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江南三月，缠绵的雨丝织就一张无边湿冷的网，沉沉笼罩着姑苏城。檐角滴落的雨珠，在青石板上敲出单调而寂寥的声响，一下，又一下，如同宿命的叩门。城东的“藏春楼”深处，一间逼仄得几乎透不过气的阁楼里，孟七娘正伏在绣架前。
这方寸之地，便是她的天地，也是她的囚笼。空气里弥漫着经年不散的陈旧木料气味、劣质丝线的微腥，还有一丝若有若无、挥之不去的药草苦涩。那苦涩，仿佛已浸透了她的骨缝。
她指下，一幅“百鬼夜行图”已接近尾声。乌沉沉的底缎上，墨线勾出的鬼影幢幢，狰狞毕现：青面獠牙的夜叉挥舞着钢叉，裂开巨口的恶鬼拖着长长的舌头，骷髅兵空洞的眼窝里跳跃着幽绿的磷火，披头散发的女鬼在浓雾中若隐若现……针脚细密得令人窒息，仿佛不是绣在缎面上，而是将某种冰冷黏稠的东西，一丝一缕地“织”进了那黑暗的底子。这些鬼物，在她针尖下，似乎正一点点地苏醒过来，随时会挣脱束缚，扑出画面。
七娘的手指，曾经被邻里赞为“观音拈花”，如今却枯瘦得如同深秋的竹枝，指节因用力过度而微微扭曲变形，指尖缠着褪色的布条，隐隐透出暗红的血痕。每一次引针穿过紧绷的缎面，都牵扯着肺腑深处一阵难以抑制的悸动和翻涌。她不得不时时停下，掩口剧烈地咳嗽，那声音空洞而急促，仿佛要把单薄胸腔里的最后一点热气都挤压出来。每一次咳喘过后，喉咙里都弥漫开一股令人作呕的铁锈腥甜。
阁楼唯一的窗扇半开着，透进一点微弱的天光和潮湿的水汽。楼下隐隐传来丝竹管弦的靡靡之音，夹杂着狎昵的调笑与杯盏碰撞的脆响，如同另一个遥远而污浊的世界发出的噪音，模糊地渗入这死寂的角落。七娘偶尔抬首，目光茫然地投向窗外那方被屋檐切割得支离破碎的天空。灰蒙蒙的雨幕里，她的眼神是空洞的，仿佛魂魄已被身下这幅不断吞噬生气的鬼图吸走了大半，只余下一具被丝线紧紧缠绕、行将朽坏的躯壳。
她记得卖身契上那刺目的朱砂印，记得牙婆递过银子时那混杂着怜悯与算计的眼神，更记得娘亲攥着那几锭冰凉银子时，枯瘦的手背上暴起的青筋和浑浊泪水里沉甸甸的绝望。而这一切，都是为了那个名字——陈子安。那个在私塾窗下，曾偷偷递给她一卷《诗经》，声音清朗如碎玉的书生。他说：“七娘，待我蟾宫折桂，凤冠霞帔，必不负你。”
此刻，针尖刺入缎面，她指尖微颤，一丝极淡、近乎透明的雾气，竟被无形的力量牵引着，没入绣布上那只新绣出的无头鬼影轮廓之中。那鬼影空洞脖颈处的黑气，似乎微微凝实、流转了一下，透出更深的寒意。七娘对此浑然不觉，只觉心口又是一阵熟悉的、被无形之手攥紧的闷痛，仿佛有什么东西正被生生从体内剥离出去。她早已麻木，这“织魂”的异能，如同附骨之疽，自小与她相伴，却也正一寸寸地熬干她的精血。这异能曾让她在懵懂无知时绣出的猫儿扑蝶活灵活现，如今，却成了催命的符咒，将这百鬼的凶戾与阴邪，一点点地“缝”进了她的命里。
她只想着，这幅耗尽心血、吸尽神魂的“百鬼夜行图”即将完成。据说城中巨贾钱老爷重金求购此图，只为镇宅辟邪。或许，换来的银子，能支撑子安走到京城，走进那决定命运的贡院龙门。
“子安……” 她干裂的嘴唇无声地动了动，这个名字像一颗滚烫的炭火，灼烧着她已近枯竭的心田，又带来一丝虚幻的暖意。这是她在这无边的冰冷与黑暗里，唯一抓住的微光。她强撑着再次拿起针，刺向那最后一只厉鬼空洞的眼眶，试图将那点仅存的念想，也一并绣进去，绣成支撑她完成这无尽苦役的最后一点力气。
然而，就在针尖即将刺入丝缎的瞬间，一股无法形容的剧痛猛地从肺腑深处炸开！仿佛有无数根烧红的钢针同时在她体内疯狂搅动！她眼前骤然一黑，整个世界旋转颠倒，所有的声音——楼下的喧嚣、窗外的雨声、自己沉重的喘息——都在刹那间被抽离，只余下一种可怕的、撕裂般的寂静。
“噗——”
一口粘稠滚烫的液体猛地从喉间喷涌而出，毫无预兆地，如泼墨般溅落在即将完成的绣面上。那并非寻常的鲜血，而是浓稠得近乎发黑，带着一种诡异的、令人作呕的腥甜气息。
黑红的血点，如同绝望的墨梅，瞬间在丝缎上晕染开来。一只正张牙舞爪、刚刚绣到一半的赤发鬼脸，被这滚烫的血污糊住了大半，狰狞的五官在血泊中扭曲变形，更添了几分令人毛骨悚然的邪异。
七娘的身体猛地向前一栽，额头重重磕在冰冷的绣架硬木边缘。剧痛让她短暂地清醒了一瞬。她艰难地抬起沉重的眼皮，目光恰好落在被血污浸染的绣面上。
就在那血污之中，那被染得模糊的赤发鬼脸上，一双空洞的眼窝深处，竟缓缓地、清晰地浮现出一双眼睛！那双眼睛幽深如古井，冰冷死寂，没有一丝活人的生气，只有无尽的怨毒与嘲弄，正死死地、一眨不眨地回望着她！那目光穿透了绣布，穿透了时空，带着地狱深处的寒气，直直刺入她的灵魂！
“啊——！”
一声短促凄厉到不似人声的尖叫从七娘喉咙里挤出，随即又被更汹涌的鲜血呛了回去。她像是被那双鬼眼彻底摄去了魂魄，浑身僵硬如冰雕，唯有瞳孔因极致的恐惧而缩成了针尖大小。肺腑里那翻江倒海的剧痛仿佛被这恐怖的景象冻结了，只剩下无边无际、吞噬一切的冰冷。
她的意识在惊惧的狂潮中迅速下沉、崩解，如同坠入无底寒潭。最后一丝残存的念头，是那绣架上被污血覆盖的鬼眼，以及那双眼睛里倒映出的，自己那张苍白、扭曲、写满无尽恐惧的脸孔。黑暗彻底淹没了她，带着那浓得化不开的血腥和那双地狱之眼的凝视。
