浓稠如墨的黑夜彻底吞噬了巨大的地下盆地，模拟天光早已熄灭，只余下基地建筑群零星闪烁的、如同冰冷眼眸般的指示灯光。少年少女们拖着仿佛不属于自己的身体，带着深入骨髓的疲惫和几乎被碾碎又强行粘合的精神，如同行尸走肉般挪回了那座冰冷的宿舍楼。
韩斌推开属于自己的那扇门，金属门轴发出轻微的呻吟。他甚至连衣服都没力气脱，只是凭着最后一点意识，将沾满尘土、汗水和银色肉屑的粗糙训练服胡乱扯开，便如同断线的木偶般，重重地栽倒在坚硬的单人床上。
意识几乎是瞬间就沉入了无边的黑暗。
没有辗转反侧，没有噩梦初兆，只有一种近乎死亡的、婴儿般的深沉睡眠，迅速包裹了他，贪婪地汲取着他每一丝透支的精力。
然而，这深度睡眠并未持续太久。
熟悉的失重感与空间置换的眩晕感再次袭来。
当他“睁开眼”时，意识已然身处那座盘踞于意识深处的、诡异而腐朽的城堡之中。
环顾四周，景象与上次进入时并无太大变化。
一楼大厅依旧维持着被儒、墨、阴阳三道力量强行改造后的奇异景象：左侧是书卷堆积、浩然清气流转的儒雅一角；右侧是机关齿轮咬合、墨线纵横的精密领域；中央则是阴阳鱼缓缓旋转、冰火气息交织的混沌核心。三种力量泾渭分明却又诡异地共存，形成一种脆弱的平衡，将大厅中央的腐朽气息勉强压制在边缘。
然而，目光一旦移开大厅区域，望向那些幽深的回廊、盘旋而上的楼梯、以及被阴影笼罩的角落，腐朽与破败的气息便如同跗骨之蛆般弥漫开来。剥落的墙皮露出后面蠕动的不明物质，地毯化作粘稠的污渍，空气中漂浮着肉眼可见的尘埃颗粒，带着衰败的甜腥味。整座城堡仿佛一个巨大的、正在缓慢溃烂的伤口，唯有被三道力量强行占据的大厅，如同一个微小的、随时可能熄灭的免疫细胞。
韩斌的心神微动。这次，他没有在大厅过多停留。一种莫名的、强烈的牵引感，来自二楼。
他沿着那盘旋而上、仿佛由朽木和枯骨拼接而成的楼梯快步上行。楼梯在他脚下发出不堪重负的呻吟，腐朽的气息更加浓郁。很快，他再次站在了那条幽深的走廊前，面对着那一排排形态诡异、散发着不同气息的门。
目光瞬间被吸引——是第三扇门！
上一次进入，这扇门还沉寂如同死物。而此刻，它正散发着一种微弱却不容忽视的、油腻而湿润的暗沉光泽！
这扇门的材质极其怪异，并非木石金属，而是由某种巨大生物的坚韧外皮鞣制、拼接而成！皮革呈现出深褐色，布满了粗糙的天然纹理和早已干涸发黑的陈旧血迹。皮革表面似乎还附着着一些细小的、已经失去活性的鳞片或角质突起，触感冰冷而滑腻。整扇门散发出一种原始的、野性的、混合着淡淡血腥和土腥的荒蛮气息，与城堡的腐朽格格不入，却又诡异地镶嵌在此处。
韩斌深吸一口气，压下心中翻涌的疑虑和一丝本能的排斥。他伸出手，缓缓推向这扇由兽皮构成的门扉。
“吱嘎——”
门轴发出如同皮革摩擦的沉闷声响，并不沉重，却带着一种令人牙酸的粘滞感。
门后是一个极其狭小、几乎只能容纳一人站立的昏暗房间。
房间的四壁、天花板、地面……全部覆盖着与门扉同源的、深褐色的、带着鳞片或角质纹理的兽皮！这些皮革紧密地拼接在一起，没有一丝缝隙，形成了一个完全封闭的“皮囊”空间。空气在这里凝滞，弥漫着浓郁的、如同刚刚剥下的生皮般的浓重腥气，几乎令人窒息。
而在房间的正中央，一个由森白骨头打磨而成的、尖锐的骨钩，从天花板垂下。
骨钩之上，血淋淋地悬挂着一张“皮”。
