南京城西，造币厂高大的烟囱喷吐着滚滚白烟。李辰浩站在厂房二层的回廊上，俯视着下方忙碌的景象。三个月前，他递上的银元改革奏折终于获得皇帝首肯，特批在南京试制新式银币。如今，一切即将见分晓。
\"大人，蒸汽机预热完毕，可以试压了！\"工部大使徐铁山满脸烟灰，眼中却闪着兴奋的光。
李辰浩点点头，深吸一口气。这三个月来，他与徐铁山几乎吃住在造币厂，从银料配比到模具雕刻，事无巨细一一过问。尤其是那套铜模，经过七次返工才达到理想效果——阳模上的龙纹栩栩如生，每一片鳞甲都清晰可辨；阴模则对应凹陷，两者严丝合缝。
\"开始吧。\"
随着徐铁山一声令下，工人们将烧至白热的银锭放入熔炉。通红的银液流入特制的矩形槽中，冷却成厚度均匀的银板。剪切机\"咔嚓\"作响，将银板分割成大小一致的圆形坯饼。
最关键的环节到了——冲压。蒸汽机发出震耳欲聋的轰鸣，通过复杂的齿轮传动，带动十吨重的冲锤缓缓升起。银坯被小心放置在模具上，随着徐铁山挥动红旗，冲锤轰然落下！
\"轰！\"
整个厂房为之一震。当冲锤升起时，徐铁山用长钳夹出那枚银币，在冷水中淬火后，双手捧到李辰浩面前。
\"大人，成了！\"
银币在阳光下闪着柔和的光芒。正面\"大清通宝\"四个楷字端庄雄浑，背面蟠龙环绕，须发皆张，龙爪下的云纹细腻流畅。最精妙的是边缘的锯齿纹，整齐锋利，如同龙牙般紧密排列。
李辰浩接过银币，指尖轻抚过龙纹。在龙颈逆鳞处，藏着他亲自设计的暗记——需用放大镜才能看清的\"大清户部\"四字微雕。这是他与徐铁山之间的秘密，连工部其他官员都不知晓。
\"徐大使，拿一套私铸工具来。\"
徐铁山会意，立刻命人取来私铸者常用的模具和铅锡合金。李辰浩将新铸的银币递给一个老工匠：\"照着做一枚。\"
老工匠仔细端详银币，摇头苦笑：\"大人，这...这做不了啊。光是这齿边，没有精密机床就仿不出来。还有这龙纹...\"他指着龙眼处几乎不可见的细线，\"这得用显微镜才能雕。\"
李辰浩满意地点头。这正是他想要的效果——技术防伪。传统银两形制简单，私铸者用土法就能仿造；而这种机制银币，没有专业设备根本无法复制。
正当众人欢欣鼓舞时，门吏匆匆来报：\"大人，户部周侍郎到！\"
李辰浩眉头一皱。周侍郎此行必非善意。果然，片刻后，身着绯袍的周侍郎带着十几名官员大步走入厂房，脸上带着显而易见的轻蔑。
\"李郎中，\"周侍郎环视厂房，冷笑道，\"听说你搞出了什么'新式银币'？本官特来开开眼界。\"
李辰浩不动声色，将一枚银币递上：\"周大人请过目。\"
周侍郎接过银币，在手中掂了掂，又用指甲掐了掐：\"成色倒是不错。但形制怪异，有违祖制！\"他提高声调，\"自太祖铸'洪武通宝'以来，我朝钱法沿袭二百余年，岂容擅自更改？\"
随行官员纷纷附和：\"是啊，太怪异了。边缘这些锯齿，像什么样子！\"
李辰浩早有准备：\"周大人，正因祖制陈旧，才使私铸猖獗。请看——\"他命人取来一盒各式私铸银两，\"这些都是近日收缴的劣币，成色不足五成，却因形似官银，百姓难辨真伪。\"
周侍郎不屑一顾：\"那是地方官稽查不力！与钱法何干？\"
\"那请周大人解释，\"李辰浩直视周侍郎，\"为何近三年户部收缴的私铸银两逐年递增，去年竟达百万两之巨？\"
周侍郎脸色微变：\"这...这是奸民越来越多！\"
\"非也。\"李辰浩提高声音，\"是因现行银两形制简单，私铸极易！\"他转向随行官员，\"诸位大人，请看这枚新币。边缘锯齿需特殊模具，龙纹需精密雕刻，暗记需放大镜才能看清。三者缺一不可，私铸者如何仿造？\"
