风雪在断头宴的惨烈落幕中似乎短暂平息，旋即又以更狂暴的姿态席卷重来，仿佛要彻底抹去赵家祖宅废墟上那场惊心动魄的阴谋痕迹。然而，鸩酒的幽绿毒光与赵家女眷绝望的悲泣，早已如同淬毒的冰锥，深深楔入了京城的肌骨，激起的寒意远胜凛冬。
大理寺诏狱深处，夜以继日的酷烈审讯撕开了几个煽动嬷嬷的嘴。铁证如山，幕后那只无形的手终于清晰——正是曹德海留在宫外的心腹死士，以“全赵家忠烈之名、免女眷流徙之苦”为饵，辅以死亡威胁，将赵老夫人与几个被洗脑的老仆推向了绝路。那碗致命的鸩酒，亦是经由他们之手，伪装成“净水”送入废墟。其目的，便是以赵家满门女眷的性命为燃料，点燃一场足以焚毁靖北王萧绝与皇帝威望的滔天民怨！
消息传入宫中，乾元殿内，龙涎香的气息也无法驱散那股阴沉的死寂。皇帝萧衍的面色在灯下晦暗不明，唯有眼底翻涌的雷霆与深不见底的寒意。赵启恒父子罪证确凿，死不足惜，但曹德海这条老狗，竟敢将皇家的脸面与他的名声，置于如此险恶的赌局之上！
“好个曹德海！”皇帝的声音不高，却字字如冰珠砸落玉阶，带着刺骨的杀意，“朕念他侍奉多年，留他一条老命在冷宫思过，他竟敢……用朕的名声作筏，用赵家妇孺的血泼墨！他这是嫌自己死得不够快，还要拉着朕的圣名给他陪葬！”
侍立一旁的秉笔太监王谨，额角渗出细密的冷汗，大气不敢出。
“传旨！”皇帝猛地起身，袖袍带起一阵劲风，“赵启恒贪墨军饷、私藏妖物、构陷忠良、焚宅灭口，罪不容诛！其子赵元启秽乱宫闱、亵渎太子，罪同十恶！着即，明日午时三刻，朱雀门外，明正典刑！枭首示众！其家族成年男丁，凡涉贪墨、结党者，无论官职高低，一体问斩！家产尽没充公！赵家其余妇孺，流徙北疆苦寒之地，永世不得回京！此案牵连之官员，凡大理寺查证有据者，即刻锁拿，同赴刑场！”
“遵旨！”王谨声音发颤，深深拜倒。这道旨意，已不仅是清算赵家，更是皇帝对曹德海及其背后可能存在的势力，一次空前凌厉的警告与反击！血雨腥风，已无可避免。
圣旨如同九天惊雷，瞬间劈开了京城压抑的铅云。内容如同长了翅膀，以骇人的速度传遍每一个角落。赵启恒父子明日午门斩首！赵家成年男丁几乎尽数伏诛！牵连官员一并问斩！
恐慌如同瘟疫般在那些曾依附赵家、或与赵启恒有千丝万缕联系的官员府邸中蔓延。昔日门庭若市的朱门，此刻紧闭，透着死气。府内，是杯盘狼藉、翻箱倒柜的混乱，是妻妾的哀哭、幼子的惊惶，是家主们面如死灰的绝望。有人试图收拾细软潜逃，但京城九门早已被巡城司和京营兵马严密把守，连只苍蝇都难以飞出。有人瘫软在地，涕泪横流，悔不当初。也有人强作镇定，却掩不住眼底的惊惧，徒劳地翻找着可能保命的“关系”和“证据”。
这一夜，无数府邸灯火通明，却无一丝暖意，只有等待屠刀落下的无尽煎熬。
翌日，午时将至。
肆虐了一夜的风雪奇迹般地停了，天空却并未放晴，依旧阴沉如铁。惨淡的冬日悬于中天，吝啬地洒下冰冷的、毫无温度的光，将偌大的京城笼罩在一片灰白肃杀之中。
