高坎愣了一下，随即笑逐颜开，“难怪我一看她们就觉得亲切，原来是一家人啊！”
“谁跟你是家人？”
陈希真皱眉怒道，满脸厌恶。
“师祖，我们怎么不算一家人？”
高坎嬉皮笑脸地说：“就算你不认我这个徒孙，也可把我当作女婿，或是外甥女婿，甚至两个都嫁给我，那咱们不就是一家人了吗！”
“你！”
陈希真气得脸色发青，本想教训高坎，但想到对方的身份是当朝太尉，陈丽卿打他也可以说成年少冲动。
陈希真虽不在官场多年，但也明白若真动手，父女俩可能会惹上麻烦。
思虑至此，陈希真强压怒火，冷淡拱手说道：“贫道的女儿和外甥女都是不懂规矩的乡下丫头，实在配不上太尉的身份，请大人莫再戏言。”
“哈哈，乡下丫头才合适我呢。”
高坎脑海中浮现刚才那绝世佳人的模样，不禁口干舌燥，咽了咽口水，就连之前那个假小子也让他心动，觉得姿色不差。
高坎心生妄念，决定不要脸皮，开始耍无赖，“师祖不知，我原本也是街头混混，与这些不懂礼数的姑娘正是一对啊！”
“你……”
陈希真怒极反笑。
高坎见状立即顺势攀附，“师祖既然笑了，是不是默认我做你的女婿和外甥女婿了？”
周围的禁军士兵纷纷道贺，“恭喜太尉大人新婚快乐！”
\"呵呵，今日我高坎大婚，大家的好处自然不会少。”
高坎笑着说道。
孙高和薛宝垂手而立，尽管内心恨不得将那殴打过他们的少女挫骨扬灰，但眼见她即将成为太尉夫人，也只能强忍怒火，挤出笑容道贺。
\"岳父大人，不知小婿的两位未婚妻现在何处？\"高坎步步紧逼。
\"太尉府还在等待她们归来完婚。”
高坎说道。
陈希真至此才明白自己错估了对方，这人的厚颜 ** 甚至超过了他干爹高俅。
\"岳父为何不言？\"高坎一摆手，禁军迅速包围陈希真。
\"要不要小婿派人去接她们？\"
听到这威胁之语，陈希真心中一沉，但他绝不会让女儿和外甥女陷入险境。
若能逃出汴梁，或许能躲过此劫。
然而想起玉仙观的道长曾说过，再过十余 ** 的五雷都篆就能有所成就，若因私事中断，实在可惜。
想到这里，陈希真有了主意：\"太尉愿迎娶贫道的女儿和外甥女，这是贫道的荣幸。
但婚嫁有规矩，贫道曾是太尉干爹的师父，即便太尉不念旧情，也该顾及先人的面子。
如今连媒人都没有，就要强娶，若是传开，岂不遭天下耻笑？\"
提到高俅，高坎虽不悦，但也只能勉强答应：\"岳父所言极是，小婿立刻找媒人提亲。”
\"媒人之外，三书六礼也不能省。”
陈希真补充道。
\"岳父放心，小婿一切遵从您的意思。”
高坎轻笑一声，唤过一名军头吩咐道：“你带一队人细心照料我岳父的生活起居，另一队人则驻守在他家，替我守护那两个姑娘，莫要让她们外出惹事。”
赵言与焦挺回到码头上的客船时，其他人尚未归来。
他们便在船舱厨房寻了些酒菜，在甲板上对饮闲谈。
“不知孙安兄是否已到？”
焦挺一边问，一边提起酒坛，将二人杯中的酒斟满。
此次从梁山出发共有两路人马，赵言一行为了赶时间选择水路，而孙安则率两百骑兵化装成商队走陆路，他们的目的地并非东京汴梁，而是汴梁东北方向的陈桥镇。
这陈桥镇正是当年赵匡胤陈桥 ** 的陈桥驿所在地。
自赵匡胤登基之后，此地日益繁荣，逐渐成为热闹的市镇，南北过往的官员、使者、商人、行脚僧等人群川流不息。
陈桥镇位于黄河北岸，与开封隔河相望，两岸都有渡口。
孙安一行到达陈桥镇后，便会在此等待赵言的进一步指示。