……
不知沉沦了多久，或许是永恒中的一瞬，又或许是刹那间的永恒。孟七娘的意识在一种奇异的悬浮感中，艰难地挣开粘稠的黑暗。没有预想中身体的剧痛，只有一种彻底的虚无和冰冷，仿佛整个人被抽空了，只剩下一缕轻飘飘、无所依凭的思绪。
她“睁开”眼——如果这还能称之为“眼”。眼前并非熟悉的阁楼顶棚，而是一片无边无际、浓得化不开的灰色。这灰色混沌一片，分不清天地上下，没有日月星辰，没有一丝风，也没有任何声音。绝对的死寂包裹着她，那寂静本身，就是一种令人窒息的压力。
她下意识地低头，想看看自己的手，却悚然一惊！
她看到了一具身体，是她熟悉的身体，穿着那件浆洗得发白、袖口磨破的粗布衣裙，安静地蜷缩在冰冷的青砖地上。那身体瘦弱得可怜，脸上毫无血色，嘴角还残留着大片干涸发黑的血迹，一双曾经灵动的眼睛，此刻空洞地睁着，凝固着生命最后一刻的极致惊惧和茫然。她就那样俯视着自己，如同一个彻底的旁观者，看着一具被遗弃的、了无生气的躯壳。
“我……死了？” 这个认知带着冰冷的铁锈味，缓慢而沉重地砸进她空茫的意识里。没有撕心裂肺的悲痛，只有一种巨大的、近乎麻木的荒谬感。原来死亡，就是这样吗？像一缕烟，从烧尽的躯壳中飘散出来，悬在这片灰色的虚无里？
就在这念头升起的刹那，脚下那片灰色混沌的“地面”突然开始剧烈地波动、扭曲！如同煮沸的浓汤，翻滚起巨大的气泡。灰色的迷雾被一股无形的力量粗暴地撕开，露出下方令人魂飞魄散的景象——
一条宽阔得望不见对岸的河流！河水并非清澈，也非浑浊，而是一种粘稠、沉重、翻涌着无数痛苦旋涡的暗黄色！这黄水奔腾咆哮，却诡异地没有发出任何声音，只有一种沉闷的、碾压灵魂的呜咽感，从河底深处隐隐传来。河面上，无数模糊、扭曲的人形影子在挣扎！它们密密麻麻，如同被投入沸水中的蝼蚁，无声地沉浮、翻滚、互相撕扯推搡。有的只剩下半个头颅，有的胸腔洞开，有的肢体断裂……它们空洞的眼窝里没有泪，只有无尽的恐惧、不甘和疯狂的执念！那些无声嘶吼的嘴形，那些绝望挥舞的手臂，共同构成了一幅活生生的地狱绘卷——忘川！
七娘的灵魂剧烈地颤抖起来，被那河中散发出的滔天怨气和痛苦彻底淹没。她本能地想后退，想逃离这恐怖的景象，但无形的力量却拉扯着她，让她悬停在这炼狱般的河流上方。
突然，一股更加强大、更加冰冷、带着无上威严的气息，如同实质的冰山，猛地从灰色虚空的深处轰然压下！这股气息所到之处，沸腾的忘川水似乎都凝滞了一瞬，河中无数挣扎的亡魂也发出无声的、更加剧烈的战栗！
七娘感觉自己这缕轻烟般的魂魄，在这恐怖的威压下几乎要被碾成齑粉，彻底消散。
“哼！”
一声冷哼，如同九幽寒冰凝结成的雷霆，骤然在无边灰暗的虚空中炸响！这声音并非作用于耳膜，而是直接烙印在七娘的灵魂深处，带着一种足以冻结思维、碾碎意志的无上威严。刹那间，翻涌的忘川水仿佛被无形的巨手按住，咆哮的旋涡瞬间平息，无数挣扎的亡魂像被冰封般僵直不动，连那弥漫整个空间的痛苦呜咽都彻底消弭，只剩下死一般的、令人窒息的寂静。
七娘那缕刚刚凝聚起一丝意识的魂魄，在这声冷哼之下，如同狂风中的烛火，剧烈摇曳，几乎要彻底熄灭。一种源自生命本能的、无法抗拒的恐惧攫住了她，让她只想蜷缩、消散。
灰色的混沌被强行撕裂开来，如同厚重的帷幕被粗暴地拉开。一座难以形容其宏伟与森严的殿堂轮廓在灰雾中显现。殿堂由不知名的黑色巨石垒砌而成，高耸入无尽的灰暗，每一块石头上都刻满了密密麻麻、扭曲蠕动的古老符文，散发出令人灵魂冻结的阴寒气息。殿门洞开，幽深不见其底，唯有两点冰冷、巨大、如同燃烧着地狱业火的赤红光芒，在殿堂最深处的黑暗中亮起！
那两点红光，是眼睛！一双足以审判诸天、定夺生死的眼睛！
“孟七娘！”那声音再次响起，如同万钧雷霆在七娘魂魄中滚动，每一个音节都带着足以粉碎山岳的力量，“尔乃区区人间绣女，竟敢妄动幽冥禁忌！以生魂入绣，聚敛阴邪戾气，织就‘百鬼夜行图’！此图怨气冲天，直透幽冥，惊扰轮回秩序，更引得尔所绣之鬼物，竟借图中一丝生魂牵引，提前挣脱冥府束缚，于此间显化游荡，搅乱阴阳！此罪滔天，罄竹难书！”
随着这震魂摄魄的宣判声，七娘魂魄周围的灰色虚空剧烈扭曲。无数扭曲、狰狞、带着她熟悉针脚痕迹的鬼影骤然浮现！正是她呕心沥血绣出的那些百鬼！青面獠牙的夜叉、裂口长舌的恶鬼、空洞眼窝跳跃磷火的骷髅……它们此刻不再局限于绣布，而是活生生地在这幽冥空间里嘶吼、翻滚、互相撕咬！它们身上缠绕着浓得化不开的怨气，与忘川中那些挣扎的亡魂气息相互吸引、碰撞，发出无声的尖啸，将这片区域搅得更加混乱不堪。这些由她一针一线赋予“形”甚至一丝“意”的鬼物，此刻却成了她罪孽的铁证！
“扰乱阴阳纲常，罪无可赦！”那殿堂深处的赤红巨眼猛地亮起，光芒暴涨，刺得七娘的魂魄如同暴露在烈日下的薄冰，滋滋作响，剧痛难忍，仿佛下一刻就要彻底消融。“打入无间地狱！永世沉沦，受万鬼噬魂之苦！不得超生！”
“无间地狱”四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在七娘的意识上。即使她此刻只是一缕新魂，对幽冥之事懵懂无知，那字眼本身蕴含的极致痛苦与永恒绝望，也让她魂魄深处爆发出本能的、歇斯底里的恐惧！她想尖叫，想辩解，想诉说自己的无奈与那支撑她绣完百鬼的微弱念想，但在那无上的威压和赤红目光的凝视下，她连一丝意念都无法凝聚，只能无助地“看”着那宣告最终降临的恐怖。
