晨光撕破厚重的云层，吝啬地洒在残破的城头。昨夜的血火与诡谲，如同被水冲刷过的墨迹，在青灰色的天光下显出一种疲惫而脆弱的平静。空气里依旧残留着硝烟的呛人、焦糊的恶臭，以及一丝若有若无、来自水闸方向的、被水流扭曲过的、如同呜咽的骨哨余音。但更多的，是袅袅升起的炊烟气息——稀粥的寡淡米香混合着朱嬷嬷围裙上那点顽强透出的豆豉味，在血腥与废墟之上，倔强地宣告着生的延续。
白宸背靠着一处尚算完整的箭垛，任由军医小心地为他肩头一道深可见骨的刀伤敷上捣烂的草药。刺痛让他微微蹙眉，竹青长袍的裂口处，暗银云纹被血和泥彻底污损。他目光沉沉地扫过城下。敌军大营死寂一片，昨夜的溃败与“天罚”的谣言显然重创了他们的士气，但那些森严的营帐依旧如同伏地的巨兽，喘息着，酝酿着下一次更猛烈的扑杀。
指尖无意识地拂过腰间悬挂的九连环，冰冷的金属环上又添了几道新鲜的刻痕。昨夜柴房惊变，钟离重伤昏迷，那本散发着不祥绿光的《皮影秘卷》被他死死护在怀中，如同抱着烫手的烙铁，此刻正静静躺在白宸怀中最深的暗袋里。鼠群虽被暂时驱散或烧灭，但萧明凰那妖异的蛊虫和秘卷的阴影，如同附骨之疽，沉甸甸地压在心头。更紧迫的是，城内存粮，已近枯竭。
“世子。”叶承云的声音带着一夜未眠的沙哑，他左袖上那点微弱的槐花蜜香彻底被汗味和焦灰取代，但拨弄算盘时，第三指依旧习惯性地高高翘起，如同某种深入骨髓的本能。他将一本边缘染着暗褐血渍、封面被烟火燎得卷曲的厚册子恭敬地递上，“这是昨夜清点后…最后的存粮账目。按人头算，最多…最多再撑三日。”算珠在他指间滑动，发出沉闷的噼啪声，每一响都敲在人心坎上。
白宸接过账册，入手沉重。册子用的是一种韧性极佳的桑皮纸，页角因频繁翻动而磨损发毛，墨迹有新有旧，层层叠叠。他快速翻看着，上面清晰地记录着每日消耗：粟米多少斗，麦麸多少升，腌菜多少缸…数字触目惊心。翻到最新一页，墨迹尤新，是叶承云刚添上的昨夜消耗与最后存余。鲜红的朱砂圈出了那个令人绝望的数字——三日后，全城断粮！
他合上册子，指尖无意识地在封面的血渍上划过。这血…似乎是昨夜搬运伤兵时，一个士兵喷溅上去的。现代供应链管理的知识在脑中飞速运转，却只带来更深的无力感。巧妇难为无米之炊，金融手段在绝对的物资匮乏面前，苍白如纸。
“粮道…彻底断了？”白宸的声音低沉。
“四面八方，围得铁桶一般。”叶承云苦笑，算盘珠又响了几下，“派出去几波死士，都…没能回来。最后的消息是十天前，说百里外最后一座粮仓，也被敌军占了。”
绝望的气息无声蔓延。守军们倚着冰冷的城墙，沉默地啃着手中少得可怜的杂粮饼子，眼神空洞地望着城外死寂的敌营。饥饿，比刀剑更慢，却更彻底地侵蚀着意志。
就在这时，白宸的目光被账册封面上那点暗褐血渍旁，一小片不起眼的、淡黄色的污渍吸引了。那污渍边缘微微晕开，像是被水汽濡湿过。他心中一动，昨夜激战混乱，账册曾被雨水和血水打湿过…他猛地想起叶承云的一个习惯——舔湿指尖翻页或快速计算时蘸墨！