朱雀门外，这片象征帝国威严、曾举行过无数凯旋仪式的巨大广场，此刻已完全沦为刑场。积雪被粗暴地扫开，露出冰冷坚硬的青石地面。临时搭建的高大行刑台矗立在广场中央，黝黑的木料在灰暗天光下泛着不祥的幽光。台前，一排排临时竖起的粗大木桩上，早已绑缚着数十名身着肮脏囚服、披头散发的犯人。最前排中央，正是形容枯槁、眼神涣散、口中兀自发出嗬嗬怪笑的赵启恒，以及面无人色、抖如筛糠、裤裆处一片濡湿污渍的赵元启！他们身后，是赵家所有成年男丁，以及大理寺连夜锁拿的十几名涉事较深的中低级官员。绝望的死气混杂着污秽的臊臭，弥漫在冰冷的空气里。
广场四周，早已被身着玄甲、杀气腾腾的京营精锐围得水泄不通。长枪如林，寒光凛冽，隔绝了一切可能的骚乱。更远处，是黑压压、望不到边际的百姓人潮。恐惧、兴奋、麻木、好奇……无数复杂的情绪在人群中无声涌动，形成一片压抑至极的嗡嗡声浪。无数双眼睛死死盯着刑台上那排待宰的羔羊，以及刑台后方那一片象征着至高权力的明黄仪仗。
“靖北王到——！”
一声嘹亮肃穆的唱喏，如同利刃划破沉闷的空气。
人群的嗡鸣骤然一窒，无数道目光齐刷刷转向广场入口。
风雪虽停，寒意却更甚。萧绝一身玄黑亲王蟒袍，外罩墨色大氅，骑在一匹通体如墨、神骏非凡的乌骓马上，缓缓进入广场。他面容冷峻如万年玄冰，深邃的眼眸扫过刑台，扫过那些面无人色的囚徒，最终落向远方象征皇权的明黄，无波无澜，却带着一种足以冻结灵魂的威严与肃杀。他便是这场血腥处决的最高监刑官，皇帝意志最锋利的延伸！
在他身后，是同样肃杀的凌风与一队黑甲覆面、气息沉凝如渊的夜枭卫。他们的出现，如同在刑场上空又覆上了一层无形的、令人窒息的铁幕。
萧绝策马直至监刑高台之下，翻身下马，动作干脆利落，大氅在身后划出一道冷硬的弧线。他一步步登上高台，在象征监刑官权威的巨大座椅前站定，并未立刻落座。他的目光再次扫过全场，最终定格在刑台中央的赵启恒身上。
时间，在死寂中一分一秒流逝。午时三刻的阴影，如同无形的巨手，扼住了每一个人的咽喉。刑台下的刽子手们，赤裸着精壮的上身，怀抱厚重锋利的鬼头大刀，静立如石雕，唯有刃口偶尔反射出一点刺目的寒光。
“时辰到——！”司礼官尖利而悠长的声音，如同丧钟，在广场上空凄厉地敲响！
这一声，彻底撕碎了最后一丝虚假的平静！绑在木桩上的囚犯们爆发出最后的、绝望的嘶嚎与哭喊，声浪混杂着极致的恐惧，刺耳欲聋！
“冤枉啊！王爷开恩！”
“陛下饶命！饶命啊！”
“我不想死！我不想死啊——！”
赵元启更是直接翻着白眼，口吐白沫，身体剧烈地抽搐起来，腥臊的液体顺着裤管汩汩流下。
唯有最前方的赵启恒，似乎被这震天的哭嚎惊醒，浑浊的眼珠转动了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，眼神疯狂地扫视着高台上的萧绝和远处明黄的仪仗，嘶哑地吼叫着：“昏君！奸王！乱臣贼子！我赵启恒……做鬼……也不会放过你们！赤蝎……赤蝎会为我……”
“聒噪！”萧绝冰冷的声音不高，却如同蕴含着万钧雷霆之力，瞬间压过了所有哭嚎，清晰地传入每一个人的耳中，带着不容置疑的终结意味。
他不再看那些蝼蚁般的囚徒，目光转向身旁肃立的凌风，沉声道：“请——龙纹剑！”