就在那代表最终毁灭的意志即将落下，无形的枷锁仿佛已触及她魂魄的瞬间——
“且慢！”
一个截然不同的声音，平静、沉稳，带着一丝奇异的金石摩擦质感，不高，却清晰地穿透了雷霆般的宣判和忘川的呜咽，在这片凝固的死亡空间里响起。
殿堂深处那两点赤红的业火微微一凝，恐怖的威压似乎有了一丝极其细微的松动。
一道修长挺拔的身影，无声无息地出现在七娘那缕瑟瑟发抖的魂魄前方。他身着玄色官袍，样式古朴庄重，袍服上隐约有暗金色的古老纹路流转，头戴一顶同样玄色的进贤冠，面容隐在冠冕投下的阴影里，看不真切，唯有一双眼睛，如同最深沉的古井寒潭，平静无波，映照着下方翻腾的忘川与无数挣扎的鬼影。他手中，捧着一卷非帛非竹、散发着蒙蒙青光的厚重书册，书页无风自动，发出细微的沙沙声，仿佛记载着无穷无尽的命运丝线。正是执掌生死簿的判官！
判官微微躬身，姿态恭敬却自有风骨，对着那殿堂深处的赤红目光行礼，声音依旧平稳：“陛下息怒。此女之罪，确凿无疑，依律当入无间。然，”他话锋一转，目光似乎穿透了七娘颤抖的魂魄，落在她那双即使化为魂体也依稀可见其轮廓的、因常年引针而骨节微突的“手”上，“臣观其魂魄本源，此‘织魂’之力，实乃天道异数，万载难逢。其能引生魂入物，赋死物以‘意’，虽为祸端，亦蕴造化之机。若就此湮灭于无间，此异力随其魂俱碎，未免……可惜。”
他稍作停顿，似在斟酌词句，手中的生死簿青光流转，书页翻动间，隐约有孟七娘生平的片段光影一闪而逝——那陋巷中绣出的猫儿扑蝶跃然如生，那青楼阁楼里呕血的孤影……最终定格在她指尖引动无形丝线、将自身魂力融入绣品的刹那。
“臣有一议，”判官的声音带着一种不容置疑的冷静，“与其罚其湮灭，不若罚其‘用’。罚其永镇奈何桥头，司掌‘遗忘’之职。凡渡忘川之魂，必经其手，饮其汤。以其‘织魂’异力为引，融忘川水、彼岸花、奈何霜，化尽前尘执念，洗清孽障记忆，使亡魂得获新生，重入轮回。此非赦免，实乃以‘技’代‘刑’，以无尽岁月之孤寂，赎其扰乱阴阳之罪。既可令其异力为幽冥所用，规整轮回，亦是对其最严厉之惩戒——永生永世，见证遗忘，自身却永记其罪。”他微微抬起眼，目光仿佛穿透了殿堂的幽深，落在那双赤红的眸子上，“陛下以为如何？”
死寂。连忘川河中那些被威压震慑的亡魂似乎都屏住了无声的哀嚎。
殿堂深处那两点赤红的业火，如同烧熔的铜汁，缓缓流转，审视着判官，审视着判官身前那缕渺小如尘埃、仍在恐惧中战栗的魂影。那目光似乎穿透了无尽时空，在权衡着湮灭与利用的价值。庞大的威压并未散去，反而如同凝固的铅云，沉甸甸地压在每一个存在的头顶。
时间仿佛失去了意义。就在七娘的魂魄在这无声的审判中几乎要因恐惧而彻底溃散时，那洪钟大吕般的声音终于再次响起，每一个字都带着沉甸甸的、不容置疑的法则之力：
“准！”
仅仅一个字，却如同盖棺定论，宣告了最终的命运。那恐怖的、即将湮灭她的威压如同潮水般退去，但另一种更加深沉、更加无望的冰冷枷锁，却无形地缠绕上来，深入魂髓。
赤红的巨眼缓缓隐入殿堂的幽暗深处，只留下最后一句如同寒铁铸就的箴言，在虚空中隆隆回荡：
“尔身即尔狱，尔心即尔途。孟氏女，好自为之！”
声音消散，那宏伟的森罗殿轮廓也随之淡去，重新隐没于无边的灰色混沌之中。翻腾的忘川水恢复了它沉闷的呜咽，河中无数亡魂重新开始了无声的挣扎。
判官的身影依旧立在七娘魂魄之前，玄袍在忘川吹来的阴风中纹丝不动。他缓缓转过身，那双古井无波的眼睛，终于清晰地落在了七娘身上。那目光中没有丝毫怜悯，只有一种看待工具的平静，一种宣告职责的淡漠。
“孟七娘，”判官的声音恢复了那种奇异的金石质感，不高，却字字清晰，烙印在七娘的意识里，“陛下法旨已下。自此刻起，汝为奈何桥守，司掌‘孟婆汤’。此乃汝刑具，亦是汝赎罪之器。”
他袍袖轻轻一拂。
七娘只觉魂体一震，眼前景象骤然变换。不再是那片悬浮的灰色虚空，脚下传来了坚实的触感——冰冷、粗糙、带着岁月磨砺痕迹的古老青石。她站在了一座桥上。
桥身古朴，不知是何等石料筑成，呈现出一种被无尽岁月冲刷后的惨白。桥面宽阔，却异常光滑，仿佛亿万亡魂的鞋底曾在此反复摩挲。桥下，便是那条令人望而生畏的忘川黄泉。粘稠暗黄的河水奔流不息，卷起无数痛苦的漩涡，无声的哀嚎与绝望的执念如同实质的寒气，不断从河面升腾上来，侵蚀着桥上的魂灵。腥臭、阴冷、怨毒的气息混杂在一起，无孔不入。
桥的这端，扎根于一片无边无际、触目惊心的血红之中！那是怒放的彼岸花海，花瓣如血，花蕊如丝，在无风的环境中轻轻摇曳，散发着浓烈到令人眩晕的甜香。花香与忘川的腥臭交织，形成一种诡异而令人作呕的气息。花海深处，一块巨大的黑色石碑矗立，其色如墨，质地却温润如玉，上面刻着三个古老扭曲、仿佛由鲜血写就的大字——三生石！石面光滑如镜，隐隐流转着迷蒙的光晕。
桥的那一端，则彻底隐没在翻滚的、深不见底的浓雾之中。浓雾灰白粘稠，不断变幻着形状，仿佛有无数模糊的影子在其中挣扎、嘶吼，又归于沉寂。那里就是轮回的入口，是无数挣扎于此岸的灵魂最终的渴求，也是彻底的未知与湮灭。