“孙安兄弟他们走陆路，至少要比我们晚三五日。”
赵言举碗饮尽，说道，“但愿此次营救许兄之事，能如今日抽到的上上签一般，一切顺遂。”
“哥哥放宽心，我也抽到了上吉签啊。”
焦挺擦去嘴角酒渍，笑着回道，“只是刘小娘子似乎运气不佳，不知道为何抽到了下下签。”
两人继续闲聊，一壶美酒很快喝去了大半。
忽然，赵言听见一阵急促的马蹄声由远及近传来，抬头望去，只见一匹枣红色的骏马正朝码头疾驰而来。
“这马真是神骏非凡，这般奔腾之势，竟丝毫不逊于哥哥的照夜玉狮子。”
焦挺刚感慨完毕，忽然擦了擦眼，迅速起身，朝着红马所在方向望去。
“大哥，那马背上的人，好像是张顺兄弟！”
“张顺？”
赵言皱眉道：“为何只有他一人回来？其他人呢？难道又是李逵闯祸了吗？”
……
俗话说好事不出门，坏事传千里。
张顺骑着枣红马抵达码头后，未登船便高声呼喊：“大哥，出大事了，铁牛遇险了！”
赵言与焦挺急忙下船。
“怎么回事？”
“大哥，事情是这样的……”
张顺简单叙述了事情经过。
原来离开汴梁后，张顺、阮小五、阮小七以及李逵同行，四人从未见过如此繁华的大城，对周围的一切感到新鲜好奇。
行至北固桥时，发现一名体弱的男子坐在门前，牵着一匹枣红马售卖。
张顺、阮小五、阮小七虽为水军将领，李逵属步军，但因曾在梁山学习骑术，对辨识良驹却无太多经验。
然而这枣红马气宇轩昂，即便外行人也觉惊艳。
阮小五心想梁山虽有饮马川马市供应马匹，但多为普通军马，唯有段景住献上的照夜玉狮子堪称神骏。
而眼前这匹枣红马显然非凡品，若献给赵言，定可与照夜玉狮子匹配成双。
想到此，阮小五停下脚步，向卖马人询问马匹详情。
那男子病势沉重，勉强回应阮小五的问题，却突然剧烈咳嗽起来。
院内有人听见声响，匆匆走出一位年轻女子，一边拍着男子背部安抚，一边埋怨道：
\"娘子，你为何这般忧心？我只是出来透透气罢了。”
\"家中已无余财，我想将这‘穿云电’卖掉，换些银两，若能以此续命，也是好事。”
那男子叹息一声：\"倘若我注定有此劫难，待我身后，也会留下些东西给你。”
\"相公...\"女子眼中含泪。
那男子转向阮小五说道：\"这位好汉，我是禁军教头，此马乃是我心爱之物。
因家中贫困，又患病急需用钱，才不得不卖它。”
\"此马是我从北地购得，因其奔跑迅捷，故唤其名‘穿云电’。”
\"当年我买此马时花了一百贯，兄台若有意购买，此价断不可少。”
\"五哥何时对良驹如此青睐？\"
阮小七见兄长仔细打量那匹枣红色的马，忍不住笑问：\"五哥可是想离开咱们水军，转投马军了？\"
\"休得胡说！\"阮小五瞪了弟弟一眼，\"我只是觉得这马神采非凡，献给赵兄，正好与他的照夜玉狮子相配。”
听说是要送给赵言，张顺和阮小七都收起了玩笑之心，一同帮着看马。
三人虽不懂相马之道，但这匹枣红马却越看越喜欢。
\"琼英妹妹最爱宝马，自从哥哥的照夜玉狮子上山后，十日之中，她倒有九日是在骑乘。”
阮小七笑道：\"依我看，咱们买下这匹枣红马送给哥哥，最终怕是又要落到琼英妹妹手里了。”
三人商定买马，阮小五刚从怀中掏出一根十两重的金条准备递过去，忽然又收回手。
\"兄弟，把你的金条也给我！\"
此次出行，赵言等人带了许多金银，即便今日入城，每人身上也都有十两重的金条。
阮小七虽觉疑惑，还是将自己的一根金条递了过去。