“请龙纹剑！”凌风单膝跪地，扬声复命。
话音落，两名身着金甲、神色肃穆的宫廷禁卫，合力捧着一柄覆盖着明黄锦缎的长剑，自高台后方庄重地拾级而上。锦缎掀开，一柄古朴沉重的长剑显露真容。剑鞘通体玄黑，非金非木，深沉如夜，上面以极其繁复古老的工艺，镂刻着一条盘绕的狰狞五爪金龙！龙身蜿蜒，鳞爪飞扬，龙首昂然咆哮于剑锷，龙睛处镶嵌着两点细小的血色宝石，在灰暗天光下闪烁着妖异而威严的光芒！整柄剑散发出一种古老、沉重、至高无上的皇权威压！这正是大胤开国太祖传下的御用佩剑——龙纹斩！非十恶不赦、动摇国本之大奸大恶，不得动用此剑行刑！此剑一出，代天行罚，神鬼辟易！
龙纹斩被高举过头顶，呈至萧绝面前。
萧绝伸出双手，稳稳地接过了这柄象征着生杀予夺的无上权柄。入手沉重，冰寒刺骨，仿佛握住的不是一柄剑，而是一条蛰伏的玄冰巨龙！他握住剑柄，拇指缓缓摩挲过那冰冷粗糙的龙鳞纹饰，一股沛然莫御的杀伐之气瞬间自剑身涌入体内，与他自身那早已凝练如实质的煞气交融、共鸣！
呛啷——！
一声清越龙吟，穿金裂石，响彻云霄！
龙纹剑悍然出鞘！
剑身并非寻常的雪亮，而是一种内敛深沉的玄铁乌光，唯有刃口处，流淌着一线摄人心魄的幽蓝寒芒！剑脊之上，那道活灵活现的五爪金龙浮雕，在出鞘的刹那，仿佛活了过来，一股无形的、睥睨天下的皇道威压混合着开锋饮血的凶戾之气，如同实质的狂潮，轰然扩散开来！距离刑台稍近的兵士和百姓，无不感到胸口一窒，仿佛被无形的巨锤狠狠砸中，生出顶礼膜拜的冲动与深入骨髓的恐惧！
萧绝单手持剑，剑尖斜指地面。玄袍墨氅，乌骓在侧，龙纹在手。这一刻，他仿佛化身为自九幽踏出的裁决之神，又似御龙巡天的无上帝王！那股融合了皇权、军威与个人绝世武力的恐怖气场，笼罩了整个朱雀门广场！所有的哭嚎、嘶喊、喧嚣，都在这一剑出鞘的龙吟与威压下，彻底死寂！只剩下无数双惊恐到极致、几乎要瞪裂的眼眸，死死盯着那柄仿佛能斩断生死、劈开轮回的龙纹凶刃！
“赵启恒！”萧绝的声音如同万载寒冰摩擦，蕴含着宣告终结的无上威严，“尔世受国恩，位居兵部之首，本应忠君爱国，护卫社稷！然尔利欲熏心，贪墨军饷，致边军将士饥寒交迫，骨埋黄沙！尔私藏妖物，豢养邪佞，构陷忠良，焚宅灭口，罪孽滔天！尔子赵元启，丧心病狂，秽乱宫闱，亵渎国储，人神共愤！尔父子二人，上负皇恩浩荡，下愧黎民厚望，实乃国朝巨蠹，天下共诛！”
他的声音在雄浑内力的催动下，如同滚滚雷霆，清晰地传遍广场每一个角落，每一个字都像沉重的鼓槌，敲在人们心上。他每说一句赵启恒父子的罪状，人群中便响起一片压抑的、愤怒的抽气声。那些被绑缚的官员，更是抖得如同秋风中的落叶。
“今日！”萧绝的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“本王奉天子明诏，执太祖龙纹斩，代天行罚！诛尔首恶，肃清朝纲！以儆效尤！”
“行刑——！”
最后两个字，如同催命的符咒！
早已等候在侧的刽子手首领，猛地一挥手！
“斩——！”
数十名膀大腰圆、赤膊纹身的刽子手齐声暴喝，如同虎啸山林！他们猛地举起手中沉重的鬼头大刀，雪亮的刀锋在半空中划出数十道刺目的死亡弧线！
