“你们这是什么意思？”
何涛脸色阴沉，质问道：“盗匪就在眼前，你们却不帮我追捕，反倒拦阻，究竟有何意图？莫非你们与晁盖有旧情，还是暗中为他通风报信？”
“我们二人接到县令召唤时，根本不知发生了什么事。”
雷横强压怒火说道：“离开县衙后，一直与你同行，怎可能通风报信？”
“哼，即便你们自身难保，难道就不会派他人传递消息？”
何涛怒斥道：“若今日抓不到晁盖，我回朝必定向县令禀报，治你们通匪之罪！”
“何观察，我们拦阻实是出于好意。”
朱仝面容平静，“若何观察不怕重蹈黄安团练的覆辙，尽可尝试。”
“黄安？”
何涛闻言一愣。
三个月前，济州团练使黄安带兵攻打梁山，全军覆没，自己也丢了性命，被割头示众。
身为济州府属官的何涛对此事自然清楚。
“这里可是梁山的地界？”
何涛声音发抖。
雷横见他先前态度倨傲，只冷冷哼了一声，未作回应。
朱仝却解释道：“何观察，梁山在水泊四周东、南、西、北四面设有酒店，专司收购各类物资。”
“三个月前，黄安的首级就挂在这酒店的旗杆上，后来因瘟疫蔓延，梁山才将其下葬。”
“何观察，你看那酒楼和客店了吗？”
朱仝指着那些木质建筑说，“梁山在四方酒店中，每处都驻扎了两百多人。”
“你从济州带来的差役加上我们郓城的人手，加起来不过百人，如何敌得过他们！”
“但眼下晁盖就在眼前，难道我们就坐视不理？”
何涛不甘心地说。
朱仝正欲开口，这时王定六已走近，拱手笑道：“不知是哪位贵客，原来是县衙的朱都头与雷都头，两位今日前来，所为何事？”
“两位都头，此事恐怕有些棘手。”
王定六笑意盈盈地回应：“晁庄主有意归附梁山，在寨主未表态前，他们便是梁山的宾客。
还请二位体谅。”
朱仝原本就无意为难晁盖，只是应济州府何观察的要求前来探探口风。
见王定六拒绝后，他立刻转身对何涛说：“何观察，不如先返回郓城县，再商对策。”
然而何涛充耳不闻，目光紧紧盯着王定六，暗中攥紧拳头。
济州府尹早有交代，若捉不住晁盖等人，就拿他顶罪。
昔日何涛在济州府也算一号人物，怎会甘愿因这些匪徒受牵连？梁山虽强，但在这一带不过千余人。
若他下令强攻，夺下人犯后迅速撤离，即便梁山追击，也轮不到他担责。
想到这里，何涛刚要挥手指挥，却见王定六看出他的犹豫，脸色阴晴不定。
王定六平日虽非武将，但久经商贾，察言观色极准。
察觉何涛意图，他冷哼一声，轻轻击掌。
顿时，酒店内锣声大作，刹那间，六七十名士兵从酒店及附近客舍冲出，列阵挡在王定六身前。
与此同时，湖面上的小船齐发，喊杀声中，梁山士卒从芦苇荡中杀出。
这突如其来的变故，让何涛和晁盖等人目瞪口呆。
看着梁山士卒严阵以待，再看看自己一方，何涛心中忐忑不已。
济州的何涛亲自领着差役前往郓城县，还未交锋，就已显露出畏怯之态，浑身发抖。
他终于明白，为何郓城县的都头会害怕梁山如虎一般可怕，也明白了黄安为何在此折戟沉沙。
想到黄团练的遭遇，他甚至觉得自己可能也会落得同样的下场。
何涛心生恐惧，一声不吭就策马逃回原路。
其他差役见上官已逃，哪里还敢逗留，济州府的队伍竟连刀枪都不敢拔，便四散而逃。
朱仝与雷横对视一眼，眼中充满轻蔑。
他们当初虽然也曾败退，但那是经过血战后的无奈之举，不像何涛这般刚见面就被吓得狼狈而逃。
“王头领，告辞！”
朱仝向王定六拱手告别，随后带领郓城的人马离开。
刘唐目睹官府兵士被梁山震慑后仓皇而逃，忍不住大笑：“痛快！这才是真正的英雄豪杰！”