这张“皮”与墙壁上的兽皮截然不同。它薄如蝉翼，近乎半透明，呈现出一种极其诡异的、介于苍白与淡金之间的色泽，如同凝固的月光混合了最纯净的油脂。它完整地展开着，依稀能辨认出曾经包裹着某种类人形生物的轮廓，但细节模糊不清。没有毛发，没有五官的孔洞，只有光滑到不可思议的表面，和不断从边缘滴落的、散发着微弱银光的粘稠“血液”。那血液滴落在同样覆盖兽皮的地面上，却并未留下痕迹，仿佛被地面吸收了。
一股难以言喻的、纯粹的吸引力从这张悬浮的血皮上散发出来，如同最甜美的毒药，呼唤着韩斌靠近。
韩斌的心跳不受控制地加速。他强忍着浓烈腥气带来的不适，小心翼翼地向前迈了一步，踏入这间诡异的皮囊房间。他伸出因白天高强度训练而布满细密伤口和薄茧的手指，带着十二万分的警惕，极其缓慢地、轻轻地触碰向那张悬浮的血皮。
指尖触及的瞬间！
“嗡——！！！”
异变陡生！
那张原本静静悬挂的、半透明的血皮，如同被注入了生命般猛地活了过来！它瞬间软化、延展，如同拥有自我意识的液态金属，又像是最贪婪的史莱姆，顺着韩斌触碰的手指，闪电般蔓延而上！
“什么？！” 韩斌大惊，本能地想要抽手后退，但已经来不及了！
那血皮瞬间包裹了他的整条手臂，紧接着如同潮水般涌向他的躯干、头颅、双腿！冰冷、滑腻、带着一种令人毛骨悚然的包裹感！他感觉自己像被投入了粘稠的琥珀之中，口鼻被完全封住，无法呼吸！视野被一片淡金与苍白交织的粘稠液体覆盖！
剧烈的窒息感和被异物侵入的恐慌瞬间攫住了他！他想要挣扎，想要调动体内的力量反抗，但在这梦境之中，力量仿佛被隔绝！
然而，预想中的痛苦或腐朽侵蚀并未到来。
就在那血皮将他全身包裹得密不透风的刹那，一股庞大、精纯、温和到不可思议的暖流，如同初春解冻的冰河，从包裹周身的血皮中汹涌地涌入他的体内！
这股能量纯粹得没有一丝杂质！它不带有城堡本身的腐朽气息，也不像深渊之种那般阴冷诡异，更没有毁灭气息的狂暴。它如同最本源的生命精华，又像是高度浓缩的、经过无数次提纯的天地元气！它无视了韩斌的经络限制，直接渗透进他身体的每一个细胞、每一寸皮肤、每一根新生的骨髓之中！
“呃啊……” 韩斌忍不住发出一声舒适的呻吟（尽管在现实中可能只是喉头的闷哼）。
在这股精纯能量的冲刷下：
皮肤的韧性以惊人的速度提升！他能清晰地感觉到，自己的表皮、真皮仿佛被一层无形的、坚韧无比的薄膜覆盖、强化！其坚韧程度，远超刚刚突破洗髓境带来的提升，甚至可能比之前强韧了数倍不止！
肤质蜕变：原本因贫苦生活和风吹日晒而略显粗糙的皮肤，此刻如同被最细腻的丝绸拂过，变得光滑、细腻、白皙，隐隐透出一种温润如玉的光泽，仿佛新剥的鸡蛋，与他身上因训练留下的伤疤和薄茧形成了奇异的对比。
能量充盈：白天被药髓池和禁灵环双重压榨后干涸的身体，如同久旱逢甘霖，每一个细胞都在贪婪地吸收着这股精纯能量，迅速恢复着活力，甚至隐隐有再次提升的迹象！
这融合的过程极其短暂，又仿佛无比漫长。当最后一丝淡金血皮彻底融入韩斌的皮肤之下，消失不见时，那诡异的皮囊房间也随之变得黯淡无光。悬挂血皮的骨钩空空如也。
韩斌踉跄一步，退出了狭小的房间，站在了二楼的走廊上。他下意识地低头，看向自己的双手、手臂。
皮肤光滑细腻，白皙如玉，在昏暗腐朽的走廊中甚至散发着微弱的、温润的莹光。他用力捏了捏自己的手臂，触感依旧柔软，但皮下仿佛蕴藏着一层坚韧无比的“膜”，能清晰地感受到远超以往的坚韧和弹性！尝试用指甲划过，竟只留下一道极淡的白痕，瞬间就消失了。
