眼见三人身影没入竹林深处，砚清与冷刃方才纵身朝竹林疾驰而去。
夜半时分，冷风肆虐，片片竹叶从树上倾落，似一场突如其来的落雪。
冷刃的目光始终紧盯着地面，夜色深沉，露水与泥土混杂一处，定会留下他们的踪迹，“他们朝前方去了，只是……他们分散开逃窜。”
砚清颔首，“倒是有些小聪明。”
冷刃：“我们仅有二人，倘若寻不到刘彧，岂不是白白浪费时间？”
砚清轻哼一声，笑道：“无妨，我自有计策。”
言罢，他从怀中取出一个小玉瓶，打开瓶盖，几只莹绿色的飞虫从中飞出。
冷刃好奇问道：“这是何物？”
砚清解释道：“这是寻踪虫，只需锁定气息，便能寻到目标。”
只见那几只飞虫在空中盘旋一圈后，分别朝三个方向飞去。
砚清与冷刃遂兵分两路，各自循着飞虫追踪而去。
刘彧拼命狂奔着，喘息不止，他深知自己一旦被擒，定然难逃一死。
然而，他时运不济，须臾之间，砚清便循着飞虫追上了他。
砚清嘴角泛起一抹冷笑，猛然挥动手中利剑朝刘彧刺去，眼见剑刃即将划破刘彧咽喉之际，剑身却被一道银鞭紧紧缠住。
紫书与黑影纵身而至，横在刘彧身前。
“你们究竟是何人？”砚清那冷冽的寒眸中闪过一丝怒色。
紫书答道：“你的敌人。”
砚清冷笑一声，道：“就凭你们？也配？”
紫书:“你倒是傲气，就是不知打起来，能不能以一敌二？”
气氛一时剑拔弩张起来。
不知何时，冷刃悄然立于砚清身侧，他双臂抱胸，神情冷峻，仿若在冷眼旁观一场闹剧。
紫书沉声道：“我道是谁呢？原来是故人！”
她与冷刃打过交道，对其来历自然心知肚明，然而眼前的少年，却是全然陌生。
紫书将手中银鞭收起，缓声道：“倒是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了。”
冷刃漠然道：“我们并不相熟。或许你将他交予我，我们能更加熟悉些。”
紫书无奈摆摆手，“如此，我们还是保持距离为好。”
若是她未能将人带回碧落教，尊主定然不会轻易放过她。
紫书凝视着冷刃和砚清，心中飞速思索着应对之策。
“二位，我们虽各有目的，但此时并非动手良机。此地恐有其他势力暗中觊觎，不如暂且放下成见。”
砚清冷哼一声，“你的花言巧语，还是留与死人去听吧！”
说着，他手中的水寒剑如闪电般朝紫书身后的刘彧疾驰而去，紫书面色一沉，腰间银鞭刹那抽出，如银蛇般迎着水寒剑舞动。
另一边，冷刃手中的飞刀在空中急速盘旋，黑影则边躲闪，边将大锤狠狠朝冷刃砸来。
冷刃的飞刀虽灵动异常，但无论他如何变换角度，都难以逃脱黑影的轻易击破。
眼看着飞刀即将用尽，冷刃眼中闪过一抹狠厉，黑影手中大锤如雨点般不断朝冷刃身上砸去。
突然，黑影身形一闪，瞬间退至冷刃身后。
冷刃正欲抽出腰间软剑，身侧却突然涌起浓浓白烟。
待一阵劲风拂过，白烟消散大半，原地仅余冷刃和砚清二人。
砚清抱剑站在原地，冷声道：“还是让他们逃了。”
冷刃：“碧落教的人有些本事，就是不知为何要救刘彧。难不成……”
他心里忽生出一股不祥预感，若是碧落教接受刘彧委派，那会很棘手。
崇明殿
往日喧闹嘈杂的早朝，今日却静谧异常，甚至连银针坠地之声都清晰可闻。
刘子业端坐在龙椅之上，面色冷峻，嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，黑眸之中闪烁着无尽的阴狠与暴戾，像是从地狱爬出的恶鬼。
众大臣垂首而立，若是仔细观察，便能发现他们的长袍下，那微微颤抖的双脚。
“朕问你们话呢，为何无人应答？莫非将朕的话当耳旁风不成？”
刘子业的声音不高，语气却异常沉稳，然而这平静的话语，却令台下百官如坠冰窖，冷汗涔涔。
虽说湘中出天子的传闻流传数久，却未曾想竟能传到刘子业耳中。
怪不得早朝之时，众多御林军镇守殿外，原来是奔他们而来。
时间仿佛凝滞般安静，不知何处突然传来“哗哗”之声，其声之大，令在场百官面面相觑。
与此同时，大殿内弥漫出一股浓烈的尿骚味。
有官员按捺不住好奇，缓缓抬起低垂的头颅，环顾四周。
刘子业见众人沉默不语，心中愈发烦躁，恰在此时，有人不知死活地触了霉头，“来人，将此人拖出去，重责五十鞭，悬于城楼之上，让朕的百姓观摩他的仪容。”
他的话音刚落，大殿外便走进两名身穿金色铠甲的御林卫，将那倒霉的大臣拖了出去。
大臣被拖走时，口中仍不忘呼喊着“陛下饶命……陛下饶命”。
岂料这一喊，反倒让刘子业的心情更加烦闷，遂又道：“杖毙之后，再行悬挂。”
“既然你们都不回答朕的话，朕便认为你们都知晓，你们……”刘子业边说边用手一一指向朝臣。
“你们即知湘东出天子而不上报，便是欺上瞒下，谋逆之罪，罪该当诛。”
他眉眼猩红，言语犀利，宽大的衣袖猛然一挥，书案上的奏折纷纷落地。
众臣闻听“罪该当诛”四字，霎时惶恐不安，纷纷跪地叩头。
豫章王刘子尚正职尚书令，刘子尚硬着头皮言道：“陛下，此乃市井流言，实难取信，臣等赤胆忠心，绝无反叛之意。”
刘子业冷哼一声道：“忠心？朕看未必吧！”
他目中冷光一闪，“若要朕信，那你们便寻出这造谣之人，否则，休怪朕无情。”
刘子业觉得这世间之人皆欲取他性命，连他足下的刘子尚亦不例外。
大臣们相视无言，这人海茫茫，何处寻觅造谣之人。
一直缄默的张鉴之挺身而出，道：“陛下，此事切不可急躁，可容后再议。现今京城命案频发，虽宵禁严密，却抓不住真凶，终究闹得人心惶惶，不若先安抚百姓，再徐徐追查。”
刘子业幽深的眼眸深邃难测，“安抚民心？”
他不禁冷笑，这江山都要易主了，他要民心何用？
“朕要民心用来喂狗吗？”
“朕再问你们湘东出帝王之事，你们可有耳闻，你们竟敢叫朕先安抚民心。朕看你这太守也无需再做了。”