公孙胜赞叹道：“梁山的兵将果然精锐，难怪日益壮大。”
晁盖和吴用目睹这一幕，表情复杂。
昔 ** 们是梁山的对手，如今却站在梁山一边，看着官府溃败。
晁盖既感安心，又有些羡慕，暗自感慨梁山势力的成长速度。
无论名望还是交情，都远胜于东京赵大郎上梁山之时。
如今他已成朝廷通缉要犯，与其四处投靠，不如效仿赵大郎，占据山头，称霸一方，岂非畅快？想到这里，晁盖忍不住道：“大丈夫当如此！”
刘唐虽为粗人，对此并无反应，但一旁的公孙胜与吴用却露出惊讶之色。
公孙胜提议道：“梁山寨主待我们拜访后，不如前往贵地暂居，不知各位意下如何？”
吴用亦附和：“庄主既有此志，我必全力协助。”
刘唐听后恍然大悟，原来晁盖也欲落草为寇。
他兴奋地说：“哥哥既然有此想法，何必再去梁山？不如即刻启程，去那公孙道长提及的好去处。”
话音未落，晁盖三人齐声反对：“不可！”
刘唐不明所以，晁盖解释道：“先前济州官兵撤退，实因惧怕梁山威势。
若无梁山庇护，我等此刻恐已被捕。
梁山实救了我等性命，理应登门致谢，仓促离去难免遭江湖人耻笑。”
吴用补充道：“即便日后入伙，梁山在山东势力最强，结交于它，未来遇事也有依靠。”
公孙胜点头赞同：“我等本属弱势，若再与梁山为敌，无异于自寻烦恼。”
刘唐哈哈一笑：“俺不管这么多，只愿追随晁盖哥哥。”
击退济州府追兵后，王定六安排渔船，将晁盖四人送往梁山水泊北岸。
一条渔船顺流而行，不多时便接近北岸。
忽然间，四周冒出四艘快艇，将晁盖所乘的小船团团围住。
众人皆大惊失色。
恰在此时，一艘大船自前方驶来，船头站着一位英姿勃发的壮汉。
他朗声笑道：“今日怎会有这般巧遇？东溪村的英雄们怎会出现在我们这儿？”
吴用苦笑拱手道：“小七兄弟，我们是避难而来，还请不要取笑。”
此人正是梁山水军首领阮小七。
他疑惑地问：“学究此言何意？你我虽有过节，但也不至于如此调侃吧。”
“我只是想起当年你们助官府对付梁山，如今却被官府 ** ，反倒找上门来，实在有趣。”
晁盖忙拱手致歉：“是我等有错在先……”
吴用略一思索，随即笑道：“我此次前来，一是避祸，二也是为了感谢黄泥岗上贵寨的援手之恩。”
“区区小事，无需挂心。”
阮小七爽快答应。
听到这话，晁盖一行人才放下心来。
既然对方提及救命之恩，显然并无恶意。
“能否烦请兄台引路，让我们拜见赵寨主，以表感激之情？”
晁盖诚恳问道。
阮小七大笑回应：“我大哥正在北岸等候，随我同行即可。”
围住晁盖船只的四艘快艇随即散开，晁盖等人紧随阮小七的大船之后前行。
两艘船缓缓靠近岸边时，却见一名身形魁梧、手持朴刀的男子盘膝而坐。
一见他脸上那块青色胎记，所有人不由得屏息凝神。
晁盖几人瞬间脸色煞白，心中惊呼不妙。
吴用更是拍额惊呼，心中紊乱如麻，无论如何也没想到此人竟也上了梁山。
“这……七郎，你怎么也在这里？”
“还不是你们惹出的事端！”
阮小七笑道：“那天你们将杨指挥使迷晕放在黄泥岗，我家兄长怕他因丢了生辰纲而意气用事，若是想不开，岂不缺了个好汉，便让我们把他带上梁山。”
“除了杨指挥使，军营里还有你们的一个熟人呢！”
晁盖众人心烦意乱，眼见小船靠岸，杨志就在眼前，哪里顾得上阮小七的话。
晁盖上前说道：“杨指挥使，不想在此重逢，先前之事，请多包涵！”
杨志沉默不语，手中朴刀紧握，力量更胜从前。
“杨指挥使，如今朝廷昏庸， ** 当道，朝中岂是久留之地。”