“这……” 韩斌心中惊疑不定。这变化太明显，也太诡异了。除了皮肤变得极其白嫩坚韧，身体被精纯能量补充得暖洋洋的，似乎……没有其他不适？没有感受到任何腐朽或毁灭的气息侵入，也没有精神上的污染。
他快步走下腐朽的楼梯，回到相对“安全”的三道力量盘踞的大厅。他盘膝坐在中央的阴阳鱼图案上，闭上眼睛，仔细内视，调动起儒、墨、阴阳三股力量，在体内仔细探查。
皮肉层面：新生的皮肤结构紧密异常，细胞活性极高，蕴含着一股温和而强大的生命力（来自那张皮的能量残余）。防御力大增。
筋骨层面：洗髓境的骨骼和肌肉在精纯能量滋养下更加凝练，但核心仍是自身的力量。
能量层面：三股本源之力运转流畅，没有受到干扰或污染。丹田气海充盈，精神饱满。
封印层面：阿婆设下的封印依旧稳固，体内那两股深渊气息似乎对这张皮的能量毫无反应，甚至隐隐有些“排斥”的疏离感。
“似乎……真的无害？” 韩斌睁开眼，眉头微蹙。这城堡里的东西，怎么可能有无害的馈赠？那血皮融入的瞬间，那种被活物包裹的冰冷滑腻感绝非错觉。
他再次抬起手，看着那在昏暗光线下显得异常白皙、甚至有些“养尊处优”感的手背，心中警铃并未解除。
“只是皮肤变白变韧了？肯定没这么简单……” 他低声自语。这张皮，或者说这张皮代表的“东西”，必然有着更深层次的作用或意义，只是现在他还无法察觉。它像一个沉默的共生体，潜伏在他新生的、坚韧的皮肤之下，暂时蛰伏着，等待着被唤醒的契机。
这种未知的平静，反而比直接的威胁更让人不安。但至少目前，它提供了实实在在的好处——强大的防御和精纯的能量补充，这对于接下来在“源点”基地的残酷生存至关重要。
纷乱的思绪如同潮水般退去，极度的疲惫再次如潮水般涌上。梦境城堡的景象开始模糊、摇晃。韩斌没有抵抗，任由意识再次沉入那片深不见底的黑暗睡眠之中。
宿舍冰冷的金属床上，韩斌的身体依旧保持着栽倒时的姿势。只是，在窗外模拟星光微弱的映照下，他那裸露在粗糙被褥外的手臂和脖颈处的皮肤，正隐隐流转着一层极其微弱的、温润如玉的淡金色光泽，一闪而逝，仿佛幻觉。而深藏其下的那张“皮”，已然成为他身体的一部分，也成为了这趟黑暗旅程中，又一个未知的变数。
基地穹顶的“星光”稀疏，而在地表之上，一座隶属于镇秽司的、外表毫不起眼的写字楼顶层，灯火通明。
巨大的落地窗外是寂静的黑夜。
王川坐在宽大的黑色办公桌后，脸上依旧覆盖着那张毫无表情的金属面具，只露出线条冷硬的下颌。他面前摊开着数份加密的电子文件，幽蓝色的光屏悬浮在桌面上方，数据流如同瀑布般无声流淌。他那只带着黑色战术手套的右手，正以一种精确、高效、毫无冗余动作的节奏，在虚拟键盘上敲击着，审批着来自全国各处“源点”（每一处的源点训练的主要对象都不同）分基地及外勤小队的报告。
空气里只有指尖敲击虚拟键位发出的轻微“嗒嗒”声，以及通风系统低沉恒定的嗡鸣。
办公室厚重的金属门无声滑开。锻造教官——那位精悍的机械臂男子——走了进来。他依旧穿着那身深灰训练服，只是洗去了血污，但周身那股铁血与硝烟混合的气息并未消散。他走到办公桌前约三步的距离，如同标枪般站定，沉默地等待着，姿态恭敬却带着军人特有的硬朗。
王川没有抬头，目光依旧停留在光屏上滚动的数据流中。他的声音透过面具传出，冰冷平直，如同电子合成音：