一个大胆的计划瞬间成型。他抬眼，锐利的目光锁住叶承云：“叶先生，若敌军此刻得到一本账册，上面写着城中尚有足支一月的存粮，且每日消耗奢靡，兵无战心…他们会如何？”
叶承云一愣，随即眼中精光暴射，第三指翘得更高：“世子是说…假账惑敌？让他们以为我们粮草充足，意在久守，从而松懈，甚至…内部生乱？”
“不错！”白宸将账册递回，“立刻重做一本！要快！账目要做得天衣无缝，更要让他们‘偶然’得到！让敌军主帅相信，我们耗得起，他们在城外多耗一日，便多一日的变数！”
“属下明白！”叶承云精神大振，接过账册，脸上疲惫一扫而空，取而代之的是漕帮三当家惯有的精明与狠辣。他迅速从怀中掏出一个扁平的锡盒，打开后里面是几块颜色深浅不一的墨锭，还有一小瓷瓶透明的液体（明矾水）和一小包姜黄色的粉末。“做旧，分层，再‘点睛’…属下省得！”
他立刻寻了一处相对干净的石墩坐下，将账册摊开。又从怀里掏出另一本空白的桑皮纸册子，纸色略新。他取笔蘸了清水，又小心地蘸取那透明矾水，在空白册子上飞快地书写起来！笔走龙蛇，字迹竟与真账册上叶承云自己的笔迹一般无二！记载的却是截然不同的内容：某日入库新粮千石，某日宰杀肥猪十头犒军，某日消耗精米若干，士兵抱怨肉食不足…字里行间透着一股虚假的富足与骄逸之气。
写满一页，他并不等墨迹全干，而是小心地撒上那姜黄色的粉末，用一块干净的细麻布轻轻按压、拂拭。粉末均匀地附着在湿润的字迹上，很快，新写的字迹便被一层均匀的姜黄色覆盖、掩藏，整页纸呈现出一种自然的、略带污渍的旧黄色，仿佛就是一本寻常的旧账。只有对着光仔细看，才能发现纸张纤维下隐约的墨痕。
接着，他取过那本真账册，翻到最新几页，用笔蘸了普通的黑墨，在假账册的对应位置，模仿着真账的笔迹和格式，覆盖在那层姜黄粉末之上，重新书写“真实”的消耗数字——依旧是触目惊心的匮乏，但笔锋故意透出几分焦躁和虚浮。最后，他在假账册的封面，用朱砂模仿真账的格式，圈出一个醒目的、代表“存粮充足”的庞大数字！
整个过程行云流水，带着一种江湖人特有的狡黠与熟练。做完这一切，叶承云额角已渗出细汗。他习惯性地伸出舌头，舔了舔有些干裂的下唇，舌尖迅速扫过右手食指的指腹——那里沾了一点刚才拂拭姜黄粉时蹭上的细微粉末和一丝极淡的墨迹。这个细微的动作，是他多年账房生涯养成的习惯，为了快速润湿指尖翻页或计算。
就在这时，青黛端着一个粗陶碗，小心翼翼地走了过来。碗里是刚熬好的、散发着苦涩药香的汤药。她是给旁边一个伤兵送药的，目光却担忧地看着白宸肩头敷着的草药。走到近前，她脚下不知被什么一绊（或许是一块松动的城砖，或许是一截断裂的箭杆），身体猛地一个踉跄！
“啊！”一声无声的惊呼在她喉咙里哽住。她左手下意识地想抓住什么稳住身体，但那缺失小指的左手平衡稍差。右手中的药碗脱手飞出，黑褐色的药汁泼洒而出，正正浇在叶承云刚刚做好、摊开在石墩上的假账册封面！
黏稠的药汁瞬间浸透了桑皮纸的封面，也泼溅了叶承云满手满脸！
“唔！”叶承云被烫得闷哼一声，手忙脚乱地去擦脸上和手上的药汁，更心疼那本刚做好的假账册！
