陈默将那两捧截然不同的米粒缓缓举到眼前。浑浊的雨幕下，优品与劣粮在掌心界限分明。雨水顺着他的指缝往下流，冲刷着新米饱满圆润的弧线，也在劣质碎米灰暗的棱角上溅起浑浊的水花。
他抬脚。
靴底重重碾在湿透的泥土上。
将那半捧干瘪灰暗的劣质米。
狠狠地踏进污浊的泥浆深处。
泥水瞬间包裹吞噬了那些破碎的颗粒。
“做新斗！”陈默的声音劈开雨幕，嘶哑中带着一种淬火的冰冷，“生铁！硬木！都行！要硬！要沉！四边四角给我做死！量准！口沿用铁水烫死！”
他指向仓中堆积的米袋。
“新粮入库！”
“每一斗！”他一字一顿，字字砸在青石板上盖过雨声。
“都给我用那新斗量过！”
“斗底！刻印！”
“文魁监制！”
他摊开掌心。
那几颗从暗格布袋里拣出的、饱满滚圆的米粒。
在他被雨水打湿的掌心纹路里。
静静地放着光。
常平仓那桶灌铁铸的新斗刚打好封角铁印，墨青的生铁疙瘩在潮湿的仓房里还泛着油光。秤匠在斗沿刚锉出“文魁监制”四个凹槽，赵大锤正盯着填红漆。京城的烟味儿还没散透，北疆的告急文书又砸了桌案——北莽骑哨滑溜得像泥鳅，借着沙丘矮林子神出鬼没。
“再放鹞子！”陈默拍着桌上那张糙牛皮手绘的沙盘图，肋下旧伤闷闷胀痛，“摸准他们窝在哪片沙窝子里！”他说的“鹞子”，是架在营地后坡那副毛竹藤条扎的庞然大物——比鹰愁涧那回又阔了一圈，蒙皮的肠衣换成了浸过桐油的厚羊皮，鼓鼓囊囊悬在当空，远看真像个蹲沙梁上秃了毛的巨鹰。
藤筐摇摇晃晃升起来。沈轻眉盘坐筐底，素白衣角被风卷得贴紧腰线。蒙眼白绫下，耳廓微不可查地翕动，捕捉着风掠过沙砾的啸音。刘二狗扒着筐沿，脖颈抻得老长，眼珠子恨不得嵌进千里镜里。底下沙海连绵，金色的浪涛在午后的烈日下灼人眼球。
“东边……冒烟了！”刘二狗嗓子劈在风里，“三……不！五股！小沙包后头！”
话音刚落！
“咻——咻咻咻——！！！”
凄厉的破空声如同毒蜂炸窝！数十道乌黑的箭影！毫无征兆地从下方几处看似平平无奇的沙梁豁口里电射而出！直扑半空中的气球！
快！刁！毒！
“趴下！”沈轻眉清冷的叱声未落！人已如鬼魅般贴住筐壁！刘二狗几乎是滚下去的，脑门咚一声撞在藤条上！
“咄咄咄咄！”
一串密集如同冰雹砸铁板的脆响！震得藤筐嗡嗡直颤！
箭雨泼洒！
箭头撞在筐身……却没一根扎进去！只在筐体表面爆开点点刺目的火星！如同撞上无形的铁甲！藤筐剧烈晃荡，钢丝网护罩在冲力下猛地向内凹陷出数十个狰狞的尖凸！凹痕边缘，绞死的钢丝发出濒临绷断的呻吟，几乎戳到刘二狗汗湿的额发！凹痕处露出底下坚韧的藤条原色！
箭雨掠过！
藤筐外壁毫发无损！唯那些密密麻麻、深深凹陷的钢丝网扭曲坑洼处，映着烈日折射出妖异的碎光！如同巨兽鳞甲被沙砾擦过的划痕！
刘二狗惊魂未定地从筐底探出半个脑袋，脸白得像刚刷的墙皮：“娘……娘的……这……这啥硬壳子？！箭都啃不动？！”他哆嗦着手指摸了摸凹陷处冰冷的钢丝。
沈轻眉依旧紧贴着筐壁，蒙眼的白绫在风里纹丝不动。宽袖垂落，露出手腕内侧一段包裹细软钢丝的皮护臂。她指腹隔着薄皮，无声抚过下方被箭雨砸出的无数尖锐凹陷，感受着钢丝被暴力冲击后特有的、沉闷而富有韧性的震颤。
“西……西边！又有黑点！动了！”刘二狗缩回脖子，声音发颤。
风却猛地变了向！