官员们传看银币，窃窃私语。有人点头称是，但更多人偷瞄周侍郎脸色，不敢表态。
李辰浩决定再加一把火：\"周大人若不信新币防伪之效，不妨请这位老师傅当场仿制。\"
老工匠连忙摆手：\"大人明鉴，小的实在做不出来！\"
周侍郎脸色阴晴不定，突然指着蒸汽机：\"这些西洋奇技淫巧，靡费国帑！李郎中，你可知这一套机器花了多少银子？\"
\"回大人，\"徐铁山插话，\"全套设备包括蒸汽机、冲压机、剪切机，共计两万三千两。但若能杜绝私铸，每年可为国家挽回百万两损失！\"
\"荒谬！\"周侍郎厉喝，\"谁知道这玩意儿能不能推广？万一失败，这两万多两不就打了水漂？\"
就在双方僵持不下时，门吏又报：\"南京商户代表求见！\"
十余名身着绸缎的商人走进厂房，为首的是一位白发苍苍的老者。他们恭敬地向官员们行礼后，老者开口道：\"小民王德发，代表南京三十六行商户，特来恭贺新币问世！\"
周侍郎皱眉：\"你们商人懂什么钱法？\"
王掌柜不卑不亢：\"大人容禀。小民等虽不谙国事，但深受私铸劣币之害。常有客人用砂板银购物，等发现成色不足时，人已无踪。一年下来，损失少则数百两，多则上千。\"他从怀中掏出一把砂板银，\"大人请看，这些劣币表面与官银无异，内里却是铅锡，害人不浅啊！\"
他双手捧起那枚新铸的银币，老泪纵横：\"有了这种新币，边缘一摸便知真伪，龙纹一看便明成色，小民等再也不用提心吊胆了！\"
商户们纷纷附和：\"是啊！新币一目了然，再不怕被骗了！\"
周侍郎见商户们如此拥戴新币，脸色更加难看：\"刁民懂得什么？李郎中，此事必须从长计议！\"
\"周大人，\"李辰浩正色道，\"新币试制乃皇上特批。若大人有异议，不妨一同上奏，请圣上定夺。\"
提到皇上，周侍郎气势顿时弱了三分。他狠狠瞪了李辰浩一眼：\"好，很好！本官这就回京复命。李郎中，你好自为之！\"说完，拂袖而去。
随行官员见状，有的跟着周侍郎离开，有的则留下来继续观摩新币制作。李辰浩心知，周侍郎绝不会就此罢休。
午后，第一批正式银币出炉。共三种面额：壹圆（重七钱二分，含银九成）、半圆（三钱六分）、贰角（一钱四分四厘）。李辰浩特意命人在每种银币的暗记处做了微小区别，以便日后追踪流通情况。
\"大人，是否立即投放市面？\"徐铁山问道。
李辰浩摇头：\"先小范围试用。选几家诚信商户，以新币兑换他们的旧银两，观察反应。\"
他亲自走访了几家大商号。布庄的赵掌柜接过新币，对着阳光细看龙纹，又用指甲轻弹边缘，听着清脆的声响，连连赞叹：\"好！声音脆，花纹细，这银币假不了！\"
茶行的孙东家更是一见倾心：\"李大人，这银币方便啊！以前算账要剪银、称重，现在数个数就行！\"
傍晚，造币厂设宴庆贺首套银币试制成功。李辰浩正与徐铁山等人商议推广计划，林阿四匆匆进来，在他耳边低语几句。
李辰浩面色不变，借口更衣离席。在后院僻静处，林阿四递上一封密信：\"大人，苏州来的飞鸽传书。\"
信是赵五所写，只有寥寥数语：\"周密会四大钱庄，欲拒收新币。另，倭船三艘现长江口，行踪诡秘。\"
李辰浩将信纸在灯焰上焚毁。周侍郎果然出手了！抵制新币流通，再结合倭寇异动，这是要双管齐下扼杀货币改革。
\"林阿四，你即刻带人沿江巡查，发现倭寇踪迹立刻报官。另外，通知那几家试用新币的商户，明日一早我会派人保护他们。\"
回到宴席，李辰浩神色如常，但心中已绷紧一根弦。周侍郎在明，倭寇在暗，接下来必有一场恶战。而新生的龙纹银币，能否在这风雨中站稳脚跟？
夜深了，李辰浩独自站在造币厂最高处，望着长江方向。一枚新铸的银币在他指间翻转，月光下，龙纹仿佛活了过来，怒目圆睁，似要腾空而去。