阮小五接过之后，二话不说便将两根金条一并塞给了卖马的人。
\"这……太多了，太多了！\"
那形容憔悴的男子连忙开口说道：\"哈哈，兄弟只管收下。”
阮小五笑着道：\"我有个兄长，也是禁军教头出身。
我看你也是个有本事的人，莫因病痛丢了性命，那多可惜！你拿这些金子寻个好大夫，定能药到病除。”
\"这……\"
卖马的汉子本想推辞，却被身旁的妻子拉了一下。
他忽然想到，若是自己就这样离去，家中妻儿将无依无靠，又该如何维生？想到这里，汉子红着眼眶，俯身作揖：\"在下郭英，多谢壮士仗义相助，恳请告知姓名。
日后若有幸渡过难关，必定竭力报答！\"
\"哈哈，区区小事，郭兄弟不必放在心上。”
阮小五大笑一声，没有透露姓名，便与阮小七、张顺牵马离去。
郭英望着他们的背影，拉着妻子跪地致谢。
……
阮小五三人牵着枣红马，离开了北固桥。
张顺突然愣住，随即惊呼：\"糟了！铁牛不见了！\"
阮小五和阮小七也是一愣，四下张望，果然没见到李逵的身影。
\"我之前就觉得有些不对劲，原来是少了铁牛的声音。”
阮小七拍腿道：\"这莽汉性子急躁，大哥原本不让出门的，我们保证会照看他，大哥才同意的。”
\"现在他不见了，要是惹出麻烦，我们怎么跟大哥交代？\"
\"我记得当时停下买马时，他还在这里。”
阮小五回忆说：\"他一定是我们在看马的时候走散了，我们去附近问问，一定能找到线索。”
三人分头向周围的人打探消息，果然有人看到一个满脸胡子的大汉，沿着街道朝北走去。
张顺与阮家两兄弟紧随其后追寻而去。
渐渐接近东京汴梁城内最繁华之地，樊楼。
樊楼又称白矾楼，是东京七十二家正店之首。
它并非单层建筑，而是一片建筑群，分为东、南、西、北、中五座楼，楼间有飞桥相连。
这里装饰极为奢华，珠帘绣额，白天已是名流显贵聚集，夜晚灯火通明，宛如白昼。
即使像张顺、阮小五、阮小七这样的乡野之人，也对樊楼的名字耳熟能详。
他们远远望见樊楼时，发现楼前搭建了一座擂台。
擂台上坐着十几个壮汉，他们辫发戴金环，与中原人明显不同。
擂台下围满了人群，十分嘈杂。
有人抱怨：“为何没人上去？难道要让金人看轻我们汉人？”
另一人叹息道：“汴梁城里的能人全被奸佞逼走了，要是豹子头林冲、金 ** 徐宁这样的禁军高手能来，金人哪敢如此嚣张。”
张顺探问得知，这是金人设置的擂台，专门与汉人比试武艺。
三天以来，第一天上百人上台，多数落败；第二天人数减半，无一人获胜；今日过了正午，仅寥寥数人登台，均被金人击败。
这不仅因为金人技艺高超，更因为他们出手狠辣，毫不留情。
前两日那些敢于挑战的汉人勇士，命运如何？
在那擂台之上，失败者多数身负重伤，甚至有三人惨遭羞辱，被当众 ** 至死。
即便侥幸获胜的几位，也是遍体鳞伤。
由于蔡京、童贯等人禁止禁军参与，挑战者多为普通百姓，而擂台并无奖赏，无论输赢都难逃皮肉之苦，这无疑加重了他们的生活负担。
因此，尽管百姓对金人的蛮横行径深感愤怒，但主动应战的人已越来越少。
“可恶！这些金人太过嚣张！”
阮小七愤愤说道，“难怪大哥常提醒我们提防金人，今日一见，果真如此。”
话音未落，他已冲动地欲冲向擂台，却被张顺和阮小五拦住，拉到一旁隐蔽处。
“兄弟莫要莽撞，”
阮小五低声道，“咱们虽然习武，擅长水战，但在这陆地上，优势全失，贸然动手只会吃亏。”
“五哥，即便如此，我也要去！”