青黛吓得小脸煞白，慌忙放下空碗，手忙脚乱地用袖子去擦拭账册上的药汁，口中发出“啊啊”的焦急气音。绿裙袖口那二十四个香囊被药汁浸湿，散发出更浓郁的混合药草气息。
混乱中，谁也没有注意到，那泼洒在假账册封面上的药汁，正迅速渗透纸张。更关键的是，青黛在慌乱擦拭时，袖口无意间扫过叶承云沾着药汁和姜黄粉末的手背——而她的手背上，有一道昨夜协助救治伤兵时被碎木划破、尚未完全凝结的细小伤口！一丝极淡、几乎看不见的血丝，随着她的擦拭动作，混入了账册封面上湿漉漉的药汁和姜黄污渍之中！
奇迹发生了！
那混合了青黛药血、汤药汁和姜黄粉末的污渍，在湿润的桑皮纸封面上，竟以肉眼可见的速度，晕染开一片奇异的、暗红色的纹路！那纹路蜿蜒伸展，如同某种神秘的绘图，隐约勾勒出线条、方框和几个扭曲的标记！
“这…！”叶承云正要发怒，目光触及那封面上迅速显现的暗红纹路，顿时如遭雷击，剩下的话卡在喉咙里！
白宸也猛地一步跨前，目光死死盯住那不断变化的图案！暗红的线条越来越清晰，最终定格——那分明是一幅简略却清晰的地窖结构图！图上标注着一个醒目的叉形标记，旁边还有两个模糊的小字，似乎是“…秘库”！
青黛也惊呆了，忘记了擦拭，怔怔地看着自己袖口沾染的暗红污渍，又看看账册上自己“绘”出的图案，小脸一片茫然。她袖口香囊的药草气息混合着血腥和汤药味，弥漫开来。
“地窖…秘库？”叶承云的声音带着难以置信的颤抖，“属下…属下管理城中仓储多年，从未听说侯府旧邸下有如此构造的地窖！这…这图从何而来？”
白宸的心脏狂跳起来！青黛的血！她的血是千次试药淬炼出的药人之血，可解百毒，或许…也拥有某些不可思议的活性？竟能与叶承云假账中的姜黄粉、汤药成分产生如此奇特的反应，显露出这隐藏至深的秘密？是谢明远的手笔？还是前朝影卫留下的退路？
他猛地想起钟离！这个守护着三百只老鼠、每夜用雨水煮茶祭奠旧主的前朝影卫统领！他或许知道！
“看好账册！”白宸丢下一句，转身便冲向安置伤兵的城楼角房。叶承云如同捧着绝世珍宝，小心翼翼地将那本封面显露出暗红地窖图的假账册护在怀里，连脸上的药汁都顾不得擦。
角房内弥漫着浓重的血腥和草药味。钟离躺在简陋的草席上，佝偻的身躯如同枯萎的老树，脸色灰败，呼吸微弱。朱嬷嬷正守在一旁，用一块沾湿的布巾小心擦拭他嘴角渗出的血沫。她围裙上的豆豉味被浓重的药味和血腥盖过，只余一丝极淡的烟火气。见白宸进来，她担忧地低声道：“钟伯伤得很重…断了几根肋骨，内腑也震伤了…一直没醒。”
白宸蹲下身，目光落在钟离紧握的右手上。那只布满老茧、虎口带着弩机压痕、断了一指的手，此刻仍死死攥着那本《皮影秘卷·画骨篇》的一角！暗绿色的微弱光芒从指缝间漏出，带着不祥的意味。
“钟伯！”白宸低声呼唤，轻轻握住老人枯瘦的手腕，试图唤醒他，“侯府旧邸…地窖秘库…你知道吗？”
钟离毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。