而就在七娘立足的桥头，三生石旁，赫然摆放着一口巨大的器物！那是一尊三足古鼎，形制极其古朴厚重，通体呈暗沉的青铜色，鼎身布满了难以辨识的古老云雷饕餮纹路，散发出一种洪荒苍凉的气息。鼎足深深嵌入桥头的青石之中，仿佛与这座桥、这条河、这片土地早已融为一体，亘古长存。鼎口宽阔，内里幽深，此刻空空如也，却隐隐散发出一种无形的吸力，仿佛能吞噬靠近它的一切思绪与情感。
判官的身影无声无息地出现在古鼎旁。他伸出一指，指尖萦绕着一点极其凝练的幽光，对着鼎口凌空一点。
“此乃‘忘尘鼎’，尔刑具之基。”他声音平淡无波。
嗡——
一声低沉悠远的嗡鸣从鼎身内部传出，如同沉睡了万古的巨兽被唤醒。鼎身上那些古老的饕餮纹路仿佛活了过来，开始缓缓流转，散发出淡淡的青铜色光晕。一股无形的、强大的吸摄之力从鼎口弥漫开来，仿佛要将周围的光线、声音、乃至魂魄都吸入其中。
紧接着，判官的手指向着下方奔腾的忘川河凌空一引！
哗啦！
一道粘稠暗黄的忘川水如同被无形的巨手攫取，猛地从翻腾的河面分离出来，化作一道浑浊的水柱，精准地注入忘尘鼎内！黄水入鼎，发出“嗤嗤”的声响，仿佛冷水滴入滚油，一股更加浓烈的腥臭怨气蒸腾而起，鼎内的水面剧烈翻腾，无数痛苦挣扎的微小面孔在水沫中一闪而逝，发出无声的尖啸。
判官手势不停，又指向桥畔那片无边无际的血色花海。他五指微张，掌心向下，一股无形的力量拂过怒放的彼岸花丛。
簌簌簌……
无数血红色的彼岸花瓣无风自动，脱离枝头，如同被磁石吸引的血色蝴蝶，汇聚成一道凄艳的红色洪流，盘旋着、飞舞着，投入忘尘鼎中！花瓣一接触到鼎内翻滚的忘川黄水，瞬间融化，化为一缕缕妖异的猩红丝线，在浑浊的水中蔓延、缠绕，将那浓烈的、令人迷乱的甜香也带了进去，与腥臭怨气混合，形成一种更加复杂诡异的气息。
最后，判官的目光投向奈何桥那惨白光滑的桥身。他并指如刀，对着桥面虚虚一划。
嗤——
仿佛有极寒之气掠过。桥面之上，靠近七娘脚边的一小块区域，肉眼可见地凝结起一层薄薄的、晶莹剔透的霜花！那霜花呈现出一种死寂的灰白色，散发着刺骨的寒意，仿佛能冻结灵魂。判官手指再引，这一小片奈何霜便脱离了桥面，化作一团氤氲的灰白寒气，无声无息地飘入鼎口，融入那黄红交织的液体之中。
霜气入鼎，鼎内剧烈翻腾、嘶鸣的景象骤然一凝！奔腾的黄水、弥漫的血色、蒸腾的怨气，都像是被瞬间冻结了一刹那。一股冰冷死寂、足以冻结一切思绪的气息迅速弥漫开来，压过了之前的腥臭与甜香，让鼎中那混杂的液体呈现出一种诡异的、粘稠如浆糊般的状态，颜色也变得浑浊不堪，黄、红、灰三色在其中缓缓流转，如同打翻的污浊调色盘。
“忘川水，涤荡记忆之痕；彼岸花，惑乱前尘之念；奈何霜，冻结执念之源。”判官的声音如同冰冷的法典条文，在七娘意识中宣读，“此三物，乃汤基。”
他缓缓转过身，那双古井无波的眼睛再次锁定七娘，目光锐利如针，刺向她魂体的核心深处。
“然，此汤欲成，尚缺一味至为关键之引。”判官的声音陡然加重，带着一种不容置疑的命令，“此引非它，乃尔之‘织魂’本源！尔之精魄，尔之记忆，尔之七情六欲，尔之一生所历之悲欢苦痛！尔需引动此异力，将尔魂中一切，尽数‘织’入此汤！以尔魂为薪，以尔忆为柴，熬炼此汤！唯有如此，方能引动汤基之力，化尽万魂执念！”
他伸出手指，直指七娘魂魄的眉心，指尖一点幽芒闪烁，带着强制契约的力量。
“引魂！织念！融汤！”
轰！
三个冰冷的字眼如同重锤，狠狠砸在七娘的魂核之上！一股无法抗拒的、源自幽冥法则的恐怖力量瞬间攫住了她！她感觉自己仿佛被投入了那口沸腾的忘尘鼎中！
“呃啊——！”
一声凄厉到超越极限的灵魂尖啸从她意识深处爆发出来！比死亡那一刻的恐惧更甚！比看到忘川挣扎更甚！那是源自灵魂被活生生撕裂、被当做燃料投入熔炉的极致痛苦！
她的“织魂”之力，那伴随她一生、带给她天赋也带来灾厄的能力，此刻被幽冥的力量彻底激发，却又被强制扭曲！不再是向外赋物以“意”，而是向内，对她自身灵魂的疯狂抽取与撕裂！
无数破碎的、尖锐的画面、声音、感觉，如同决堤的洪水，不受控制地从她魂魄最深处被强行撕扯、抽取出来！
——是江南三月，杏花微雨，私塾窗下，那个清朗少年偷偷递来的《诗经》，指尖相触时那细微的、令人心尖发颤的暖意。“蒹葭苍苍，白露为霜……” 他的声音仿佛还在耳边。
——是娘亲枯槁的手攥着卖身银子时，手背上暴起的青筋和浑浊泪水里沉甸甸的绝望，那银子冰冷刺骨，几乎冻僵了她的骨髓。
——是藏春楼阁楼里那扇永远半开的、透不进多少光亮的窗，是绣架上永远织不完的繁复图样，是丝线勒进指尖的锐痛，是每一次咳嗽带出的血腥气。
——是牙婆脸上那混合着怜悯与算计的复杂表情，是青楼老鸨看着她绣品时贪婪发亮的眼神，是其他绣娘麻木或嫉妒的目光……
——是那幅耗尽心血、吸尽神魂的百鬼夜行图！是绣面上喷溅的黑红血污！是血污中那只赤发鬼缓缓浮现的、冰冷怨毒、死死盯着她的眼睛！
这些记忆的碎片，这些情感的烙印，这些她一生中所有的甜蜜、酸楚、绝望、恐惧……此刻不再是虚无的回忆，而是化作了实质的、闪烁着各色微光的丝线！这些丝线从她魂魄中被强行抽出，带着她灵魂本源的光泽和温度，如同无数条疯狂扭动的光蛇！
而她被强迫着，用那被幽冥之力扭曲掌控的“织魂”之手，抓起这些从自己体内抽出的、燃烧着灵魂之光的“丝线”，狠狠地、绝望地“织”向那忘尘鼎中翻滚的黄、红、灰三色粘稠浆液之中！
嗤——嗤嗤嗤！