阮小七激动地说，“金人公然挑衅，分明是给汉人难堪，我宁可受伤，也要让他们明白，汉人并非软弱可欺！”
“小七说得没错，”
张顺叹息，“但我们此行目的并非 ** ，而是……”
话未说完，只听擂台方向突然传来一声震 ** 吼：
“金狗听着！梁山好汉李逵来也！”
“铁牛怎么会去那边？”
张顺三人注视着擂台上那个黑壮的大汉，全都惊讶得说不出话。
“铁牛的力量都在他的板斧上，可这比武不能用武器，万一他有什么闪失，我们怎么跟大哥交代……”
阮小五重重拍了一下墙。
“这是连环擂，除非一口气击败十几个金人，否则根本没机会休息。”
张顺沉思片刻后，对阮家两兄弟说道，“我去找大哥！小五哥、小七兄弟，你们盯着铁牛，如果他撑不住，那些金人可能会下手过重，即便违背擂台规矩，也要把他救下来！”
“张顺兄弟尽管放心，有我们在，绝不会让铁牛出事！”
阮小五说完，只见张顺翻身上马，不顾行人责骂，策马疾驰而去。
“阮小五默默祈愿一句，随即拉上弟弟挤到擂台前。
擂台之上，一个体型魁梧的金人见又有汉人登台挑战，顿时满脸怒意地站起来。
此次金人出使南宋，除了正副使者外，其余随行护卫是从各部落精心挑选的勇士。
按照金人的原计划，本无意挑衅汉人。
他们认为，南宋建国已久，国土广袤、人口繁盛，还能与辽国长期抗衡，必然是强邦。
而金人部落刚刚统一不久，即使建国也在筹备阶段，尚未完全成型。
金人本不愿在此时再树新敌，尤其除了辽国外。
然而，他们未料到此行宋朝联合抗辽之举竟引发诸多波折。
先是许贯忠冒死上书反对，虽被蔡京、童贯等人关押并判 ** ，但朝野上下不少人都不支持联金攻辽。
这些人心中所想虽各有不同，但至少都不希望联金攻辽的计划顺利推进。
自从许贯忠的事迹成为先例后，其他人便也不愿轻易站出来触霉头，转而采用更加隐晦的方式来表达自己的立场。
朝廷之上，许多大臣陆续呈递奏折，试图唤醒宋徽宗对当年辽军南侵时种种 ** 的记忆。
与此同时，民间也开始广泛流传那些关于辽人残忍行径的故事。
起初，蔡京、童贯等人听到这些传闻时，还以为是有人故意 ** 情绪，借此鼓动全民支持联金攻辽之举。
因此，他们并未立即采取行动干预。
然而，仅仅几天之后，令人意外的事情发生了——原本坚决主张联金攻辽的宋徽宗，其态度竟然迅速变得犹豫不定；而普通百姓中，也有不少人改变了看法，认为与辽人维持现状的和平状态也并非坏事。
蔡京等人经过短暂的困惑后很快意识到问题所在：其实说到底，宋徽宗以及广大民众都是被吓到了。
当初联金攻辽之所以能在朝野上下掀起如此大的声势，一方面是因为宋辽两国长期积怨，即使过去了数十年，这份仇恨仍未消弭；另一方面，则是因为过去一百年间双方相安无事，导致许多人早已淡忘了战争带来的痛苦。
当有人重新提起百年前宋辽之间的冲突时，宋徽宗内心充满了忧虑。
他害怕如果此次联合金国攻打辽国失败，辽人可能会迁怒于己，再次挥师南下，迫使他签订类似于“澶言之盟”
那样的屈辱条约。
这样一来，他不仅无法继承祖辈的荣耀，甚至可能背负千古骂名。
对于汴梁的普通百姓而言，他们的顾虑则更为直接：一旦联合作战失败，辽军是否会像过去那样实施大规模 ** ？历史上确实有过这样的例子——深州、邢州和德州等地在百年前曾遭到辽军洗劫，不但杀害官员掠夺财物，还对无辜平民进行了无 ** 戮。