“韩斌。有异常吗？”
锻造教官立刻回答，声音沉稳有力，带着一丝不易察觉的、对强者的敬畏：“报告，目标韩斌，今日训练全程监控，未见异常。”
他顿了顿，补充道，语气中难得地带上了一丝属于个人的评价：
“其意志坚韧远超同侪，药髓池中主动沉底引导药力，突破至洗髓境。禁灵环下，纯粹肉体强度、耐力、恢复力表现突出，面对‘牙犬’追逐，战术选择合理，始终位于队伍前列。其体内……” 教官的声音更加谨慎，“…由墨偃燔心阁下封印的‘腐朽’深渊之种及那一丝‘毁灭’气息，如同彻底湮灭，未检测到任何能量逸散或精神扰动迹象。训练结束后，生理体征监测显示深度休眠，能量吸收效率极高。”
王川敲击键盘的手指没有丝毫停顿，仿佛这评价只是无关紧要的背景噪音。几秒后，他才再次开口，声音比刚才更加冰冷，带着一种不容置疑的、近乎残酷的决断：
“不要放松警惕。” 每一个字都像淬了冰。
“深渊之种，非生非死，其蛰伏期难以预料。毁灭气息，更如跗骨之蛆。”
他的目光终于从光屏上抬起，透过冰冷的面具，投向肃立的教官。那目光没有任何温度，只有如同精密探测器般的审视和绝对的命令意志。
“但凡发现任何异常——能量波动异常、精神污染迹象、行为逻辑偏差、封印松动……无论多微小——”
王川的声音陡然加重，如同寒铁坠地：
“立即向我汇报。”
“必要时刻，” 他微微停顿，面具下的嘴唇似乎抿成一条更冷的直线，“授权你……现场诛灭。清除污染源优先级，高于一切。”
“是！” 锻造教官身体绷得更直，眼神瞬间变得锐利如刀，沉声应命。王川话语中那毫不掩饰的“诛灭”二字所蕴含的铁血与决绝，让他这位经历过尸山血海的战士也感到一阵寒意。他明白，在镇秽司的规则里，在对抗深渊的战争中，个体的价值，在“污染”面前，轻如鸿毛。
王川微微颔首，示意汇报结束。锻造教官不再多言，利落地敬了一个标准到刻板的军礼，转身，迈着无声而坚定的步伐离开了办公室。厚重的金属门再次无声合拢，隔绝了内外。
办公室内恢复了死寂。只有数据流在幽蓝光屏上无声流淌。
王川的目光重新落回桌面。他左手在桌面上轻轻一点，一份标注着“源点一期特训学员最终名单及潜力评估（初稿）”的加密文件在光屏上展开。密密麻麻的名字、照片、基础信息、选拔表现、初步能力评估罗列其上。
他那戴着黑色手套的右手，拿起一支造型古朴、笔尖闪烁着冷硬金属光泽的电子笔。
笔尖在光屏上悬停片刻。
然后，落下。
笔尖精准地、不带丝毫犹豫地，在名单的两个名字上，缓缓画上了一个猩红色的、如同滴血般的圆圈。
第一个圈住的，是：韩斌。
笔尖未停，几乎在圈住“韩斌”的同时，向下移动了几行，在另一个名字上，同样画上了一个刺目的猩红圆圈。
那个名字是：曹巢。
正是与韩斌一同抵达、沉默寡言、衣衫褴褛、在药髓池中展现出诡异沉寂与吸收能力的少年。
两个猩红的圆圈，如同两枚烙印，印在冰冷的电子名单上。它们代表着最高级别的关注，也代表着最高级别的风险与……杀机。
王川的目光在那两个名字上停留了数秒，面具后的眼神深如寒潭，没有任何情绪波动。他放下电子笔，关闭了名单文件。
办公室内，只剩下他再次敲击虚拟键盘的“嗒嗒”声，规律、冰冷、永恒，如同这座巨大机器运转的心跳。监视与清除的指令已下达，而名为韩斌与曹巢的变数，已被正式标记在镇秽司最高级别的观察名单之上。他们的命运，在踏入“源点”的那一刻起，就不属于他们自己的了。