刚才还和缓的偏东风，毫无征兆地变得狂暴！一股来自西北、裹挟着粗粝沙粒的强风，如同无形的巨手狠狠扇过！
轰！
藤筐被这股蛮横的力量带得猛一倾斜！刘二狗尖叫着向后滑倒！连沈轻眉的身体都微微一晃！
更糟的是！
那股强风竟打着旋儿！如同一头无形的沙兽张开大嘴！猛地攫住了巨大的气囊！
藤筐被裹在旋风中心！开始疯狂地打转！天旋地转！刘二狗被甩得撞上筐壁！呕出一口酸水！羊皮气囊在狂暴风力的撕扯下发出令人牙酸的呻吟！紧绷的羊皮表面被风刃刮出道道涟漪般的褶痕！
“坐稳！”一直在筐角如同影子般沉默的影七突然出声！他双臂死死扣住藤筐骨架最粗的几条主杆！指节因用力而暴突！青筋在古铜色的皮肤下如同扭动的虬龙！双腿如钢钎般楔进藤条缝隙！整个身体如同铁桩！
藤筐在狂风中陀螺般急转！筐壁的藤条发出不堪重负的呻吟！影七的身体像巨浪中的礁石，每一次急旋都令肌肉剧烈起伏，汗水混着风沙糊了满脸，唯有那双冰冷的眼死死盯着下方！
透过剧烈晃动的钢丝网孔！
下方！
不再是茫茫沙海！
而是一片突兀出现的、由无数圆顶白帐组成的巨大营地！如同金色沙盘上摔碎的一堆白瓷片！
是北莽王庭的宿营地！离他们的沙窝哨岗，不过十几里地！
旋风裹着藤筐！如同投石机抛出的巨石！正朝着那片白帐的中央核心砸落下去！
营地里已是一片混乱！无数北莽骑兵如同炸窝的蚂蚁涌出帐篷！惊恐地仰望着天上急速坠落的巨大黑影！马匹惊嘶！弯刀出鞘的寒光如同炸裂的星群！
影七的视线死死锁住下方营地中央那顶最大的、覆盖着金狼图腾的毡帐！他猛地吸了一口气，胸腔发出风箱般的嘶鸣！左手闪电般探向系在腰间的一个厚油布包——里面正是一捆用油纸裹得严严实实的、改良过的火药竹筒！引线拧成麻花状！
没有任何迟疑！
右手同时从皮囊里摸出火折！铜帽“啪”地顶开！猛力一吹！火星炸开！
引线凑近！
火星舔上了油浸麻绳的引线头！
刺啦——！
一溜惨白刺眼的火花顺着麻绳引线疯狂窜向油布包！燃烧的速度快得惊人！
几乎在引线点燃的同时！影七身体如同绷紧到极致的弹簧！用尽全身力气！朝着旋风吹来的方向！反方向猛地一甩！
沉重的油布包带着燃烧的火线！如同投出的火流星！狠狠砸向藤筐下方那片越逼越近的白帐营地中心！人最密集处！金狼毡帐的方向！
“松底锚！”影七的嘶吼压过了狂风！
刘二狗几乎是爬着摸索到筐底机关！用尽吃奶的力气扳动卡榫！
哗啦——！
沉重的铁锚带着绳索坠入风中！
藤筐借着铁锚下坠的巨力猛地一顿！
借着这股顿挫的力道！影七右脚狠狠一蹬筐架！整个身体如弹丸般向后猛弹！撞开侧面预留的逃生活板门！
“跳！”
他嘶声狂吼！身体如离弦之箭射入高空翻滚的风沙之中！
轰——！！！！
震耳欲聋的爆响仿佛撕裂了天穹！
在距地面不足百尺的空中！那包火药竹筒凌空炸开！
不是闷雷！是如同千万道雷霆同时炸裂在铁桶里！
一个巨大无比、翻腾着红黑两色烈焰的火球瞬间膨起！浓烟裹挟着灼热的金属碎片、燃烧的羊皮碎屑、炸开的藤条断枝！如同地狱喷发的火山熔岩！向着四面八方疯狂喷射！
冲击波化作狂暴的飓风！将方圆百丈内的沙尘猛地扬起！
气浪狠狠撞在半空的藤筐底部！本就摇摇欲坠的藤筐如同断线风筝般被狠狠掀翻、撕裂！燃烧的残骸带着凄厉的尖啸！如同陨落的太阳碎片！砸向白帐营地的各个角落！
火光！
浓烟！
震爆！