黄泉之畔，硝烟散尽。竹竺立于废墟之上，望着远方逐渐明亮的天空，心中却无法平静。安倍晴光的牺牲带来了新的线索，指向遥远的尼伯龙根。她转身看向身后的队伍，每个人的脸上都写满了疲惫与决心。
\"我们需要休息。\"竹竺轻声道，\"至少一天。\"
\"不行！\"白泽摇头，\"根据情报，法夫纳已经开始在尼伯龙根活动，时间紧迫。\"
零的机械眼闪烁着冷光：\"我的系统还有87%的损伤，需要至少两天才能完全修复。\"
竹竺正欲反驳，突然感到一阵奇异的震动。她闭上眼睛，商神杖在她手中微微颤动，发出微弱的金光。
\"有东西在呼唤我们。\"竹竺睁开眼睛，望向北方，\"不是尼伯龙根，而是更近的地方。\"
就在这时，天空裂开一道缝隙，一只体型如牛的巨兽从中坠落，砸在远处的山丘上。烟尘散去，露出一个银白色的身影——它的身体如马，头部似鹿，却长着龙角，全身覆盖着闪亮的鳞片，背上生有一对巨大的翅膀。
\"那是什么？\"队员们惊讶地问道。
竹竺的商神杖剧烈颤动：\"?疏...《山海经》中记载的异兽。\"
?疏站起身，环顾四周，眼中闪烁着智慧的光芒。它走向竹竺，低下头，用蹄子轻轻触碰地面。
\"你好，远方的旅者。\"?疏的声音如同金属碰撞，清脆而古老，\"我感应到了你们的到来。\"
竹竺惊讶地看着这只传说中的异兽：\"你...会说话？\"
?疏微微点头：\"我曾在山巅沉睡千年，直到你们的出现唤醒了我。你们身上有'五行逆'的气息，那是能够扰乱自然法则的力量。\"
\"你怎么知道五行逆？\"竹竺警惕地问。
?疏抬起头，望向远方：\"我见证过无数时代，见过许多强大的力量。五行逆是能够改变命运轨迹的力量，与我身上的'噬金之疾'相似。\"
白泽走上前：\"噬金之疾？那是什么？\"
\"一种诅咒。\"?疏的声音低沉下来，\"我的身体会不断吞噬周围的金属，无论多少都无法满足。这种病源于上古时期的一场战争，众神陨落，他们的神器碎片散落大地，我的祖先吞食了太多神器的碎片，从此代代相传。\"
竹竺思索片刻：\"所以你一直在寻找解除诅咒的方法？\"
\"是的。\"?疏的眼中闪过一丝痛苦，\"我曾听闻，在遥远的西方，有一种名为'赫菲斯托斯之炉'的神器，能够熔炼一切金属，或许能净化我的血脉。\"
\"赫菲斯托斯...\"零的机械眼闪烁着数据流，\"希腊神话中的火神，锻造与工艺之神。\"
\"我们正要去西方。\"竹竺沉思道，\"也许我们可以同行。\"
?疏摇了摇头：\"不行，我的时间不多了。赫菲斯托斯之炉位于希腊的奥林匹斯山脉深处，那里有强大的守护者，更有我的宿敌——斯库拉。\"
\"斯库拉？\"竹竺皱眉，\"那个海妖？\"
\"不，不是那个。\"?疏解释道，\"斯库拉有很多人，而我所说的斯库拉是海妖之王，掌控着潮汐与漩涡的力量。我们曾是敌人，但现在我有求于她。\"
竹竺思索片刻：\"我们需要赫菲斯托斯之炉来净化你的血脉，而你需要我们的帮助对抗斯库拉？\"
?疏点头：\"不仅如此。我听闻你们拥有对抗诸神的力量，而我的族群曾在远古时期与神明并肩作战。如果我们合作，或许能找到解除我血脉诅咒的方法。\"
\"你凭什么认为我们会帮助你？\"白泽质疑道。
?疏低下头，露出胸前的一块伤疤：\"因为我能帮你们打开通往尼伯龙根的道路。那里被古老的结界保护，只有知晓'天地之匙'秘密的存在才能进入。而我，知道这个秘密。\"
竹竺与白泽对视一眼，最终点头同意。
三天后，希腊境内的一座偏远山谷。
?疏站在山顶，望着远处的海洋。竹竺、白泽和零站在他身旁，警惕地观察着四周。
\"斯库拉的领地就在那片海域。\"?疏指向远方，\"她会在涨潮时出现，退潮时回到海底巢穴。\"