光之丝线投入鼎内的瞬间，如同滚油泼雪！鼎内粘稠的浆液骤然爆发出刺目的强光，剧烈地翻腾、咆哮起来！无数细小的气泡炸裂，发出密集的、令人头皮发麻的嘶嘶声！那些被忘川水、彼岸花、奈何霜暂时压制的痛苦面孔、扭曲鬼影，此刻在七娘魂力丝线投入的刺激下，如同被注入了狂暴的能量，猛地膨胀、嘶吼，更加疯狂地挣扎、冲撞！整个古鼎都在嗡嗡震颤，鼎身上古老的饕餮纹路疯狂闪烁，仿佛随时要压制不住鼎内爆发的恐怖力量！
七娘的魂魄在剧痛中疯狂颤抖、扭曲。她感觉自己正被一寸寸地投入这口沸腾的熔炉，被自己亲手抽出的记忆丝线捆绑着，被那些痛苦的鬼影撕咬着！她看到了鼎内翻滚的浆液中，映照出无数个自己：幼时懵懂绣猫的自己，情窦初开羞涩的自己，签下卖身契时绝望的自己，阁楼中呕血而亡时惊恐的自己……每一个影像都在被浆液侵蚀、融化，发出无声的尖叫！
“不……不要……” 她残存的意识在无边痛苦中发出微弱的哀鸣，试图抗拒这灵魂的凌迟。然而幽冥法则的力量如同冰冷的铁钳，死死禁锢着她，强迫她继续这自我献祭般的酷刑。她的魂影越来越淡，仿佛所有的光华、所有的“存在感”，都在源源不断地被那口贪婪的古鼎吸走，织入那越来越浑浊、越来越散发出不祥气息的汤液之中。
时间在极致痛苦中被无限拉长。鼎内的咆哮渐渐低沉下去，不是因为平息，而是因为那三色浆液与七娘投入的魂力丝线终于开始强制性的融合。强光收敛，翻腾减弱，取而代之的是一种更加深沉的、粘稠如泥浆般的暗褐色液体在鼎中缓缓旋转。液体表面，偶尔还有细微的气泡破裂，逸散出混合着腥臭、甜香、死寂和浓烈苦涩的气息，仿佛凝聚了世间一切痛苦的沉淀物。
当最后一缕从七娘魂魄中抽出的、带着她生命最后一口绝望喘息的光丝，颤抖着、最终没入那暗褐色的粘稠汤液中时，忘尘鼎猛地一震，发出一声悠长而沉闷的叹息，如同饱食的巨兽。鼎身上流转的饕餮纹路光芒渐渐稳定下来，归于沉寂。
鼎中的液体不再剧烈翻腾，而是变成了一种近乎凝固的、缓缓蠕动的暗褐色泥浆状物质。表面漂浮着一些难以名状的灰白色絮状物和暗红色的细小凝结块。一股难以形容的、混合了忘川腥臊、彼岸甜腻、奈何死寂以及灵魂焚烧后焦糊苦涩的复杂气味，浓烈得如同实质，从鼎口弥漫开来，瞬间充斥了整个桥头。这气味霸道无比，甚至连忘川的腥臭和彼岸花海的甜香都被它暂时压了下去。
七娘那缕残魂如同燃尽的灯芯，飘摇着、黯淡得几乎透明，悬浮在古鼎上方。所有的记忆、情感、喜怒哀乐，都已被抽空、织入了那锅粘稠的汤里。她的意识一片空白，只剩下无边无际的冰冷麻木，以及一种被彻底掏空后的虚脱感。她甚至感觉不到“自己”的存在了，仿佛也成了这桥、这河、这死寂的一部分。
判官的身影依旧立在鼎旁，玄袍在浓烈的气味中纹丝不动。他注视着鼎中那锅刚刚“熬”成的、散发着不祥气息的暗褐色粘稠之物，那双古井无波的眼睛里，终于掠过一丝极其细微的、难以察觉的涟漪。那并非怜悯，更像是一种对“工序”完成的确认。
他抬起手，并非指向鼎，而是指向七娘那缕即将消散的残魂。一点凝练至极、散发着幽邃寒意的黑芒自他指尖飞出，无声无息地没入七娘魂体之中。
嗡！
七娘残魂猛地一震！一股冰冷、沉重、带着无尽岁月沉淀气息的力量瞬间注入了她空茫的魂体！这力量并非赋予生机，而是如同最坚固的枷锁，将她的存在形态彻底锚定、重塑！
魂体被强行凝实、塑形。枯槁佝偻的身躯，如同被风霜侵蚀千年的古木；深陷的眼窝里，是两潭凝固的、映不出任何光亮的死水；沟壑纵横的脸上，每一道皱纹都像是用刀斧刻下的苦难印记；灰白稀疏的发丝，如同深秋枯败的芦苇，无力地贴在头皮上。一身粗陋的、分辨不出原本颜色的麻布衣裙，如同裹尸布般套在她身上。
转瞬之间，一个垂垂老朽、散发着沉沉暮气与死寂的老妪形象，取代了那缕飘摇的残魂，凝固在了忘尘鼎旁。她的腰深深地佝偻着，仿佛被无形的重担压垮了脊梁。唯有那双枯槁的手，指节因常年引针而扭曲的痕迹依旧残留，此刻正无意识地微微颤抖着。
“此汤，名‘孟婆汤’。”判官冰冷的声音如同最后的烙印，刻入她重塑的意识深处，“尔，即为‘孟婆’。”
他袍袖再次拂过忘尘鼎。
鼎中那粘稠如泥浆的暗褐色汤液，如同受到了无形的召唤，缓缓升起一团，悬浮在鼎口上方。汤液翻滚蠕动，表面依旧漂浮着令人作呕的絮状物和凝结块，散发着那混合了世间至苦至悲的气息。
一只粗陶碗，凭空出现在七娘——不，现在应该称之为孟婆——那枯瘦颤抖的手中。碗身粗糙，没有任何纹饰，颜色灰暗。
那团悬浮的、令人望之生畏的汤液，如同活物般，精准地注入她手中的粗陶碗里，堪堪盈满碗沿。粘稠的汤液在粗糙的碗壁上缓缓流动，散发出浓烈的不祥气息。
“此乃尔职司。”判官的声音不带一丝情感，“饮下它。”
孟婆佝偻着身体，僵硬地低下头，浑浊无光的眼珠，木然地盯着手中这碗刚刚“熬”成的汤。碗中暗褐色的粘稠液体，倒映出她此刻苍老、枯槁、如同厉鬼般的面容。
没有犹豫，也失去了犹豫的能力。这汤，本就是她自己的一部分。她缓缓地，将碗沿凑近干瘪开裂、毫无血色的嘴唇。
汤液入口。
轰！
一股难以言喻的、席卷一切的苦涩洪流，瞬间冲垮了她刚刚被重塑、还是一片空茫的意识堤坝！那不是味觉上的苦，而是灵魂层面的、最纯粹的“苦”之本质！
忘川的腥臊怨毒、彼岸花的迷乱甜腻、奈何霜的刺骨死寂……种种幽冥秽物的气息被极致放大，如同亿万根毒针在她意识中穿刺！而更猛烈、更尖锐的，是她自己！是她刚刚被撕裂、被织入汤中的所有记忆与情感！