白宸目光扫过角落。那里放着钟离简单的物品：一个磕了边的粗陶碗，里面还有小半碗浑浊的凉水；一件打着补丁的旧衣。他的视线最终落在那陶碗上。钟离有个习惯——熬粥必撇浮沫，那是前朝太子饮食的规矩！而此刻，那粗陶碗的碗底内侧，似乎沾着一点未化开的、灰白色的糊状物，像是米浆的沉淀…
一个念头闪过。白宸拿起陶碗，将碗底那点灰白沉淀物小心刮下，指尖捻了捻，又凑近鼻端。一股极其微弱的、米浆特有的气息。他蘸了点水，将这点沉淀在掌心抹开…灰白的浆液在掌心纹路上流淌，毫无异状。
他目光再次落回昏迷的钟离脸上。或许…需要特定的“钥匙”？他想起钟离每夜祭奠旧主用的雨水煮茶…水！
“朱嬷嬷，取些干净的雨水来！要冷的！”白宸吩咐。
朱嬷嬷虽不明所以，还是立刻从旁边一个陶罐里舀了小半碗清澈的雨水递过来。
白宸接过水碗，小心地淋在掌心那摊开的灰白米浆沉淀物上。冰凉的雨水与温热的米浆混合…
神奇的一幕发生了！
那灰白色的浆液在雨水冲刷下，竟迅速改变了形态，如同活物般在掌心游走、汇聚！最终凝结成几颗极其微小的、如同米粒般的坚硬颗粒！颗粒呈半透明状，内里仿佛有细密的纹路！
白宸小心翼翼地将这几颗“米粒”放在掌心细看。这绝非寻常之物！是某种…微型印章？还是…
他尝试着，用指尖捏起一粒，将其按在钟离紧握秘卷的手背上。
“米粒”接触皮肤的瞬间，竟微微发热，散发出极其微弱的白光！与此同时，钟离紧握秘卷的手指，几不可察地抽搐了一下！
白宸心中大震！他毫不犹豫，将另一粒“米粒”按在钟离干裂的嘴唇上。
“米粒”沾到唇上的湿气，瞬间软化，竟化作一缕微不可闻的清凉气息，渗入钟离口中！
“呃…”一声极其轻微、如同破风箱漏气般的呻吟，从钟离喉咙深处溢出！他那双紧闭的、浑浊的老眼，眼皮剧烈地颤抖了几下，竟缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙！
迷茫、痛苦、以及深埋的恐惧在他眼中交织。他的目光涣散地移动着，最终落在白宸脸上，又缓缓移向自己紧攥着秘卷的手。
“地…窖…”白宸凑近他耳边，声音压得极低，“侯府旧邸…秘库…粮？”
钟离的瞳孔猛地聚焦！一丝清明和更深的惊惧在他眼中炸开！他喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，那只完好的左手颤抖着，极其艰难地抬起，食指沾了沾自己嘴角未干的血迹，然后在身下的草席上，用尽全身力气，颤抖地画下了一个极其扭曲、却带着某种规律的血色符号！那符号，竟与昨夜燕无霜刻在铅块上的西秦复仇血咒有几分诡异的相似！
画完符号，他如同耗尽了所有力气，手臂颓然落下，眼睛死死盯着白宸，喉咙里挤出几个破碎的音节：“…钥…不…开…虫…醒…” 话音未落，他头一歪，再次陷入深度昏迷，只有胸口的微弱起伏证明他还活着。
掌心的“米粒”，草席上的血符，破碎的警告…线索如同断裂的珠串。地窖秘库确实存在，里面有粮？但钥匙不能轻易开？会惊醒里面的…虫子？萧明凰的蛊虫，早已潜伏在城中？
