炉火的柔光在艾尔玛纯黑的眼眸里跳跃了一下，又迅速黯了下去。
“呜——”
一声短促、仿佛被压抑住的悲鸣从她喉咙里溢出。
像是回想起什么不好的事情一样，当这个问题问下之后，那双原本因关切而微微向上竖起的纯白猫耳，如同突然被寒霜打蔫的幼嫩花苞，瞬间无力地耷拉了下去，软软地贴伏在乌亮的黑发间。毛茸茸的耳尖几不可察地抖动着，泄露着猝不及防的、沉重的忧伤。
“算了，”
“当我没问过。”
查理看着沮丧溢出来的艾尔玛，淡淡地说。
“……对、对不起，勇者大人……”
艾尔玛的声音细如蚊蚋，带着压抑不住的哽咽从垂落的发丝后传来。她没有抬头，只是死死盯着自己紧握衣襟、指节发白的手。
“是……是我反应太大了……” 艾尔玛白色的大尾巴也失去了先前的活力，沉重地拖曳在身后的床铺上，一动不动，如同一条失去了灵魂的白色缎带。
帐篷里弥漫起一股沉重而尴尬的寂静。
似乎是为了打破这令人窒息的沉默，又或者单纯想填补这片空白，查理转移了话题，问了几个关于这个世界现状、风之国的近况、以及附近魔兽活动特点的问题。他的声音很轻，带着疲惫后的沙哑。
艾尔玛强迫自己重新抬起头。尽管眼圈微红，她依旧努力地吸了吸鼻子，用袖子飞快地擦过眼角，然后尽力平稳地、详细地回答每一个问题。她的语速比之前慢，声音轻柔，像怕惊扰了什么。
她专注着，努力将自己所知的一切清晰地传达出来。
查理安静地听着，随着一个个问题的解答，原本因失血和战斗而紧绷的精神，开始一点点松懈下来。眼皮渐渐沉重，如同坠上了铅块。
“就这样吧，谢谢了。”
查理的声音低了下去，带着浓浓的倦意，他微微动了动身体，更深地陷进了柔软的被褥和靠垫里，不再强行支撑。全身的骨头都仿佛在呻吟着松懈的困倦。
艾尔玛见他如此，眼眸中浮现出纯粹的、如同清泉般的温柔。她轻轻起身，将矮几上快要燃尽的炭盆拨旺了些，红色的炭火跳跃着映亮她柔和的脸颊。
然后，她重新在床边的矮凳上坐下。这次，她没有说话。只是微微侧过身，面向着闭目躺下的查理，双手交叠放在膝头，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。那气息带着一种奇妙的、抚慰人心的韵律。
接着，一道极其轻柔、婉转的调子，如同初春融化的溪流穿过寂静的山谷，开始在她唇齿间自然流淌。没有乐器的伴奏，纯粹清浅的人声，带着属于兽人族群的独特腔调——柔和、质朴，带着苍茫大地的气息。
伴随着调子，艾尔玛低低地、如同母亲哄睡婴儿般，用古老的兽人语轻柔吟唱：
“远方谁 为了谁
一直望穿秋水
是谁为谁月下贪杯
谁能看穿红尘放眼又有几人回
落的念念不忘收尾”
（兽人语）
她轻柔地哼唱着，古老的音节在她唇齿间婉转悠扬。
好听，就是这个调子怎么这么熟悉？
在这奇异的、如同母亲守护幼崽般的氛围里，在艾尔玛的眼眸温和的注视下，在古老摇篮曲如流水如夜风般的包裹下，查理紧绷到极点的神经终于彻底松弛下来。
他那双疲惫的银色眼眸彻底合拢，微蹙的眉峰也渐渐舒展。
温热的睡意如同涨潮的夜海，温柔而坚定地淹没了他所有的意识。
“秋风吹 叶相随
转眼即是纷飞
拥抱何必太过沉醉
聚散本来就是宿命写好的约会
怪我对你执迷不悔”
（兽人语）
他渐渐地沉入了无梦的睡眠。或者，也许有梦，但这梦如同被风卷起的沙砾，落入无边无际的深沉黑甜之海，激不起任何涟漪，留不下任何痕迹。
他安静地躺着，像一个终于归港、卸下所有风帆的疲惫水手。
“你若三冬来 换我一城雪白
漫天相思片片风中开
轻轻摇曳在 天边划过的精彩
化作眼泪哭着醒来
你若三冬来 冰封一生所爱
梦过子时回首你不再
每逢落叶过 挥手南雁几排
触景生情自古以来
远方谁 为了谁
一直望穿秋水
是谁为谁月下贪杯
谁能看穿红尘放眼又有几人回
落的念念不忘收尾
秋风吹 叶相随
转眼即是纷飞
拥抱何必太过沉醉
聚散本来就是宿命写好的约会
怪我对你执迷不悔
你若三冬来 换我一城雪白
漫天相思片片风中开
轻轻摇曳在 天边划过的精彩
化作眼泪哭着醒来”
（兽人语）
而在床边，艾尔玛依然哼唱着那来自遥远故乡的摇篮古调。白色的猫耳随着歌声的节奏轻微地摇晃着，如同风中颤动的白铃铛花。火光在她脸上跳跃——那里盛满了纯净的关切，和一种近乎母性的温柔光辉。她静静地守护着这方小天地里的安宁，如同守护着一颗在凛冬深夜里奇迹般落下的、需要小心呵护的，炽热星辰。
她闭眼慢慢唱着，用古朴的兽人语，唱完这曲古老的歌曲：
“你若三冬来 冰封一生所爱
梦过子时回首你不再
每逢落叶过 挥手南雁几排
触景生情自古以来
触景生情自古以来”
（兽人语）
艾尔玛一曲唱罢，看到已经睡着了的白毛躺在白枕头上，
悄悄地趴在他耳边说，眼里满含温柔地看向查理，
“嘿嘿嘿——”
“谢谢您，勇者大人，好好休息吧。”
然后，艾尔玛的小脸突然红了起来，像是决定做什么坏事一样，轻轻地把住床沿，把脑袋在他的脑门上，轻轻地啄了一口，
“嘻嘻。”
“最喜欢您了！”
然后，
蹑手蹑脚地跟做贼一样，掀开门帘，溜出了查理的帐篷，
只不过，她不知道的是，
在查理的梦里，谁也无法观测的地方，
查理愣神地看着自己梦中的世界，
眼前烈日凌空，太阳闪烁着，光芒亮到让人压根不敢把眼睛睁开，
四周的陌生的人影，都在伸手，好似迎接着这轮炽热的阳光，
他们跪拜，眼里流着泪。
嘴里好像喊着两个字，不过听不清。
“我草，这怎么这么热啊！”
“这还是国内吗！”