娘亲泪水中的绝望，银子冰冷的触感，青楼窗棂透进的微弱天光，绣针扎破指尖的锐痛，丝线勒紧的窒息，肺腑撕裂的灼烧，喷溅在绣面上的黑血，血污中那双死死盯住她的鬼眼……尤其是，那张清朗温润的少年面庞，那句“凤冠霞帔，必不负你”的承诺！这些碎片，这些情感，此刻不再是回忆，而是化作了烧红的烙铁，带着她灵魂本源的烙印，狠狠地、一遍又一遍地烫在她意识的最深处！
甜言蜜语变成了最锋利的刀，刺穿信任；山盟海誓化作了最灼热的火，焚烧希望；呕心沥血的付出成了最沉重的枷锁，锁住生路；喷溅的鲜血和那双鬼眼，则是最深的恐惧和绝望的深渊！她一生的执着、奉献、牺牲，最终都酿成了这碗苦到灵魂都在颤栗的毒药！
“呃……嗬嗬……” 孟婆佝偻的身体剧烈地抽搐起来，如同风中残烛。她枯瘦的手指死死抠住粗糙的碗壁，指节因为用力而泛出死白。浑浊的老泪无法控制地从她深陷的眼窝中滚落，顺着沟壑纵横的脸颊滑下，滴落在碗中暗褐色的汤液里。
泪珠滴入的瞬间，碗中的汤液仿佛被投入了火星！嗤地一声轻响，腾起一缕细微到几乎看不见的灰烟。汤液表面那些漂浮的絮状物和凝结块，竟奇异地溶解了一丝，浑浊粘稠的汤体似乎变得……稍稍清透了一丁点？那股浓烈到令人窒息的不祥气息，也似乎随之淡去了极其微弱的一丝。
但这变化微乎其微，转瞬就被那无边的苦涩和绝望重新淹没。孟婆的身体佝偻得更低了，几乎要蜷缩成一团。她端着碗的手抖得如同筛糠，碗中的汤液晃动着，映照着她扭曲痛苦的脸。
“苦……”一个破碎的音节，如同砂纸摩擦般从她干裂的喉咙里挤出。这不仅仅是对汤味的形容，更是对自身存在、对无尽职责、对这被永恒诅咒的命运，最刻骨铭心的控诉与烙印。
判官冷漠地看着她饮下这碗由她自己灵魂熬煮的苦汤，看着她因那极致痛苦而佝偻抽搐。当那滴老泪落入汤中、引起那细微变化时，他那双古井无波的眼睛里，似乎有极其幽微的涟漪一闪而过，快得无法捕捉。
“记住此味。”判官的声音恢复了绝对的冰冷，如同宣判最终的法条，“此乃尔之职，尔之刑，尔之宿命。引魂，织念，融汤，此三法已烙于尔魂。此后岁月，尔当于此桥头，日复一日，引忘川水，采彼岸花，集奈何霜，再引尔魂中记忆苦痛为薪柴，熬炼此汤。凡过此桥之魂，必饮此汤，尽忘前尘，方得入轮回。”
他玄色的袍袖在浓烈的汤气与忘川的阴风中纹丝不动，身影却开始变得模糊、透明，仿佛要融入这片永恒的幽冥背景。
“孟婆，”最后两个字，如同冰冷的铁钉，钉入孟婆的意识深处，“好自为之。”
话音落下，判官的身影彻底消散，如同从未出现过。只余下那口巨大的忘尘古鼎，沉默地矗立在桥头，散发着幽暗的光泽。鼎旁，是那个刚刚诞生的、被无边苦涩与绝望彻底淹没的佝偻老妪，和她手中那碗映照着忘川黄水与血色花海的、未尽的苦汤。
浓烈的苦涩如同冰冷的毒藤，缠绕着孟婆新生的意识，勒得她魂魄都在窒息。她佝偻着，剧烈地喘息，每一次吸气都灌入那忘川的腥臊与汤气的苦烈，每一次吐纳都带出灵魂被撕裂后的灼痛。判官的身影消散了，留下的却是一座比无间地狱更冰冷绝望的囚笼——这座桥，这口鼎，这碗汤。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是千年。麻木的痛楚稍稍沉淀，一种更庞大的、如同冰山压顶的孤寂感，开始无声无息地蔓延开来，淹没了那尖锐的苦涩。她缓缓地、极其艰难地抬起头。
视线越过惨白的桥面，投向忘川河的对岸。那里，景象已变。
不再是翻滚的浓雾。河岸上，无边无际，密密麻麻，如同被狂风卷起的枯叶，又如同被磁石吸引的铁屑，无数影影绰绰、半透明的身影正无声无息地汇聚而来！男女老少，高矮胖瘦，衣着各异，时代不同。有的身着华服却沾满血污，有的衣衫褴褛瘦骨嶙峋，有的肢体残缺面容扭曲，有的神情呆滞如同木偶……它们唯一的共同点，是眼中那无法消散的、浓得化不开的执念！对生的眷恋，对死的恐惧，对仇敌的怨毒，对爱人的不舍，对未竟之愿的疯狂不甘……无数道无形的、充满了强烈情绪波动的视线，如同实质的探针，越过宽阔的忘川黄水，齐刷刷地聚焦在奈何桥头，聚焦在孟婆和她身旁那口巨大的忘尘鼎上！
渴望！一种近乎癫狂的、对解脱的渴望！对那碗汤的渴望！
那亿万道目光汇聚成的无声压力，比判官的威压更沉重，比忘川的怨气更粘稠，瞬间攫住了孟婆！她刚刚因饮汤而麻木的意识，被这庞大的、带着无数前尘碎片的渴望洪流冲击得摇摇欲坠！无数破碎的、带着强烈情感色彩的低语碎片，如同亿万只蚊蚋，直接钻入她的魂体：
“娘……小宝饿……”
“银子！我的银子藏在炕洞里！不能忘啊！”
“杀！杀了他！我要报仇！做鬼也不放过他！”
“婉儿……等我……来世……”
“我的功名！我的状元！就差一步啊！”
这些破碎的执念如同带着倒刺的钩子，狠狠扎进孟婆空茫的意识，试图将她拖入那亿万亡魂共有的、混乱痛苦的记忆泥沼！她佝偻的身体猛地一晃，差点栽倒在地，手中的粗陶碗剧烈颤抖，碗里暗褐色的汤液泼洒出几滴，落在惨白的桥面上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起几缕细微的青烟，留下几点焦黑的痕迹。
“呃……”孟婆发出一声压抑痛苦的闷哼，深陷的眼窝中，那两潭死水剧烈地波动起来。她猛地闭上眼，枯瘦的手指死死抠住粗糙的鼎壁边缘，冰冷的触感传来一丝微弱的锚定感。引魂！织念！融汤！判官烙入她魂中的冰冷法诀骤然亮起！
