更避免了一场单纯的杀戮。这，或许才更符合我心中的“道”吧。
随着旱魃的被收服，那笼罩在张家村上空的燥热与焦臭之气，也彻底消散。天空之中，乌云汇聚，不多时，淅淅沥沥的雨点便洒落下来，滋润着这片干涸已久的土地。
“下雨了！下雨了！仙长显灵了！”山下的村民们看到这久违的甘霖，纷纷冲出家门，在雨中欢呼雀跃，奔走相告，对着后山的方向不停地磕头跪拜！
一股股比以往任何时候都要浓郁、都要纯净的愿力，如同决了堤的洪水般，向着我汹涌而来！我只觉浑身一震，元婴小人在这股愿力的冲击下，竟再次发出璀璨的光芒，体积又隐隐增大了一圈！元婴中期的境界，在这一刻，彻底稳固，并且……隐隐有向后期突破的迹象！
而秋燕和张凌，在经历了这场与旱魃的生死搏杀，又亲眼目睹了师父以德服妖、改天换地的神仙手段之后，心中更是受到了前所未有的震撼！他们看着那些在雨中欢呼的百姓，脸上也露出了发自内心的笑容。他们终于明白，师父所说的“护道济世”，并非一句空话，而是沉甸甸的责任与……无上的荣耀。
这一场紫阳除魃之战，不仅为当地百姓解除了一场大难，更为我清玄观师徒，赢得了无上的声誉与……更为磅礴的愿力。
而我，也在这场战斗与愿力的洗礼之中，对“仙”与“道”的理解，又更深了一层。