眼看着这样一个旨在增强国力的战略构想，因为皇帝和民众的恐惧心理而面临搁浅的风险，整个局势陷入了尴尬境地。
为夺回燕云十六州，宦官出身的童贯提出一个计策，提议让金人在汴梁设擂，邀请汉人挑战。
他的初衷是借机展现金人的实力，以重振朝廷联合金国攻打辽国的决心。
然而，童贯特意禁止禁军参战，导致金人在擂台上接连击败三位汉人，此举虽让汴梁民众目睹了金人的勇猛，但也引发了宋人强烈的不满。
金人从辽东苦寒之地崛起，历经百年磨砺，逐渐战胜辽国。
他们崇尚力量与勇气，一直认为宋朝能在辽国面前屹立百余年，必然藏龙卧虎。
可擂台上的表现却彻底颠覆了他们的认知——金人轻易击溃宋人，而后者甚至不敢登台，这种差距令金人对宋朝的敬意荡然无存。
此时，数十名金人正于擂台之上打赌，猜测还会有多少宋人敢于挑战。
其中一名金人名叫孛术鲁，他此前声称宋人胆小怯懦， ** 中还押上了自己的骏马和羊羔。
然而，话音未落，李逵便昂首走上擂台，打破了这份笃定。
“汉人，懦弱，你，怕受伤！下去！”
孛术鲁用蹩脚的汉语呵斥道，企图以言语迫使李逵退缩，保全自己的赌注。
但李逵毫无惧色，双眼一瞪，准备迎接这场比试。
李逵傲然站立，瞪着孛术鲁喝道：“来吧！爷爷今日便是来争雄的。
你若还有闲心说废话，不如直接动手！”
孛术鲁虽不懂李逵言语，但从其神情中已猜到绝非善意。
一声怒吼后，孛术鲁挥拳直击李逵。
李逵武艺 ** ，却有力大无穷与悍不畏死两大优势，在战场中常如魔王横行，但此刻一对一，优势难显。
尤其是这讲究技艺的擂台赛，更考验个人真功夫。
二人交手数十回合，不分高下。
李逵一味蛮力进攻，孛术鲁则以巧制胜。
围观人群起初为李逵助威，此时见他渐落下风，逐渐分为两派。
一方嘲讽李逵无能，另一方为其辩解。
擂台上下争吵愈烈，气氛紧张。
李逵被孛术鲁戏弄得怒火中烧，当他再次扑向对方却再度落空时，脑海里突然闪过与焦挺比试的画面。
焦挺虽力不如他，却总能轻松取胜，这让李逵心悦诚服之余，也从中学了些相扑技巧。
如今面对金人，李逵意识到仅凭蛮力难以制胜，开始思索对策。
而孛术鲁见状，颇为得意，认为只需继续耗其体力，便可轻松制服。
更因李逵是他输掉赌约的罪魁祸首，决定以更狠的方式教训他。
当李逵再度出击，孛术鲁如法炮制，试图避开。
然而这一次，他却落入圈套！李逵假装猛攻，实则巧妙转身，借助惯性狠狠撞击金人。
孛术鲁毫无防备，重重摔倒在地。
还没来得及起身，李逵已逼近身旁，抬脚直踹胸口。
憋了一肚子怒气的李逵全力施为，伴随着清脆的骨裂声，孛术鲁当场吐血，肋骨断裂几根。
紧接着，李逵一把提起他的衣领和裤腰，将他高高举起，怒吼道：“你这鸟人，竟敢戏耍我李逵！”
那黑脸之人怒不可遏，咆哮道：\"今日就让你尝尝我的手段！\"话音刚落，李逵猛然将手中的金人提起，头朝下狠狠砸向地面。”
咔嚓\"一声，孛术鲁的脖子顿时扭曲变形，口中涌出血来，眼神中的光芒逐渐暗淡，气息微弱。
这一切发生得极快，待众人回过神时，孛术鲁已奄奄一息。
擂台上下顿时一片哗然，宋人百姓先是沉默，随即爆发出热烈的欢呼。
首日比试虽有宋人胜出，但他们顾及风度并未下狠手。
这几日金人连战连胜，更是在众目睽睽之下侮辱三位汉家男子，民众早已愤懑难平。
此刻见到李逵干净利落地解决金人，纷纷忘却他之前的狼狈，齐声喝彩。
\"痛快！\"
\"这才是我汉人的骨气！\"
...