噗嗤！噗嗤！噗嗤……！
令人头皮发麻、血液凝固的利刃斩断骨肉的闷响，如同密集的鼓点，骤然在死寂的刑台上爆开！
鲜血！
滚烫的、猩红的、带着浓烈腥气的鲜血，如同数十道赤红的喷泉，瞬间从断颈处狂飙而出！喷溅在黝黑的刑台上，泼洒在冰冷的积雪上，甚至飞溅到前排兵士冰冷的甲胄和盾牌上！浓稠的血浆迅速在青石地面上蜿蜒流淌，汇聚成一片片刺目惊心的血泊！
数十颗头颅，带着临死前凝固的极致恐惧、扭曲的怨毒、或茫然的空洞表情，翻滚着，重重砸落在血泊之中！赵元启那颗扭曲的头颅，嘴巴还保持着无声嘶吼的形状，滚到了赵启恒无头的尸体脚下。
赵启恒那具无头的躯体，被绳索绑缚着，依旧挺立在木桩上，颈腔中残余的鲜血如同漏水的破袋，汩汩地涌出，染红了身下大片的积雪和泥土。他那颗花白头发的头颅，则滚落在几步之外，浑浊的眼睛依旧圆睁着，死死“盯”着高台的方向，似乎还残留着最后的不甘与疯狂。那抹凝固在嘴角的诡异怪笑，在浓稠血雾的映衬下，显得格外狰狞可怖。
浓烈到令人作呕的血腥气，如同实质的粘稠帷幕，瞬间笼罩了整个朱雀门广场！那刺鼻的铁锈味混合着死亡的气息，疯狂地冲击着每一个人的感官！
死寂！
绝对的死寂！
在最初的、令人窒息的视觉与嗅觉冲击过后，偌大的广场陷入了死一般的寂静！落针可闻！
所有人都被这集体斩首、血染刑场的残酷一幕彻底震骇！恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上每一个人的心脏，连呼吸都变得无比艰难。那些围观的百姓，有人脸色惨白如纸，有人捂住嘴巴干呕，有人双腿发软瘫倒在地，更多的人则是死死捂住身边孩童的眼睛，自己却控制不住地颤抖。那些被绑缚在后方、尚未轮到行刑的赵家旁支和牵连官员，目睹前排同僚瞬间身首分离、血溅五步的惨状，早已吓得魂飞魄散，屎尿齐流，连哭嚎的力气都没有了，只剩下身体无意识的剧烈抽搐和喉咙里绝望的嗬嗬声。
高台之上，萧绝手持龙纹斩，玄袍墨氅，静立如山。冰冷的目光扫过刑台上那一片狼藉的血肉地狱，扫过那些在血泊中滚动的头颅和兀自挺立的无头尸身，如同在检阅一片被收割的荒草。浓烈的血腥气扑面而来，却未能让他冷峻的面容有丝毫动容。他缓缓抬起手中的龙纹斩。
玄铁剑刃上，幽蓝的寒芒依旧，未曾沾染一滴污血。剑脊上的五爪金龙，在血光映衬下，那两点血红龙睛仿佛活了过来，闪烁着更加妖异而威严的光芒。剑身发出一阵低沉而欢愉的嗡鸣，仿佛畅饮了足够的鲜血与怨魂。
萧绝手腕一振，沉重的龙纹斩发出一声清越龙吟，精准无比地归入那玄黑的、盘龙剑鞘之中。剑身入鞘的瞬间，那股弥漫全场的、令人窒息的皇道威压与凶戾杀气，如同潮水般骤然收敛。但刑场上那浓得化不开的血腥和死亡，却已深深烙印在每一个目击者的灵魂深处。
“余犯，”萧绝冰冷的声音再次响起，打破了这令人窒息的死寂，宣告着这场血腥清洗尚未终结，“押赴刑台，继续行刑！”
刽子手们再次举起了沉重的鬼头刀。
噗嗤！噗嗤！噗嗤……