一股无形的吸力，源自她那被幽冥法则重塑的魂体核心，猛地爆发开来！强行对抗着那亿万亡魂意念的冲击！她感觉自己像是狂风巨浪中的一叶破舟，本能地遵循着那残酷的法则，开始她的“职司”。
第一个走上桥的身影，是一个身着褴褛短衫、瘦骨嶙峋的汉子。他满面尘灰，眼神浑浊，带着一种被生活彻底压垮的麻木。唯有在靠近桥头、看到孟婆和她身旁那口散发着不祥气息的古鼎时，那麻木的眼底才骤然爆发出一种野兽般的、对“遗忘”的渴望绿光！他几乎是手脚并用地扑到鼎前，喉咙里发出嗬嗬的怪响，死死盯着孟婆手中的碗，涎水不受控制地从嘴角流下。
孟婆佝偻着，动作僵硬却精准。她伸出枯枝般的手，引动那被烙印在魂中的法则之力。一股无形的力量攫取了一捧粘稠的忘川黄水，投入鼎中。指尖拂过桥畔的彼岸花海，一片血色的花瓣应手而落，飘入鼎口。再一引，桥面凝结起一小片灰白的奈何霜，寒气森森地融入鼎内。鼎中本已沉淀的暗褐色浆液再次开始翻腾，腥臭、甜香、死寂的气息蒸腾而起。
最后，也是最痛苦的一步。孟婆闭上眼，意识沉入那刚刚被亿万亡魂执念冲击过的、依旧混乱痛苦的魂海深处。她“抓”住了其中一缕——那是属于这枯瘦汉子的执念碎片：龟裂土地上干枯的禾苗，饿得嗷嗷哭嚎的婴孩，妻子绝望空洞的眼神，债主狰狞的嘴脸……这些碎片尖锐冰冷，带着尘土和饥饿的味道。
“织！”冰冷的法诀驱动着她。她用自己的魂力，如同无形的梭子，将这缕亡魂的执念碎片强行抽取、撕裂、拉长，化为一缕闪烁着土黄色微光、充满痛苦与绝望的“丝线”！这过程如同用钝刀切割自己的魂魄，痛得她魂体一阵虚幻。然后，她将这缕丝线，狠狠地“织”入鼎中那翻滚的三色浆液里！
嗤——！
如同滚油遇水！鼎内浆液猛地爆开一团浑浊的土黄色光晕，夹杂着亡魂无声的凄厉尖啸！无数细小的、代表着饥饿、债务、干裂土地的痛苦面孔在汤液中一闪而逝！整个鼎身嗡嗡作响，饕餮纹路明灭不定。一股更加浓烈、混合了尘土腥气和绝望气息的苦涩味道猛地扩散开来！
汤液渐渐平息，颜色变得更加浑浊暗沉，表面漂浮的杂质似乎多了一些。孟婆颤抖着手，用一只新的粗陶碗，舀起这刚刚“熬”好的、温度滚烫的汤。
那枯瘦的汉子早已急不可耐，如同濒死的野兽扑向水源，一把夺过碗，看也不看那浑浊粘稠、散发着恶臭的汤液，仰起脖子，咕咚咕咚，几口便灌了下去！
汤液入喉的刹那，汉子浑浊的眼睛猛地瞪圆，瞳孔瞬间放大！他枯槁的脸上肌肉剧烈地扭曲、抽搐，仿佛承受着难以想象的痛苦！他想要呕吐，想要嘶吼，但喉咙却被那粘稠的汤液死死堵住，只能发出嗬嗬的怪响。他布满青筋的手死死掐住自己的脖子，身体像虾米一样蜷缩起来，剧烈地痉挛着。
几息之后，那极致的痛苦骤然从他脸上褪去。扭曲的五官瞬间变得一片空白，如同被清水洗过的石板。眼中所有的浑浊、麻木、痛苦、渴望……所有属于“他”的情绪和记忆，如同退潮般迅速消散，只余下一种初生婴儿般的、彻底的茫然。他呆呆地松开掐住脖子的手，茫然地看了看自己空空如也的粗糙手掌，又茫然地抬起头，望向桥那头翻滚的浓雾。然后，他像一个被无形丝线牵引的木偶，僵硬地、步履蹒跚地，一步一步，朝着浓雾深处走去，背影很快被灰白吞噬，消失不见。
孟婆佝偻着身体，枯槁的手按在冰冷的鼎壁上，支撑着摇摇欲坠的身体。她深陷的眼窝，死死盯着那汉子消失的方向，空茫一片。唯有鼎中残留的、那混合了尘土与绝望的苦涩气息，还有指尖残留的、抽取对方执念时带来的尖锐痛楚，无声地诉说着刚刚发生的一切。
这不是结束，仅仅是开始。桥头对岸，那密密麻麻、望不到尽头的亡魂队列，依旧沉默地延伸着。每一道麻木或癫狂的目光，都聚焦在她身上，聚焦在那口不断蒸腾着不祥气息的古鼎上。
引魂，织念，融汤……周而复始。
亡魂如潮，永无止歇。孟婆佝偻在忘尘鼎旁，如同桥头一尊被岁月风化的石雕。时间在幽冥失去了刻度，唯有那口古鼎中汤液翻滚的声响，亡魂饮汤时痛苦的痉挛与瞬间的空白，以及汤气弥漫开来的、万古不变的苦涩气息，成了这片死寂天地唯一的韵律。
起初，每一次“引魂织念”，都如同灵魂的凌迟。抽取亡魂执念碎片时，那些强烈的、带着各自前尘印记的悲苦、怨毒、眷恋、不甘，如同淬毒的匕首，狠狠扎入她空茫的意识。熬汤时，将那些碎片强行“织”入汤基的过程，更是煎熬，如同将自己破碎的灵魂一次次投入熔炉煅烧。她熬的汤，颜色浑浊如泥浆，气味腥臭苦涩得令靠近的亡魂都本能地退缩，饮下后的痛苦反应也格外剧烈。她如同一个笨拙的学徒，在痛苦中跌跌撞撞地履行着这残酷的职责。
然而，判官烙印在她魂中的法则冰冷而精确。痛苦本身，成了最严苛的导师。渐渐地，那“引魂”之力运转得不再那么滞涩。她能更快地从亿万亡魂的意念洪流中，精准地“钩”住眼前之魂最核心的那缕执念，如同老练的渔夫，一甩竿便命中目标。抽取执念碎片时，那撕裂般的痛楚依旧，但她的魂体似乎被这无尽的痛苦磨砺得更加“坚韧”，或者说，更加麻木。
“织念”入汤的过程，也由最初的狂暴失控，变得相对“驯服”。她的魂力如同无形的织梭，穿梭于鼎中翻腾的忘川水、彼岸花、奈何霜与亡魂执念之间，将那些尖锐痛苦的记忆碎片强行分解、拉长、缠绕，最终与汤基强行融合。虽然汤色依旧暗沉浑浊，汤气依旧浓烈苦涩，但至少，不再频繁地引起古鼎剧烈的嗡鸣和饕餮纹路的疯狂闪烁。