吴用硬着头皮道：“眼见你投奔梁山，弃暗投明，我们也为你欢喜！”
智多星话音未落，杨志猛地起身，把吴用吓退两步。
刘唐上前问：“杨志，你要如何？”
杨志不理他，直视晁盖，缓缓说道：“黄泥岗蒙你赠酒，我感激不尽！如今你又寻至梁山，这不是天意相助吗？”
晁盖至此明白此事难以善终，但他毫不退缩，厉声说道：“杨志，你为奸臣押送民脂民膏进京行贿，为何我不能劫取生辰纲？”
“你杨家世代忠良，到了你这里却为奸臣效力，我晁盖劫你又能如何？即便落在你手里，要杀便杀，但这是非曲直，我们定要说清！”
杨志见刘唐如此轻蔑，嘴角扬起一抹冷笑，忽然弯腰提起脚边的酒坛，“这里有酒，掺了些特别的东西，你们是自行饮下，还是让我代劳？”
刘唐一听，怒骂一声，直接夺过酒坛，仰头喝了一口，赞道：“好酒！晁盖哥哥，你也尝尝！”
“果然豪杰！”
阮小七在一旁喝彩。
吴用欲言又止，暗忖这些人似有默契，这场面恐怕早有预谋。
他心中懊悔，正欲解释，却被晁盖打断：“此事与你无干，是我等自作主张，吴先生莫要自责。”
晁盖接过酒坛，一饮而尽，随后将酒坛递给公孙胜。
公孙胜接过，同样豪迈地饮尽，感慨道：“来世还能与兄长相交，足矣！”
晁盖听后含泪点头，两人对视而叹。
吴用轻叹一声：“庄主，道长，刘唐兄，别忘了还有小生呢！”
智多星说着，也端起酒坛饮了一口。
“杨志，我们四人欠你的，如今都已偿还。”
晁盖刚要递上酒坛，杨志却猛然抄起朴刀，一击之下，酒坛瞬间碎裂，酒水四溅。
“杨志，士可杀不可辱！”
刘唐怒吼：“我们迷晕你，已算补偿，你还想怎样？”
“黄泥岗之事，就此作罢。”
杨志冷哼一声，转身离去。
晁盖等人不解，吴用疑惑道：“我们饮酒许久，为何毫无不适？”
刘唐也附和：“这酒竟让我越喝越清醒。”
阮小七严肃道：“这不是**，而是更毒的物事，只会伤及内脏。”
听到此话，四人互望一眼。
晁盖拱手恳求阮小七：“日后还请兄弟帮我们收尸，让我们能埋在一起。”
刘唐、公孙胜和吴用相继行礼：“求兄弟成全我们的兄弟情谊！”
“你们……哈哈哈……”
阮小七愣住后大笑，感慨道：“四位英雄如此义气，我哥哥怎会害你们性命，否则岂非遭天下人耻笑？”
“那这酒……”
吴用追问。
“不过是普通的村酒。”
阮小七解释，“杨制使的心结已解，他怨的是你们的手段，而非劫走生辰纲本身。
他原想给你们下点厉害的，但因哥哥想见你们，便随意准备了些普通酒水。”
“原来如此。”
刘唐点头道：“先前错怪他了。”
“寨主还在营中等候，几位好汉随我来。”
阮小七领路前行，晁盖四人紧随其后。
进入军营后，直奔赵言大帐而去。
途中，两位女子擦肩而过，公孙胜瞥见其中一位，骤然止步。
“那是辽国公主！”
晁盖三人闻言，亦朝公孙胜所指方向看去，那两位女子闻声回头。
其中一人姿容绝世，美貌非凡，正是刘慧娘；另一人虽不及她惊艳，却也娇艳动人，与常人迥异。
当她见到晁盖等人时，面色骤变。
而对面四人，见此女容颜，皆脸色阴沉。
“天寿兄，竟在此相遇！”
晁盖强压怒火，缓缓说道，“归还生辰纲！”
刘唐更是怒不可遏，想到众人一番辛苦，却被官府追捕，反遭辽人暗算，哪里还能克制。
他操起朴刀，直向天寿公主劈去！
答里孛下意识摸向腰间，欲取兵器反击，却摸了个空，才记起自己已被梁山缴械。
这一迟疑间，刘唐已逼近眼前，眼看朴刀即将落下，突然一声大喝传来：“何人胆敢在梁山营地放肆！”