\"你确定她会帮我们？\"竹竺问，\"毕竟你们是敌人。\"
?疏苦笑：\"敌人谈不上，但利益冲突不断。不过，如果我能提供她想要的东西，她或许会考虑合作。\"
\"什么东西？\"
\"赫菲斯托斯之炉的钥匙。\"?疏回答，\"斯库拉一直在寻找它，希望借此增强自己的力量。\"
就在这时，地面开始震动，远处的海面掀起滔天巨浪。一个巨大的身影从海中升起，向他们靠近。
\"来了。\"?疏的声音变得凝重。
斯库拉的身体如蛇一般修长，覆盖着闪亮的鳞片，头部却像人类女性，有着长长的头发和锋利的牙齿。她的下半身是鱼尾，末端分裂成六个触手，每个触手上都长有吸盘和尖牙。
\"?疏！\"斯库拉的声音如同雷鸣，\"你终于来了。\"
\"斯库拉女王。\"?疏微微低头，\"我带来了你想要的东西。\"
斯库拉的目光落在?疏胸前的伤疤上：\"你身上的噬金之疾更严重了。\"
\"是的。\"?疏叹气，\"这就是为什么我需要赫菲斯托斯之炉。\"
斯库拉大笑：\"你知道我为什么拒绝帮你吗？因为你的噬金之疾是我们水族的天敌。每次你使用力量，都会吸引大量金属矿物聚集，破坏海洋生态。\"
\"但我可以帮助你获得赫菲斯托斯之炉。\"?疏坚持道，\"有了它，你可以获得超越众神的力量。\"
斯库拉沉默片刻，最终点头：\"好吧，我答应你。但我有一个条件——赫菲斯托斯之炉必须有一部分属于我。\"
\"成交。\"?疏伸出手。
就在双方即将达成协议的那一刻，一声巨响打断了他们。天空裂开，一道黑影从裂缝中坠落，砸在附近的森林里。
\"那是什么？\"斯库拉警惕地问。
竹竺迅速跑去查看，发现一个昏迷的男子躺在地上。他身穿古怪的盔甲，手持一把闪烁着蓝光的长剑。
\"他是谁？\"竹竺问道。
?疏走上前，仔细观察：\"他不是普通人。他的气息...来自赫菲斯托斯之炉。\"
白泽检查了男子的盔甲：\"这是赫菲斯托斯的锻造服，传说中火神的战衣。\"
零的机械眼扫描了男子的身体：\"他体内有强大的能量波动，但生命体征正在减弱。\"
竹竺决定带回这个神秘男子。在?疏的帮助下，他们将男子安置在一个安全的地方。男子醒来后，自称赫菲斯托斯，是赫菲斯托斯之炉的守护者。
\"我等待了千年。\"赫菲斯托斯虚弱地说，\"终于有人能够激活炉子，打破宿命的循环。\"
\"什么宿命？\"竹竺问。
\"诸神与人类的宿命。\"赫菲斯托斯解释道，\"在远古时期，诸神创造了人类，赋予他们智慧和力量。但他们也设下了限制，确保人类永远不会超越神明。赫菲斯托斯之炉是打破这一限制的关键。\"
\"为什么要告诉我们这些？\"白泽警惕地问。
赫菲斯托斯苦笑：\"因为预言中说，只有当异兽、人类和神明的后代联合起来，才能真正打破循环。你们，就是预言中的人。\"
赫菲斯托斯的加入使队伍的实力大增。在接下来的十天里，他们穿越了无数险境，终于来到了奥林匹斯山脉的入口。
\"前方就是赫菲斯托斯之炉的所在地。\"赫菲斯托斯指着前方高耸的山峰，\"但要进入，我们必须通过三道考验。\"
\"什么考验？\"竹竺问。
\"第一道，力量的试炼。\"赫菲斯托斯解释道，\"第二道，智慧的试炼。第三道，心灵的试炼。只有通过全部三道考验，才能获得进入炉火殿的资格。\"
队伍开始攀登奥林匹斯山。随着高度上升，空气变得稀薄，温度也越来越低。但他们没有放弃，一路向前。
第二天傍晚，他们到达了第一道关卡——一座巨大的石门，上面雕刻着各种战斗场景。
\"这就是力量的试炼？\"零看着石门，不解地问。
赫菲斯托斯点点头：\"是的。这扇门只能被纯粹的力量打开。\"
?疏走上前，用角轻轻触碰石门。石门纹丝不动。
\"这不是普通的力量。\"赫菲斯托斯解释道，\"而是创造与毁灭并存的力量。\"