令人牙酸的斩首声再次响起，只是这一次，伴随着的只有临死前短促的闷哼和身体倒地的沉闷声响。血，继续流淌，染红了更大片的青石地面。朱雀门广场，彻底化作一片修罗血海。
与此同时，京兆府衙署深处，一处临时辟出的、寒气森森的验尸间内。
浓重的血腥气混杂着防腐药水的刺鼻味道，令人作呕。数具赵家核心男丁的无头尸身被白布覆盖，冰冷地躺在石台上。
沈云昭一身素净的月白衣裙，外罩一件薄薄的狐裘，乌发以素银簪简单绾起。她脸上蒙着特制的、浸过药水的细纱面巾，只露出一双沉静如深潭的眼眸。身旁，是京兆府经验最老到的仵作，此刻却垂手恭立，大气不敢出，眼神中充满了敬畏。
沈云昭站在赵启恒那具无头的尸身前。她伸出带着薄薄鲛绡手套的手，动作沉稳而精准，开始仔细检查。指尖拂过冰冷僵硬的皮肤，按压着胸腹处的骨骼与脏器位置。她的目光锐利如刀，不放过任何一丝细微的痕迹。
颈部巨大的断口血肉模糊，并非她关注的重点。她的指尖移向赵启恒的胸口、腰腹、手臂内侧……这些相对隐蔽的部位。
忽然，她的指尖在赵启恒左侧肋骨下方，靠近脾脏的位置，感受到一丝极其微弱的、异于周围肌肉组织的硬结！非常细小，若非她指力精微，感知敏锐，几乎无法察觉！
“刀。”沈云昭的声音清冷平静。
仵作立刻递上一柄薄如柳叶、寒光闪闪的锋利小刀。
沈云昭接过刀，屏息凝神。刀尖精准地避开主要血管，沿着那处硬结的边缘，划开一道细小的切口。暗红的血液渗出，她用特制的银镊子，极其小心地探入。
镊尖传来触碰异物的感觉。
她手腕稳定，缓缓将镊子抽出。
镊尖之上，赫然是一枚只有米粒大小、通体呈现出一种诡异暗红色泽、表面布满极其细微螺旋纹路的……虫卵！
这虫卵的颜色，比之前沈云昭在毒簪和赵元启体内发现的蛊卵更加深沉，更加粘稠，仿佛凝固的污血！那螺旋状的纹路也更为繁复扭曲，透着一股邪异的气息！
沈云昭的眼神骤然一凝！她迅速将这枚暗红虫卵放入一个早已备好的、内壁刻满符文的特制玉盒中，严密封好。盒内瞬间弥漫开一股极其微弱、却甜腻到令人头晕的腥气！
“赤蝎……母蛊之卵？”沈云昭心中凛然。这绝非普通的子蛊！其形态、色泽、蕴含的邪异气息，都远超之前所见！赵启恒体内竟深藏着此物！这绝非偶然！他不仅仅是赤蝎的棋子，更可能是……母蛊的载体之一，或者至少是极其重要的“温床”！
就在这时，一名夜枭卫悄无声息地出现在验尸间门口，对着沈云昭躬身低语：“县主，王爷有令，刑场事毕。另，宫中急报，曹德海……于半个时辰前，在冷宫‘暴病而亡’。”
沈云昭猛地抬头，眼中寒光一闪！
暴病而亡？在赵家满门男丁被斩尽杀绝的当口？在鸩酒阴谋刚刚被揭穿之后？
巧合？还是……灭口？！
她低头，看着玉盒中那枚散发着不祥暗红光泽的蛊卵，又想起刑场上那冲天而起的血腥，和宫中那份“恰到好处”的死亡报告。
赵家这棵大树，看似已被连根拔起，满门缟素，血染朱雀。但赤蝎的毒尾，曹德海背后那更深、更诡秘的黑手，真的就此斩断了吗？
风暴的核心，似乎只是暂时平息。而更浓重的、裹挟着蛊毒与阴谋的乌云，正从皇宫深处，从那些不为人知的阴暗角落，悄然汇聚，酝酿着下一场更加致命的倾覆。龙纹剑斩得断头颅，却未必斩得尽那深植于权力血肉之中的毒根。