与此同时，刘慧娘急拉答里孛一把，将愣住的天寿公主拖离险境。
刘唐见一刀落空，正欲挥刀再战，却见四周冲出一队士兵，用刀枪将他团团围住。
“尔等何方人士，敢在军营行凶！”
领头的士兵身穿黑衣，冷声质问。
“诸位莫惊，我等乃寨主邀来的客人。”
吴用急忙上前调解，晁盖与公孙胜也顾不上天寿公主，赶紧站在刘唐前面。
晁盖连忙解释：“各位，这位辽国女子是我们的宿敌，我这兄弟一时冲动才如此……”
“小七兄弟，你也来帮把手！”
吴用见阮小七在一旁冷眼旁观，赶忙催促。
“吴先生，这件事我真帮不上忙。”
阮小七无奈地挠挠头，“这是梁山的执法队，专司军纪军法，执行杖刑。
在整个梁山，他们只听从刑曹主管裴孔明的，就算是我家哥哥也无权过问。”
“这……”
晁盖四人面面相觑，没想到梁山竟有管不了的兵士。
这时，领头的黑衣士卒高声宣布：“按梁山军规，在军营中随意打闹但未伤人者，杖责二十；若动用兵器，加倍处罚！念在各位是客人，不知军规，今日只罚二十军棍，再不停手投降，休怪我们不讲情面！”
眼见晁盖三人仍在护着刘唐，阮小七赶忙劝道：“各位，梁山的执法队向来铁面无私。
刘唐既然触犯军规，受二十军棍已是轻罚，不然即便你们是贵客，他们也会一视同仁！”
“啪！啪！啪……”
刘唐被按倒，挨了二十军棍，晁盖、吴用、公孙胜只能在一旁看着。
这件事不能怪梁山，毕竟军规严谨，是强军之基。
看着军棍一次次落在刘唐身上，三人对那“廖天寿”
更加愤恨。
另一边，
刘慧娘把天寿公主带回营帐，关心地问：“殿下，您可有受伤？”
“我……本宫无恙。”
天寿公主摇摇头，脸上仍带着惊恐。
刚才若非刘慧娘及时拉住，她此时恐怕已经命丧黄泉。
想到这儿，天寿公主连忙向刘慧娘行礼致谢：“多亏了……”
话到此处，她才意识到还不知对方姓名。
刘慧娘何其聪慧，见状立即笑着说道：“奴家姓刘，名慧娘，小名阿秀，殿下直呼奴家阿秀就好。”
“阿秀妹妹，适才多谢你相救！”
答里孛虽为辽人，却懂得感恩。
若换作以往，她对宋人充满轻蔑与敌意，“妹妹”
二字断不会出口。
然而如今刚受刘慧娘救命之恩，这一声“妹妹”
便脱口而出了。
“殿下不必如此客气，”
刘慧娘忙摇头，“奴家不过宋地一普通女子，殿下身份尊贵，怎可称奴家为妹妹。”
“阿秀妹妹救了本宫性命，为何不可为姐妹？”
天寿公主听后当即说道：“阿秀妹妹，咱们不如结拜为姐妹如何？”
“结拜？”
刘慧娘正欲婉拒，已被答里孛拉着跪下。”
苍天在上，我答里孛愿与阿秀妹妹……”
听着天寿公主虔诚地念着结拜誓言，刘慧娘眼中闪过一丝狡黠，随后便顺从地与这位辽国公主结拜成异姓姐妹。
……
刘唐连挨二十军棍，执法队这才离去。
“兄弟，还好吧？”
晁盖急忙扶起他。
“哥哥放心，不过二十棍子而已，伤不到我……”
刘唐勉强装作无事的样子，却不料阮小七故意捣乱，轻轻撞了他一下，顿时牵动臀部伤口。
刘唐疼得倒吸一口凉气。
“刘唐兄弟，这军棍的滋味如何？”
阮小七调侃道。
“没什么大不了的……”
刘唐本想摆出强硬姿态，但见阮小七有意冲撞过来，立刻一瘸一拐地闪到晁盖身后。
吴用责备道：“小七兄弟，你这是何意？”
“哈哈，吴先生，这不怪我！”
阮小七笑着摇头：“我早说过，这里是梁山北岸营地，哪有没规矩的地方？”
“幸好刘唐兄弟没伤人性命。
刚才要是真砍了那位辽国公主，执法队定不会轻饶他！”
“梁山为何如此袒护一个辽狗的公主？”