亡魂饮下汤后的痛苦反应，似乎也稍稍减弱了一些，那瞬间的茫然空白来得更快了些。队列，在以一种冰冷而恒定的速度，向前移动。
日复一日，年复一年。或许已是千年。
孟婆的动作变得机械而精准。引水，采花，凝霜，抽念，织汤……每一个步骤都刻入了骨髓，成了无需思考的本能。她脸上纵横交错的皱纹更深了，如同干涸河床的裂痕，深陷的眼窝里，那两潭死水凝固得如同万古寒冰，再也映不出任何波澜。她不再去看那些亡魂饮汤时的痛苦表情，不再去“听”那些消散前的无声嘶吼，甚至不再去感受指尖每一次抽取执念时带来的尖锐痛楚。所有的感觉，都被那口鼎、那碗汤散发出的永恒苦涩气息所覆盖、所同化。
她成了奈何桥的一部分，成了忘尘鼎的延伸，成了“孟婆汤”这个概念在人间的具象化身。
直到这一日。
幽冥依旧，灰暗永恒。忘川奔流，无声咆哮。彼岸花开，血色凄迷。
桥头的亡魂队列依旧沉默地延伸至视野尽头。孟婆佝偻着，枯瘦的手精准地引动着忘川黄水，血色花瓣，灰白寒霜，投入那口亘古不变的忘尘鼎。鼎中汤液翻滚，散发出熟悉的、浓烈的混合苦涩。
她浑浊无光的视线随意地扫过队列前方。引魂之力习惯性地探出，准备钩取下一个亡魂的执念核心。
就在她的意念触及那缕魂魄的瞬间——
嗡！
一股奇异的感觉，如同冰冷的钢针，猝不及防地刺破了她那被千年麻木冰封的意识！
那感觉……太熟悉了！熟悉到刻骨铭心！熟悉到让早已凝固如死水的灵魂深处，都掀起了滔天巨浪！
那是江南三月的杏花微雨，带着湿润泥土的清新气息；是私塾窗棂透进的午后暖阳，晒得人昏昏欲睡；是粗糙纸张摩挲指尖的触感，带着墨香；是少年清朗温润的嗓音，带着一丝不易察觉的紧张和期待，轻轻念着：“蒹葭苍苍，白露为霜……”
陈子安！
这个名字，如同沉寂万载的火山，带着焚尽一切的熔岩，猛地从她灵魂最深处、从那被遗忘的灰烬里喷薄而出！瞬间烧穿了千年的冰封，烧毁了千年的麻木！
孟婆那如同风化石雕般凝固的身体，猛地剧震！枯瘦如柴的手指死死抠住了冰冷的鼎壁边缘，指甲与坚硬的青铜摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声。深陷的眼窝里，那两潭凝固了千年的死水，骤然掀起了惊涛骇浪！浑浊的瞳孔因极致的震惊和某种难以言喻的、被强行唤醒的剧痛而急剧收缩！
她僵硬地、极其缓慢地抬起头，动作艰涩得如同锈蚀了万年的机括。浑浊的目光，带着一种近乎撕裂灵魂的力量，穿透前方影影绰绰的亡魂，死死地钉在了队列最前方的那个身影上！
那是一个书生模样的魂影。身姿清瘦挺拔，穿着一袭洗得发白、却浆洗得干干净净的青色襕衫，如同当年赴考时的模样。头发用一根朴素的木簪绾起，一丝不乱。面容依稀能辨出清俊的轮廓，只是眉宇间笼罩着一层浓得化不开的疲惫、沧桑，还有……一种深入骨髓的忧郁与茫然。他安静地站在队列中，眼神空洞地望着前方翻滚的忘川水，似乎对周遭的一切都漠不关心，又似乎沉浸在自己无边的心事里。那气质，那身形，那残存的风骨……纵然隔着千载光阴，纵然隔着生死幽冥，孟婆也在一瞬间就认了出来！
是他！真的是他！陈子安！
千年的时光壁垒轰然崩塌！无数被遗忘的、被苦涩汤气掩埋的记忆碎片，裹挟着江南的杏花烟雨、阁楼的昏暗烛光、绣架上的丝线寒芒、喷溅在百鬼图上的黑红血污……如同决堤的洪水，疯狂地冲撞着她被重塑的魂体！尤其是那张在血污中缓缓浮现的、死死盯着她的赤发鬼眼！那眼神里的怨毒与嘲弄，此刻竟与眼前这张清俊却写满沧桑疲惫的脸，诡异地重叠在一起！
“嗬……”一声极其沙哑、仿佛从锈蚀千年的铁罐里挤出的吸气声，从孟婆干瘪的胸腔里艰难地溢出。她佝偻的身体抖得如同秋风中的最后一片枯叶。端着汤碗的手，更是剧烈地颤抖起来！碗中那粘稠的、暗褐色的、凝聚了无数亡魂悲苦与她自身千年孤寂的孟婆汤，剧烈地晃动着，几乎要泼洒出来。
千年冰封的心湖，被投入了一块巨石。死寂的深水之下，那沉积了万载的淤泥与寒冰被疯狂搅动！无数尖锐的、带着血腥气的疑问如同沸腾的气泡，猛地冲上意识的表面：
他怎么会在这里？！他……死了？什么时候死的？怎么死的？他……考中了吗？做官了吗？荣华富贵了吗？他……可还记得那个为他耗尽心血、卖身青楼、呕血而亡的孟七娘？！
还有……那张百鬼图！那只血污中的鬼眼！那怨毒的凝视！为什么……为什么会和他的脸重叠？！
无数个念头在电光石火间疯狂碰撞、撕扯！疑惑、震惊、难以言喻的尖锐痛楚、被尘封千年的怨与不甘……种种激烈到足以撕裂魂魄的情绪，如同被点燃的炸药，在她那早已被设定为“空寂”的魂核中轰然引爆！
引魂织念的法诀瞬间失控！鼎中原本相对平稳翻滚的汤液，因她魂力的剧烈波动而骤然狂暴！轰！一股暗褐色的浆液如同愤怒的巨蟒，猛地从鼎口喷涌而出，溅落在惨白的桥面上，发出嗤嗤的灼烧声，腾起大股腥臭刺鼻的青烟！
靠近桥头的几个亡魂被这突如其来的变故和那狂暴的汤气波及，发出无声的恐惧尖啸，魂体剧烈扭曲波动，几乎要溃散！
然而，孟婆却浑然不觉。她所有的感官，所有的意念，所有的存在，都死死地钉在了那个青衫书生的魂影之上！千年的麻木外壳被硬生生撕开，露出下面鲜血淋漓、从未真正愈合的伤口！那碗在她手中剧烈颤抖、随时可能倾覆的孟婆汤，此刻仿佛重逾万钧，里面翻腾的不再是忘川水、彼岸花、奈何霜，而是她自己被撕裂的魂魄，是她被辜负的一生，是她千年守望的孤寂与绝望！