擂台上的金人目睹同伴 ** ，个个怒火中烧，立刻有三人跃上擂台，欲为孛术鲁 ** 。
台下阮小五、阮小七正准备出手相助，却见周围百姓因金人违反规矩欲群攻，有人高喊：\"金人无信义，我们还等什么？一起上！\"
呼声引得更多人响应，不多时便有不少百姓冲上擂台。
原本的比武场面瞬间演变成宋金双方的混战。
擂台上的金人虽勇猛，却寡不敌众，虽伤了几名百姓，却难以扭转局势。
混乱之中，众人四散奔逃，场面一片狼藉。
李逵置身人群间，见局势骤变，非但未感恐惧，反倒满心亢奋。
他撸起袖子，欲冲入战团，却被阮小五与阮小七及时拦住。
“铁牛，闹出这么大的事，你就不怕挨骂？”
阮小五喝道。
“哥哥常讲金人不安分，迟早要欺我汉人，我今日教训了他们，哥哥定会赞许！”
李逵振振有词。
“先离开再说！”
阮家兄弟架着李逵离开人群。
然而，李逵仍意犹未尽，执意要在街上游荡片刻。
突然，有人急切提醒：“快走！那金人是蔡京、童贯的贵宾，铁牛冒犯了他们，这些人不会善罢甘休，说不定已有人报官了！”
阮家兄弟回头，发现说话者竟是燕青，旁边还站着一位长须文士。
阮小五灵光一闪，想起先前 ** 群众的声音似曾相识，此刻见到燕青，立刻明白过来。
“小乙哥，是你替铁牛解围的吧？”
阮小五问道。
燕青点头承认：“那金人嚣张跋扈，若非我及时喊话，铁牛恐要吃亏。”
“小乙哥，你怎么在这儿？”
李逵惊喜万分。
“看见了，你的身手确实厉害。”
燕青称赞道。
文士也笑着附和：“这群金人已在樊楼前猖狂许久，幸亏有这位壮士，才让他们知晓厉害！”
李逵因连连受到称赞，心情甚是得意。
正欲开口回应时，远处街道忽然安静下来，紧接着，只见三四十名差役手执棍棒锁链，气势汹汹地朝樊楼方向奔来。
有眼疾之人已注意到一旁站立的李逵，高声喊道：“速速捉拿那杀害我同胞的罪犯！”
周围百姓见状，迅速四散逃离。
阮氏兄弟拉着李逵，与燕青一道，混入人群，往城外逃去。
待差役赶到樊楼时，哪里还能找到李逵的身影？擂台之上，只剩孛术鲁惨遭践踏，面貌模糊。
“将此金人 ** 妥善处理。”
开封府的都头下令后，开始询问附近百姓关于李逵的线索。
有不满的民众冷眼怒斥：“前几天，金人当众残害三名宋人，为何不见你们有所行动？现在不过杀了一个金人，你们却如此紧张，难道他是你至亲？”
“这道理你不懂。”
旁边有人附和，“金人乃蔡京、童贯之贵宾，自然备受重视。”
“金人命重，宋人命轻，伤及宋人无人过问，伤及金人，全府倾力追捕。”
“这不是典型的治不了金人，还能不管平民？”
“若包公在世，见到今日情景，怕是要被气得吐血吧。”
诸多百姓的嘲笑，让开封府差役们颜面无光。
心存善念者选择 ** ，而老练者敷衍了事。
就连都头心中也暗暗咒骂新任府尹，只知讨好权贵，却忽视民生疾苦，对李逵的追捕也只能草草了事。
阮小五等人自是不知内情，一行人出了北城门后，径直朝码头的客船赶去。
阮家兄弟虽见那位文士尾随而来，但想到此人显然是燕青的朋友，便未多言。
途中，恰逢赵言、焦挺、张顺三人从城内寻来。
待阮家兄弟讲述完擂台之事，赵言点头称赞：“铁牛，做得不错！”
“嘿嘿，我就知道哥哥会夸我！”
李逵洋洋得意地望着阮氏兄弟，“就是小五哥和小七哥一直担心这个担心那个。”
“击败金人，扬我国威，这事确实值得嘉许。”
赵言笑着，随即沉下脸道，“不过，你忘了自己的承诺。
临别时你答应过，行事需听从他人安排，不可擅作主张！”
“我当时也是气愤难当。”
李逵挠挠头，“听百姓说，金人在擂台上嚣张跋扈，连败三位勇士。
我想起哥哥常讲金人迟早会南侵，心中愤慨，便冲上去了。”
“若哥哥要惩罚，我认了便是。”
闻焕章见状，忙上前劝道：“这位英雄虽莽撞，但心系家国，教训金人也在情理之中。