白宸缓缓站起身，掌心紧握着那几粒神奇的“米粒”和钟离留下的血符线索，目光如冰。他走到角房门口，望向侯府旧邸的方向。那座在战火中损毁大半的府邸，沉默地矗立在晨光里，如同一个巨大的、藏着致命秘密的坟墓。
“叶承云！”
“属下在！”
“带上那本‘账册’，点一队信得过的兄弟。”白宸的声音冷冽如刀，“我们去侯府旧邸…‘清点存粮’！” 他刻意咬重了“清点存粮”四个字。
叶承云立刻会意，眼中闪过兴奋与凝重交织的光芒：“是！”
就在这时，朱嬷嬷端着一个热气腾腾的大陶盆走了过来，浓郁的香气瞬间冲淡了角房的药味和血腥。盆里是混杂着野菜、碎肉丁和糙米熬成的浓稠肉粥，上面浮着几点金黄色的油星。
“世子，老奴用…用最后一点腊肉熬了粥，您和将士们多少用些，才有力气…”朱嬷嬷的声音带着疲惫的关切。她将陶盆放在旁边一张还算完好的木桌上，拿起一把缺口的大勺搅动着。肉香混合着腊味特有的烟熏气和野菜的清气，在这残酷的清晨，散发出一种令人鼻酸的温暖。
白宸看着那盆热气腾腾的粥，又看看周围伤兵们渴望的眼神，点了点头。他走到桌边，接过朱嬷嬷递来的一碗粥。粗糙的陶碗边缘还沾着一点豆豉的痕迹。滚烫的温度透过碗壁传来。他拿起勺子，正要舀起，目光却被粥里沉浮的、几块深褐色的腊肉丁吸引。
这些腊肉，正是昨夜制作“腊骨藏锋”炸弹后剩下的边角料。朱嬷嬷将它们切得细碎，混入了粥中。其中一块稍大的肉丁，边缘似乎有些不自然的切割痕迹，像是…曾被利器刻意划过？
白宸的勺子顿住了。昨夜崔璃用银簪剖开腊肉肠衣的画面闪过脑海。谢明远！那个瘸腿的谋士，他习惯在桃木义肢上刻仇家名单，雨天用算珠接檐水…他会不会也在这看似废弃的腊肉上，留下最后的标记？
他不动声色地用勺子拨开那块稍大的腊肉丁。在它被切开的断面上，借着晨光，他清晰地看到几条极其细微、却工整无比的刻痕！那并非刀斧的杂乱砍劈，而是用极锋利的工具刻下的、如同某种密码般的短促线条！线条旁边，还刻着一个微小的、类似火焰燃烧的符号！
引线燃速标记！这是谢明远在制作那些“腊骨藏锋”时，刻在肠衣内壁用于标识不同硝粉和火油配比反应速度的记号！这块腊肉，正是来自某一根延时较长的“炸弹”！
一股寒意夹杂着希望，瞬间窜上白宸的脊背。谢明远不仅留下了硝石，留下了秘库线索（通过钟离的米粒印和血符），甚至可能…在这座孤城的某个角落，还藏匿着更多备用的“腊骨藏锋”！这些被朱嬷嬷无意中混入粥里的肉块，正是寻找它们的路标！那火焰符号，或许指向了某个特定的藏匿点！
他猛地抬头，目光越过喝粥的士兵，投向城内某个方向。那里，曾有一处不起眼的、被炮火摧毁大半的旧庙。
“快吃！”白宸压下翻涌的心绪，声音沉稳，将碗中的粥几口喝下。滚烫的粥水带着腊肉和野菜的味道滑入喉咙，带来一丝暖意，也带来了更沉重的责任和更急迫的危机。他放下空碗，指尖无意识地在碗边残留的腊肉油脂上划过。
“出发！”他转身，竹青袍摆掠过沾满血泥的城砖，朝着侯府旧邸的方向，也朝着旧庙可能的藏匿点，大步而去。晨光将他疲惫却挺直的背影拉得很长，脚下破碎的城池，在炊烟与焦味中，等待着最终的审判或救赎。