竹竺思索片刻，突然明白了什么。她走到石门前，商神杖发出耀眼的金光。她将五行逆之力注入杖尖，金光如潮水般涌向石门。
石门开始震动，上面的雕刻仿佛活了过来，战斗的场景在门上重现。突然，一只巨大的青铜手臂从石门中伸出，抓住竹竺的手腕。
\"足够了。\"手臂的主人说道。石门缓缓打开，露出一条黑暗的通道。
队伍小心翼翼地前进，很快来到了第二道关卡——一个巨大的迷宫，墙壁上刻满了古老的符文。
\"这是智慧的试炼。\"赫菲斯托斯说，\"只有解开所有符文的秘密，找到正确的路径，才能通过。\"
竹竺和白泽开始研究墙上的符文，而?疏则用角探测前方道路。零利用机械臂收集信息，分析可能的路线。
时间一分一秒过去，队伍在迷宫中迷失了方向。多次尝试后，他们几乎要放弃。
\"我有个想法。\"竹竺突然说，\"这些符文讲述的是一个故事，而不是一条路线。\"
白泽点头：\"是的，它们记录了赫菲斯托斯创造第一件武器的过程。\"
竹竺眼睛一亮：\"那么正确的路径应该是创造的过程，而不是简单的直线！\"
按照这个思路，队伍找到了正确的路线，顺利通过了迷宫。
最后一道关卡是一面镜子，映照出每个人的内心最深处的恐惧。
?疏看到了自己无法摆脱噬金之疾的未来；赫菲斯托斯看到了自己的作品被用于战争和毁灭；零看到了自己失去所有记忆，变回普通机器；白泽看到了自己不再是智者，而是被封印的怪物；竹竺则看到了自己被孤立，所有人都不理解她的选择。
\"要战胜自己的恐惧，才能通过这最后的试炼。\"赫菲斯托斯说。
队伍成员各自找到了面对内心恐惧的方法。?疏接受了噬金之疾是自身一部分的事实；赫菲斯托斯承认自己的创造既有光明也有黑暗；零接受了自己不仅是武器，也是保护者的身份；白泽直面自己被封印的过去；竹竺则选择了坚持自己的信念，无论多么孤独。
镜面破碎，他们终于来到了炉火殿。
殿中央是一座巨大的熔炉，炉火永不熄灭。炉子旁边站着一位老者，正是赫菲斯托斯本人。
\"欢迎来到炉火殿。\"老者微笑道，\"你们通过了所有考验，证明了自己的价值。\"
\"我们要如何获得赫菲斯托斯之炉的力量？\"竹竺问。
\"很简单。\"老者回答，\"熔炉需要燃料。你们必须贡献出自己的一部分力量，才能激活它。\"
?疏第一个站出来：\"我愿意贡献我的噬金之疾。\"
赫菲斯托斯摇头：\"不，你的疾病不是力量，而是诅咒。我需要的是纯净的力量。\"
竹竺上前一步：\"我可以用五行逆之力。\"
\"不，你需要它来对抗未来的敌人。\"老者拒绝道。
赫菲斯托斯转向斯库拉：\"你呢？你的潮汐之力可以吗？\"
斯库拉摇头：\"我需要力量来保护我的子民。\"
老者看向队伍中的每个人，似乎在评估他们的价值。最终，他的目光落在赫菲斯托斯身上。
\"你是炉火的守护者，应该做出牺牲。\"
老者走向熔炉，将其打开。内部是沸腾的金色液体，散发着令人窒息的热量。
\"不！\"赫菲斯托斯惊呼，\"这不对！\"
老者转过身，脸上浮现出诡异的笑容：\"我等了这么久，就是为了这一刻。\"
他突然攻击赫菲斯托斯，将他推入熔炉！
\"不！\"竹竺大喊，冲上前去，但已经来不及了。
\"赫菲斯托斯！\"?疏怒吼，角上燃起蓝色火焰。
老者狂笑：\"愚蠢的生物，我才是真正的赫菲斯托斯之灵。我的真身被困在炉中千年，等待有人能激活我。而你，?疏，就是我等待的祭品！\"
老者释放出强大的能量波，将?疏击飞。?疏撞在墙上，口吐鲜血。
\"为什么？\"竹竺跪在废墟中，质问老者，\"为什么背叛我们？\"
\"因为预言中说，只有异兽的血才能完全激活赫菲斯托斯之炉。\"老者狞笑道，\"我将获得永恒的生命和无限的力量，而你们，将成为我的祭品！\"